兩江總督陳緒少年得志，爲官二十年，順風順水，一路高升，他算不上清廉正直，但也不至貪贓枉法，卻是員能吏，顧驚瀾看中他的才幹，將他派到兩江這個肥缺，爲的就是不讓朝廷的財稅之地出絲毫亂子。
陳緒提心吊膽兢兢業業了三年，總算沒出什麼問題。此番南巡，他是十分歡迎的，只盼顧驚瀾親眼瞧瞧他治理兩江的政績，將來能夠留任。眼看聖駕將至，他府中偏偏鬧出事兒來，他的獨子陳光華在顧驚瀾的密令下，由他做主，和君明玉的妹子君明月定了親，但君明月早和管家的兒子趙存方有情。君明玉怕有損妹妹名節，將趙存方父子全都逐出了君家。
趙家父子不服，吵鬧起來，把事情鬧大了。
陳光華聽到傳聞，大是惱怒，死活不肯娶君明月，甚至告到了奶奶跟前，硬逼着退親。他母親、夫人都同兒子一起，要他退婚。陳緒何嘗願意這門親事，奈何皇命難違。顧驚瀾曾令他不得外傳，他是有口難言，任由逼問，只咬定了兩個字：不退。
陳老夫人心疼孫兒，陳夫人愛惜兒子，天天吵鬧不休，鬧得他家無寧日，焦頭爛額，卻是束手無策，一籌莫展。
陳老夫人思來想去，向陳夫人說：“我有誥命在身，待皇上聖駕來了，我向皇上告御狀去，這個不孝的畜生，竟連母親的話都不聽了。”口裡說着，眼睛卻狠狠地看着陳緒。
陳緒也知道這話是說給他聽的，苦笑道：“兒子也是有苦衷的。”
“苦衷？什麼苦衷？”陳老夫人是薑桂之性，老而彌辣，一說就動了火，陳夫人給丈夫使了個顏色，令他出去，勸道：“娘，老爺素來孝敬您，您去皇上跟前一告，要是皇上下旨申斥，老爺今後可怎麼見人？”
陳老夫人哼一了聲道：“我的兒子是兒子，他的兒子就不是兒子麼？那種草莽之女，也配得上光華，還鬧出那種事來。”陳夫人見丈夫走遠了，方說：“媳婦倒有個想法，不知可行不可行。”
陳老夫人點頭示意她說下去。陳夫人低聲道：“咱們去拿了定親之物，就說老夫人做主，老爺也同意了的，去君家把親退了。親事一退，老爺也無計可施。”
陳老夫人雙眼一亮，笑道：“好主意。”陳緒事母至孝，家人多懼老夫人，竟沒人敢去前院通稟。她一聲令下，去拿了定禮，領着陳夫人，往君家去了。
陳老夫人出門，向來浩浩蕩蕩，這次也不例外。坊間早就下了賭注，賭陳君兩家的婚事能不能成，賭成的賠率到了一比三，仍是看的多買的少。
這條街雖然繁華，卻十分狹窄。路旁的小攤佔去了一半地方，再加上熙來攘往的人流，可以稱之爲舉步惟艱。
陳老夫人大不耐煩，偶然掀開轎簾，瞧見市集上高高挑起的旗子，龍飛鳳舞般寫了個“賭”字。耳邊聽到的嘈雜人聲盡是“陳光華到底娶不娶君明月。”接聲的人多說：“我賭不娶。”不由心裡哼了哼：倒成全了你們贏錢。正要放下簾子，一名藍衣青年映入眼中，他站在路旁一個小賭攤前，回頭望過來，黑白分明的眸子似乎有洞穿人心的力量。她心口一窒，定了定神，那青年頭也不回地向賭攤老闆說：“我賭陳光華娶。”竟有幾分不以爲然的神色。
陳老夫人心道：愚人之見。
賭攤老闆笑道：“公子，你可想好了？”
那青年回了一句：“我說要娶，他必然會娶。”
這句話恰恰道破了她心中隱憂，陳老夫人登時大怒，使勁一跺轎底，轎子停了下來，她一把揭開轎簾，一步跨出轎子，向那青年喝道：“我孫子娶不娶君明月，同你什麼相干？你說娶就娶嗎？我陳家的事，還輪不到你做主。”
那青年吃了一驚，卻不生氣，說：“陳老夫人耳朵好得很啊。”
陳老夫人怒氣沖天，哪知人家根本不當回事，愈發惱怒：“我耳朵好不好與你什麼相干？小子，我告訴你，我孫子不娶君明月，便是天王老子來，也不娶……”她本想說不娶那個不守婦道的女人，但那青年目光一凝，竟似有無上的威嚴，她氣勢一瀉，說不出口。
