張小敬縱馬一路疾馳，直奔平康坊而去，中途姚汝能也匆匆趕上來。
一直到這會兒，姚汝能纔有機會跟張小敬講。他抵達遠來商棧後，還沒進門，就聽見旁邊馬廄裡一陣嘶鳴，緊接着就有十幾匹健馬蜂擁而出。他躲閃不及，被打頭的一匹撞翻在地，磕傷了額頭。等他爬起來亮出身份，商棧裡的夥計說他是假冒的，一來二去就打起來了，他不得不燃煙求援。
張小敬問道：“馬廄在商棧什麼位置？”
姚汝能道：“這家商棧不做零賣，所以沒有鋪面。馬廄就在店右側，有一條斜馬道與店內相連。”
“馬廄的門當時是開着還是關着？”
姚汝能回憶了一下：“應該是虛掩着，我記得上面有銅鎖，但只是掛在閂上。”
“我記得我看到兩道煙，一黑一黃，黑煙哪兒來的？何時燃起？”
姚汝能道：“驚馬衝過來之後，才起的黑煙。火頭我沒看到，但應該是從馬廄後頭燃起來的，許是馬匹踢翻了火盆吧？”
張小敬聽了呵呵一笑，馬廄裡堆着草料，怎麼會在附近放火盆？遠來商棧慣做牲畜買賣，不可能有這種疏忽。他欲言又止，末了還是搖搖頭，嘟囔了一句：“算了，這種事，還是讓李司丞去頭疼吧。”姚汝能心中好奇，可也不好去追問。
平康坊在萬年縣內。他們從光德坊出發，得向東一口氣跑過五個路口，前後花了將近兩刻時間，才抵達那個京城最繁盛的銷魂之處。
還未入坊，兩人已能聽見絲竹之聲隱隱傳來。靡麗曲調此起彼伏，諸色樂器齊響，雜以歌聲繚繞其間。未見其景，一番華麗繁盛的景象已浮現心中。此時方是正午，已是如此熱鬧，若是入夜時分，只怕更勝十倍。
平康坊雖然稱坊，內里布局卻與尋常坊內截然不同。張小敬一行從北門進入，向左一轉，前方共有北、中、南三條曲巷，三處圓月拱門分列而立，綾羅掛邊，粉檐白壁，分別繪着牡丹、桃花和柳枝。
說是曲巷，其實路面相當寬敞，可以容兩輛雙轅輜車通行。此時車馬出入極多，車上多載有盛裝麗人，各色花冠巾帔讓人眼花繚亂，就連被車輪碾過的塵土都帶着淡淡的脂粉香氣——上元節酒宴甚多，大家都想選個體面女伴，觀燈一遊，所以都早早來此邀約。
姚汝能搜出來的這個木牌，寫的是一曲。平康里三巷之中，南曲、中曲皆是優妓，來往多是官宦士人、王公貴族；靠近坊牆的北曲，也叫一曲，來的多是尋常百姓、小富商人或赴京的窮舉子、選人之類，環境等而下之。從佈局便看得出來：南曲多是霄臺林立；中曲多是獨院別所，還有一條曲水蜿蜒其中；只有北曲這裡分成幾十棟高高低低的綵樓，排列紛亂。三曲涇渭分明，一目瞭然。
張小敬站在入口處仰望一陣，對姚汝能道：“進得這裡，可不要妄動了。”姚汝能頗覺意外，他之前在西市蠻橫無忌，怎麼來這裡卻突然收斂了？張小敬指了指對街遠處一處巨宅：“你知道那頭的宅子是誰？”姚汝能搖搖頭，他是長安縣人，對東邊不是很熟。
張小敬嘿嘿一笑：“那裡原來是李衛公的宅邸，如今住的卻是右相。”
“李林甫？”年輕人心中一寒，再看那宅邸上的脊獸，陡然也多了幾分陰森氣質。一朝之重臣，居然住得離平康里這麼近，日夜欣賞鶯紅柳綠，可也算是一樁奇聞了。
他們舉步邁入一曲，張小敬目不斜視，輕車熟路地直往前去。兩側樓上響來幾聲稀稀落落的吆喝，就再沒動靜了。姑娘們都有眼力，這兩個人步履穩健，表情嚴肅，一看就不是來玩樂的。
兩人七轉八彎，來到一曲中段。張小敬腳下一偏，轉入旁邊一處小巷內。兩側只有些簡陋的木質棚屋，黑壓壓的連接成一片，屋隙堆滿雜物垃圾。
平康里的街路兩側皆修有溝渠，青瓦覆上，便於排水以及沖刷路面——除了這裡，長安城只有六條主街有這待遇——這些溝渠都引到這條低窪巷子裡來，排入坊外水道。所以這小巷內污水縱橫，異味不小。
姚汝能心中納罕，心想爲何不去追查木牌來歷，反而來這種腌臢的地方。可看張小敬的步伐毫不遲疑，絕非臨時起意，顯然已有成算，只得默默跟着。
張小敬走到一處棚屋前，敲了三下。一個人探頭探腦打開門，一看張小敬，像是被蠍子蜇了一下似的，下意識要關門。張小敬伸出胳膊啪地攔住門框：“別擔心，小乙，今日不是來查你的案子。”那被喚作小乙的人畏畏縮縮退後一步，不敢阻攔。
棚屋之後別有洞天，居然是一個賭鋪。這裡可真是挖空心思，外表看只是幾間破爛棚子，裡面卻打通成了一間頗寬敞的大通鋪，有案有席，只是光線昏暗。
此時幾十個賭徒趴在三張高案邊上，正興高采烈地圍看三個莊家扔骰子，四周滿布銅錢。張小敬一進去，所有的視線都投向他。賭鋪裡先瞬間安靜了一下，然後人羣當即炸開，一半人開始往窗外逃，另外一半往案底下鑽，還有幾隻手不忘了去劃拉錢，場面混亂而滑稽。
