兩人寬的窄巷，一個人走的時候，也顯得擁擠。
哪怕這人很單薄。
一雙布鞋，一件單衣，戴着小帽，藏住長髮。
單眼皮，纖葉眉，薄脣面冷。
這女人步子又輕又慢，隨時都在觀察環境，似在認真尋找着什麼。而有一種凜然之寒意，藏而不發。
單薄的身體，削瘦卻鋒利，像一隻極具攻擊性的螳螂。
你知她會當車不退，一意而前。
這孤獨的行走並未持續多久，因爲窄巷盡頭，轉進來一人。
巷外的遙光，被人影遮擋，遠處的夕陽，在高牆後陷落。
那人的身影垂下來，很有幾分濃重，如霧似夜。
聲音也就這樣隨着夜翳蔓延。
“獨孤姑娘！您久居青羊鎮，不見動靜。今日忽入臨淄，所爲何來？可是太虛閣裡那位大人有什麼吩咐？”
單衣布鞋的女子擡起眼睛，清楚看到對面這人身上的官服，腰間的青牌。
都城巡檢府，四品青牌捕頭，外樓境的高手。
相較於對方高大的身形，她實在顯得瘦小。但眸光只是一挑，便顯出一種凜冽來：“什麼時候我這樣一個小角色入城，也要都城巡檢府監察了？是巡檢府太鬆閒，還是我太被針對？”
她微微揚頭，好似移鞘亮鋒：“我家老爺如今是什麼樣的人物，天下誰人不知？能有事情用得着我嗎？退一步講，此行若真有老爺的意思在，又豈是你能盤問？”
在青羊鎮隨侍燭歲多年，她早非昔日可比。
在姜望證道絕巔之後，她這個姜望唯一的“虔信徒”，小週天具象盡爲姜望，真正烙印了赤心神印的人，更是隨時可以展現恐怖的力量！
四品青牌捕頭，普遍有外樓境的修爲。
而她已不太放在心上。
曾幾何時，一個遊脈境的老東西，就是她揮之不去的夢魘。
“請見諒。”年輕的青牌捕頭低頭表示敬畏，敬畏獨孤小嘴裡的那位'老爺'，但並不就此讓路：“那位大人德望太高，地位太重，影響力太大，一言天下動，若真有什麼事情在臨淄，我們須得早做準備……都城巡檢府有境內監察之職，在下也只是例行公事。絕非針對閣下，更不敢針對那位大人。”
“你想知道我的來意？”獨孤小問。
“如果可以的話，您最好說一聲。”年輕的青牌捕頭說道。
“不然？”
“不然我恐怕只能跟着您走。”
“我可有前科？”
“據我所知是沒有。”
“這卻是嫌犯的待遇。”
“您既不屬於齊國，又擁有力量，難言安定。吾等警衛京都，職責所在，請您見諒。”
這番話有禮有節，真不是個簡單人物。
“你叫什麼名字？”獨孤小看着他。
年輕的青牌捕頭有鋒利的眉，聞聲只是拱了拱手：“在下顏敬，今年十八歲，臨海郡人士。若對在下執行公務過程中有任何不滿，隨時歡迎您去巡檢府舉證。”
十八歲的四品青牌，可以稱得上一句年輕有爲！
假以時日，未嘗不是齊國政壇一尊耀眼人物。
臨海郡……昔日天府城的城主呂宗驍，如今已經是臨海郡的郡守。昔日天府城，則因爲太虛幻境的全面鋪開而愈發繁榮。
畢竟天府秘境是十二年一輪，太虛幻境卻每天每時每刻都有人進出。
三天之前，鄭商鳴已經正式坐上都城巡檢府的寶座——其中當然有鄭商鳴表現出色的關係，也大概有其父鄭世未能如願把握斬雨軍的彌補。
天子對鄭世，還是非常信重。畢竟是在北衙都尉上坐得最久的一個人，也是天子用得最順手的一個人，可謂“深得君心”。
至於上一任北衙都尉楊未同，則是去了南夏總督府，將全權負責故夏之地的治安。算是平調，地位上稍低一些，但有更多的自主權力，修爲上也不受限制，這事情少不了他的恩師易星辰的運作。
這些人或多或少的都跟老爺有關，或者說，跟現在的博望侯有若隱若現的關聯。
多年政務經驗的錘鍊，讓獨孤小養出了敏銳的政治嗅覺。老爺不耐煩這些瑣事，她便很願意在這些事情上操心。
這些年都待在青羊鎮，着眼天下事，而清楚地看到，那個老爺的摯友、笑容和善的胖大人，是怎樣一步步成長爲這偌大帝國裡的參天巨木，是怎樣投下他厚重的陰影。
真正的大齊世襲國侯，權勢滔天！
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但這也意味着，他老人家的敵人，也必然是龐然大物。
