北虞望向於嬤嬤，於嬤嬤說道：“是看火盆的婆子，受了大姑娘的好處，只把耳房這邊引起了火就可以得了二十兩銀子。那個奴才就生了這個心了，纔有那場走水的鬧劇。看來是要嚇姑娘的。”
一旁的川連問上一句，“難道她沒說大姑娘爲什麼要嚇咱們姑娘麼？”
北虞冷冷一笑，“這還何須用問，我想着……大姑娘大概早就惦記着我頭上的重創了。”
川連一時反應不過來，“可是，大姑娘憑什麼總針對咱們姑娘？姑娘並未與她爭什麼啊。還有，大姑娘若是想要姑娘的命，大可以引着了正房啊，何苦去引個小小的耳房。”
小蠻搖頭嗔道，“真是個笨蹄子，你怎麼還不懂。姑娘雖然不與她爭什麼，但是姑娘卻是模樣齊整，又有先前曹府裡的事發生，只怕大姑娘對咱們姑娘是忌憚的。府裡上下皆傳，只有一個女兒能嫁到英王府裡。三姑娘和四姑娘現在都是定了親的，只剩下她和咱們姑娘了，她能不擔心麼？”
“還有就是，若是把正房裡引起了火，就不是一般的小事了，侯爺和夫人甚至於老侯爺定然都會查下來。夫人是什麼人，到時候大姑娘做的事，自然會露出些馬腳，大姑娘還想好麼？”
“而這樣受驚，若不是病也，也失了半條命了。卻和大姑娘無一時半點的干係。只能怪姑娘身子弱。大姑娘定然是想借着姑娘頭上的傷，大做文章。若是姑娘真是被害得病得丟了性命，她不正好出了氣嘛。”
北虞接過了話，“大姑娘行事，卻不是盲目的，她遠比三姑娘心機多得多了。大姑娘從四姑娘痘疹那時起，身邊就好像有了許多的醫書。不然以大姑娘的性子，沒幾分把握她是不敢去四姑娘房裡的。有醫書就有病例，想來大姐姐是找到了她想找的病例罷。”
川連眨了眨眼睛，這纔想明白整件事，她不由得咬緊了牙齒，“每一次害姑娘都是想往死裡害，真真是太欺負人了。”
北虞輕輕的咳嗽了一聲，小蠻忙把北虞的被角向上提了提，蓋住了北虞的胸口。北虞輕聲道，“我從前輕放了大姐姐一次，她倒不領情。現在她雖不想直取了我的性命，卻也想我頭疾不再好過來。我若是再輕縱了她，她便想下一次算計我的命了。”
幾日後，北虞的身子骨剛好一些，於嬤嬤
就把院子裡的丫頭婆子們都召集在一處。
於嬤嬤望着屋檐下望着院子裡的二十幾個人，一改往日的溫和，沉着臉說道：“大家也知道前些日子耳房走水了，姑娘也驚了風，現在身子纔好。我要告訴給大家的是，這事並非是偶爾。”
所有人都擡起了頭，直呆呆的望向於嬤嬤。
於嬤嬤厲聲道：“把那個背主的東西帶上來。”
幾個媳婦拖上來一個血肉有些模糊的婆子來。有人尖眼認了出來，低聲道，“那不是看火盆的趙婆子麼？”
於嬤嬤冷冷一笑，“這就是看火盆的趙婆子，她竟敢背主，收了別人的銀錢，害得姑娘得了這場大病，現在她已把事情全都招了，我已稟明瞭姑娘，姑娘讓交於夫人去。”
不知是因爲冷，還是聽了於嬤嬤的話衆人唬了一跳，許多人都縮了縮脖子。誰心裡不明鏡一般，交於夫人，只說縱火這一條，這個奴才的命就沒有了。
想燒死主子？姑娘雖不是夫人的親女兒，這等大事，夫人卻不能含糊了。只怕這趙婆子死無葬身之處啊。
