老夫人看得出，香芷旋雖然掛着笑，分明已動怒了。爲何動怒？自然是因爲被冤枉才這樣。由此，她倒是愈發心安，確信香芷旋事先毫不知情，今日怕是隻有被拿捏的份兒了。
錢友梅與蔚氏想的則不一樣。
錢友梅相信，香芷旋便是有些自負，也不會被這樣一樁事弄得沒有翻身的餘地。
蔚氏則是替香芷旋氣惱不已——本就避嫌沒踏進小庫房半步，還是被人潑髒水，可是再想到香芷旋說過的幾句話，又放下心來。
她是想，自己很多時候粗枝大葉的，都看出了今日清風閣那名丫鬟有些不妥當，香芷旋豈能看不出，說不定已經做好反擊的準備了。但這樣並不代表不生氣——換了誰被說成那副情形，也會特別膈應。
辛媽媽被香芷旋這般數落，面上就掛不住了，轉頭想要求老夫人給自己做主。
蔚氏已道：“四嫂這話說的對，老夫人都沒說個準話，你一個僕婦跟着添什麼亂？再沒個章程，故意惹老夫人心煩，別怪我將你打出去！”語氣一手緩緩擡起，握成了拳，骨節聲聲作響。
辛媽媽知道，蔚氏氣極了連五爺都敢打，更別提她了。是以，對妯娌兩個的話再不滿，也不敢反駁了，只是低聲對老夫人道：“奴婢只等着您詢問就是。”
老夫人瞥了香芷旋一眼，“你也別急着發作，我也是聽辛媽媽說起才詢問幾句。”又對辛媽媽道，“你說說吧。”
“您也別急着聽這惡奴的說辭。”香芷旋道，“有些話應該說在前面纔是——若是她空口白牙地污衊我，您要怎麼發落她？”
老夫人道：“就依你方纔所說，將她交給你婆婆發落。可是——”她意味深長地笑了笑，“要是她所言是真，又當如何？這一點，也該說在前頭。”
香芷旋道：“我要是被她坐實罪名，聽憑大夫人發落。”辛媽媽的話，怎麼可能是真？又怎麼可能給她坐實罪名？
“那就好。”老夫人吩咐辛媽媽，“你說。”
辛媽媽道：“清風閣的大丫鬟結香前幾日與奴婢說過，自從上次您賞賜了四奶奶幾件壓箱底的寶物之後，四奶奶與陪嫁丫鬟說閒話時，流露出了覬覦您小庫房裡的東西的意思。她擔心四奶奶做出有辱門風的事，這樣的話卻是不敢直言道出，便躊躇着讓奴婢拿個主意。我是有心，可是松鶴堂這陣子七事八事的，總顧不上跟您回稟。結香見我一直沒有回話，便盡心服侍着四奶奶，想着主僕情分深一些的時候，四奶奶便是要做糊塗事，她也能婉言規勸幾句。”
蔚氏不耐煩地道：“別在這兒編瞎話了，你說點兒有用的行不行？”
辛媽媽不理會，繼續道：“誰承想，四奶奶得知結香與我走得近，我又管着小庫房的鑰匙，便以爲尋到了捷徑，要結香極力討好我，等日後有機會，或者跟着我到小庫房拿出些寶物，或者將小庫房的鑰匙拿到手請人打一把一模一樣的——到時候四奶奶命她兩名陪嫁丫鬟竊取財物就是了。自然，四奶奶也給了結香二百兩銀子的好處。金帛動人心，結香就快出府成親了，看到到手的銀兩便忘了初衷，聽從四奶奶的吩咐。
“我看出她言行不似以往，就起了疑心，軟硬兼施地詢問一番，她擔心老子娘被她的糊塗心思連累，這才說了實話。但是另一面，她又不敢違背四奶奶的吩咐，只好聽說了什麼、得到了什麼差事如常辦着，另一面則會及時得知我。
“今日她跟去了小庫房，怕一無所獲讓四奶奶生氣，便偷拿了一顆鴿血紅寶石，也是知道那顆寶石不是最珍貴的物件兒，既能給四奶奶個交代，又不需真讓老夫人傷財。的確是，那丫頭也是不得已，夾在中間左右爲難，一再懇求我不要聲張此事。可是我想着，門風最要緊，這種事斷斷不能縱容，否則，日後顏面掃地的可就是四爺了。”