所以獨孤小非常謹慎，絕不讓自己有成爲累贅的可能——她作爲追隨老爺多年的貼身侍女，是有可能被牽扯到老爺身上，從而牽連到博望侯的。
“顏捕頭！昔年老爺在齊，便擔責天下，嚴懲不法。你腰懸青牌，秉持公心，我能有什麼不滿呢？”獨孤小拱了拱手：“我這次來臨淄，來餘里坊，無關於我家老爺，而是奉燭歲老先生之命——我只能說這麼多，都城巡檢府若有疑問，可遞信青羊鎮正聲殿。”
大齊夜遊神……燭歲。
自武帝時期延續到當今的帝國巡夜者。如今雖然退隱，功勳也不能這樣快抹去。
聽到這個名字，顏敬自是沒什麼可說。
他拱一拱手，道了聲“打擾”，便默默退去。
最後只剩獨孤小在窄巷。
這裡是臨淄，這裡是餘里坊。
名士許放最潦倒時期，曾寄身的地方。
當然，所謂“寄身”，也就是一個窩棚，一團枯草，蓬頭垢面。
青石宮外剖心坦肝的許放，已經葬在趕馬山有些年頭。
墳頭草倒是不高，每年清明，總歸有人去祭掃——
曾隨老爺征戰的許多將士，也葬在彼處。
現在的餘里坊，已經看不到窩棚。
曾經隨處可見、蜷地而眠的流浪漢，追着行人討要吃食的乞兒，幾乎是舊時代的陳跡。
自前些年德盛商行入駐這裡，在前街建起商行總部，大量招工，餘里坊已經不是臨淄最窮的地方了。
貧窮有貧窮的理由，混亂有混亂的原因，在餘里坊經營總部的成本，遠高於其它地方。很多人都不理解，那麼聰明的博望侯，爲什麼會做這樣事倍功半的選擇。
獨孤小卻明白，那是老爺的決定。
老爺嘴上不會說，但就像當初救她一樣，並不吝嗇他能做的事情，也並不在意什麼回報。
老爺不是那種放糧施粥的人，他是願意給人機會的人。
獨孤小靜了一陣，借來一縷黃昏的光，在指間繞成書信。
信上只寫了兩條內容——
“燭歲大人有些過往的疑問在心裡牽掛，其中就有部分線索在餘里坊，他命我來此，尋歷史的答案。”
“都城巡檢府一個叫顏敬的四品青牌，在餘里坊攔住了我，似乎很關注我家老爺的事情。”
老爺對博望侯毫無保留的信任。
所以她也毫無保留。
她深知博望侯的智慧遠勝自己，所以她只說事實，不加分析。
而後她繼續在這窄巷走。
燭歲的過往的疑問，自是武帝朝舊事。
更具體地說，涉及武帝時期，枯榮院的一位女尼，以及更久遠的時間裡，一本名爲《鬼披麻》的書。
縱觀齊武帝一生，諸多紅顏知己裡，有一個絕對不能抹去痕跡的存在，被尊爲“天妃”，在武帝的後宮十分超然。此女神秘非常，並不見載於正史，倒是在部分野史裡有些勾勒。
就連燭歲這個武帝親信，也只是略知其人，並不深刻——只知道她美麗驚人，修爲高絕。原是個參禪的尼姑，在枯榮院裡很有影響力。
在齊武帝的統治時期，枯榮院是爲這個國家出過大力的。
燭歲在打更人首領任上的時候，有足夠的權柄和機會，卻並不追究心中的疑問。
如今臨到老了，歲暮人衰，竟又想起這些事情來。
大概誰都難免回想一生。
或如博望侯所言——人在衰弱的時候，難免脆弱。
至於燭歲心中的疑問到底是什麼，燭歲沒有明說，獨孤小也只能猜測。她奉命來餘里坊找的，只是“天妃”和《鬼披麻》的線索。
滄海桑田多少年，此地的建築風格、聚居在這裡的人，都大有不同。
想要找些過往的線索，實在不是易事。
燭歲卻篤定這裡存在。
聽說淄河曾經流經此處，這裡聚居的多是漁夫——那或許是更久之前的事情，可能要追溯到暘國時期。因爲自齊國開國之時起，淄河就頒發了禁漁令。
“漁夫”這種職業，只在臨海的諸郡大量存在。
若是往暘國時期的歷史去追溯，獨孤小似乎看到一條隱約的線——寫下《鬼披麻》的吳齋雪，正是在道歷一三二一年，參加太陽宮龍華經筵的時候失蹤。
《鬼披麻》這本書也隨之消失，成爲歷史上只有名字沒有內容的一部著作。
燭歲大人說，做完這件事情，她就可以離開了。
也不知這些年學的這些本事，還能不能對老爺有所幫助呢？
獨孤小擡眼看了看夕陽，便繼續往前走。
老爺喜歡看夕陽，她也覺得夕陽很美麗。
……
……
一輪夕陽掛在天邊。
那暈染的光邊彷彿一扇門，被輕輕地推開。
青衫掛劍的姜望，從夕陽中走出來。
倒是把疾飛中的鐘離炎嚇了一跳，抄起南嶽就砍。