於嬤嬤又接着說道，“這就是背主的下場，若是再有人起了些不該有的心思，可要留心她有沒有那個命去花收下的銀子！”
院子裡鴉雀無聲，只有陣陣北風吹了過來，衆人的頭都低下去了。
“還有，”於嬤嬤掃了一眼已有些心驚肉跳的丫頭婆子們，“姑娘說了，若是誰發現了別人的不妥之處，就告訴給姑娘去，姑娘定也不會虧待的。你們可都記住了麼？”
二十多個人異口同聲道：“記得了。”
“忠者自有終了，叛者無處埋葬的道理，我不說你們也懂了。此後好好當差，當得好了，姑娘都不會虧待。好了，都散了罷。”
於嬤嬤遣散了衆人。
小蠻在暖閣裡看着散開的人羣，對北虞說：“姑娘，於嬤嬤已經讓人散了，想來那些個有異心的，也該長長心了。只是姑娘爲什麼不把大姑娘收買的事告訴給夫人呢？”
北虞捧着鏤空青銅蓮化手爐，原本病中蒼白的臉，已有些紅潤。北虞靠在引枕上，“沒有證據，大姑娘抵賴得住，我又能拿她如何？”
北虞斜靠着，望向漸散的丫頭們，幽幽嘆道，“總是有人明白，有人糊塗，我倒也
不求所有人都如你們幾個這樣明白。但是若生錯了心，赤菊院真是留不得的。”
川連這時候從外面進來，“姑娘，管掃院子的小丫頭齊兒說是想見您，我瞧着她吞吞吐吐的，像是有什麼話要說。”
北虞柳眉微挑，“讓她進來罷。”
川連就出去叫進來了小丫頭齊兒。
齊兒一進來就給北虞跪倒下來，“姑娘，奴婢剛纔聽了於嬤嬤的話，奴婢倒想起先前幾天的事，似乎有些不大對。奴婢特來稟告給姑娘。”
北虞不動聲色道：“你且起來說話，冬天地上冷。”
齊兒第一次聽到主子這樣和風細雨的對自己說話，她竟然有些不知所措了。川連在旁邊拉起了地上跪着齊兒，“有什麼話，你起來和姑娘說罷。”
齊兒因激動，臉上顯得紅撲撲的，她回道：“奴婢和小丫頭竹兒是一個屋子裡的，那一日，我見她睡覺前似鬼鬼祟祟的，像是藏着什麼一樣。”
“藏着什麼？”北虞微微蹙起眉來，“你可瞧見她藏什麼了麼？”
齊兒搖搖頭，“那倒沒有，竹兒似乎很警覺。奴婢還問她怎麼了？她只說這幾日傷了風，其他並未說。”
北虞目光落在地上火盆裡升起的熱氣來，“齊兒，你記得此事定不要和任何一個人說起，懂不懂？”
齊兒忙用力的點頭。
北虞對小蠻說，“小蠻，送齊兒出去罷。”
小蠻塞到齊兒手裡半塊銀子，“這是姑娘賞你的，記得守住了你的嘴，此後再有什麼事，再來回稟姑娘，將來有你許多的好處吶。”
齊兒已經手有些發抖起來，“我……我效忠姑娘自是應當，姑娘的賞，奴婢不敢當。”
北虞輕輕一笑，“第一次就收着罷，此後再有什麼事，我便不賞你這些個銀子，你懂事，我此後也要養些將來有大用處的機靈人，你明白麼？”
齊兒有什麼不明白的，姑娘的意思就是將來要跟着姑娘，不是放回原來的家去，就是配與有些頭臉的管事，這是何等的榮耀啊。
齊兒雙腿有些發軟，又給北虞叩了一個頭，才隨小蠻退下去。
“竹兒……”北虞略一沉吟，擡起眼看向進了屋的小蠻，小蠻自然知曉如何做，“姑娘放心，奴婢這就去做。”
（本章完）