長安城的初春時節, 雨已是下了好幾場，街道兩邊的柳樹都吐了嫩綠的芽兒，再過一段日子該飄絮了, 空氣格外的溼潤起來。天氣好了, 逐漸暖和, 人們紛紛結伴外出踏青, 郊外總是熙熙攘攘, 茶水攤子賺了不少錢。城裡一派繁華的大氣景象，生活在盛世中的人們每日裡歌舞昇平，很滿意自己的生活狀態。
雖然冬天剛過, 關外來的商隊已經有好幾撥了，多是西域來的, 遠點的也有條支和羅馬, 大食的商人自不必說, 數量一直是最多。除了走陸路的，海路來的也不少, 大多從天竺來。因爲外來客越來越多的緣故，長安城中各大客棧多已滿員，很難再找到空餘房間了。若想要房間，只能去隆福客棧了。到了這個時節，整個長安城裡只有隆福客棧還供得上房。這倒不是說隆福客棧的生意十分清淡, 相反地, 這是長安生意最好的一家客棧了。隆福客棧之所以在旺季還能供得上足夠的房間應市, 完全因爲它是唐都長安最大的客棧, 也是最好的。凡是出入長安城的人, 沒有不知道隆福客棧的。連帶的，也知道隆福客棧的老闆丁隆福, 因此矮矮胖胖的丁隆福很有名。
這一天清早，丁隆福剛剛吩咐下人開了客棧門，站在店門口呵欠尚未打完兩個，腳面上就被濺了一兜子水，他低頭一看，新新的就穿了兩回的、同祥鞋店的郝掌櫃親手給訂做的鞋就給潑溼了，深黑的老棉布鞋面兒洇開一大片溼，幹了就該變形了。丁隆福再擡頭一看，負責店外門庭打掃的雜役郭二牛正提着個小桶子愣愣地看着他，老榆木桶還滴滴嗒嗒的在往下滴水。丁隆福咳了一聲，眯了眯眼睛，郭二牛害怕地縮了縮腦袋。他看見丁隆福皺起了眉，嘴一張：“你這個死小子，大清早的找晦氣啊？你力氣這麼大，飯吃太多了勁兒使不完了是不是？好，我今天就叫張管家給你減飯量！”
郭二牛扁了扁嘴，什麼也說不出來，丁隆福叉在左腰的左手放下來，把右手叉在右腰上：“我跟你說話呢，你呆愣愣地看着我幹什麼？瞪着個銅鈴珠子，我臉上開花了麼？月季花還是牡丹花？難不成還是芙蓉花！”丁隆福搔搔臉皮，繼續說道：“你還看！我有什麼好看的！真有這閒功夫，把地給我打掃乾淨，別等客人來了給我丟臉。好歹我沒投錯胎，臉上鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的，又不是美人圖！我拜託你，你看看西街吳掌櫃家的小魯，長得比你瘦小，飯吃得比你少，幹活比你好比你快。”
丁隆福有條不紊的絮絮叨叨，郭二牛低下頭，侷促地盯着自己的腳看。頭頂上飄來一陣一陣老闆的訓斥：“我可是告訴你，你再這樣傻不啦嘰的，趕明兒個我把你賣到東城尤老闆那裡去，叫你有進去沒出來。現成的價錢是十五兩銀子一個，上次見到尤老闆，他說他很是滿意你，願意出十八兩銀子，我看倒還划算。還站着幹什麼？趕緊給我去後院，昨天換下來的牀單還沒洗完呢，去打水去打水，別在這兒招我煩。罵了半天也放不出一個屁來，我僱你真是太失敗了。”
始終沒說一句話的郭二牛剛剛進去，丁隆福的臉就笑成了一朵芙蓉花，因爲他看見自己面前站着一位客人。
當然是客官有請。
朱雀街裡，十丈錦羅香；玉門關外，萬里黃沙狂。
