隨着越來越急促的呼吸聲，旖旎流轉開來。
這一次，香芷旋因着心裡憋着一股子無名火，倒放下了幾分羞澀。
他的呼吸有些急了，她看着他的俊顏，想着他的那句喜歡，心湖起了波瀾。
她輕輕咬了他下巴一口，隨後勾住他頸子，帶着幾分好奇，吮住了他耳垂。
他呼吸明顯一滯。
原來他也怕人碰耳朵。自己怕，還總故意爲難她……她腹誹着，反覆糾纏着。
襲朗狠狠地吸進一口氣，“阿芷，別淘氣。”心說這個傻瓜，就不知道這樣是最要命的？
她卻不管，更緊地摟住他，不讓他掙開自己，脣齒如何也不肯離開他耳際。也是不想他忍得那麼辛苦，嘗試一下他適度地放開點兒的情形。
小貓一樣輕輕地小心翼翼的舉動，讓他心頭髮麻，那份感觸又蔓延到周身，溶於血脈。
他無法再控制自己。
香芷旋在他剛有舉動的時候，便想着適可而止纔好，轉去吻他的脣。
雙脣瞬時被他捕獲。
他舉動也肆意起來。
“嗯……”她剛要喚他說疼，逸出口的竟是一聲讓自己分外陌生的申荶，險些懷疑心魂和身體分家各過了。這晃神間，他愈發焦灼地吻住她，愈發迫切、用力。
“……”香芷旋再沒說話，身形完全軟了下去，手臂緩緩落在牀上。疼岔氣了。
事後，襲朗才意識到闖禍了，連忙反身將她摟在懷裡，柔聲哄着。
香芷旋又不能怪他，可也不覺得真就是自討苦吃——畢竟初衷是好意啊。生了會兒悶氣之後，又想哭又想笑。
“怎樣了？”襲朗柔聲問道，“疼得厲害？”
“好多了。”香芷旋分外鬱悶地看着他，“以後我可不找這種麻煩了。”
襲朗又是心疼又是好笑，啄了啄她的脣，“怪我。”
怪誰都要難受一陣子……她無奈地腹誹着，轉而問道：“下午你去哪兒了？”
“去了趟宮裡。”襲朗解釋道，“跟太子、淮南王說話的時候，宮裡內侍來了，皇上賞了一些滋補的藥材。我已無大礙，看那兩個人也沒走的意思，索性去了宮裡謝恩。”
“是麼？”這是香芷旋怎麼也沒料到的，又笑，“是因爲淮南王的緣故麼？”太子以前來探病的時候，兩個人可是說很久的話都不見他嫌煩的。
“算是吧。”襲朗笑道，“太子跟淮南王不合，淮南王今日是故意跟過來，有他在場，太子就沒個好臉色，氣氛彆扭得很。”
“太子是將來的皇上，怎麼能動不動甩臉色呢？”香芷旋一直以爲，身份尊貴的男子都是喜怒不形於色的。
“他是將來的皇上，看着賴在京城不走的兄弟，怎麼可能有好臉色？”襲朗揉了揉她的頭髮，“你以爲誰都跟我一樣的好脾氣麼？”
“你脾氣好？”香芷旋忍不住笑，“不許這樣誇自己，好脾氣跟你可是一點兒關係都沒有。”
襲朗笑出聲，“起碼對着你的時候，脾氣還不錯吧？”
“這倒是。”香芷旋又說起今日的事，“你就別管內宅的事情了，我一點兒虧也沒吃，大夫人也是盡力幫我了，你再出手的話，別人豈不是要說我說三道四，對你我都不好。”
“心裡話？”襲朗揉着她的長髮。
“心裡話。”香芷旋神色鄭重了幾分，“說定了啊。”
“嗯。暫時不理他們。”襲朗又問，“臉還癢不癢了？”
香芷旋摸了摸臉，“感覺好多了。我去沐浴，好好兒泡個澡就好了。”
“還動得了麼？”他故意逗她。
“動不了又有什麼法子？”香芷旋摟着他，不無撒嬌意味地道，“這事兒你又不能替我。”
惹得襲朗又笑起來。叫水之後，她穿好寢衣，要下地的時候，身形還有些發軟，他將她抱在懷裡，舉步轉向盥洗室。
“不用這樣的……”香芷旋掙扎着要下地。
“別動，聽話。”襲朗將她抱得更緊了，“不然我可就要幫你沐浴了。”
“……”一句話就讓她老老實實了。
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翌日上午，寧氏和蔚氏到了清風閣，都心知肚明，香芷旋是裝病，說笑了一陣子便道辭離開。
隨後，寧氏去了松鶴堂，做主將松鶴堂裡的大丫鬟、管事媽媽都換了。
老夫人知道後，如何能不動怒，喚小丫鬟將寧氏喚到面前說話，“昨日的事，我由着你，這還不夠？你把我屋子裡的人都換掉算是怎麼回事？！”
寧氏笑道：“這是爲了您着想。以往您得力的只有金釧、銀屏、辛媽媽三個，三個人這陣子卻都有過失——別人跟她們相處得久了，難免沾染上她們的壞習性，保不齊哪日就又鬧出讓人不齒的事惹您生氣。您說是不是我說的這個理？”
