顧驚瀾只說不見，他還不知道秦如嶺爲人，八成是想把如伶換出去。她雖有許多的不是，卻容易心軟。她小時候就是這樣，每次抓了小鳥回來，養不到一天，就要放回去，說是看着可憐。不徹底的狠心，終究會害了自己，如嶺，你馬上就會明白這個道理。
這時將近傍晚，他看摺子批得差不多了，站起身來，說：“去寧妃宮裡。”小范應了一聲，往後使了個眼色，一名太監已先去傳話了。顧驚瀾跨出殿外，心情卻沒有想象中的激動，他佈局多時，原已習慣了等待，只是所有的急切和期待，都在等待中慢慢沉澱，再難興起波瀾。
秦如伶得到消息，重新好好裝扮了，用脂粉掩去淚痕，換上顏色鮮豔的宮衣。服侍的宮女翠蘭道：“好啦。娘娘真是美的很呢。”秦如伶不願看鏡中的自己，扭過頭，強忍心酸。翠蘭見她不悅，心下惶恐，向翠竹望去，翠竹神色平靜，說：“娘娘的眼睛還是腫得厲害，只怕皇上見了要問。”秦如伶轉過臉，怒氣一閃而過，卻又軟了下來，低聲道：“那怎麼辦？”翠竹道：“娘娘昨晚沒睡好，所以眼睛腫了。皇上問起，也是關心娘娘。”她這話分明是在指點秦如伶，以免她惹惱皇帝。秦如伶如何不懂，怔仲道：“謝謝你。你……你雖不是我姐姐，但待我比嫡親的姐姐還好。”說着，忍不住滴下淚來。翠蘭急忙拿手絹接了，免得妝容弄花。翠竹道：“服侍娘娘是奴婢的本分。請娘娘別說什麼謝不謝的。還是先準備接駕吧。”秦如伶點了點頭。
說話之間，顧驚瀾就到了，他一眼就看見秦如伶眼睛腫得桃子一般，卻裝作沒注意，只同她說些閒話。他見識廣博，便跟她說些江湖舊事。秦如伶愁極苦極，哪有心思聽他閒扯，原是話如清風過不縈耳，心中忽然一動，裝出歡容來，笑問：“皇上對這些武林掌故也清楚得很了？”顧驚瀾哪會不知道她想問什麼，只微笑道：“雖談不上無所不知，十之八九總是有的。”秦如伶原想問秀山一役後江無衣下落，卻看見站在顧驚瀾身後的翠竹殺雞抹脖般使眼色，頓時醒悟，自悔做得太明顯，忙改口道：“皇上果然博聞。”顧驚瀾見如伶顏色不對，微微訝異，回眸掃了翠竹一眼，笑道：“時辰不早，也該傳飯了。”暗自奇怪：翠竹和如伶素眛平生，爲什麼幫她？
翠竹福了一福，說：“是。”她走到房外，叫了個小太監去傳飯，自己在廊上坐了下來，想起下午來訪的秦如嶺，不由臉頰發燙。
秦如嶺年少成名，翠竹雖不入江湖，卻也在師門中聽過她的名字，那時只覺得如神話般遙不可及。後來回京，閨中好友永寧郡主常常提起她，不由也多了幾分好奇心。及至在一次喜筵上見到她，淵停嶽峙，穩重端凝，果然不負盛名。從此，秦如嶺成了她心頭最美的一個夢。偏偏在這時，父親將她送進了宮，她原以爲今生無望，哪知顧驚瀾看重她的武功，不以嬪妃相待，還許諾將來任她挑選夫婿，她一口答應，立誓忠誠，爲的就是能有一日嫁秦如嶺爲妻。正因看在秦如嶺面上，她纔會一反常態，襄助秦如伶。她這一番心思，顧驚瀾卻是絲毫不知。