關外遠道而來的客商都經過九死一生，風塵僕僕，到達長安城後多已身心俱疲。關外的風沙吹乾了他們的鮮活和愜意，而甫進長安，眼前則是另一番景象。處處歌舞昇平平，人們吟詩作賦、飲酒歡歌，仿若天堂。在這個時代，長安城是世界上最好的地方，尤其對這些商人來說，這裡就是他們所追求的地方。而大多數客商一到長安，最願意住進的地方就是隆福客棧。老闆丁隆福簡直太知道這些外來客的心思了，把他的客棧佈置得怎麼舒服怎麼來，使這些客商一來就不想走。隆福客棧不僅是長安佔地面積最大的客棧，有客房無數間，而且全部是上等房。這裡還有全長安最時興的各種把戲玩場，愛打馬吊的，喜歡賭兩把的，沒事愛唱個小曲作個小詩的，見了漂亮姑娘就魂不守舍的，這裡統統都可以滿足，只有想不到的，沒有這裡找不到的。不止如此，丁隆福還很有心思，在客棧裡設有大食、新羅、交趾、龜茲等各地異域風情館，館內佈置全是這些地方的風格，以滿足不同客人的愛好。客棧內的歌舞坊質量也很上乘，所有歌舞姬都是經過嚴格訓練並精挑細選的妙人兒，個個術業有專攻，自有一套本領，且來自各個國家，富有不同韻味，很受客人的歡迎。隆福客棧的各項娛樂活動在長安城十分有名氣，所屬歌舞坊更是不比那些專業場所遜色，是以聞名遐邇。老闆丁隆福還規定了最高宗旨：凡是在店內，顧客就是最尊貴的人，永遠是對的。這一宗旨的目的在於讓顧客有賓至如歸的感覺，也確實帶來了這樣的效應，效果非凡，丁隆福憑此坐收滾滾財源，譽滿長安，結交三教九流無數，是個很有些分量的人物，成爲下一屆長安商會會長的熱門人選，新開客棧的小老闆們都要來拜拜山頭。
不管丁隆福如何的有名氣，在城裡如何的有分量，終究是個商人，生意來了就要應。此番眼前這位客官淡金色的頭髮微卷，用一條黑色緞帶長長的束在腦後，眼眸湛藍，膚色很淺，顯見是個西邊來的客商。年紀三十左右，也許沒這麼老，胡人總是要成熟些，面容沉靜，沒太多表情，看來是個跑大生意的主兒，身材高頃，倒不似一般胡人那樣肥壯。穿了灰色厚重料子的衣服，長及膝上，做工一看就知十分精良，腳蹬一雙皮靴，裹出他小腿的優美線條。此人衣服華美，肯定很有錢，雖然遠道而來，衣上卻未沾染一絲風塵，看來是走水路而來。再看看身後，跟了一個打扮略次的胡人，年紀與先前一位相仿，膚色及髮色都頗深，只是瘦小許多，長得也不甚好看，手上牽了一匹大宛馬，很有可能是剛從市場上買來的，馬上馱了一些行李之類的物品，而這個長得不是很好看的胡人，顯然就是那個長得很好看的胡人的僕從了。看起來他們是來住店而不是打尖的，只要住下來，就是白花花的銀子往裡流。
看明白了這些，丁隆福臉上更是笑得燦爛，迎上去問道：“客官要住店？”
“是的。”金髮美男子答道，他頗爲矜持的微微一笑，以應對這位客棧老闆十分絢爛的笑容。
“那公子是要哪種風格的？我們這裡有龜茲館、大食館、交趾館…..”丁隆福盛情介紹。
“普通的就行，唐國風格的。”金髮人答道。
“那這位同行的小哥呢？”丁隆福看了看那位緊抿着嘴脣的胡人，他看起來很不友善，不好打交道。
“要兩間房，要挨着。這匹馬你替我喂喂。”邊說着，金髮人向客棧內走去。
“好的好的，這個沒問題，公子的馬我們一定會好好照料。請問公子貴姓？”丁隆福跟在後邊，在琢磨這個人會不會透露他的姓名。
金髮人頭也不回，說道：“梅塔羅。”
“梅公子這邊請，來跟我登個記。”丁隆福一邊引路，一邊想到這肯定是個頤指氣使慣的主。
登記完後，丁隆福叫道：“餘掌櫃，領客人上房去。”又對身邊的一個夥計說道：“怎麼還沒去牽馬呢？趕緊去，撿上好的草料喂。”
“老闆，草料不太多了，豆子也要買上一些了。”夥計說道。
丁隆福不耐煩地看了看他：“買東西的事情說了多少遍了，是餘掌櫃在管，你跟他說了之後找江先生支銀子就是了。”
“餘掌櫃說要經過老闆的批准才成。”小夥計委屈地說道。
