“雅公主。”
一見耶律雅，羅克敵叉手施禮，禮數無缺，神態卻冷淡下來：“雅公主，這位是在下的朋友。”
“朋友？”
耶律雅冷笑不已，眼前的女子一身素白的衣裳，如一朵梨花般飄逸皎潔。修長的身材，纖腰盈盈一握，五官秀美，眸波清澈，英氣中不失柔婉，那種味道是自己無論如何也不具備的，心中登時又嫉又恨，登時又妒又恨，口不擇言地道：“朋友？我看是你的相好吧。”
丁玉落聽了雙眉不由一挑，胸中涌起怒氣，羅克敵已然沉下臉色，冷冷地道：“公主，請自重身份。”
耶律雅見他對這白衣女子和對自己的態度天淵之別，心中一陣氣苦，漲紅着臉道：“身份？似乎羅將軍才該自重身份，這個地方什麼人都能來去自如嗎？”
羅克敵夷然一笑：“殿下，這裡是皇城，卻不是內城。勳卿權貴，官員士紳，皆不禁足。丁姑娘是我羅某的朋友，宮衛都指揮使要帶自己的朋友遊覽一下皇城，這個資格還是有的吧？如果公主覺得羅某逾權，可以稟報皇上、娘娘，公主雖身份貴重，卻無權干涉我這朝廷命官行爲，雅公主，你說是麼？”
“你……你好……”
耶律雅氣的渾身哆嗦，眼淚不爭氣地涌了出來。她不想在丁玉落這個情敵面前丟臉，轉身拂袖而去。這番舉動，早落在不遠處一個有心人的眼中，見耶律雅離開，那人眼珠一轉，迅速向她前途截去。
丁玉落不安地道：“羅兄，因爲我害你得罪了公主，於你恐多有不便……”
“這沒甚麼，不日我們就要離開，怕她何來。”羅克敵展顏笑道：“再者，我對玉落姑娘一見……呃……如故，你又是楊兄的妹子，於情於理，都當愛護，哪能讓你受人欺辱。”
丁玉落伸出纖纖玉手，壓住眼前遮目的一枝梨花，看着雅公主遠去的背影，埋怨道：“你怎不說我是你妹子？那樣豈不少了許多麻煩？”
羅克敵脫口道：“我怎能認你做妹子。”
“嗯？”丁玉落詫異地揚起了雙眉，好笑地道：“權宜之計呀將軍大人，你的兵書都讀到哪兒去了？”
羅克敵訕訕地道：“這個……，你那理由，因爲知道我與冬兒的關係，纔好拿來做託辭。我和冬兒是被他們擄來契丹的，哪有可能有個什麼妹子從中原打聽到我們的消息千里迢迢趕來投奔？一旦說出來，反會惹人懷疑，這個理由在雅公主面前根本經不得推敲的，她想猜疑，由她去好了，我不介意……”
丁玉落聽了沒好氣地瞪他一眼：“大人，你不介意，可我介意好吧？”
羅克敵滿臉鬍鬚中泛起一抹可見的潮紅，乾笑道：“這個……不知道玉落姑娘什麼時候纔會不介意呢？”
丁玉落伸手遙指，促狹地笑道：“等滄海變了桑田，等天荒地老，嗯……或許本姑娘會不再介意。”
羅克敵鬆了口氣，滿臉笑容道：“姑娘既許了我時間就好。天荒地老，滄海桑田，羅克敵等得……”
丁玉落妙眸斜睨，盈盈向他一瞥：“這個傢伙……真的是二哥口中那個殺伐決斷的羅軍主，率三百死士橫刀阻千騎的羅克敵麼？看他猛張飛似的一張嘴巴，說出話來，卻比那些慣會吟風弄月的公子哥兒還要動聽呢”
見她眼淚，羅克敵惴惴不安起來，吃吃地道：“玉落姑娘，羅某……太過孟浪了，如果得罪了姑娘，尚望海涵……”
丁玉落心神一清，頰上有些發熱，她避開羅克敵的目光，漫聲說道：“你沒有得罪我啊，既然足下這麼有耐心，那……你就耐心地等吧……”說罷分花拂柳，疾步行去。