陳夫人聞聲而來，見婆婆啞口不言，婉轉接道：“君小姐既然有了意中人，我們也不忍心誤了她終生，退親也算成人之美。”
那青年身旁站着一名年未弱冠的少年，容貌清極秀極，偏有端莊穩重的風範，聞言一笑道：“陳夫人倒是通情達理之人。”
那青年微笑道：“依你說，也是退婚好了。”少年忙說：“清官難斷家務事，我不知道。”
陳夫人見他二人坦蕩自如，定是有來歷的，不願多生事端，說：“娘，辦正事要緊，咱們走吧。”陳老夫人也自悔莽撞，婆媳倆上轎匆匆走了。
這二人正是撇下南巡隊伍，提前到金陵的顧驚瀾和秦如嶺。秦如嶺一聽顧驚瀾的口氣，便知婚事是他授意，暗道：難怪近來君氏勢力大漲，原來有他在背後扶持。
顧驚瀾站了會兒，笑道：“你帶我去君明玉府上吧。”
“是。”秦如嶺估計着顧驚瀾有意網羅君明玉，卻也不怕是否威脅了自己的地位，顧驚瀾對任何人都防着一步，他決不會只用君氏。
到了君家，門房老王早認識秦如嶺，連忙迎上來，笑道：“秦莊主，今日不巧得很，我家少爺出城遊玩去了，只能請秦莊主稍坐，我去請少爺回來。”
秦如嶺正要答話，幾名家人一面跑出來一面亂嚷着：“陳家上門退婚，逼死小姐了，快去找少爺回來。”門房裡立即有人應了，出門縱馬飛奔而去。
老王嚇得臉都白了，顫聲道：“這……這……”
顧驚瀾使了個眼色，秦如嶺道：“府上既有事，我們改日再來，告辭。”
兩人走出一段，秦如嶺才說：“陳家退婚，正是好事，君明月自盡做什麼。”顧驚瀾道：“也許她在陳家退婚之前就自盡了吧。”
陳緒得到消息，令金陵府尹何青山帶衙役趕來，封鎖現場，查驗屍首，君家的人死活不讓，口口聲聲說：“你姓何的還不是人家的奴才，讓說什麼就說什麼，讓怎麼說就怎麼說。我家小姐的死因，你一來查，反而弄不明白了。”
雙方僵持不下之際，君明玉趕了回來，讓何青山帶人進去了。何青山在君家大肆搜查，鬧的雞飛狗跳。
君明玉母親性子軟弱，素來任兒子做主，也忍耐不住，向他說：“咱們好好的武林世家，你偏和朝廷攀什麼關係，硬把你妹妹許給陳家，現在你妹妹給逼死了，你還任他們來作踐她的屍首。”
君明玉的計劃給攪得一團亂，耐着性子道：“我也是爲了給妹妹昭雪。”君夫人哭道：“昭雪？人都死了，昭雪有什麼用？我早說過你，我們江湖人，不興和當官的做親……”
君明玉截口道：“娘，我君家叫什麼武林世家。易水山莊纔是真正的武林世家，中流砥柱，說一不二。可你知不知道他們爲什麼能有這樣的輝煌？就因爲他們有朝廷的扶植。我同陳家結親，也正是爲此。”
君夫人一怔道：“秦家祖上做官的不少，但秦莊主只是個富貴閒人，沒有實職的。難道朝廷還管江湖事？”
君明玉冷笑道：“怎麼不管，管得多了。秦如嶺五歲就進宮給三皇子做侍讀，如今三皇子登了基，她同皇上什麼情分，要當官還不容易。只是她得給朝廷管好了江湖事，朝廷不便出面的，都得她出面。娘，你想想，我們要能有這樣的地位，那纔是真正的武林世家。”
君夫人嚇得睜大了眼，說不出話來。君明玉安撫道：“娘，今天的話，您聽聽就算了，別跟人說。妹妹的事，我會查清楚。”出門去了。
陳老夫人和陳夫人上門退婚事，是君夫人接待的，她做不了主，給不出確切的答覆。陳老夫人一急，就說：“我們也是爲了你女兒好，你倒叫她來問問，她不嫁，你總不能逼着她嫁。”
君夫人心中是偏向女兒的，一聽有理，回來也好向兒子交代，就叫人去請君明月。
君明月近來睡得晚起得遲，原沒人在意，此刻去請她起牀，才發現，她穿得整整齊齊躺在牀上，服毒死了，屍身尤溫，顯然剛死不久。
當下便炸了鍋，鬧着說陳家上門硬把君小姐逼死了。陳老夫人和陳夫人也嚇壞了，婚也不退了，急着要走，君家哪裡肯讓，亂成一團。直到何青山帶人來了，婆媳倆才忙忙的脫身回家。