“大事再來找我，買草料這樣的事情也要來煩我！”他瞪了小夥計一眼，“記着，買草料的時候要買南街方老闆的，豆子買東城劉掌櫃的，你可別買錯了。”
梅塔羅和他的侍從上去之後，丁隆福靠在櫃上，很滿意今天一大早就來了貴客，此時店堂裡還冷冷清清的，夥計們還在打掃。但不出兩個時辰，這裡就會人聲鼎沸起來，直到第二天早上，那是丁隆福很喜歡看到的景象。
梅塔羅並沒有馬上休息，他的房間在二樓，便在二樓的客廳裡要了清茶，坐下來斟飲，大約是因爲時間尚早的緣故，廳內就他一位客人，服侍着的小夥計倒有三四個，他吩咐他們都下去，獨自一人消磨時光。正喝到第三杯，梅塔羅聽見有聲響，擡眼看見一位女子跌跌撞撞地進廳來，還未走幾步，便趴倒在梅塔羅的桌子上。這女子烏油油的頭髮梳了簡單的螺髻，任何珠翠也無，身着白色羅紗，上有深綠色藤蔓花紋。初春時節的清早，這樣的打扮未免有些單薄，女子的胳臂上有細微的雞皮疙瘩，以她的身材，在唐國不免稍嫌細弱。梅塔羅輕輕扶起她的肩膀，她仰起臉來，睜開雙眼，專注地看着眼前這個胡人。
梅塔羅一驚。她不是早先聽聞的那種唐國美人，高梳雲髻，鳳眼狹長，面頰豐腴，柳眉斜掃入鬢的唐國美人。她倒是柳眉斜掃，眼睛卻是大而圓的，眼尾略微上揚，臉是巴掌大的，沒有一點多餘的肉，倒不是瘦骨嶙峋，只是不豐美，嘴並不特別的小，她看起來比一般的唐國人更有輪廓，但不是胡人所有的異族輪廓。這個女子盯着他，他聽見她說：“我要掉到海里去了。”
然後一陣排山倒海，吐了他一身。她喝多了。
丁隆福匆匆地跑上樓來，忙不迭的給梅塔羅道歉：“梅公子實在是不好意思，綠腰喝多了，她最近總是宿醉，看弄得您這一身，我立馬叫夥計來給你清理。並且，免一天的客房費。您就大人有大量，別計較。”
梅塔羅淡淡笑笑。
傍晚時候，隆福客棧的人流量到了一天中的最高峰，丁隆福在店堂裡迎來送往，忙得好不快活。
夥計來報告，梅塔羅請丁老闆去一趟。
丁隆福到了二樓梅塔羅房裡：“梅公子有什麼吩咐？”
“你這裡有跳舞的女子否？”梅塔羅問道。
“當然有了，長安城裡數我這兒的舞姬最出名。不知道公子喜歡看那種舞？”丁隆福笑嘻嘻地問道。
“綠腰舞。”
丁隆福皺了皺眉頭：“梅公子，這可不是早些年了，這都開元好久了，如今長安城流行看胡旋舞。”
“那你這裡到底有沒有會跳這種舞的女子？”
“有倒是有幾個，只是大多改行跳別的舞了，這綠腰舞如今不太有市場啊。”丁隆福馬上又笑嘻嘻的，“不過公子你有此雅興，剛好運氣還好，早上那個綠腰就會跳這種舞，而且她只跳這種舞。”
“她會跳？”梅塔羅問。
丁隆福道：“對，她就是這綠腰舞跳得好，所以行內人贈名綠腰。不過如今世道變了，不是人人都像公子你這般有品位了，都時興看你們西邊來的胡旋舞。敢問公子從哪裡來呀？”
“條支。”
丁隆福心裡嘟囔道，那倒是個有錢掙的地方。
“唉呀，條支好啊，聽說條支盛產玫瑰花？那花兒漂亮，比牡丹豔多啦。”
梅塔羅抿一口茶：“豔是豔，卻不如牡丹大氣。丁老闆，這位舞姬什麼時候來？”
“稍等稍等，我馬上就去叫她來。”丁隆福忙不迭地站起來。
“丁老闆。”梅塔羅叫住他。
“公子有何吩咐？”丁隆福停下腳步，轉頭送上一張笑臉。
梅塔羅轉轉手中的茶杯：“下次泡茶，我要黃山的毛峰，鐵觀音也可以，這雨前的龍井是不要的。”
“好好好。”丁隆福連聲應下，心想道你倒是會喝，今年的龍井還沒運來呢。下樓吆喝道：“綠腰！綠腰呢？”