“我房裡的事還輪不到你管！”老夫人怒瞪着寧氏，“你把你弟妹給我叫過來！”
“她啊，回蔣府了。”寧氏意態悠然，“昨日您這兒正鬧着的時候，她就帶着老六回孃家躲清靜了。我怕您聽說之後不高興，就沒提，可您既然問起了，我就不能不如實回稟了。”
“……”那個沒心肝的東西，這種時候了，卻一點兒也指望不上！老夫人在心裡惡狠狠地數落着二兒媳，又道，“把錢氏給我叫過來，我要讓她服侍着。”
“呦，這事兒您也不知道啊？那我就跟您說說。”寧氏滿面含笑地將發落錢友梅的前因後果講述一遍，末了道，“昨晚我分別大老爺和老三說了說這件事，他們都說這是內宅的事，由我做主就好。”
老夫人氣得嘴脣直哆嗦，竟沒一個下人告訴她這件事，看起來，是都轉頭討好寧氏了。“滾，你給我滾……”她無力地擺着手，話沒說完，劇烈地咳嗽起來。
寧氏笑着稱是，出門時吩咐丫鬟：“再去請太醫來瞧瞧。”
老夫人躺在牀上，滿心悽惶。身邊連一個得力之人都沒了，從她這兒是怎麼也不能算計到香氏了。也並不是全沒指望了，還有兒孫，他們被襲朗逼到了這境地，絕不會善罷甘休的。等他們過來的時候再細細商議也不遲。
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襲朗已經見好，不會再有來探病的了，只需下午見見幕僚就好。這一早用過飯，太醫過來施針，之後他懶得穿衣，歪在軟榻上閉目養神。
香芷旋過來給他掖被角的時候，他索性將她拉到懷裡一起睡。
她初時啼笑皆非，後來真就在他臂彎裡睡着了。
稱病留在房裡，這種天氣又不能出門做什麼，睡覺最舒服。
將近巳時，襲朗就醒了，開始琢磨老夫人、錢友梅的事。
他沒可能親自整治兩個婦道人家。阿芷也給大夫人鋪好了路，大夫人完全能夠鉗制那兩個人。
而這樣一來，所有的矛盾都激化到了明面上，二房的幾個人怕是做夢都想爲難大夫人和阿芷。他們可不會管男人女人，只要看不順眼就會明裡暗裡算計。
阿芷能躲一時清靜，卻躲不了很久。況且她也不是怕事的性情，稱病只是爲了擺錢氏一道。
凡事都是一樣，治標不如之本。他清楚，只要將二房收拾到不能翻身的境地，一切膈應人的是非就都沒了。
但這恰恰又是最難辦到的——父親不允許他這樣，他這邊只要稍有舉動，父親就會下狠手——下狠手阻止他，決不允許落一個不念手足親情、門風不正的名聲。
多要命。
是做了幾輩子的孽才攤上了這麼個爹？
他蹙了蹙眉，躺不住了，輕手輕腳下地，給身邊酣睡的人掩好被子，下地穿好衣服。在廳堂靜坐了一會兒，他去了正房，找寧氏說話。
出門前看到含笑和薔薇、鈴蘭，吩咐了一句：“含笑去找趙賀一趟，領三百兩銀子，你們三個平分。”
三個人連忙行禮謝賞。
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快到用午膳的時辰了，含笑喚醒了香芷旋。
香芷旋揉着眼睛坐起來穿戴整齊，先問襲朗去了何處，之後道：“你去拿一百五十兩銀子，跟薔薇、鈴蘭分了。”
昨日三個丫鬟的功勞實在不小，必須要賞。只是事過後先是氣悶，一早婆婆妯娌又來說話，一來二去的，就耽擱了打賞的事。
含笑卻笑道：“四奶奶可千萬別再賞賜了，大夫人過來那會兒，四爺已賞了奴婢三個各一百兩銀子。”
香芷旋一愣，隨即甜甜地笑開來，又道：“四爺的賞賜是一回事，我的賞賜是另一回事，你們別嫌我賞的少就好了。再有，把我的首飾匣子拿來，我給你們挑幾樣像樣的首飾。不準多話，快去。”
三個丫鬟要是哪個不盡心一點兒，她昨日可就被毀掉名聲了，便是事後再有轉折挽回局面，也少不得要被下人唸叨很久，很難在府裡挺直腰桿做人，更別提惡整錢友梅了。立下這麼大的功勞，必須要重賞。
可也知道，三個丫鬟都不是看重錢財的——含笑在清風閣裡服侍的時間已久，襲朗又是出手闊綽到了大手大腳地步的人，對得力懂事的下人打賞亦如此，不難想見，含笑早攢下了不少積蓄；薔薇鈴蘭呢，不是爲了要個體面的差事纔跟隨到京城，完全是爲了報答她那點兒恩情，這種人就更不看重錢財了。