一個乞頭氣勢洶洶地跑來，想看誰在鬧事。他看到張小敬站在那裡，像是看到惡鬼一般，張大了嘴巴，一時間連安撫賭徒都忘了。
“張……張頭兒？”
張小敬不動聲色道：“你跑這裡來了？”乞頭面露愧色，不敢言語。張小敬道：“帶我去見你們囊家。”乞頭猶豫了一下，卻終究沒敢說出口。他回身進屋，請示了一下，然後引着他們往後走去。
乞頭、囊家云云，都是見不得光的習語。姚汝能觀察此人行走方式，和張小敬頗爲相似，估計原本也是公門中人，不知爲何淪落至此。
這一片棚屋連成一片，裡面被無數房間與土牆區隔，暗無天日，像是鑽隧道迷宮一般。行走其間，隱約還能聽到哭泣聲和悲鳴，似乎有什麼人被囚禁於此。
姚汝能心中一陣凜然，知道自己已經觸及了另外一座長安城。這座長安城見不得光，裡面充斥着血腥與貪慾，沒有律法，也沒有道義，混亂兇殘如佛家的修羅之獄，能在這裡生存的，都是大奸大惡之人。即便是官府，也不敢輕易深入這一重世界。
他的喉嚨發乾，心跳有些加速，不由得朝前望去，發現前面的張小敬步履穩健，沒有任何不適。那個人的背影輪廓模糊不清，似乎和黯淡的背景融爲一體。
這位前不良帥應該沒少深入虎穴，沒少跟惡勢力做鬥爭。只要跟隨着他，一定不會有錯。再者說，惡人與捕吏是天然的對頭，倘若自己連看一眼這裡都膽戰心驚，以後怎麼與之爭鬥？想到這裡，姚汝能重新鼓起了勇氣，攥緊拳頭，目光灼灼。
他忽然有點遺憾，張小敬若不是死囚犯的話，說不定現在是他的上司。這人雖然江湖了一點，可真能學到不少東西。
他們走了半天，眼前一亮，裡面別有洞天，居然是一處磚石小院。院子不大，頗爲整潔，院子正中竈上擱着一把漆黑藥壺，瀰漫着一股藥味。一個裹着猩紅大裘的人在竈邊盤腿坐着，懷裡還抱着一隻小黃貓。
張小敬道：“葛老，別來無恙。”
大裘一動，一個蒼老的聲音從中傳來：“張老弟？我沒想到會再見到你。”語氣平淡，不是疑問，而是在陳述一個事實。
“我也沒想到。”張小敬無意解釋。
“你這一回來，就驚得我的賭鋪雞飛狗跳，真是虎死骨立，殺威猶存啊——你來找我，什麼事？”老人問。
大裘往下滑落，姚汝能這才發現，裡面裹的是個瘦小乾枯的老人，他皮膚黑若墨炭，一頭鬈髮，嘴脣扁厚，不是中原人士，赫然是個老崑崙奴！這崑崙奴眼神亮而兇狠，說的一口流利官話，絲毫聽不出口音。聽對話，兩人早就是舊識，不過顯然關係不會太好。
奇怪的是，張小敬在西市和祆教祠裡，都粗暴無比，到這兒面對着真正的惡人，反而彬彬有禮。姚汝能已存了拼命的心思，可前面兩人誰都沒有動手的意思。
張小敬道：“葛老，你還欠我一個人情。”葛老“嘖”了一聲，拍拍懷裡的貓：“欠賬還錢，殺人償命，這是老奴的爲人之道。你說吧。”
張小敬掏出木牌，擲到他面前：“這屬於一個叫龍波的龜茲人。我要知道這是哪家頒給他的，都親近過哪個姑娘，她們如今身在何處。馬上就要知道。”
葛老用枯瘦的手把木牌捏起來，端詳了一下，伸手把藥壺的蓋拈起來，敲敲壺邊。一個精悍僕人走進院子，葛老吩咐了幾句，僕人匆匆離去。
葛老注視着張小敬：“這不是萬年縣的案子吧？”張小敬亮出“靖安策平”的腰牌，晃了晃，然後又收了回去。葛老緩緩起身，說我這裡不便給官面上的人奉茶，你們自便吧，然後轉身進了屋。
面對姚汝能的疑惑，張小敬簡單地介紹了一下。這位葛老本是海外僧祇奴，大約在神龍年間被賣入長安，先在一個姓葛的侍郎家爲奴，後來被賣入青樓做僕役。尋常崑崙奴，性情憨厚溫順，頭腦不太靈光，唯有葛老是個異數。他能說會道，左右逢源，混得風生水起，很快竟說動主人將其放免，脫了奴籍。
這些年來他專爲三曲青樓略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他還管**抓捕。久而久之，葛老憑着心狠手辣，成了平康里最大的人販子，隱然成了坊中一霸。棚屋區就是他的天下，所有的姑娘都知道，寧惹相公，莫惱葛老。
張小敬在萬年縣時，辦過幾個略賣良人的誘拐案子。可惜葛老奸猾，從來沒失過風，至今還安穩地待在棚屋裡。這次來平康里辦事，張小敬知道若是跟那些媽媽交涉，必然推三阻四，耗費時辰，不如請葛老出手。
“這豈不是跟惡人勾結嗎？”姚汝能不能理解。
因爲家中幾個長輩都死於盜匪之事，姚汝能最見不得這些賊人猖狂。在他看來，只要一照面就該出手擊殺，不容任何遲疑。他萬萬沒想到，張小敬身爲官府中人，居然跟他們談起條件來了。
張小敬道：“鼠有鼠路，蛇有蛇路，惡人有惡人的辦法，有些事官府可做不來。”