羅克敵使勁一拍腦門，懊惱地道：“小六說女兒家喜歡說反話來着，她說沒有得罪，那我就是真的得罪她了。唉，怎麼這般笨口拙舌，從小隻知舞槍弄棒，哪懂得哄女孩兒家開心，早知會有今日，我當初該跟三哥好好學點風月本事纔對……”
他一邊自怨自艾，一邊追着丁玉落去了。
雅公主甫一離開羅克敵視線，眼淚就像掉了線的珍珠，撲簌簌地滾落下來。這時前面突地出現一人，雅公主閃避不及，淚眼迷離中見那人是自己堂兄，德王耶律三明長子，皇宮八大指揮使之一的耶律楚狂，連忙微微垂目，恐他笑話自己。
“哎呀呀，這是哪個吃了熊心豹膽，欺負了我家雅兒啊？”
她臉上的淚光終究沒有避開耶律楚狂的眼睛，耶律雅微微止步，哽聲見禮：“楚狂將軍。”
“噯，叫堂兄就好，什麼將不將軍的，雅兒，這是怎麼了？誰欺負了你？”耶律三明笑眯眯地走近過來，向遠遠正在走開的羅克敵瞟了一眼，弩嘴道：“是爲了那個南蠻子麼？”
“堂兄，羅將軍與你同殿稱臣，份屬同僚，如此相稱，恐不妥當……”
“嘖嘖嘖，這時候還護着他？雅兒啊，堂兄真不知該說你什麼好。”
耶律楚狂笑吟吟地道：“我知道，那南蠻……羅指揮呢，通文墨、精武藝，雖然一蓬大鬍子亂糟糟的，其實眉眼很是英俊，要是剃光了，肯定是個讓女兒家喜歡的小白臉。如今，他又受今上寵信，前程似錦啊。這纔多久，就已官至都指揮使，將來有機會放出去打上幾仗，立幾場大功回來，那還得了？說起來嘛，跟咱們家雅兒也算勉強般配了……”
耶律雅頰上一熱，嗔道：“黨兄莫要亂講，雅兒和羅將軍之間什麼事兒都沒有。”
耶律楚狂嘿嘿一笑，說道：“雅兒，在自己大哥面前，還用得着掩飾什麼？你對羅將軍的心意，皇宮上下誰還看不出來？”
他咂巴了一下嘴兒，說道：“不過……看這情形，羅將軍似乎無意做咱們契丹的駙馬呀。”
耶律雅臉色頓時一黯，耶律三明嘿嘿笑道：“不過……如果雅兒真有心想下嫁羅指揮的話，也未必沒有辦法，堂兄教你個法子，包你如意……”
耶律雅眼神一亮，脫口問道：“堂兄，你有什麼辦法？”
耶律楚狂爲難地道：“不過……這個……法兒……”
耶律雅擦擦眼淚，拉住他衣袖跺腳道：“哎呀，堂兄，你快說嘛。”
耶律楚狂鬼鬼祟祟地四下看看，附耳對耶律雅低語一番，耶律雅聽了臉騰地一下就紅了，沒好氣地道：“堂兄這算什麼爛主意？雅兒堂堂一國公主，豈能……豈能這般下作？”
耶律楚狂翻個白眼兒，不以爲然地道：“不下套子，怎麼抓得住天上的雄鷹？不下夾子，怎麼捕得了兇狠的草原狼？不管用什麼法子，總要先下餌料啊。我看羅指揮已經被那位白衣姑娘迷住了，機會稍縱即逝，你要是再猶豫不決，到手的獵物就要飛走嘍。只要能得到自己喜愛的男人，用些手段有什麼關係，雅兒，切勿自誤喔……”
耶律楚狂微微一笑，從若有所思的耶律雅身旁施施然走過：“要是想清楚了，你就來找堂兄……”
耶律楚狂洋洋得意，走出不多遠，就見父親站在自己面前，把他嚇了一跳，連忙站住：“父親大人，您……不是正在飲宴麼，已經結束了？”