用完飯，顧驚瀾又拉着秦如伶下棋，秦如伶棋力原就平常，又心神不寧，哪裡下得過他，一連三局都輸了。顧驚瀾贏得索然無味，見秦如伶神思恍惚，正要說話，翠竹道：“皇上，娘娘昨晚就睡得不好，眼睛還腫着呢，定是困了。”顧驚瀾順勢說：“時辰不早，也該歇了。”翠蘭和翠竹上前鋪好被褥，領着一干太監宮女都退了出去，帶上了門。
秦如伶仍沉浸在自己得思緒中，直到顧驚瀾握住她的手，才驚醒過來，顫聲道：“皇上？”顧驚瀾不答，手上用力，把她拉入懷中，低頭吻了下去。秦如伶百般不願，手按在他肩頭，卻不敢推開，心中痠痛之至，拼命閉緊了眼，纔沒讓淚流出來。她本以爲今夜必不能倖免，一吻之後，顧驚瀾忽然一把推開了她。她驚愕擡頭，只見他的臉繃得緊緊的，沒有一絲表情。
顧驚瀾望着秦如伶，比起如嶺，她的眉微淡，脣略紅，臉稍圓。如嶺總是強迫自己做出端莊穩重的樣子來，卻總是在不經意間露出狡狤的笑意。雙生姐妹不好分辨，他卻總是能在第一眼就認出來。
我喜歡的，愛着的，究竟是誰？
“難道我錯了？”他喃喃自語。秦如伶沒聽清他說什麼，以爲他惱怒自己還念着君明玉，急道：“皇上，如伶決不食言，從此只一心侍候皇上，求皇上開恩。”顧驚瀾呆了會，嘆了口氣說：“你放心……”秦如伶急道：“皇上，如伶一切按你的吩咐，已經把藥給她吃了。”顧驚瀾神色大變，一把握住她手腕：“你給她吃了？”他要給秦如嶺下藥，怎麼也下了，卻故意令秦如伶動手，就是爲了將來拆穿時讓她也嚐嚐被最親近的人背叛的滋味，令她傷心，方能消她爲風靜月盜取九還丹之恨。秦如伶驚道：“這……這不是皇上的意思麼？”顧驚瀾緩緩放了手，低聲道：“也好。”起身整了整衣襟，淡淡道：“夜深了，你歇着吧。”徑自出門走了。
此時已將近三更，陳光華早已離開。
夜色漸濃，遠處近處的燈光一一亮了起來，淡淡的吉黃色透過窗戶映出來，顯得生動而溫暖。
炅寧宮的內侍早早回房睡了，四下裡靜悄悄的，連侍衛的身影也見不着。秦如嶺繞過皇宮的哨卡，一來到這裡就知道不對。但此時退出去，豈非前功盡棄？稍一猶豫，暗處走出一個人來，看衣飾神情不過是普通的官宦子弟，略帶惋惜地說：“秦侯爺，皇上對你格外留情，法外開恩，你又何必不知好歹，忤逆犯上呢？”他吐字清楚緩慢，轉折之間帶着幾分江南口音，聽來清朗柔和，正是陳光華。
秦如嶺見只他一個人，料來顧驚瀾不願張揚，略寬了心，也不似平常壓低聲音：“什麼秦侯爺，我沒來過皇宮，見識見識還不行嗎？”陳光華一怔，道：“秦侯爺真是會說笑。”秦如嶺心道：我夜闖皇宮，是犯了大罪，就算你叫出了我的名字，只要沒見到我的臉，我能認嗎？就是和你動手，也不能用易水山莊的獨門功夫。陳光華武功是好，爲人卻有點迂。裝出無所謂的樣子，一面轉身走，一面說：“不讓我看就算了，我換個地方看還不行嗎？”話一出口，陳光華倒起了幾分疑心：莫非她真不是秦如嶺，叫道：“你別走。”探手去抓她肩頭，秦如嶺身子一轉，右肘往他胸口撞去，陳光華腳下一錯，側身躲過，招式仍是不變。秦如嶺自知不是他對手，脫身不難，救走如伶卻是休想了，暗暗叫苦，一時之間，是走是留取捨不下，既不忍拋下如伶，又絕非陳光華對手，安能兩全?