“可這棚戶區明明就在平康里內，幾十個捕吏就能蕩平，官府怎麼能容忍一個略人販子在此逍遙？這明明違背了大唐律令啊！”
“你自己琢磨吧，這個問題的答案，就是你的第二課。”張小敬回答。
姚汝能不服氣地咬了咬嘴脣，認爲這個回答避實就虛。他忽然想到，張小敬在長安城當了九年不良帥的人，身上的隱秘之事只怕山多。葛老說欠他人情，難道他們之前就有過勾結？
這麼說來，張小敬的手腳，一定不怎麼幹淨，說不定正是因爲這種事才進了死牢。想到這裡，姚汝能不動聲色地站遠了一步，想起了自己的另外一重職責。
沒過多久，葛老傳回了消息。這塊木牌是一曲趙團兒家頒的，龍波半年前開始逛這裡，一旬來一次，每次都找一個叫瞳兒的姑娘。他雖然出手不闊綽，但也從不拖欠纏資。
“遛馬還是留沐？”張小敬問。這是平康里的行話，遛馬謂之攜妓外遊，留沐謂之留宿過夜。
“偶爾沐香，遛馬的時候多。”
張小敬眼神閃動。懷遠坊距離這裡甚遠，且周圍鄰居以虔誠祆教信衆居多，龍波不可能把瞳兒帶回去——就是說，他另外還有一個落腳的地方。
“瞳兒現在哪裡？”
“小妮子春心蕩漾，一天前跟一個舉子私奔了。”
張小敬微微一笑：“葛老手裡，豈有空飛之雀？”聽到這句話，葛老那張黑麪孔上的褶皺一陣舒展，肥厚的嘴脣咧開，露出白牙，似是一排人骨橫臥夜中。
他勾了勾手指，說隨我來。
葛老裹緊大裘，帶着他們走進迷宮一樣的棚屋。棚屋的頂上鋪着厚薄不均的茅草，行走其間，透射下來的陽光忽明忽暗，讓每個人的表情都顯得有些迷離。在通道兩側，是一個一個小小的隔間，有的木門緊鎖，有的完全敞開，但無一例外都散發着稻草腐味。裡面人影綽綽，悄無聲息，有如行屍走肉一般。
姚汝能走着走着，忽然一個骷髏手從黑暗中伸過來，嚇得他叫了一聲。再仔細一看，才發現是一個枯瘦如柴的女子趴在門前。葛老發出低叱，那女子趕緊縮回手去。
葛老腳步不停，聲音冷冷在這一片鬼魅之間響起：“外人都道平康里是個天上銷魂處，個個都是仙女神姝，卻不知這背後多少污穢。得了淋瘡的姑娘、毀了容的鳳魁、生來畸殘的娃娃……無處可去，無人收容，全都如污水一樣流聚到了此處，坐等轉生。老奴壞事做盡，從不怕下什麼無間地獄——嘿，已然身在其中羯磨，早不覺新鮮了。”
姚汝能聽得觸目驚心，沒料到平康里的暗處，居然如此骯髒齷齪。他側過頭去，看到張小敬面不改色，顯然早就知道了。
他們最終抵達一處陰暗柴房。打開門，裡面吊着兩個人，一男一女，皆是滿面血污，神情萎靡。女一身鵝黃襦裙已破碎不堪，露出堪比象牙白的肌膚。男的細皮嫩肉，是個文弱的書生模樣，垂着頭，似已昏迷。一個五官歪斜的畸形侏儒站在一旁，手持皮鞭。
張小敬正要上前，葛老卻伸手攔住，把他們帶到隔壁屋子裡去：“張老弟，你的人情只到這裡爲止了。”他的意思很明白，我告訴你這女人在哪兒，人情還完了。接下來要用這女人做什麼，就得另外算了。
張小敬道：“我欠你一個人情。”葛老嗤笑：“將死之人的人情，成色不足。換一樣吧。”姚汝能急忙插口道：“靖安司可以支付你足夠的酬勞。”葛老瞥了他一眼，無動於衷，像是在看一個滑稽的俳優。
姚汝能心急如焚，哪能在這裡被一個老崑崙奴耽擱。他抽出佩刀，大聲道：“阻礙靖安司辦案，信不信一個時辰之內蕩平你這棚屋！”
葛老聳聳肩，他一生聽過的威脅，只怕比這個小傢伙講過的話還多。張小敬拍拍姚汝能的肩膀，讓他退後，然後看向葛老：“你想要什麼？”葛老眯着眼睛打量了他一番，似乎在思考能從這死囚犯身上榨出什麼。他忽然展顏一笑，黝黑的褶皺一陣顫動，伸出兩個指頭：“兩個。”
張小敬的兩條短眉倏然扭結，猶豫再三，回以一根手指。葛老沉思片刻，笑道：“就這麼辦吧。”張小敬臉色不太好看，可還是點了點頭。
姚汝能有點糊塗，他們兩個打啞謎似的，到底什麼意思？
葛老拱手說容我告退片刻，然後消失在晦暗之中。 張小敬站在原地，斜靠在柱子旁，手指撣着眼窩裡的灰。頂棚透下的微弱光線，給他勾勒出一個灰暗的側影輪廓。
“張都尉，你跟他談的是什麼條件？”
“剛纔我答應他，會告訴他一個官府暗樁的名字。”張小敬淡淡回答。
姚汝能肩膀劇震，雙目瞪圓，不由得失聲道：“您……您怎麼能這麼做？”
張小敬做過萬年縣不良帥，官府在黑道埋下的力量他一清二楚，甚至可能曾親自掌管。姚汝能怎麼也沒想到，這傢伙爲了貪圖做事方便，竟把同僚出賣給賊人！這簡直匪夷所思！
張小敬道：“這是唯一能爭取到葛老合作的辦法。”
姚汝能悄悄把右手挪到了刀柄處，腦子裡浮現出臨走前李泌的叮囑。