耶律三明沉着臉嗯了一聲，問道：“跟雅公主說什麼呢？”
耶律楚狂咧嘴一笑，把自己方纔所言說了一遍，耶律三明蹙眉道：“你怎麼給她出這種主意，整日不務正業。”
耶律楚狂急着辯解道：“父親大人，兒子怎麼不誤正業，這還不是爲了父親大人的大業着想？”
耶律三明鬍鬚翹了起來，怒道：“這種事情，和爹的大業有個屁的關係，你……唔……我明白了……”
耶律三明目光閃爍，忽地若有所悟。耶律楚狂眼中露出陰鷲的神色：“父親大人，如今慶王在外扯旗造反，正好爲我所用，機會難得呀，可是娘娘軟硬不吃，如今她大力提拔羅克敵、童羽、王鐵牛，擺明了對宮衛也不放心，想要安插自己人進去。如果咱們用手段把這三個人也掌握在手，你說……會不會成爲壓垮駱駝的最後那根稻草？”
耶律三明捋須略一沉吟，說道：“你還不算太蠢。不過，你這步棋，只可做爲閒棋，能不能派上大用場，不可抱太大的希望。陰謀詭計只是小道，不足爲恃。要想讓強者屈服，必須要掌握能讓她低頭的力量，強大的實力，纔是必勝的保證。”
他嘴角一撇，冷冷笑道：“今日設宴款待一個宋國使者，用得着北府宰相、南院樞密使一同出席麼？她不過是想用這兩位大人對她的支持向你爹施壓罷了。你去忙你的，如果雅公主不爲所動，你不可再生事端。今晚，爹再去見見蕭展飛那個老狐狸，如果能爭取到蕭家人的全力支持，那時……娘娘還有何所恃？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※酒宴上，北府宰相室昉和南院樞密使郭襲兩位重量級人物勸酒殷勤，對國書中所言，少不了也要議論幾句，三人在蕭後面前脣槍舌箭一番，耶律三明意不在此，卻是早早的藉口身體不適退場了。
室昉酒勸得殷勤，說出來的話卻也如酒之烈：“楊大人，貴國皇帝的國書，本相亦已看過。漢國自立國之初，便向我契丹稱臣，年年納貢、歲歲來朝，以契丹屬國自居。如今貴國意欲攻打漢國，如果我契丹袖手旁觀，國中諸部會怎麼看？四方藩國會怎麼看？如果易地而處，換了你楊大人，會答應這樣無理的要求麼？”
楊浩咳嗽一聲，板起面孔道：“大人此言差矣，如果貴國的乙室部落脫離契丹，向我宋國稱臣，年年納貢，歲歲來朝，那麼皇后興兵討伐時，我們宋國是不是也要理直氣壯地出兵援助呢？”
南院樞密使郭襲道：“楊大人這話從何說起？契丹八部本爲一體，如果乙室部果然脫離我朝向貴國稱臣，那是叛國之舉，朝兵興兵討伐天經地義……”
楊浩拱手道：“郭大人說的在理，我宋國與漢國原本也是一體，後來雖一分爲二，卻俱是漢人天下……”
蕭綽聽到這裡，嫣然插口道：“漢國劉氏，乃沙陀族人，什麼時候成了漢人，朕怎麼不知道？”
楊浩臉上一紅，心中暗罵：“你說你沙陀人跟什麼時髦，起什麼漢姓，害得我常常忘了你本來的出身。”
但他臉上卻是不動聲色，大言不慚地道：“今日之契丹，是匈奴、鮮卑融合而成。皇后如今會將契丹八部分得那麼清嗎？漢國與宋國皆爲漢土，且原本乃是一國，此乃不爭之事實。如今我宋國皇帝欲彌合國土，上合天理、下順民心，有何不妥呢？