辛媽媽長篇大論說話的時候，含笑悄無聲息走進來，站到香芷旋身側，微微點頭一笑。
香芷旋心裡愈發有底了。
辛媽媽說完，不無挑釁地看住香芷旋，“四奶奶要是願意，可以將結香帶過來詢問一番，看看我有沒有半句假話。”她心裡很是快意。香若鬆如何顛倒黑白氣得老夫人病倒的情形，她一直記着，一直爲老夫人不平，極其厭惡香家的人。終於也有了這一日，她能用香若鬆的方式痛痛快快地羞辱香家人。
香芷旋側頭看了看含笑。
含笑微不可見地點點頭。
香芷旋這才道：“那就將結香帶過來與你對質。另外，也請大夫人過來聽聽。”她眼中閃過譏誚，“結香要等會兒才能過來，你正好再將這番話與大夫人說一遍。”
辛媽媽語氣中不無得意，“四奶奶吩咐，我自當聽命行事。”
蔚氏卻已不屑地別轉了臉，“漏洞百出的一番說辭，居然還得意洋洋的。蠢貨！”
錢友梅心裡是認可蔚氏這說辭的。真的是漏洞百出，老夫人身邊這個人，腦子實在不夠靈光。好在說辭怎樣其實也不打緊，只要證據確鑿就行，到那時，誰還會管前因後果？只是……她看了看香芷旋，仍是懷疑辛媽媽會白忙一場。
辛媽媽沒理會蔚氏的話，去請了寧氏過來，和老夫人一唱一和地把事情說了一遍，自然，也沒忘記複述香芷旋的言辭。末了，辛媽媽道：“此事若是無證可查，我聽從大夫人的發落，若是證據確鑿，那就要請您正一正家風了。”
寧氏望向香芷旋。
香芷旋坦然地回以一笑，道：“兒媳身正不怕影子斜，等會兒還請您主持公道。”
寧氏心裡有了底，“你是個好孩子，我信你。咱們姑且看看那些個生事的如何自圓其說，之後再做計較。”她安然落座，語聲變得輕緩，“老夫人小庫房裡那些東西加起來，都沒老四媳婦的陪嫁多，要是真那麼值錢，老六那檔子事一出，老夫人當即就兌換銀子了，哪裡還需要跟老四媳婦要錢接濟。哼，居然用這種藉口污衊人，把誰當傻子了？”
蔚氏附和道：“正是您說的這個理，我在這兒聽了半晌，肺都要氣炸了，偏生那些個沒見識的東西還自以爲很聰明。等會兒您發落那個惡奴的時候，可別手軟，不然我可不依。”
婆媳倆一番話，讓老夫人有些底氣不足了，目光微閃，吩咐道：“派人去清風閣搜查！”
寧氏像是在看一個傻子似的看着老夫人，“去清風閣搜東西？太子爺和淮南王還沒走呢。您就是不怕家醜外揚，也不怕下人有去無回血濺當場？您正病着，我正琢磨着給您沖喜呢，您倒好，自己張羅這種不吉利的事兒……得了，您要是真打定了主意，我就讓松鶴堂這些人全去清風閣搜查。橫豎您房裡這些人都該換一批了。”
“你給我住口……”老夫人被寧氏這一番夾槍帶棒的話氣到了，呵斥一聲，便咳嗽起來。
錢友梅上前去，遞給老夫人一杯溫水。
老夫人打量着她的神色，見她倒是從容不迫，情緒就平緩了幾分。
垂手而立的含笑則在回想過來之前的事：
也不知薔薇如何修理了結香一番，她進到廂房的時候，見結香癱軟在地上，正在細細講述如何被辛媽媽利用又如何對好了說辭。
她看得出，薔薇是真被氣極了，身手取下結香頭上的簪子，啞聲道：“你爲着雙親的差事，被辛媽媽利用，被區區二百兩銀子收買，我勉強當做是情有可原。只是——”簪頭分別在結香的太陽穴、頸部大動脈點了點，“你要是不在了，你雙親的死活也就與你無關了；你雙親要是不在了，你會不會後悔今日所作所爲？”