李泌在臨行前單獨見過他，一旦他發現張小敬有逃走或背叛的跡象，要立刻示警，若身處無法示警之地，則親自處斷。姚汝能覺得，張小敬現在已顯露出了馬腳。他根本不相信，對付一個賊人要如此委曲求全。一定有問題，必須在他出賣更多官府利益前予以阻止。
不料張小敬一看他要動手，先飛起一腳，把他狠狠踹倒在地，獨眼中殺意橫生：“老實待着！”姚汝能掙扎了一下，居然沒爬起來，可見這一腳力道之重。他痛苦地把身子蜷縮成一團，眼中卻怒火中燒。
靠出賣官府暗樁來換取情報，簡直就是無恥之至！姚汝能掙扎着從地上爬起來，大聲質問：“爲什麼要出賣自己人？”
張小敬掃了他一眼，冷冷道：“李司丞的命令是，不惜一切代價阻止突厥人，聽明白了嗎？不惜一切代價。”
“爲達目的，難道連做人的底線和道義都不要了？”姚汝能覺得這說辭荒謬絕倫。
“我只關心長安這幾十萬條人命能不能保住。”
被反刺了一句的姚汝能臉色漲紅，他辯解道：“你這是強詞奪理。君子有所爲，有所不爲。若這些賊人要你去做些大奸大惡之事，呃，比如謀逆天子，難道你也答應？”
張小敬微微點了點頭：“一人之命，自然不及萬衆之命。”
面對如此大逆不道之言，姚汝能簡直驚呆了：“你竟敢……”他一句沒說完，忽然被一股力量猛然掐住脖子，後背“砰”的一聲重重撞在牆邊。張小敬的獨眼幾乎貼在鼻尖，沙啞的聲音在耳邊惡狠狠地響起：
“聽着，現在距離長安城毀滅只剩三個時辰，我們還沒摸到突厥人的邊。你不幫忙就給我滾！”
姚汝能一梗脖子，毫不示弱：“別裝了，你根本不關心長安的安危。你是個死囚犯，你一定做錯了事，你恨朝廷！”張小敬的神情在明暗光線下，發生了微妙的變化，那是一種難以言喻的苦笑，裡面深藏着嘲諷與哀傷。
“沒錯，我恨這個朝廷，可只有我能救它。”
正在這時，一陣密集的腳步聲傳來，陸陸續續進來二十多人，清一色都是男子，高矮不一，年紀也不同，皆是短襖白衫。姚汝能認出其中幾個面孔，都是賭場裡見過的。葛老讓他們站成一排，然後對張小敬做了個手勢。
姚汝能渾身一僵，就算他不懂暗語，也知道葛老是什麼意思。沒想到這位崑崙奴這麼狠，非但要讓張小敬說出暗樁的名字，還要讓他當面指出。接下來的事不用想也知道，一定會讓張小敬親手殺死這暗樁，纔算完成協議——這叫投名狀。
姚汝能緊張地看向張小敬，正要開口質問，忽然脖頸被後者猛切了一下，登時昏了過去。
葛老呵呵一笑：“你還挺心疼這個小官鷂子的，他和你當年挺像。”張小敬沒有接這話，而是走過去，對那二十幾人掃視一圈。
張小敬臉頰的肌肉，在微微抽動。即使是死囚犯，幫着昔日的敵人來指認同僚，仍需要克服很大的心理障礙。他的手臂緩緩擡起，葛老忽然又開口了：“張帥，其實你還有另外一條路可以選。”
“嗯？”
“老奴這雙老眼能看出來，這個活，是官府拿赦免死罪要挾你吧？”
張小敬保持着沉默，卻也沒否認。
“呵呵，他們就喜歡這麼幹。”葛老的手指優雅地搭在一起，“咱們做另外一筆交易如何？我也不逼你認人，只要你把長安的事說與老奴知，老奴就把你順順當當送出城，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，豈不快哉？”
不得不說，葛老的提議，非常有誘惑力。只要出了長安城，張小敬便是徹底的自由之身，靖安司和李泌根本顧不上追究——他們能不能活過今晚都不知道——而張小敬所要付出的代價，簡直微乎其微。
這條路，可比他殺死前同僚換取情報，然後揹負着猜疑去追查突厥兇徒要容易多了。
屋子裡變得非常安靜，只有隔壁傳來女人隱隱的哭泣。張小敬站在陰影裡，短暫地閉上眼睛，不到一彈指便重新睜開，擡手撣開了眼窩裡的灰塵：“抱歉，葛老。這一次，我還不能走。”
“你就這麼喜歡替朝廷做走狗？”
“不，這次與朝廷無關。”張小敬仰起頭，有微弱的光線從茅草的間隙流瀉下來。
“迂腐。”葛老尖刻地評價道，然後伸了個懶腰，“得啦，老奴仁至義盡，那就請你指認暗樁吧，最好是你之前親自送進來的那個，我就愛看這樣的戲。”
張小敬再次掃視衆人，眼神變得堅毅起來。他忽然單腿跪地，肅容拱手：“今日之事，實在是事急從權，不得不爲。待到九泉之下，再容告罪。”
隊伍中有一個人變了臉色，急忙一個騰跳朝後退去。張小敬起身驟然出手，刀光一閃，切過那人咽喉。在其他人還未有反應之時，他便軟軟倒在地上，氣絕身亡，正是適才開門的小乙。
賭場裡的那個乞頭站在隊列裡，雙腿瑟瑟發抖。