如今的漢國風雨飄零，搖搖欲墜，是一塊塗不上牆的泥巴，皇后何必爲了這樣的漢國與我宋國爲敵呢？皇后一國至尊，高屋建瓴，當能看清其中利弊得失。是否援漢，對契丹來說並不重要，契丹如要傲視諸國，只須契丹八部團結一心，同進同退，試問誰敢輕侮？如今慶王在外，蠱惑人心，對朝廷來說，纔是最大的禍患。如果皇后能夠答應袖手不理漢國之事，那麼我朝投桃報李，對貴國平叛一事必也給予最大的支持和幫助，這不是合則兩利嗎？”
冬兒在一旁看着自己的夫君在皇后面前侃侃而談，態度從容，眸中不禁露出傾慕歡喜之色，可憐蕭後的底線早已通過冬兒之口讓楊浩知道了，眼見楊浩寸步不讓、也不肯多做承諾，兩位大臣哪曉得自家的底牌早被人家掀開看了，還以爲趙匡胤此番伐漢，已經把契丹出兵的可能考慮在內，室昉和郭襲暗歎一聲，互相報以無奈的一瞥：“看來，從宋人口中，是掏不出更多的好處了。”
蕭綽見兩位重臣也是鎩羽而歸，便絕口不再提及此事，賓主就此只論兩國風土人情，談笑盡歡，然後使羅冬兒將楊浩送出內城。
到了內城邊上，楊浩回身施禮：“羅尚官留步。”
羅冬兒止步，淺淺施禮：“楊大人慢行。”然後，放低了聲音，小聲道：“今晚，可去我那裡。”
楊浩登時大喜，機警地一掃站在冬兒身後不遠處的幾名紅衣女兵，喜動眉毛地小聲道：“娘子，今晚得空了？天可憐見啊，自重見娘子，爲夫仍是夜夜空牀……”
羅冬兒臉色微暈，輕嗔道：“說什麼呢，羅四哥他們都去，一起商量事情。”
楊浩一聽，嗒然若喪：“喔……”提高嗓門又道：“承蒙款待，感激不勝。請羅尚官回覆娘娘，再致謝意。”
羅冬兒見他垂頭喪氣，神氣怏怏，心中不由一軟，一邊假意再致送辭，一邊兩腮發燙地小聲道：“不過……待……待四哥他們離去……”
楊浩一聽一下子又來了精神，忙高聲笑道：“有禮有禮，留步留步，”，然後一轉身，像一隻花冠大公雞般昂首挺胸地去了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※羅冬兒住處，閒雜人等早已支開，楊浩、羅克敵、彎刀小六、鐵牛幾人乍一相逢激動萬分，幾兄弟抱在一起又哭又叫，七嘴八舌，各自詢問不停，羅冬兒一旁含笑看着，不時輕輕拭去腮邊淚水。
過了好久，幾人心情才平靜下來，圍攏一桌坐下，商議逃離之策。
羅克敵道：“這些時日，我們無時無刻不想着逃回去，也費盡心思弄到了南返的地圖，從如今情形看，如果強行逃離，十分不易，這一路上險關重重，俱有重兵，我們只消離開上京，消息就會先行傳報下去，漫說只有我們幾個人，就算是跟我們一支大軍，想要衝關也不容易。契丹對宋國方向駐紮的軍隊一向是最多的，慶王西逃，也是因爲他們的重心不在那裡，得有喘息餘地。”
楊浩點頭道：“這一路行來，我用心觀察，如果憑我們幾個人就能過五關斬六將，硬生生殺回宋國，那的確是天方夜譚……”
“浩哥哥，什麼是天方夜譚？”
“別打岔，我這正……哦，冬兒啊，等有機會，我單獨、仔細，說給你聽。”
羅克敵幾人互相抱以一個曖昧的眼神，彎刀小六一臉麻子都笑開了花，促狹地道：“大哥，今晚就可以。”
