“五弟年紀小，說話都是一時興頭上，蘇小姐何必如此見外？說不定這會兒他心裡也正後悔呢。”甘霖只是淡笑着，道，“蘇小姐這是要往哪裡去？”
“前兩日臣女身邊的宮女病了，太后垂憐，讓家中送了兩個從前伺候的使女來，這會兒她們正在打掃，裡面亂糟糟的，便將臣女趕出來轉一轉，臣女想着仁壽宮東北角似有一片桃林，想去那裡轉一轉，折兩枝回去插瓶。”蘇如繪含了得體的微笑道。
甘霖聞言建議道：“若是插瓶，這季節上林苑倒有許多花開得甚好。”見蘇如繪只笑不語，隨即明白過來，蘇如繪身邊原來的宮女病倒，如今新來的兩個又都在收拾房屋，身邊連個小黃門都沒有，在仁壽宮裡走動也就罷了，左右她是養在太后膝下的人，但若是去其他地方，未免尷尬，便道，“孤還從來沒見過仁壽宮的桃花，小姐若不棄，不若一起去看看？”
蘇如繪自是不敢拒絕，點一點頭，兩人便順着宮道緩緩行去。
“太子這是怎麼回事？”蘇如繪面上笑得端莊，行走之間也與甘霖隔着禮儀應有的距離，但心思卻電轉，猜測着甘霖的用意。
太子妃的人選確定，也就這兩年的工夫，甘霖已經十六歲了，因着是太子的緣故不必就藩，否則只怕連大婚都成了。
而從長泰廿六年之後，衆人都曉得太子妃之位會是誰。
在這個時候和甘霖親近，可不是什麼好事！
這些年來甘霖到仁壽宮請安，時常與蘇如繪等人相遇，彼此之間都是客客氣氣，縱然有時候這位太子會找蘇如繪打聽一些消息，但自他十二歲跟隨長泰上朝起，便不須如此。所以長泰廿八年後，蘇如繪與甘霖也沒有更多交集，對這位太子的做法實在有點訝異。
蘇如繪揣測得入神，冷不防甘霖道：“蘇小姐，令兄託孤帶給你一封信。”
“嗯？”蘇如繪頓時一驚，她驚得倒不是蘇如鋒也是快成婚的人了居然如此孟浪，將皇太子當成了信使使，而是以爲家中出了大事！甘霖瞥見她瞬間變了的臉色，心知肚明，好笑道：“蘇小姐放心，這封信子峨給孤先看過，不是什麼壞事。”
蘇如繪這才鬆了口氣，她拿着信先收起來，雖然不方便當場看，但還是按捺不住打聽道：“太子殿下，不知家兄在信裡說了什麼？”
“是令尊欲覓賢媳。”甘霖爽快的道。
蘇如繪聽說是此事，頓時放下心來，不過轉而疑惑道：“長幼有序，兄長們的婚事卻怎麼來告訴臣女？”
“你的兩個哥哥在北伐之中都立過大功，尤其是你的二哥，父皇曾許諾爲他指婚，開年就是長泰三十三年，又一批秀女入宮，子峨是覺着你在宮中，想讓你留意一下。”甘霖淡淡的笑了笑，“想看着好的也好讓武德侯去請旨。”
“三哥真是太……”蘇如繪忙作憤怒狀，她一時間也想不到什麼詞語來形容自己這個哥哥，哭笑不得有之，更多的卻是無力感，“陛下賜婚還能有什麼不好？！再說這等事上，豈容臣女置喙？”
蘇如繪心裡暗暗咬牙，等下次鄭野郡夫人入覲，自己定要狠狠告上一狀，免得蘇如鋒和太子處的關係不錯，漸漸得意忘形，什麼糊塗事都做出來了！
蘇如峻在北伐之中連立大功，長泰問知他尚未婚配後，允諾爲他指婚，這件事知道的人不少，若不是蘇如峻乃是庶出，如青州蘇這樣的一等門閥不屑將嫡女嫁給他，而蘇萬海因庶子爭氣，不是嫡女也有點看不上，蘇如繪也不至於到現在都沒二嫂了。
原本北伐結束之後論功，長泰已經開始物色指婚對象，哪知這個時候，芮氏卻去世了……
蘇如峻丁憂除職，婚事自不可提，他雖然算得上大雍如今的青年才俊，但也不是什麼一等一的風流人物，長泰日理萬機，沒過幾天就將此事給忘了。因此蘇如峻卻一直賦閒在家，直到最近蘇萬海纔想起來找了個機會委婉的在長泰面前提到此事——
蘇萬海說的極爲含蓄，只是就自己庶子的婚姻請示長泰，卻讓長泰愣了半晌，還是在張安的提醒下才想起來自己當初聽說有個少年武將驍勇善戰，連立功勞，一時興起許了爲他指婚之事。