“嘖嘖，有點後悔，不該讓你親自動手了。”葛老略不甘心地舔舔嘴脣，“若是落在我們手裡，只怕死上三天也還死不了。”
張小敬鐵青着臉，又舉起刀來。賭場的乞頭“咕咚”一聲跪倒在地，連聲哀叫：“我真的是在公門混不下去，纔來投奔葛老的，我是爲了錢，不是暗樁啊！”他正兀自叫喊，忽然看到一根血淋淋的手指落在面前。乞頭不知所措，擡頭望去，看到張小敬的左手有一根小拇指被齊根斬斷，鮮血狂流不止。
全場鴉雀無聲，只聽到張小敬的聲音響起：“小乙是我親手送進來的，又是我親自出賣。爲了大局，我並不後悔。這一筆殺孽，我早晚要還上——但不是現在。所以斷指爲記，諸位給我做個見證。”
葛老搖頭嗤笑道：“迂腐。一條人命而已，賣了就賣了，至於這麼自責嗎？”張小敬沒理睬他，自顧從懷裡掏出一方絹布，單手去裹傷口。賭場的乞頭怯怯地看向葛老，見他沒什麼反應，急忙起身殷勤地幫張小敬裹傷。
這活他輕車熟路，從前在公門時沒少給張頭療傷。傷口處置好後，張小敬撩起袍角，擦乾淨刀上的血跡，一字一句對葛老說，表情痛苦而猙獰：
“葛老，到你了。”
此時他身上涌出來的強烈殺意，連那老黑奴都爲之啞然。後者動動嘴脣，終究沒再說什麼嘲諷的話。
……姚汝能悠悠醒來，發現自己躺在審訊室裡，眼前一男一女緊縛着。他正看到葛老打了個響指，那侏儒把皮鞭遞給張小敬。
難道張小敬已經指認完了？把暗樁都給殺了？他正要開口問，卻被人按在地上。葛老側過頭，對他“噓”了一聲。
前方張小敬捏了捏鞭柄，眼神來回在兩人身上巡視，然後停留在女子身上。他對瞳兒道：“我現在要問你一個關於龍波的問題，希望你如實回答。”
瞳兒猛然擡起頭，厲聲喊道：“除非你們把我和韓郎放了，否則休想讓我開口！”她和情郎被拘押了一天一夜，幾乎絕望，現在好不容易捉到一根救命稻草，死死抓住不放。張小敬觀察了一下，這女人身上鞭痕累累，顯然不知打過多少次了，拷打對她沒用。
張小敬說道：“說出來，我可以向葛老討一個人情，放你走。”
瞳兒冷笑：“休想離間我們！我們發過誓言的，同生共死，絕不獨行！”
張小敬搖搖頭，又走到韓郎身前。男子擡起頭，看到是官府的人，正要開口呼救，就被鞭柄塞住嘴巴。旁邊瞳兒又大聲道：“沒用的！你殺了韓郎，我跟他殉情便是。”
張小敬沒理他，對那男子道：“我只能救你們其中一個人離開，你可以選擇是誰，但記住，只能選一個。”
說完之後，張小敬倒退幾步，冷眼看着。男子先是驚疑，然後是驚喜，嘴裡反覆喃喃，但每次看向瞳兒，便心生猶豫，不肯明確說出一個名字。張小敬忽然把身子湊過去，耳朵貼近他，然後點了點頭。
“好。”張小敬放下鞭子，手起刀落，斬斷吊着男子的麻繩。
韓郎滾落在地，先是愣了一下，自己根本什麼都沒說啊。可話到嘴邊，突然猶豫了起來。他試探着挪動幾步，看那幾個凶神都沒動作，然後眼底流瀉出狂喜——彷彿有人替他做了決定，就不必心存愧疚了。他看看左右，無人阻攔，用袖口掩面，急忙朝着出口慌張跑去。
等到他走遠之後，張小敬再次走到瞳兒面前，她呆呆地看着地上斷成兩截的繩子，螓首低垂，似乎不相信這是真的。
“你騙我，他根本什麼都沒說！”瞳兒忽然擡起頭，憤怒地喊道。
“一個男人，不要聽他說了什麼，要看他做了什麼。若他本無離意，我又怎能左右他的雙腿？”張小敬的語氣平淡，似是在陳述一個簡單的事實。
瞳兒不由得放聲大哭。姚汝能面露不忍，把頭轉去一旁。張小敬只是小小地考驗了一下人性，便釜底抽薪，毀掉了這姑娘的希望。不過仔細想想，他連出賣同僚都毫不在意，這種事情又算得了什麼？
張小敬用鞭梢擡起瞳兒的下巴：“現在可以回答我的問題了嗎？”她沒再拒絕，她已經沒有堅持的理由。
根據她的交代，龍波第一次來平康里，就選了她，從此一直沒換過人。這個人話很少，從不透露自己的身份，行房時候都不怎麼出聲。他數次帶她遛馬，去的是修政坊十字街西南的一處大宅邸。這宅邸很大，她問過龍波是哪兒來的。龍波只說是代人看管，沒說是誰。
張小敬轉身看向葛老，說我擅做主張放走一人，還請見諒。葛老笑道：“我們又不是施虐狂，擺出這排場，無非是教姑娘們收心罷了。張老弟一句話，就讓瞳兒盡知男子之害，也省了我們的事，可以直接送還給媽媽了。”
那畸形矮子解開瞳兒，拖着她離開屋子。
姚汝能忍無可忍，終於開口道：“張都尉，這樣欺辱一個弱女子，是否有失仁義之道？……是了！你連自己同僚都殺，這算得了什麼？”他如鯁在喉，不說出來實在難受。張小敬擡起頭，眼中盡是嘲諷：“哦，你是說，讓她跟隨這種人回家，結局會比現在更好？”
