十月十七，風靜月在武當出家，法號守愚。此事震驚江湖，但誰也說不清究竟是爲了什麼，就是他的師傅，也說不出個所以然，只說風靜月十四返山，執意出家。他們早有意傳他衣鉢，順水推舟，就答應了。
秦如嶺接到消息，幾乎無法置信，風靜月爲人樂觀豁達，怎麼會想不開出了家。不知爲什麼，又鬆了口氣，幸好是做道士，不是做和尚，不用剃光了頭髮，一代美男成了光頭，多了難看。
胡思亂想之際，顧驚瀾派人傳話，令她想法子削弱君家的勢力，明日進宮回話。他以往還會爲他謀劃一二，近來作風大變，只要結果不問手段，弄得她操心許多。
君明玉的野心漸露端倪，說真的，她實在很不欣賞此人。有野心不是錯，哪怕你想君臨江湖獨尊武林，也沒什麼，只要你做的到，就是你的本事。偏偏他想借助朝廷的勢力，甚至不惜犧牲妹妹的終生。藉助朝廷也罷了，竟然輕估了顧驚瀾。朝堂之中，宮廷之中，任何對手都是不能輕視的。因爲不能錯，錯一步，就是萬劫不復。
奈何如伶鍾情於他，不能把事情做絕。
君明玉啊君明玉，易得無價寶，難得有情郎，就讓我試試你，能爲如伶做到什麼地步。
次日進宮，秦如嶺回奏說：“魔教近來囂張得很，正該剎剎他們的威風。”
十月中旬以來，各派與魔教的衝突不斷髮生，慘死者衆，討伐魔教的呼聲越來越高。
立冬那天,秦如嶺一人吃了晚飯便回房休息,還在門口,就聽見房內有呼吸之聲,她裝作毫無察覺,推看門一看，卻是如伶。她鬆了口氣，進來掩上門，問：“你一個人回來？君明玉呢？”
秦如伶奇道：“姐姐，你真是神通廣大，竟然知道我和玉哥的事。我是瞞着他出來的。”
“瞞他做什麼？他不敢來見我麼？”秦如嶺半真半假地說。
“那倒不是。我是爲了明月的事，來請姐姐幫忙的。”秦如伶絲毫未聽出話外音。
秦如嶺難掩吃驚：“君明月？她不是死了麼？”
“沒有。明月服的是假死藥。我和趙存方原打算等入了土悄悄挖出來。誰知玉哥看出了破綻，虧得君伯母攔住他。我們才帶明月逃出來，東躲西藏了這麼久。玉哥又找的厲害，只好求姐姐幫忙，給明月和趙存方父子找個藏身之地。”
“啊？”感情上來說，秦如嶺很同情君明月，可她要是幫了君明月，給顧驚瀾知道了，豈不是吃不了兜着走。
“姐，你就看在我面上，幫幫他們。”
“你與其求我，不如求君明玉放過他們。”上次被如伶與君明玉合謀算計，秦如嶺餘怒未消，現在又要她幫君明玉妹妹私奔，她自問沒這麼博愛寬宏，樂於助人。
秦如伶頗有幾分難堪，低下頭說：“玉哥不肯。”
“你以死相逼都不肯？”
“他纔不信呢。他說，我同情明月是真，但不至於爲了明月去死。”
秦如嶺嘆了口氣，勸道：“他對待一母同胞的妹妹尚且如此，何況於你。”
秦如伶忙道：“不，玉哥不會的。他將明月許給陳光華，事先也是打聽了他人品的。他也是想明月好。”
看着她迫不及待爲心上人辯解的模樣，秦如嶺突然覺得戳破少女的美夢是件殘忍的事，卻不得不讓她面對真實：“君明玉和陳家結親，是爲了同朝廷扯上關係。陳家沒有一個人願意娶君明月過門。你說，她嫁過去，會有好日子過？君明玉明知如此，還不肯退婚，他可是爲妹妹終生考慮？”
秦如伶搖頭不信：“陳家既不願意，當初怎麼會定親？”