長泰詳細問起，聽說蘇如峻丁憂守廬期滿後至今賦閒在家，頓時明白了蘇萬海的目的不是讓自己指婚，而是想替兒子討回原本的職位，他對蘇如峻印象不錯，便吩咐蘇如峻官復原職，至於自己允諾過的指婚不過是件小事，長泰吩咐左右記下，待來年選秀，替蘇如峻留意一個也就是了。
這是極大的榮耀，當然，這是指針對蘇如峻個人，對蘇氏來說這樣的榮耀有些雞肋。作爲大雍一等一的門閥，蘇氏嫁娶都十分慎重，單看鄭野郡夫人，堂堂肅國公嫡女，關鄉侯親自挑選的次媳，嫁進門後公公一力扶持，都還受過那麼多委屈可知，蘇氏門楣何等之高！
若是長泰指一個知禮識趣的秀女倒也罷了，若是長泰指進一個河東獅……更何況蘇如峻到底不是安氏親生的。
蘇如鋒爲母親和家族擔心，想讓蘇如繪早做準備，這份心倒是無可厚非，可他都做了些什麼糊塗事！
蘇如繪暗暗咬牙，覺得自己這個狡詐的三哥似乎越活越回去了。
甘霖在旁聽她語無倫次又咬牙切齒的埋怨着蘇如鋒，禁不住笑道：“子峨名爲孤之伴讀，實如手足，蘇小姐不必擔心，其實令家的憂慮父皇與孤都很清楚，屆時，父皇自會讓母后召鄭野郡夫人過目，夫人同意，父皇再下旨意。子峨寫這封信，也是想讓蘇小姐早些替令堂相看，免得母后面前夫人拘束，再者，單憑匆忙一眼，也難看出爲人品性。”
甘霖這番話說得合情合理，蘇如繪不免認真謝了，複道：“三哥也是太急切了，選秀是來年的事，他這麼早遞信進來做什麼？此事……下次母親入宮，與臣女說一句也就是了。”又替蘇如鋒向甘霖賠罪。
太子對自己被當成信使的事倒不是很在意，這時候前方已傳來一陣甜香，一抹爛漫粉色出現在兩人眼前，卻是桃林到了。
“咦？仁壽宮中還有這等景緻？”甘霖雖是宮中長大，卻也不知道遍植松柏牡丹的仁壽宮中，居然還種了一大片夭夭爛漫的桃花，此刻恣意開放，望去如霞如靄，委實可愛，叫人看得心曠神怡。
蘇如繪也覺得心情好了很多，道：“臣女是聽身邊宮女偶然提到的，上回賞花會，徐小儀曾唱過一闋曲子，中間有豔杏燒林，涵遠樓下也正有一片杏林，只是臣女總覺着杏花過於豔麗，還是桃花清淡一些的正好。”
“蘇小姐喜歡桃花？”甘霖擡起頭來，輕輕撫過一枝桃枝，笑着問道。
和太子說話，總歸不能像在甘然面前那樣隨意，蘇如繪頓了一頓，才道：“……是！”
“孤記得宮妃裡面很少有人會說自己喜歡桃花。”甘霖緩緩道，“癲狂柳絮隨風去，輕薄桃花逐水流。自前朝杜氏寫出此句後，人提桃花總道雖然顏色嬌麗，卻品格輕浮，尤其女子，更不願意說自己喜歡它。”
甘霖忽然說出這麼一番話來，倒讓蘇如繪十分意外，她認真想了想，笑道：“太子說前朝詠桃花之句，臣女倒是聽過另一闋：滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融。何當結作千年實，將示人間造化工。”
不等甘霖說話，蘇如繪嫣然笑道：“其實臣女也不止喜歡桃花，就是杏花濃豔，臣女見之，心亦甚喜。所謂桃花輕薄，不過是文人墨客強加之言，花開花落自芳華，卻與品格有什麼關係？人道梅花堅貞，不畏嚴寒而開，但梅開三九，因冰天雪地之中只它一花盛開，千百年來奪得無數讚譽與注目，卻不知桃花盛開於三月，與衆紫萬紅爭春，難道不是另一種勇氣？”
甘霖沒想到她會說出這樣一番話來，竟愣了一愣，才失笑道：“與衆紫萬紅爭春，是另一種勇氣？蘇如繪，可是三月暖春，開在此時，既不需面對嚴寒，又有衆花相謔，怎麼需要勇氣呢？”
蘇如繪並未注意到太子忽然改了稱呼，從容道：“太子，三春氣暖，百花盛開，奼紫嫣紅之處，甚至連牡丹之色，都無端黯淡了幾分，春光過盛，誰還會在意桃花？而梅花之開時，百花凋敝，只它獨華，無需嬌媚，人人目光皆注於它，若將梅花置於三春百花之中，以其色其香其形，安能得到千古傳誦至此？難道後者凌寒開放是勇氣，前者敢與衆芳爭豔、甚至與花王牡丹同開，無懼泯然花叢之中，就不是勇氣了？”