姚汝能“呃”了一聲，答不上來。類似的案子他接觸過，確實幾乎沒一個是好結局。張小敬冷冷道：“每個人，都得爲自己的選擇負責。她選了這條路，就該早早有了覺悟。你若覺得可憐，把她娶回去便是。”
姚汝能有點面紅耳赤，啞口無言地閉上了嘴。可他已經打定了主意，一離開平康里，就立刻上報靖安司，張小敬的行爲已經完全逾越了底線。
曹破延的手肘一直隱隱作痛，這非常難受，但至少可以讓他始終保持警覺。在這座危機四伏的城市裡，沒什麼比敏銳的感覺更重要。
他此時正站在一處偏僻大院的入口，注視着一列車隊緩緩駛入。這隊大車足有十輛之多，都是雙轅輜車，四面掛着厚厚的青幔，車頂高高拱起。從車轍印的痕跡深淺可以看出，車裡裝載的貨物相當重。每一輛車都沾滿了塵土和泥漿，無論轅馬還是車伕都疲態盡顯。
從車前插着的鑲綠邊三角號旗可以知道，它們隸屬於蘇記車馬行。這個車馬行專跑長安以北的民貨腳運，聲譽頗高。
帶隊的腳總跳下第一輛馬車，拍拍身上的土，大大地鬆了一口氣。
這趟從延州府到長安的活不錯，委託人給錢爽快，運的又不是什麼貴重東西，路上不必提心吊膽。委託人唯一要求苛刻的是時間——無論如何要在上元節前日運抵。現在車隊趕在午時順利入棧，他什麼都不用擔心了。
其實按規矩，這些大宗貨物只能運入東西二市，再分運出去。其他坊門都設有過龍檻，寬距馬車根本進不去。不過這個貨棧比較偏僻，人跡罕至，入口又是直接對街而開，過龍檻早被卸掉了。
這種爲了省點稅金的小貓膩，腳總見得多了，根本不以爲怪。
接下來，只要跟受貨方點完貨物，討張割單，事就算完了。腳總已經想好了下午的計劃：找個堂子好好泡泡，舒松下身子，再去西市給婆娘買點胡貨，晚上弄罐上好的三勒漿，尋個高處，邊喝邊看燈會，完美的一天！
腳總環顧四周，一眼就分辨出曹破延是這裡的主事人。他湊過去滿臉堆笑：“這位大郎，幸不辱命，貨物一件不少，時間也剛剛好。”然後遞去一束卷好的薄荷葉，這是行車提神用的，只在江淮有產。
曹破延卻根本不接，面無表情地說：“進城之時，可有阻礙？”
這類大宗貨物入長安城，城門監都要審覈入冊，才予放行。但是貨多吏少，經常一審就是幾天時間。蘇記車馬行常年走貨，跟城門監關係很好，可以縮短報關時間——這是他們敢走長安一線的依仗。
聽到他問起，腳總一拍胸脯，得意揚揚：“我們有熟人打點，全無問題。辰時報關，不到兩個時辰就放行了。手續都在這兒呢，一樣不少。”
說完他把一摞文書遞給曹破延，曹破延簡單地翻閱了一下，又問道：
“他們查驗貨物了嗎？”
那腳總賠笑道：“除非您有爵位，否則這個可免不了。不過全程我都盯着呢，他們只抽查了其中兩件，拿長矛捅了一下就封回去了——話說回來，您運的這玩意，一不違禁二不逾制，能出啥問題？您也是擔心過甚……”
曹破延無意聽他囉唆，單手做了個手勢：“交卸吧。”
腳總熱臉貼了冷屁股，也不再殷勤搭話。他轉身過去，發出指令，車伕們呵斥着馬匹，把馬車倒轉過來，車尾對準宅邸入口緩緩倒退。
這裡已經被改造成一個簡易的貨棧，有一個擡高的卸貨平臺。那些馬車停得非常漂亮，尾門和平臺邊緣貼得很緊，幾乎沒有任何空隙。裡面的夥計們圍攏上來，把尾門打開，每一輛車裡都擺着十個柏木大桶，底下鋪着三指寬的茅草。他們搭了幾塊長木板，把木桶一個一個滾下來。腳總注意到，這些夥計都是胡人面孔，一個唐人都沒有。
不過他沒留意的是，有幾個夥計走到貨棧入口，把大門給閂上了。
柏木大桶一個個被卸到平臺。曹破延走到一個木桶前，撬開桶頂塞子，伸進去一把匕首攪動，然後拎起來看刀刃上的油漬。查過幾桶之後，曹破延滿意地點了點頭，這批貨沒有任何問題，上等品質，包裝得也緊，沿途沒有任何灑漏。
這些可悲的車伕以爲自己運送的是普通貨物，卻不知道那是“偉大”的闕勒霍多的魂魄。
放下匕首，曹破延問腳總道：“你進城之後，直接來的這裡？”
“那當然，我們絕不會耽擱客人的時間。”
“那麼，長安城裡是否還有其他人知道你們抵達？”
“不會，得爲客人保密嘛。等跟您交卸完，收了尾款，我們纔去牙行交差。”
下一個瞬間，曹破延把滴着油的匕首直接捅進了腳總的胸口，還轉了轉手柄。腳總踉蹌着倒退了幾步，扭動脖子企圖往外爬去。他在這世界上的最後一眼，是其他車伕慘遭屠戮的血腥景象。
這是一次迅速而安靜的屠殺，轉瞬間就完成了。這些風塵僕僕的車伕連休息都沒顧上，就慘死在馬車旁，整個車隊無一人倖免。