薔薇沒等結香回答，就問她：“結香雙親身在何處你能查到麼？我這就趕過去，將她雙親綁了。她今日敢說四奶奶一句不是，我就讓她親眼看着親人慘死在她面前。”
她聽得心頭升起一股子寒意，面上卻沒片刻猶豫，道：“這些你不用管，我這就去知會趙賀，讓他派幾名護衛去抓人！”說着匆匆轉身出門。
剛出門走了幾步，她就聽到了結香急切的求饒聲：“你別爲難我雙親，我說實話，我等會兒一定說實話！要不然你教我怎麼說，我都聽你的，我發誓！”隨後，便跪地磕頭，聲聲作響。
之後，她去找趙賀，並不知道薔薇是如何吩咐結香的，但是可以確定，結香等會兒一定會實話實說，甚至於，會反咬辛媽媽一口。
思忖間，結香被帶過來了。
辛媽媽盯着結香，目光陰森森的，含着警告之意。
結香卻不看她，徑自跪到了寧氏面前，先磕頭才說道：“奴婢被豬油蒙了心，做了知情不報的糊塗事，還請大夫人給奴婢一條活路！”
“只要你實話實說，我自然會從輕發落你。”若是放狠話，說不定會嚇得結香語無倫次，反倒不好，是以，寧氏也就將話往好處說，又問，“你說知情不報，是指何事？”
結香道：“辛媽媽偷了老夫人小庫房裡一顆鴿子蛋大小的鴿血紅寶石——就是今日上午的事。奴婢無意中看到了，她就對奴婢一番軟硬兼施，先塞給了奴婢一張二百兩銀子的銀票，說是守口如瓶的好處，又說奴婢要是將事情聲張出去，她就要刁難我雙親。奴婢回到清風閣，左思右想，都覺得這件事太過蹊蹺，正想着據實告訴四奶奶，就被人帶了過來……奴婢該死！奴婢應該在事發時就告訴您和四奶奶……”又連連磕頭之後，取出一個荷包，雙手呈給寧氏，“大夫人請過目，這便是辛媽媽收買奴婢的那張銀票。”
寧氏、蔚氏滿意地笑了。
香芷旋面無表情，事情還沒完，便是按她心思了事，也實在是高興不起來。但是，婆婆已經過來了，她不論處於優勢劣勢，都不能多言左右長輩的心緒。
只有錢友梅神色依舊。不過是猜想成真，面對這種事，她不需發表看法，更不需流露出任何情緒。她的立場已擺在了明面上，在場的人都不傻，她要是多說話，反倒會讓人覺得她惺惺作態，實在是沒意思。
寧氏吩咐碧玉：“帶人去搜辛媽媽的住處，住處找不到贓物的話再搜身！”
“是！”碧玉快步出門。
此時應該最激動的辛媽媽反倒沒了動靜——她站在原處，盯着結香發呆。這死丫頭是怎麼回事？從昨日到今早，她先讓小丫鬟傳話，怕她記不住，早間更是親自去了清風閣當面交代了一番。怎麼此刻全然變卦了？她不在意她爹孃了麼？還是……襲朗得到風聲，先一步敲打了這丫頭？不對啊，太子和淮南王一大早就過來了，到現在興許還沒走，他怎麼可能分出精力來理會這等瑣事？
她只是不清楚，這等事實在齷齪下作，比之前老夫人有意刁難香芷旋更讓人氣憤。香芷旋對薔薇有着雪中送炭的恩情，薔薇怎麼可能讓她背這種黑鍋，真急了，真恨不得殺了結香出氣。
結香哪裡看不出，自己和爹孃是真有了性命之憂，自然對薔薇言聽計從。辛媽媽這邊呢，到底不敢用結香爹孃的生死作爲要挾，把人嚇急了，反倒更不容易成事。
薔薇不覺得長篇大論就能讓人信服，索性讓結香直接道出最關鍵的一點，餘下的事就容易了。
辛媽媽發愣的時候，老夫人長長地嘆息一聲。又是白忙一場。難爲辛媽媽一再跟自己保證絕對出不了岔子，現在呢？在內宅鬥心機，松鶴堂的人加起來怕是都不能贏——多少年都習慣了作威作福頤指氣使的做派，哪裡摸得清這些狡詐的女子的心思。