兩人都算難得的高手，片刻間，已過了三十多招。秦如嶺越打越覺不對，內力消耗得太快。她固然不是陳光華對手，怎麼也得百招之後方露出敗相，怎麼現在就漸漸落了下風？她正狐疑不定，突然丹田中空蕩蕩地提不出半分真力，眼看着陳光華一掌拍到胸口，竟躲閃不開，只來得及錯開要害。
陳光華一招得手，自己也大是奇怪，觸手處溫暖柔軟，分明是個女子，原來真不是秦如嶺，聽她口風，八成是初出江湖的小孩，不知天高地厚，只因好奇闖進皇宮看看熱鬧，倒別傷了她纔是。幸好那一掌僅用了五分內力，料來無妨。見她悶哼一聲，往後倒去，連忙扶住她肩頭，問：“姑娘，你沒事吧。”
秦如嶺被他碰到胸部，又羞又怒，未及發作，卻聽他問了這麼一句，自她有生以來，尚是第一次有人這樣叫，不由呆住了。陳光華當她傷得太重，急道：“姑娘，你傷得重麼？實在對不住，我……”秦如嶺頓時驚醒，退了一步，一把揮開他的手：“你幹什麼？”她畢竟受了內傷，一動之下，立覺頭暈目眩，嗓子腥甜。陳光華此時方醒悟過來，也紅了臉，吶吶道：“對不起，我以爲……我以爲……”秦如嶺接口道：“對不起就算了嗎？你說的倒輕巧。”陳光華急得額頭冒汗，一咬牙道：“你說得是。我冒犯了姑娘，任憑姑娘處置便是。”秦如嶺原想哄他放自己進去，誰知他支吾半天，冒出這麼一句，又是好氣又是好笑，順勢說：“那倒不必。你只需讓我進去看看就算了。”向裡面張望了幾眼，“你這麼巴巴地守着，裡面有什麼寶貝不成，我偏要看看。”
陳光華苦笑道：“沒什麼寶貝。我只是在這裡等一個人。你還是回去吧，別被人當刺客抓了，就不好了。”秦如嶺心下大喜，他果然沒認出我：“我偏不回去。”她受內傷不輕，身子一晃，搖搖欲墜。陳光華到底不忍，搶上來扶住。她等的就是這個時機，出指如電，點向他胸口大穴，然而一運內力，登時丹田劇痛，使不出半分力氣，伸出去的手也像是推開他一樣，只是尚未碰到他衣衫，就軟綿綿地垂了下去，人也失去了意識。
“姑娘，姑娘。”陳光華叫了幾聲，見她不醒，自己略通醫術，便把了把脈，她除了內傷之外，還中了毒，想道：若是把她交給侍衛，傷不得治毒不得解，沒兩天就會送了性命，她不過是個荏弱少女，料來也沒什麼要緊，倒別枉送了一條小命。皇上說秦侯爺二更必來，眼下二更已過，想是不會來了，我先帶她回去治傷要緊。他武功高明，熟悉守備，當即悄無聲息帶她出宮去了。倉促之間，竟忘了揭下她蒙臉的黑布。
京城名醫程省身早已睡下，一聽好友陳光華求醫，連忙起來接待。診了脈之後，說：“內傷好治，毒卻難解。你先讓我看看她的面色。”陳光華應了聲，拉開她的面紗，不由大吃一驚，失聲道：“寧……寧……”隨即想起，寧妃一直和皇上在一起，怎麼可能從炅寧宮外闖進來。秦如嶺又是男子。莫非世上真有如此相似之人？