喧囂很快結束，貨棧再度恢復了平靜。這場小小的騷亂，沒有驚動任何人。曹破延吩咐手底下的夥計，把蘇記的馬車和轅馬拆開來，塗掉馬屁股上的烙印，撤掉號旗，把一切屬於蘇記的痕跡抹除掉。
這時貨棧外，忽然傳來輕輕的敲門聲。曹破延眉頭一皺，走過去，隔着門板上的孔往外看。站在門前的，是一個男子，披着一件破舊的雜色斗篷，頭上的襆頭破舊不堪，露出裡面的頭巾。三輔的普通民衆，差不多都是這樣的裝束。
“草原的青駿會奔向何方？”曹破延隔着門板，用突厥話問。
“弓鏑所指，便是馬頭所向。”來人回答，聲音尖細得像個女子。
暗號對上了，曹破延拉開門閂，放他進來。來人把斗篷掀開，露出一張枯瘦面孔，還有一個尖削的鷹鉤鼻。
“我是龍波。”他咧開嘴，笑得一臉燦爛。
曹破延眉頭一皺，他先前沒見過龍波，只知道他來自龜茲，潛伏於長安，包括這個偏僻貨棧和萬全宅，都是他一手安排。事實上，龍波是右殺貴人找來的，曹破延對他一無所知。
但沒想到，他居然是個唐人。
“我需要能證明你身份的信物。”曹破延緊握着匕首，充滿警惕。
龍波忽然蹲下身子，曹破延猛然後退了一步，雙眼兇光大盛。龍波笑了笑：“呦，幹嗎一驚一乍的，我還能把你給吃了？”說着他把左腳的一隻軟底厚靴脫下來，咔嚓一下掰開鞋底，從裡面掏出一包黃澄澄的厚紙。
爲了防潮，這紙被油浸泡過，摸在手裡滑膩膩的。曹破延小心地展開一看，果然是長安坊圖，裡面標記十分詳細，諸坊街角、武侯鋪、牌樓、軍營、公廨、望樓、橋樑，甚至每一坊的暗渠走向和巨戶府邸都有收錄。長安全景，一目瞭然。
這份坊圖本是西府金銀鋪私造，然後被狼衛帶到懷遠坊祆祠，龍波趁亂取走。既然能拿出坊圖，必是龍波本人無疑。
曹破延捏着坊圖一角，心中百感交集。爲了這玩意，他足足損失了十五名精銳部下。如今坊圖已到，右殺貴人的九連環，終於套上了最後一枚銅釦。
“爲了這張破玩意，我可是再也無法在長安立足，右殺貴人可得多加點錢才成。”龍波抱怨道。
一聽這話，曹破延眉頭一皺：“靖安司找到你了？”
“現在恐怕半個長安城都在找我，新科狀元都沒這待遇。”龍波居然還有些小小的得意。
曹破延臉上陰雲轉盛：“那你經手的那些宅子和這個貨棧，會不會被他們查到？”
龍波歪了歪腦袋：“這些地方，都是我通過不同的牙行用化名訂的，住處也沒留下任何憑據。除非他們是神仙，否則不可能發現——哎？還愣着幹嗎？快讓我進去呀。”龍波催促。曹破延這才拋開紛亂的思緒，閃身讓他進來，然後把門重新關好。
龍波進了院子，看到一地的屍體，濃烈的血腥味撲鼻而來。他毫不驚訝，反而東張西望：“這麼說，延州府的貨已經送到了？”
“已經順利入庫。該處理的人，也都處理乾淨了。”
“嘖嘖。這些車伕太可憐了，真是千里送死。”龍波一邊絮叨着，一邊走到貨棧平臺前，拍了拍碩大的柏木桶，“這裡裝的，就是你們說的闕勒霍多的魂魄啊，那麼闕勒霍多的肉身呢？”
曹破延很不滿意他的輕佻，勉強回答：“竹器鋪那邊已準備好了。等到車隊改裝完畢，我就把肉身接到這裡。到時候，就得靠你來完成最後一步組裝工作了。”
說來諷刺，闕勒霍多代表的是突厥可汗的憤怒，可只有龍波這個龜茲匠師，才懂得怎麼把它們組裝起來。
龍波踱着步轉了幾圈，像吟誦歌謠似的：“魂魄肉身合二爲一之時，偉大的闕勒霍多就會復活。這坊圖會指引它毀滅整個長安。”說完他自己忍不住“撲哧”樂了一聲，低聲嘟囔了一句：“你們突厥可汗起的代號，可真逗！”
曹破延嘴角一抽，覺得大汗受到了侮辱。他捏緊匕首，右腿微屈，做出隨時可能突擊的姿勢，決定給這個傢伙一點教訓。龍波朝前走了幾步，突然俯身下去，彷彿要閃避他的刺殺。曹破延身子一晃，肌肉緊繃，幾乎以爲自己的企圖被看破了。
好在龍波只是想從地上撿起一樣東西，這是一個精緻的描金絲綢小算袋，應該是腳總掙扎時掉落的。算袋裡擺着十幾束捲成了柱狀的薄荷葉。龍波的三角眼放出光亮，拿起一束丟進嘴裡，嚼了幾下，鼻孔裡噴出愜意的哼聲。
曹破延悄悄放下匕首，告誡自己，暫時不要節外生枝。
龍波嘴裡不停地嚼動着薄荷葉，漆黑的瞳孔裡閃出光芒：“肉身什麼時候運過來？”
“一刻之內車隊出發，半個時辰回來。希望你在兩個時辰之內完成最後的組裝。”
龍波環顧四周：“貨棧裡幹活的人有點少啊，麻格兒他們呢？”
“我只是奉命行事，他們在哪兒，你去問右殺貴人吧。”曹破延冷笑道。
龍波做了個無奈的手勢：“事不宜遲，把工具和原料都備出來，我要開始組裝了。”他抖了抖手腕，嘴裡一刻不停地嚼着。
