江州府長史鄭敬德出身鄭家。這鄭家不是千年世家，甚至連百年都稱不上。上溯三十年，還不過是個普通的鄉紳而已。說若鄭家的發達之路，只能歸結於祖上有德。
鄭家曾經在國公坊有間酒樓，直到二十年前，鎮國公沈靖的兄弟沈彥受封定國公後，奉赦令擴建定國公府，鄭家酒樓才搬出國公坊。
鄭家三代人努力不斷，供出一位進士及第的文人，這才鋪就了鄭家的發達之路。而這位進士及第的文人，從一個下縣坐衙御史開始歷經宦海浮沉，終於坐上了一州長史的位置，就是現今的江州府長史鄭敬德。
江州長史府離江州府衙很近，僅僅相隔一條不算寬闊的長街。
鄭敬德平日治家很嚴，下人奴婢們連說話都不敢大聲。但今日，江州長史府後宅一聲聲殺豬樣的慘叫，讓人不忍聽聞。
三寸寬的竹板每每落在鄭祥宏的後背，必然是一聲慘叫，帶着斷斷續續的求饒聲。
“還有臉求饒。”鄭敬德平日裡搭理柔順的下頜長鬚凌亂的好似一蓬雜草，“打死這個畜生，就當沒這個兒子，免得給家裡招災惹禍。”
鄭祥宏帶着鄭直東躲西藏了幾天，終究沒能逃出他老子鄭敬德的掌心。一個不小心被鄭敬德找到藏身所在，帶着下人直接把他捆了回來。
鄭敬德坐在堂屋主位，怒喝着下人，讓他們狠狠的教訓他唯一的兒子。
鄭敬德的夫人坐在他身邊，一把把抹着眼淚，想勸又不敢勸，可憐巴巴心疼的看着她身上掉下的那塊肉，趴在地上痛苦的求饒。
鄭直也在場，沒有受到教訓，只是安靜畏懼的跪在一邊。
三寸寬的竹板已經掄了將近一個時辰，執行家法的下人都換了兩撥，竹板打折了幾塊，鄭祥宏依舊有力氣求饒。不得不說，鄭家下人執行家法的手法太高了。倘若鎮國公府下人也是如此，那麼沈博就不會僅僅捱了四十小杖，就需要有人擡他回房。
或許是因爲鄭家下人作假太過明顯，也許是竹板敲在地面的聲音惹得鄭
敬德厭煩，總之，鄭敬德終於從主位上走下來，一腳踹翻下人，論起竹板狠狠的打了下去。
鄭祥宏一聲發自內心的慘叫過後，鄭敬德再次舉起竹板，卻怎麼也打不下去了。
憤憤的拎着兒子走進堂屋，鄭敬德怒道：“畜生，究竟如何和鎮國公府衝突起來的，你自己說。”
“不，不是鎮國公府。”鄭祥宏蜷縮在地上，搖頭如鼓，道：“只是李修，沈家剛回家的庶子。”
“沈家庶子姓李？”鄭祥宏眼中一抹精光閃過，頓時沉穩下來，“你說的可是鎮國公府四房剛剛從綏縣王家莊歸家的那個庶子李修？”
“什麼綏縣王家莊，孩兒不知。但他卻是沈家四房出身的，也卻是是叫李修。”鄭祥宏低着頭乖巧的道。
鄭敬德心中暗想，“老夫還沒找你呢，您卻招惹到老夫頭上了。還真當自己是沈家子弟了。倘若鎮國公真拿你當孫子，也不會扔到窮鄉僻壤二十年而不聞不問。”
鄭敬德冷笑一聲，低頭，一腳踹倒鄭祥宏，喊道：“來人，把這個畜生拉出去，重重的打，打得他三個月起不來牀。”
見鄭敬德目露兇光，嚇壞了鄭夫人，忙哭着攔在兒子身前。
看着抱在一起的母子倆，鄭敬德怒道：“你想讓這個畜生死的不明不白，就攔着吧。不管如何，他招惹了鎮國公府，不讓他吃足苦頭。一旦鎮國公發怒，整個鄭家都跟着陪葬。你們難道不懂嗎？”
“打，給我狠狠打！”
鄭敬德一聲怒喝，這次下人不敢敷衍了事，幾板子下去，鄭祥宏已經攤在地上，一股騷臭之味從他身下飄散開。
鄭祥宏被他母親哭着送回後宅。沒有鄭敬德發話，鄭直雖然怕的兩腿打顫，但還是不敢擅自離開。
圍着跪立在旁的鄭直轉了幾圈，鄭祥宏一開口，鄭直就被嚇的爬在地上了。
“你幫着那個畜生招惹鎮國公府的時候怎麼沒見你怕了呢？”鄭敬德冷哼一聲，重新坐好，道：“看在你未曾撇下那個畜生獨自離開的份
上，老夫就不計較你們的混賬事了。”
鄭敬德長出一口氣，無奈卻不得不繼續道：“現今你在江州府也呆不下去了。老夫明日去府衙爲你求個生徒名額。你收拾一下，準備近期離家，去長安參加明年的禮部春闈吧。”
鄭直立刻明白，這是鄭敬德嫌他在身前礙眼，想要打發走他。不過給他一個生徒的名額，也算是對得起他的“一爬”。
從心裡來講，鄭直對鄭敬德沒什麼怨言，這個生徒的機會，是他一直夢寐以求的。只是他臉上的蒼腫未消，想起李修是滿腹的怨恨。
“那李修……。”鄭直鼓起僅剩的勇氣，磕磕巴巴的問道。
“那不用你操心。”鄭敬德眼中閃過一抹厲色。
攆走了鄭直，鄭敬德端坐在堂屋內，手撫短鬚，半眯着眼睛，開始琢磨李修以及他身邊的衆人。
許久，鄭敬德老眼中盡顯暴戾之色，堅毅的神態盡顯他的成竹在胸。
李修還在禁足的日子當中，自然不知道鄭祥宏爬在牀上半死不活的慘狀，若是知曉，估計會撫掌大笑。當然更不會知道，鄭敬德已經開始暗中算計他。
他母親的小院已經收拾乾淨，只等着他搬進去。李修考慮到，剛剛和孫氏緩和了關係，這個時候搬離主院，似乎有些不太恰當。所以就拖了下去，暫時依舊住在主院旁的二進院子裡。雖然他十分想搬進生母住過的院子。
禁足的日子雖然有些無聊，但還在能夠忍受的範圍內，只要不離開鎮國公府之外，隨便他做什麼，都沒人來管。閉目靠在躺椅上，任思緒飛揚，神遊於回憶當中，這樣的日子真的很美。
不過一封書信，攪亂了他的平靜。
信是柳夫子差人送來的。得到柳夫子的行蹤，李修本來還很高興，可是信中的內容卻讓他惆悵起來。
柳夫子正式的通知他，近幾日就要離開江州，奔赴長安。
想着柳夫子十幾年來的照顧，面對着離別，再見面又不知道將是何時，李修突然有種淡淡的傷感。
（本章完）