程省身奇道：“寧什麼寧？”陳光華道：“沒什麼。她中的毒要緊嗎？”程省身道：“她臉色白而發青，是中了奇毒。習武之人，對敵時必動內力，此毒依附丹田，倘若她使出一分內力，毒就耗她兩分內力，直到功力全失。此後還想妄動真力，便反傷身體。下毒之人實在太過陰損。”陳光華沉吟道：“能解麼？”心想：便有什麼深仇大恨，也不該向一個弱女子下這樣的毒。程省身嘆了口氣，說：“難。一月兩月之間，怕是無望。”見陳光華面色鬱郁，安慰道：“她只要不動武，就與常人無異，你也別太擔心。”陳光華默然點頭，又說：“這事你別跟人提。”她被人下毒，顯然是有個極其厲害的仇家，別走漏了風聲，對方不肯罷休，還來追殺。程省身瞭然道：“我明白。”提筆開了張方子，遞給小童，笑道：“這是治內傷的，讓她先吃着。”陳光華忽然想起一事不自然地說：“她更衣換藥的，有些不方便……”程省身笑道：“她內傷不重，你帶她回去，也差不多該醒了。”心道：你雖是個呆頭鵝，卻是個好人。此女貌美神清，不趁機騙回去，你上哪再找個這樣的好媳婦。
陳光華還在猶豫，程省身從小童手裡接過藥，塞進他懷裡，笑道：“人是你帶來的，還要退給我不成。我也要睡了，不送。”說着，打着呵欠帶上小童走了。
陳光華躊躇半天，只得將她抱回自己住處。他在京城時日尚短，並未購置房舍，仍寄居京華樓，此時夜深人靜，他直接越牆而過，進了自己住的院落。先將秦如嶺安置在牀上，又去隔壁喚起自己的貼身小廝陳洪，命他去熬藥。忙亂一通，他再回房中，剛剛坐下，就看見 秦如嶺就醒了，鬆了口氣，還未開口，秦如嶺搶先發難：“你是誰，我和你無冤無仇的，你打傷我做什麼？你把我弄到這裡來想幹什麼？我的內力怎麼沒有了？你耍什麼花招？”她一口氣問了一大堆，陳光華只說：“姑娘不認識我麼？”
秦如嶺奇道：：“你名滿天下知嗎？我怎麼認識你？”陳光華畢竟疑心，試探道：“寧妃娘娘，皇上甚是掛念你，待會我就送你回宮吧。”秦如嶺哪吃這一套，瞪了他一眼，不屑道：“你發哪門子神經，什麼寧妃娘娘，莫名其妙。”陳光華見過秦如伶，她吐詞文雅，相貌張揚明豔，此女與她長相一般無二，言談舉止殊如兩人，也罷，明天進宮一打聽，就知道她是不是寧妃了。卻見她雙眼一亮，追問道：“寧妃娘娘？那不是易水山莊的二小姐麼？我和她長得很像？聽說她是皇帝的寵妃，這樣說來，是不是我進了宮，也能做寵妃？哈哈。”她一個人越說越有趣，到最後竟笑了起來。陳光華心中不快，剛想斥責她別貪慕虛榮，但轉眼看她眉宇間一片坦蕩，似乎只是當個笑話，又把話嚥了回去。
她“哎哎”兩聲，直到他望向自己，才說：“問你呢，我和那個秦二小姐很像嗎？”陳光華道：“秦二小姐是大家閨秀，你不過是容貌像她而已。”她聞言竟不生氣，緩緩垂下頭，臉是帶着淡淡的失望：“我知道，我只是個鄉下丫頭，哪能跟她比。”陳光華自悔失言，忙說：“不，我不是這個意思，你秉性自然，率性而爲，也是很好的。”她勉強笑了笑，沒說話。
秉性自然，率性而爲？秦如嶺聽了這種話，原該笑破了肚子，可他語出至誠，竟教她笑不出來。
陳光華猶豫了一會，說：“有事明天再說吧。你一會喝了藥，就睡吧。我在隔壁，有事叫我。”往門口走了幾步，又停下來，“我姓陳，陳光華。”
“我叫林如清。”她隨口說了個假名，卻在出口那一剎那，想道：如果我真的只是林如清，該有多麼好。
陳光華既在隔壁，她不敢妄動，加上傷後疲倦，躺下一會兒就睡着了。