太平坊位於朱雀街西第二街最北端，正對着皇城含光門，距離皇城內的官署非常近。在太平坊西南隅的實際寺內，有一所號稱“京城最妙”的淨土院。院內塔幢林立，竹林間還有一百零八尊善業泥佛像，可謂禪意盎然。
此時在竹林幽深處的一間翹檐小亭裡，兩個人並肩而立，一人身着青衫白巾，是剛離開靖安司的李泌；一人卻披朱佩紫，貴氣沖天。若有第三人在側，立刻便能認出來，這個瘦臉貴人正是當朝太子李亨。兩個人憑欄遠眺，似乎在一同鑑賞外面的禪林意境，可口中的話卻和佛理半點不沾。
“這麼說，真是你逼走賀監的？”李亨的年紀與李泌相仿，臉上憂心忡忡。
李泌略躬了一下身，態度卻很強硬：“正是。正如臣剛纔所言，賀監不走，突厥難除。這件事，臣沒做錯。”李亨指了指頭頂，嘆道：“賀監就是這亭子，有他遮擋，我等才能從容對弈。你把它拆了，地方倒是足夠騰挪，若趕上風雨大作，如之奈何？——長源，你這事辦得孟浪。”
“旁有猛虎正待噬人，又哪裡顧得上風雨？”李泌一句就頂了回去。這個態度讓李亨略顯尷尬，他幾次想沉下臉訓斥一下，可話到嘴邊，看了一眼李泌，又生生忍下來。
他和李泌之間，早超越了君臣相得。李泌很小就入東宮陪讀，兩人這麼多年相處下來，交誼深厚，無話不說。可惜李泌才幹雖高，卻一心向道，對仕途興趣不大。這次組建靖安司，李亨遊說了好半天，才勸動李泌下山幫他。
李泌對李亨講話，從來不假辭色。李亨知道他的脾氣，只好擺擺手，用商量的語氣道：“哎，讓我怎麼說你好，去把賀監請回來吧？”
“不去，沒那個時間。”李泌沉着臉，“現在距離燈會還有三個時辰不到，突厥人的事尚無眉目。若不是顧慮殿下多心，我本來連淨土院都不該來。”
李亨“嘖”了一聲，拍拍他的背：“我不會多心。只是……呃，怎麼說呢。賀監是定盤星，有沒有他，靖安司在朝中、在父皇心目中的地位，會大不一樣。”
早在天寶三年間，賀知章就被選爲太子的師傅，教授讀書。兩人有二十多年的師徒情誼，李亨與賀知章的親厚，並不比他和李泌的關係遜色。
賀知章在天子心目中極有地位，當初李亨請他來做靖安令，就是希望他能震懾羣小，讓李泌安心做事。沒料到這兩人居然不和，更沒料到一向謙和清靜的李泌，居然逼走了賀知章……他這一走，局面可就不好說了。
靖安司是李亨手裡最重要的一張牌，萬一被政敵抓住把柄，事情可就嚴重了。
他一無後宮庇護，二無外鎮呼應，三不敢結交近臣。連這靖安司初建，真正能稱爲心腹的，都只有李泌一個。
“你知道，大唐的太子，可從來不是那麼容易當的……”李亨苦澀地抱怨。
“殿下畏懼朝中議論，難道就不畏懼陛下嗎？”李泌輕輕說了一句。
李亨的臉色“唰”地變了，這，這是什麼話？
李泌上前一步，壓低了聲音：“以陛下猜疑心之重，竟能將長安城防交給殿下處置。這是什麼道理？”李亨登時沉默不語。
天子對諸皇子的猜忌，世所共知。前有太子被廢，後有三庶之禍。李亨做了太子以後，連東宮都不進。這次天子破天荒地默許太子組建靖安司，權柄凌駕諸署之上，把整個長安交託出去，顯然是存了試探之心。
這既是試探太子的用心，也是試探太子的能力。
這一手安排，李泌看得透徹，賀知章也看得透徹。不過兩人的思路卻大不相同。賀知章是寧可事情不做好，用心要擺正；李泌則恰好相反，儘量辦好事，寧可得罪人。
“距離政敵發難，也許是三天。但距離突厥人動手，只有三個時辰！——所以殿下你不要搞錯重點。若長安無恙，陛下龍顏大悅，殿下的地位穩如泰山；若是長安保不住……”他語氣放緩，把神情一收，“嗯，就沒有什麼然後了。”
李亨被這語氣嚇到了，可還是有些不甘心：“賀監也要捉賊，你也要捉賊，你們難道就不能和衷共濟？”
“不能，沒那個時間！靖安司必須令出一家！”李泌把拂塵一甩，清冷的語氣裡多了一分埋怨，“臣臨俗世，破道心，汲汲於這些繁劇的庶務，難道殿下以爲我是在爭權奪利嗎？”
“瞎說！我可沒這麼想過。”李亨連忙辯解。
李泌沒作聲。他仰起頭來，視線越過亭子的檐角，看向天空，忽然嘆了一口氣。
李亨一陣苦笑，走過去拉住他的胳膊：“我知道你是爲了我，我不是懷疑啊，只是這變化有點亂，不得不小心從事……唉，算了算了，賀監既然已經病退，這事就暫且如此吧。”他還想再叮囑幾句，李泌卻一拱手：“時辰已到，臣必須得返回靖安司了。”
李亨悻悻道：“那麼還需要我做什麼？”
“在這三個時辰內，殿下需要堅定地站在我這邊，支持我做的每一個決策。沒有質疑和討論的時間，必須完全按照臣的規矩來。”
“長源的規矩？是什麼？”李亨忽然很好奇。
“不講任何規矩。”