姜望看到眼前的兩人，也是愣了一愣：“你們怎麼會在一起？”
這裡是虞淵戰場，他自修羅天道而落，速度快得驚人。特意循着太虛勾玉之間的一點聯繫，來尋李一。
但李一旁邊怎麼會站着鍾離炎？
這兩人……八竿子也不挨着。
鍾離炎勢大力沉的一劍，被輕飄飄地推開了，原地耍了個劍花，背在身後。
又挑起眉頭：“我們怎麼不該在一起？你什麼意思？我不配站他旁邊嗎？我是不是還不配站在鬥昭旁邊，不配站在你旁邊？”
他是越問越來氣。
什麼玩意！
太虛閣開會，商量那麼大的事情，也不知道問他鐘離大爺的意見。
忘了誰纔是太虛閣正統？
忘了是誰幫他成道麼？
真君了不起？
絕巔也不過是他鐘離大爺必然見到的風景！
“我不是這個意思。”姜望有些難以招架，這傢伙氣焰驚人，無理都能佔三分，這會找到個茬子，言辭比劍術可凌厲得多：“我只是好奇，好奇。因爲兩位都是天下豪傑，貴人事忙，通常是不太容易碰到一起的。”
鍾離炎這才從鼻孔裡哼出來一聲，有幾分滿意。
還是李一言簡意賅：“路過。”
姜望也直截了當：“有事找你。”
他沒有問李一爲什麼路過這裡。無非又是道門的那些事情，李一自己是沒什麼閒心的。認識李一這麼久，就沒見過這傢伙有什麼“自己的事”。
李一隻道：“何事？”
鍾離炎的聲音幾乎同時響起：“講來聽聽。”
這事情倒也不用避着鍾離炎。姜望開口道：“世間有人魔，聚於無回谷，我欲拔劍蕩之。”
極平靜的一句話，卻似雷霆經天。
人魔存世，非止一時。
人魔爲禍，不止一天。
爲什麼撲殺人魔都是一茬一茬，不曾根盡？
因爲人魔之首，那位忘我人魔燕春回，是世之絕巔！
要擊敗他或許有不少人能做到，要殺他卻不是那麼簡單的事情。
而且他留在無回谷尚且有所約束。
一旦殺得他四處逃竄，則爲禍之烈，不可計量。
一位有約束、有顧忌的絕巔，和一尊完全肆無忌憚的忘我人魔，根本是兩碼事。
鍾離炎嚴肅地沉吟：“無回谷其實不算什麼，陳國也完全可以忽略，最麻煩的是燕春回——如今他常居無回谷，常年癡呆不知世事，根本也不作惡。你真要殺他？”
姜望道：“我生平所見惡事，以人魔爲最。庇護其他人魔，就是他最大的惡！不殺此人，人魔不絕。今以劍爲鋤，斷根可也。
“你這是一朝登頂，便想要了卻所有舊憾啊！”鍾離炎很有些羨慕。
該死的，怎麼不是他先證絕巔。
他也有不少未完成的遺憾呢！
比如流放鬥昭，比如擊敗姜望，比如讓老爹卸甲。
姜望倒也不藏着掖着，直接道：“今日長劍利，壯我洪聲！”
昔日在青雲亭，他能做的事情極其有限。
昔日在星月原戰場，他只能看着燕春迴帶走揭面。
現在他卻可以開口說，必殺燕春回！
鍾離炎心裡雖然酸溜溜的不是滋味，但也不耽誤思考正事，斟酌着道：“無回谷的名頭可不是白來的，燕春回的實力深不可測，要想殺他，咱們得做足準備。”
咱們？
姜望愣了一下，便又聽李一道：“我聽說過這個人，不太好殺，很強。”
惜字如金的李一，難得說這麼多字，可見燕春回聲名在外，確實是兇悍。
姜望道：“所以我來找你，太虛閣有維護秩序的責任，受天下之名，當承天下之責，今有除魔之力，而放任人魔，於心何安？我們聯手，再搬動太虛閣樓。另外我還請動了刑人宮的公孫宗師，他早就有意除害——”
“就該如此！”鍾離炎猛地一擊掌，極有幹勁地道：“你安排得很好。我們四個聯手。殺他不難。”
姜望：……
新晉真君的姜某人，本想拉着李一就這樣離開。
但也不好就這麼把鍾離炎丟在這裡。
畢竟先前仙龍法相證修羅天之時，他求自己求他幫了忙。這份人情不好這麼快忘記。
想了想，姜真君頗爲認真地道：“我知道鬥昭在哪裡。你上次不是說被他騙了，很是惱火麼？”
又補充道：“我有詳細地址。我還可以給你畫路線圖。”
鍾離炎大手一揮：“我不在乎。現在是爲民除害的時候，豈能拘泥私怨？——行大事當鼓雷霆，輕縱則失其利，不可過多猶豫，咱們這便走吧！”
他一馬當先，轉身往虞淵外飛去：“都隨我來！”
想了想，又對姜望補充：“除害之後再給我地址。”