因爲那是顧驚瀾的意思。這話卻不能出口，秦如嶺平了平心緒說：“你不是小孩子，我也逼不了你。這事先不提。君明月那裡，恕我愛莫能助。”秦如伶急道：“姐，你怎麼這麼心腸冷酷，易水山莊這麼大，三個人也藏不了嗎？”
秦如嶺冷冷道：“君明玉我都討厭，何況他妹子。如伶，你什麼都告訴他，難道沒告訴他易水山莊佈滿了今上的眼線麼？”把君明月藏在易水山莊，就算能瞞過顧驚瀾的耳目，君明玉哪裡又會想不到。
秦如伶大吃一驚，退了一步說：“你知道了？”她心醉神迷之際，對君明玉吐露了實情，雖說君明玉指天誓日決不外傳，但她心中總是愧對姐姐。
“我怎麼能不知道？他向皇上告密說我是女子，他願取而代之呢。”秦如嶺沒聽過原話，推測而來，估計是八九不離十。
“不，他不是這種人。你騙我，你騙我。”秦如伶反應之大，出乎秦如嶺意料，她略有不忍，有心要勸，竟無從勸起，曾聽人說，有情皆孽，無人不冤。她不是當事人，也無法瞭解他們的心情，又有什麼資格去勸呢。
如伶走的時候，秦如嶺沒有攔，只說了一句：“路上小心，別讓皇上找着。”如果你被找到，我也不知道自己是否肯坦承誤會去救你。
望着如伶的背影，她又想到許青葉那決絕的一句：
你既無心我便休。多麼相似的決絕啊，風靜月和你，果然是母子。他也這樣毅然決然舍卻塵緣投入空門，再不看凡塵俗世裡爲他牽掛的每一個人。
她忽然覺得疲倦，是不是當你愛上一個人，你就虧欠了他？所以你願爲他百折不回捨生忘死不悔不棄以求彌補。
那麼，萬丈紅塵中，我又虧欠了誰？誰又虧欠了我？
窗外菸火滿天，熱鬧非凡，加上心煩意亂，秦如嶺竟沒聽見腳步聲，直到顧驚瀾的聲音在背後響起：“你發什麼呆？”
她駭然回頭，第一個念頭竟是：難道他聽說如伶回來過，找我算帳來了？
顧驚瀾坦然笑道：“嚇到你了？”
不像生氣的樣子。秦如嶺定了定神：“皇上深夜駕臨，有何指教？”
“來要債。”
“找我？”沒記得借他東西呀。
她顯然是忘了。顧驚瀾從腳邊抓出一罈酒：“你說過，陪我一醉方休。”
這話你還記着？秦如嶺有些無語。算了算了，喝喝酒也沒什麼，她酒量一向不錯。
兩人都是喝得多，說得少。
秦如嶺是不敢說，怕露出馬腳。
顧驚瀾卻是不想說，他早知道天家無情，但是，對自己的親生母親，從未起過防備，他以爲，她對自己唯一的兒子，是不會起二心的。他從沒想到，她爲了讓自己的侄女早日有孕，爲了讓自己的孃家勢力穩固，她居然對兒子下藥。他他只喝了一口就嚐了出來，找藉口要換，太后不勸，只微微使了個眼色，換上來的酒裡依然有藥，他方纔明白，她根本就是主使。
他頓時覺得徹骨的寒冷。外戚勢大，他這個皇帝如何自處？她將來又置他於何地？以母子骨血之親，尚不能完全信任，那麼，在這個世上，又有誰值得相信？他忽然想起了秦如嶺，雖然對她有許多的不滿意，雖然她並不像別人一樣隨時恭恭敬敬，但她從來沒有真正傷害過他。她一直默默站在那裡，未曾改變。
秦如嶺膽戰心驚地看着，他越喝越快，臉色越喝越白，竟像在泄憤一般——誰還敢給他氣受麼？
一罈酒很快見底，顧驚瀾搖了搖，說：“再去拿一罈來。”