老夫人掃了錢友梅一眼。錢友梅背地裡跟她說過，辛媽媽這主意只有一半的把握能成，要想勝算多一些，還是要從長計議。她當時就想，誰不想從長計議？關鍵是她這身子骨熬得住麼？還沒見香氏被逐出去，自己就奔了黃泉可怎麼辦？不如試試。她能不能熬過這一年已難說。便是失敗，不過是搭上辛媽媽一條命。顧不了那麼多了，比起報復襲朗帶來的快意，損幾個僕婦不算什麼。
她長長地嘆息一聲，緩緩闔了眼瞼。
過了一陣子，碧玉返回來，將搜到的紅寶石呈給寧氏：“東西妥當的藏起來了，好幾個人搜了一陣子才搜出來。”
辛媽媽終於緩過神來，目光異常，搶步衝向結香，“你這個賤婢！……”定是這賤婢從頭就是欺騙她，興許寶石根本就沒帶回清風閣，尋機放到了她房裡。
剛走兩步，蔚氏就攔在了她面前，揮手便是狠狠一巴掌，“真是反了你了！”她用了幾分真力的一巴掌，辛媽媽哪兒受得住，身形瞬時摔倒在地，嘴角淌出鮮血。
辛媽媽想爲自己辯駁，卻是耳鳴眼花不已，意識混沌起來。
“人贓俱獲。”寧氏將手裡的紅寶石隨手丟在地上，“把這個心思齷齪的老奴拉出去，責打三十大板，打完要是死了，丟到亂墳崗，要是還活着，丟到莊子上。我這也是爲了息事寧人，要是被大老爺等人知道這件事，她連個全屍都落不下。”其實是打定主意取辛媽媽的性命，這樣的貨色，活着也會繼續生事，如何都留不得。
老夫人還是閉着眼睛，沒說話，面色卻更差了。
寧氏又指一指結香，問香芷旋：“這丫鬟，就交給我發落吧？”
香芷旋勉強扯出一抹笑，恭聲稱是。
寧氏又當即吩咐碧玉：“把她帶回正房。讓松鶴堂裡的下人也全部到正房去，等着我訓話。你另尋一批懂規矩的人來服侍賓客，有哪個多嘴多舌，只管稟了我，正好給辛媽媽多找幾個作陪之人。”
碧玉正色稱是。
寧氏笑着起身，走到香芷旋身邊，安撫地握了握她的手，“我知道你受了委屈。要怪就怪我，是我沒能將你照顧好，枉做了這一府主母。”
“您這麼說我可不敢當。”香芷旋又勉強地笑了笑，“您已發落了胡言亂語之人，我怎麼還會計較。”
“到底是意難平，我明白。”寧氏和聲道，“看看，這臉色都發白了，快回房去歇息。聽話。”又喚蔚氏，“老五媳婦，陪着你四嫂回房去。”
她態度堅決，香芷旋和蔚氏自是恭聲稱是。
寧氏又瞥一眼錢友梅，“老三媳婦也回房吧。這兩日沒少見你跟辛媽媽在一處嘀嘀咕咕，可見不是讓人省心的，如何能照顧得了老夫人？今日先回去面壁思過！”
錢友梅立時紅了臉，沒想到自己一言未發，還是被敲打了。這話已很重了。她低聲稱是，隨着香芷旋、蔚氏走出門去。
出了松鶴堂，香芷旋與蔚氏交談幾句，蔚氏便快步走到了前面去。
香芷旋又悄聲吩咐了含笑幾句。
含笑落後一小步，和鈴蘭輕聲說了幾句話。
香芷旋停下腳步，看着故意落在後面的錢友梅。
錢友梅走上前去，“四弟妹是不是要問我有沒有介入今日這件事？”
“自然。”
“你猜不出麼？”
“你早就知情，打定主意要在一旁看戲，畢竟，怎麼樣的結果，於你都是好事。”