他這一說，冬兒立即紅了臉，卻幸福甜蜜地瞟了楊浩一眼，默不作聲兒。楊浩也是臉上一熱，咳嗽一聲道：“說正事，說正事兒。強行闖關，是行不通的。那就只有偷渡了，我的計劃，是利用我的宋國欽使身份，把冬兒偷偷帶走。當時，我還不知道你們在契丹，如果契丹朝廷不知道我和冬兒的關係，他們突然丟了個人，也未必就疑心到我頭上。做爲使節，我的車駕儀仗，他們是無權檢查的，我要帶她離開，倒也容易。可如今卻有些爲難，你們四個人如果一下子全部失蹤，恐怕蕭後那隻母老虎要發瘋，就算這車駕中坐得是趙官家，她也要搜上一搜了。”
冬兒默默地坐在一旁，忽閃着一對大眼睛靜靜地聽着他們說話，這時忽然插嘴道：“浩哥哥，如果……咱們直接對娘娘言明如何？娘娘對我很好，說不定……她會成人之美。”
羅克敵嘆了口氣道：“如果，冬兒你只是宮中一個侍婢，我和小六、鐵頭，都是你府上的奴隸，那麼蕭後的確有可能賣這個好兒，把你我交予楊兄。可是，如今你是誰？六宮尚官。我們是誰？宮衛軍都指揮、指揮。
當初拼命做這官兒，本來是想撐握更多逃離的本錢，如今反成了負累，蕭後會把一位女官、三位將軍交出來？這事兒一旦傳開，皇后重用的人竟然是……，她能容忍麼？如果我們不肯向她效忠，那她唯一的選擇，就是狠下心來，把我們全部除掉。”
冬兒聽了默然不語，她知道，蕭後雖然對自己情同姐妹，可是……如果自己的存在成爲動搖她統治的障礙，她未必不會把自己殺掉。她象一隻溫柔的貓兒，利爪是藏起來的，當需要的時候，她會變成一頭猛虎，她和自己，是完全不同的兩種人。
鐵牛忽然一拍桌子，惡聲道：“一不做，二不休，咱們把皇后綁架了吧，奶奶的，擄人這差使，許她做，不許咱們做？咱們綁了她，以皇后爲人質，一路逃回宋國去，誰敢阻攔？”
“我敢！”羅克敵瞪他一眼：“不動腦子。劫掠契丹皇后，咱們逃回去了，契丹的大軍也不顧一切地追上來了，兩國一場大戰，再也不可避免，就算把她放回去也無法平息。何況，如今契丹是個什麼情形？蕭後在位上，她是皇帝一般的存在，一旦她落到咱們手中，多少權貴會盼着她死，我們會給蕭後陪葬，一個也別想離開上京城。”
鐵牛一聽，一屁股坐回去不說話了。
小六煩惱地道：“軟也不成，硬也不成，難道我們就在這兒待一輩子？”
他看看衆人，忽道：“其實……如果大哥也來，在這待一輩子倒也不錯。可是以大哥的身份，是絕不可能留在這兒的。羅四哥父母雙親都在宋國，也是一定要趕回去的，只是這離開的法子……”
楊浩沉吟良久，緩緩說道：“我看，只有我原本的計議還靠點譜兒，不過還須再做變通。不如這樣，到時候我先起行，留四名侍衛潛伏於上京。你們四人隨後逃離，暫且匿地隱蹤。契丹北地，多爲遊徙部落，又兼上京附近商賈往來，找個地方暫且隱藏想來不難。
我那四名侍衛扮做你們模樣另擇道路離開，如今京中情勢詭譎，你們做爲她最爲重用的人突然失蹤，蕭後一時半晌未必猜到你們是逃走了，她的第一反應必是有人要對她下手，勢必做出應對，待她騰出手來查找你們下落，這就已經一段時間了。