“皇上，臣不勝酒力，不如改日再喝。”秦如嶺故意這樣說，就是怕他喝醉了發酒瘋。
顧驚瀾盯了她半晌，嗤的一聲笑了出來：“你放心，我沒醉。”我幾乎從沒醉過。因爲我不敢醉倒在任何人面前。如嶺如嶺，你又會在什麼時候背叛我？你又會在什麼時候爲了另一個男人背叛我？
他的眼裡隱隱透出瘋狂的神色，秦如嶺心頭一顫：他素來自制，不知遇上什麼事，打擊會這樣大。試探着問：“陛下可有什麼不快之事？”
“朕不快之事多得很。”顧驚瀾直覺不願說出母親的事。
“臣無能，未能爲皇上分憂。”順着他的話說。
顧驚瀾沉默許久，終於說：“後宮的女子，都不甘寂寞。”
秦如嶺睜大眼，有些不敢置信，他於女色上從不掛心，對待嬪妃不偏不向，誰還敢給他顏色看不成？抑或是被一個又一個的女子弄花了眼，頭疼了？
顧驚瀾一看她的神情就知道她沒猜出來，卻也不願她猜出來，改口說：“太后的侄女賢妃一直沒有身孕，太后想讓我把賢妃的妹子也收進宮來。
“收就收了。那也沒法子。”對他而言，多一個女人，如同多一件傢俱，喜歡呢，就拿出來擺擺，不喜歡，堆在庫房裡也無妨。秦如嶺轉念一想，他不像爲這等事煩心的人，定然沒說實話，他不願說，必定不是什麼好事，不用問了。換上笑臉道：“陛下是萬乘之君，天下共主，要什麼不容易，何必爲些須小事操心？”
陛下？稱孤道寡，一人在上，便註定孤絕終生。顧驚瀾深刻清晰地明白了，什麼叫高處不勝寒，側過頭，秦如嶺的面容在燈火掩映下俊美非常，一時情動，握住了她的手，說：“你……”剛出口一個字，他就清醒過來，畢竟，近乎哀求地對另一個人說：“你不會背叛我吧。”顯得太過軟弱。
秦如嶺的手輕輕一縮，他不肯放，握得更緊了些，輕聲道：“你陪我坐一會兒。”
顧驚瀾越坐越是不安，他來時一腔怒火，忽視了喝下的藥，現下一氣猛灌的酒助長了藥性，一齊發作起來，依他的脾氣，並不在乎懷裡的女人是誰，但從沒想過，會是如嶺。下屬和妻妾，他一向分得很清。
秦如嶺見他額上汗出如漿，嚇了一跳，忙問：“皇上，你中毒了？要不臣爲你把毒逼出來。”
“我自己就行。”顧驚瀾自嘲想到，一點□□而已，完全可以用內力抵禦，看來真是氣暈頭，連這個都忘了。
過了一會兒，見他神色恢復如常，秦如嶺放下心笑道：“皇上近來武功大進啊。”顧驚瀾笑了笑，換了個話題：“你恨如伶麼？”
“啊？”幹嘛問這個？
“她不用提心吊膽扮男裝，不必下苦功習武，不必揹負易水山莊的責任，你卻要承擔這一切，你不嫉妒她？她甚至外泄易水山莊的秘密，與君明玉合謀讓你代嫁，你不恨她？”明明是最親近的人，卻一再背叛你，你會怎麼做？
看出他是真心詢問，秦如嶺也說實話：“我嫉妒她，恨她，都有。但我始終記得，她是我妹妹。她有對不住我的地方，我何嘗沒有對不住她的地方。”心虛地想到糖葫蘆的誤會，忙轉個方向，“我們都是凡人，不可能沒有錯。”
“你倒是看得開。”顧驚瀾自問，卻是不能容忍。
“做人不能太苛求。”秦如嶺隨口敷衍，靈光一閃，他稱賢妃爲太后的侄女，竟連表妹都不肯叫一聲，他不會爲賢妃動這麼大火氣，招惹他的，就只剩……。制止自己再想下去，以免扯到人家母子的私事裡。
一時兩人對坐無言，卻又像說了千言萬語一般。