錢友梅坦率地笑了笑，“你說的沒錯。我這處境你也知道，不想與你爲敵，又不得不聽命行事。辛媽媽呢，只這一兩日，就讓人盯着我一舉一動，着實煩人。昨晚那番話，是她要我這麼跟你說的，以爲就她聰明，就她會爲人設身處地的着想，卻不知在松鶴堂怎麼能與你說那些話……你當時就覺得不對了吧？今日這件事，完全是她的主意，還要我繼續做好人，知會你一聲，其實還不想看你先一步亂了方寸？”
香芷旋頷首微笑，“今日不論誰輸誰贏，對你都只有好處。辛媽媽被髮落掉，就少了個對你指手畫腳的人；我被打發掉，你父親升官之事想來就能快一些。但是，這件事也有你幫忙出謀劃策。不然，以辛媽媽那種自以爲是的做派，怕是不會費一番周折，直接就胡編亂造一番污衊我了。”
錢友梅笑了笑，走到香芷旋近前，低聲道：“那又怎樣？你要是連這種伎倆都對付不了，就是以往我高看了你，你落得個怎樣的下場都是理所當然。我是幫辛媽媽出主意了，她又不會將我招出來，她對老夫人可是忠心耿耿的，怎麼會讓老夫人再失去一個幫手。”方纔都被婆婆那樣敲打了，她就是還想說軟話試圖澄清，也沒人肯信，既然如此，還不如硬氣些。讓人恨，也比讓人蔑視好。
“你可真讓我開眼界了。”香芷旋失笑，“哪日落魄了，可以去登臺唱戲。”
錢友梅臉色變得冷淡起來，“放心，這纔是我的真性情。再說了，你怎麼好意思說我的？在閨中的時候不也是狠角色麼？到了這裡，怎麼就只會裝可憐無辜了？”
香芷旋眼神狡黠，“說我裝可憐無辜？你倒是提醒我了，多謝。”語聲微頓，她聲調忽然高了幾分，語氣透着濃濃的委屈，“三嫂，你怎麼能隨着那惡奴污衊我呢？！好歹我們是同鄉啊，你竟這般說我！你……”話沒說完，身形忽然軟軟地倒了下去。
在附近服侍的下人循聲望過來，見她身形歪倒的時候，幾個人發出一聲驚呼，“四奶奶！”
鈴蘭奔了上來，及時扶了一把，又將香芷旋打橫抱了起來，怒聲責問錢友梅：“三奶奶，您怎麼還敢胡說八道？！當心下拔舌地獄！四奶奶要是有個好歹，奴婢定會跟您拼命！”
幾名旁觀的下人有的喊着去請太醫，有的則跑向松鶴堂。
驚愕之後，錢友梅暗呼一聲糟，她怎麼就沒料到香芷旋會來這一出呢？
蔚氏急急忙忙奔了回來。
“五奶奶，都是三奶奶……”含笑委屈地道，“四奶奶方纔受了那麼大的委屈，您不是沒看到，三奶奶方纔竟還冷嘲熱諷的……”
鈴蘭則抱着香芷旋走開去，“五奶奶，您記得請大夫人派人請一位太醫過來，奴婢先送四奶奶回房。”
蔚氏連忙應道：“好好好，你快去，看看掐人中能不能醒，不能醒就用銀針刺一下。”又推了含笑一把，“你這個傻丫頭，還不快去幫忙？這兒有我呢，別忘了請四爺回房看看。”
含笑忙頻頻點頭稱是，快步去追鈴蘭。
錢友梅已是瞠目結舌。方纔鬧了那麼久，都沒有這一幕精彩。可也明白，自己被香芷旋狠狠地擺了一道，定是要被婆婆發落的。
蔚氏冷着臉對錢友梅道：“跟我去見大夫人！”
錢友梅忙道：“五弟妹，你誤會了……”
“叫我五奶奶就行，別套近乎，我這輩子都看不上你，只管放心。”蔚氏笑容冷冽，“四嫂和我都懷疑今日這件事情你也摻和了，四嫂擔心我火氣大與你吵起來，這才說她親自問問，可你這敗類，竟然胡說八道氣四嫂？你也不看看她那小身板兒，經得起一再生氣麼？！”
錢友梅的心徹底涼了。蔚氏已認定她惹得香芷旋急怒攻心昏了過去，等會兒見到大夫人，說辭怕是比現在還要難聽。可問題是香芷旋絕對是假裝昏迷啊！她心口發賭，真有點兒受不了這樣一個打擊。