一進門，就看見陳緒鐵青着臉，正在罵兒子：“你攛掇你娘你奶奶來鬧，這下好了，鬧出人命來了，我看你怎麼收場。”
陳老夫人溺愛孫兒，冷冷道：“收什麼場？她不守婦道在先，犯了七出之條，我們退婚退錯了麼？又不是我拿着她的手讓她喝□□的，她死了倒要我償命不成？”
陳緒不便對母親發作，狠狠剜了陳夫人一眼：“你出的好主意。”陳夫人臉白了白，身子微微一縮。
陳老夫人冷笑道：“你也不用對你媳婦發火兒，有什麼話儘管衝着我來，我雖老了，身子還好，受得住。”
陳緒急道：“娘，兒子豈敢對母親不敬，只是兒子心裡着急啊，只怕抄家滅門的大禍，由此而起。”
“抄家滅門？不娶君明月，我陳家的人就活不成了？我倒要看看，姓君的有什麼本事，能抄我的家，滅我的門。”
陳緒四顧一番，見沒有外人，咬牙道：“這樁婚事，是皇上的意思。”
陳老夫人只不信：“皇上哪會管這些。”陳緒急得滿頭大汗：“娘，兒子句句實言。兒子先前就聽說趙存方的事，上了摺子，給駁了下來。皇上的意思，竟是不容悔改。這回君明月死了，皇上不知怎麼震怒呢。”
陳老夫人也知事情不輕，脖子一硬道：“那也怪罪幾句罷了，再沒爲這個抄家滅門的理。”陳緒唉聲嘆氣，卻不敢評說今上，閉口不言。
陳光華道：“爹，此事皆由孩兒而起，皇上怪罪，孩兒一人領了就是。”陳緒怒道：“無知的畜生，你懂什麼。先前我跟你說，妻子娶得不如意，多娶幾個妾室，也就罷了。你偏不聽，去鬧你奶奶，鬧出了事，你說擔就擔得了麼？”
陳光華滿臉漲得通紅，只不答言。
陳夫人勸道：“老爺先別生氣，倒是先想個法子，渡過難關纔是。”
陳緒甩手道：“我有什麼法子。大家一條繩子上的蚱蜢，死活在一起罷了。”說着，徑自走了。其實他靜下心來揣度，顧驚瀾斷不至爲此責罰過重，但仕途難免受到影響，心中窩火。再者，兒子一向仗着長輩寵愛，任性胡爲，他早想教訓一番，便借題發揮了。
他在書房坐了，強定心神，挑了本書看着。過了許久，見管家陳三進來，皺眉問：“何青山有消息了？”
陳三道：“還沒有。來了兩位客人，要見老爺呢。”陳緒道：“今日亂得很，叫他們改日再來吧。”陳三遲疑道：“老爺，我認得其中一位是秦侯爺。”
陳緒擡頭道：“秦如嶺？”
“正是。”
秦如嶺此番伴駕南巡，，沒聽說單派他什麼差使，他敢一個悄悄先來金陵？
陳緒頓時醒起，忙道：“快請……，不，不，我自己去。”一溜煙小跑出去，和秦如嶺在一起的果然是顧驚瀾。
顧驚瀾向他輕輕擺了擺手，示意他不可暴露兩人身份。陳緒心領神會，將二人請到書房，摒退下人，方行禮道：“叩見皇上。”
顧驚瀾笑道：“起吧。我們一到金陵，就見着令堂和尊夫人去退親，真是好大的排場。”陳緒嚇得忙又跪下道：“她們女人家不懂事，求皇上開恩。”
顧驚瀾目光一閃，笑道：“也沒什麼，愛子之心，衆人皆同。你起來吧。倒有件事差你去辦。你叫何青山在君家好好找找，找一個人，同她長得很像。”說着，向秦如嶺一指。
秦如嶺愕然道：“我？”莫非如伶的情人是君明玉，我都不知道，他從何得知？
顧驚瀾不理，只向陳緒道：“不要聲張出去，驚動了人反不好。還有一件，別傷了她性命。”
陳緒連連應是，絕口不問因由。他已是老狐狸，深知這等皇族密聞，知道得越少越好。待顧驚瀾吩咐完了，說：“臣立即去辦。寒舍雖然簡陋，但皇上安危要緊，臣斗膽，請皇上和秦侯爺先暫居於此，待御輦來了，再做安排。”
顧驚瀾笑道：“你做主便是。”
陳緒道：“臣告退。”剛走到門口，顧驚瀾叫住他：“且慢。你先去把君明玉叫來，就說談君明月的死因，千萬拖住他，再另派人去君家好好找。”陳緒欽佩道：“還是皇上思慮周詳。”他出去囑咐陳三一番，只說來了貴客要好生招待，卻不敢提來人身份。