蔚氏往松鶴堂走了幾步，忽然頓住腳步，“不能去松鶴堂，還有賓客在呢，去正房！”率先去正房的路上，她脣角高高地翹了起來。
方纔她對香芷旋說：“這件事錢氏肯定摻和了，她有意看你的笑話，分明就是跟我們整個長房的人過不去，我們可不能縱着她惹是生非。你也不是沒看見，婆婆對錢氏頗有微詞，只是抓不到切實的證據纔沒發落的。要不我們倆聯手，要不就把她交給我。”
香芷旋就說：“你要是信得過我，這件事就交給我，你只需走遠一些，看看熱鬧，幫我稟明婆婆。”
“結果要讓我解氣纔好。不然我還是要親自上陣的。”她說。
“那就先看看能不能讓你解氣。”
是這樣，她才先一步走到前面去，時時留意着後面的動靜。怎麼也沒料到，主僕三個給她唱了這麼一出精彩的戲。
手段俏皮卻有效的主人，機靈忠心的僕人，香芷旋要在這府裡站穩腳跟，便是僅憑這一點，也非難事。
迎春走在蔚氏身邊，提心吊膽地問：“五奶奶，真的要先去正房等大夫人麼？不先去看看四奶奶麼？身子骨那麼單薄，又受了這麼大的委屈，您過去好生寬慰幾句才妥當吧？”
蔚氏瞅瞅身邊性子耿直一臉憨厚的丫鬟，苦笑着搖了搖頭。
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寧氏匆匆送走了孃家幾個人，回到正房。
蔚氏將之前的事說了一遍，曲膝行禮，“下人再刁鑽，終究是打發掉就行了，可恨的是三嫂竟也跟着起鬨，這分明是沒將您的話放在心裡，若是縱容，日後她不定還要怎樣敗壞妯娌的名聲呢！”
“你說的這件事，方纔已有下人通稟過，與你說的並無偏差。我已先命人去請太醫過來，到底還是你四嫂的身子最要緊。”寧氏笑着拍拍蔚氏的手，“你別這樣生氣，快坐下喝杯茶消消氣，我難道還會坐視不管麼？且等我料理了這些事，再隨我去看看你四嫂。”
蔚氏這才笑了，稱是落座。
寧氏連與錢友梅講道理的閒情都無，不含情緒地道：“你這樣行事，不適合服侍老夫人，即日起閉門思過，滿三個月再說。暫定如此，等老三回來，我還要與他細說此事。”隨後像是趕蒼蠅一般揮了揮手，“下去！”
禁足了？若是襲脩不能幫她扭轉局面，她被關在院子里長期無所作爲的話，便會成爲棄子。錢友梅告退出門時，腳步有些踉蹌。
寧氏走到院中，看着松鶴堂裡一衆下人，警告她們不得胡言亂語，若是口無遮攔，下場與辛媽媽相同。之後讓她們去了二門，看着辛媽媽受刑而死。
要是換一件事，寧氏不會擺出這樣大的陣仗，就是這樣不大的卻齷齪的事，更讓人光火。不好好整一□□氣，日後還了得？
料理完這些事，寧氏才與蔚氏去了清風閣。聽含笑說太醫已來過了，香芷旋喝了一碗安神湯正睡着，也就只是隔着簾帳看了看。
寧氏又問含笑：“可知會老四了？”
含笑道：“四爺隨着太子爺、淮南王出門去了，奴婢便沒敢讓小廝趕去傳話。四奶奶醒來那一陣子也是反覆叮囑，不要驚動四爺。”
“難爲她了。”寧氏道，“好生照料，明日我再來看她。”之後，與蔚氏一同離開。
寧氏對蔚氏也是近幾日才完全放心的，之前蔚氏和襲刖是關起門來打打鬧鬧的過日子，她聽着都頭疼，也便無從信任。
今時不同往日，她叮囑蔚氏：“日後你收斂些火氣，遇事別總是擡手打人，我能縱容你，卻怕你成習，到了外面也這樣霸道，不是自損名聲麼？”
蔚氏尷尬地笑了笑，“您說的是。我方纔也想呢，性情要是與四嫂勻和一些就好了。”
寧氏彎脣淺笑。老四媳婦今日沒能讓人栽贓成功，並且除掉了辛媽媽，讓她有了將老三媳婦關起來的藉口，這樣一來，老夫人日後就沒了左膀右臂。最巧妙的是，設計老三媳婦的同時暈過去病了。病的好啊，這樣日後就不能去松鶴堂侍疾了，老夫人沒了喚她過去的理由，旁人也不能動輒去找她麻煩——人家只管在清風格里過清靜日子。
老三媳婦便是能找到走出院門的機會，在府裡也難以挺直腰桿做人了——說了一陣子話就將弟媳氣病了，可見是如何的牙尖嘴利，事情往大了說，可就是搬弄是非的罪名。這等貨色，任誰也要繞着走。這樣一來，可就是豬八戒照鏡子的處境，兩面不是人。
該。誰叫她想看熱鬧漁翁得利的？不嚐點兒苦處怎麼行？
這些寧氏心裡都能猜得八AA九不離十，不需明說，喜聞樂見。
回到正房，天已擦黑。幾名護衛將結香的雙親帶來了。
寧氏沒多說什麼，只讓那對夫婦將結香帶到莊子上好生看管，說襲府用不了這樣的丫鬟。
好端端被打發出去的丫鬟，必是犯了大錯，結香的親事多半要黃掉。路，被她自己一念之差斷送了。
寧氏也反過頭來想了想這件事，心知是因爲老四媳婦看起來沒什麼心機，之前的事下人們又都認爲是老四護着纔沒被老夫人算計成，結香便輕看了房裡這個主人，才被辛媽媽唬住了。
**
過了二更天，襲朗纔回到了府裡。
院子裡的事，他出門的時候就聽說了幾句，吩咐趙賀隨時觀望事態，要是需要，務必及時幫襯。
回來後，趙賀將事情詳細說了一遍，笑道：“屬下也就是多事幫襯一下，命人將結香的雙親接到了府中。其實，四奶奶的丫鬟是要親力親爲的。”透過這件事，由不得他不對薔薇、含笑、鈴蘭幾個女孩子刮目相看，四奶奶只需吩咐幾句，三個人就把事情辦妥了，尋常男子行事也不過如此。自然，對香芷旋也更不敢小看了，看人的眼光準，平日重用的只這三個人，行事秉承着用人不疑之道。這，也是要點兒氣魄的。
襲朗對香芷旋愈發放心了。連消帶打，一舉數得，絲毫沒影響到自己的名聲，還將錢氏擺了一道。
但是，心裡肯定很生氣吧？準確地說，是膈應。
進到寢室，果然見她正在翻來覆去，神色懊惱。
“我們阿芷不高興了？”襲朗側臥在她身邊。
香芷旋抓了抓頭髮，“頭皮發癢，臉也發癢。”
襲朗將她勾到近前，“怎麼回事？”斂目細看着她的臉頰，並沒見出疹子之類的東西。
香芷旋又撓了撓頭，“沒長東西。心煩，看什麼都不順眼，看什麼都膈應，就發癢。煩人……”
這是什麼稀奇古怪的毛病？襲朗又開眼界了，“我還以爲，你是挺心寬的人。”
“這叫什麼事啊？我怎麼心寬啊？”香芷旋嘀咕着，“襲府真討厭！什麼噁心事都能有，虧她們想得出，夠我記一輩子了。”
“還沒出氣？沒事，等我幫你繼續料理那幫混賬東西。”襲朗拍打着她的身形，“阿芷不氣，聽話，早點兒睡，睡醒一覺就好了。”
“睡不着。”香芷旋摸着他的下巴，“你得哄哄我。”
襲朗：“……”心說我這不是哄你是做什麼呢？
她吻上他的脣，模糊地嘀咕着，“你也有犯傻的時候……總得給我找點兒事做，我纔不會總覺得臉發癢。”
犯傻？這個詞兒對於襲朗來說，知道怎麼寫，但從沒人這樣說過他。娶了她，新鮮事兒一樁接一樁。
他是得給她找點兒事情做——不碰還好，一碰可就說不準何時罷手了。
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