之後，我那四名侍衛招搖南逃的消息當可傳入她的耳中，她必派人追查。我的親信侍衛俱精契丹語，任務完成可以扮成普通牧人，遁跡民間，再無可尋。這樣一來，她的線索也就中斷了。”
羅克敵截口道：“這個辦法行不通，她不會不疑心你，也不會不搜查你。”
楊浩微微一笑：“不錯，只是，我們一直想的是怎麼逃回南面，如何一起逃回南面，爲什麼不換一個思路？你們根本不往南逃，我那四名侍衛完成任務後不來尋我，反而返回，與你們約定一個地方匯合，八人一齊往西北去，你們從那裡繞回來，無論她怎麼查我，都不會有問題的。你們循草原西行，既無必行的關隘，人煙又稀少，逃離的希望會大增。只是……”
他望向冬兒，低聲道：“只是終究不能親自帶着你離開，我實在有些放心不下你。”
“浩哥哥，我沒事的。”冬兒臉頰緋紅，握緊雙拳道：“這兩年來，冬兒勤練騎射，再加上有駿馬在手，不會輕易被人捉到，浩哥哥不用爲我擔心。”
楊浩道：“嗯，我之所以這樣決定，是覺得這樣成功的可能實也不行，這樣丟人的丟了自己的心腹人，蕭後就算怒火萬丈，也不會大張旗鼓地捕人的，何況，在好孤立無援的時候，身邊最爲倚重的幾個人紛紛叛逃，蕭後一定會抓狂，思慮還能否如此清晰周詳，很難講。”
冬兒忍不住又道：“什麼叫抓狂？”
羅克敵拍案而起道：“就這麼辦了，能否成事，盡人力聽天命而已。至於什麼叫抓狂……”
他瞟了二人一眼，似笑非笑地道：“一會兒，讓他單獨、仔細地說給你聽吧。”
這樣一說，羅冬兒又是臊得臉蛋通紅，猶如一朵石榴花開。
送走了羅克敵、彎刀小六和鐵牛，兩人立在廊下，羅冬兒偷偷瞟他一眼，含羞低頭，捻着衣角兒靦腆不已，全沒了人前的大方模樣。
楊浩牽起她的手，輕嘆道：“真是不容易啊，我自己的娘子，還要費盡如此周折，才能與你親近，倒想是偷人一般。”
冬兒輕輕打他一下，嬌嗔道：“什麼偷人，說的這般難聽。”
楊浩嘿嘿笑道：“偷香竊玉，其實滋味倒也不錯。你有沒有覺得？”
冬兒心如鼓擂，面紅耳赤，羞答答地道：“人家……人家不知道，官人說不錯，那就是不錯了。”
“這纔是我的好娘子。”楊浩笑着，忽然一彎腰，將她打橫兒抱了起來，冬兒哎呀一聲，趕緊環住了他的脖子：“浩哥哥，你做什麼？”
“抱我的娘子入洞房啊。”楊浩微笑着踏進門去，用腳把門輕輕掩上，冬兒躺在他懷裡，癡癡地看着他，忽然吁了口氣，將紅紅的臉蛋偎進了他的懷中。
繞過屏風，往臥室一看，楊浩不由呆住。桌上燃着小兒手臂般粗的一對紅燭，繡牀上帷幄低垂，臥几上美酒一壺，獸香嫋嫋，一室溫馨。爲了今夜，冬兒顯然也是早已做了精心的準備。
楊浩忍不住輕嘆道：“娘子，今晚，是你我最像樣的一次洞房。”
“傻瓜！”懷中的可人兒吃地一聲笑，一雙玉臂摟得更緊了些，暱聲道：“人家早把身子都給了你，哪裡還來得洞房？”
“自己的老婆都要用偷的，哪還不快活如同洞房呢？”
冬兒輕輕張開眼睛，柔軟的小手輕輕撫摸着他的臉頰、鼻子、嘴脣，歉疚地道：“委曲了浩哥哥，官人若是喜歡用偷的，那冬兒就給你偷，給你偷一輩子……”
楊浩聽着情話，心神盪漾，偏偏這時好奇寶寶又想起一個問題，忙又問道：“對了，浩哥哥，什麼叫抓狂？”
楊浩呼吸粗重地答道：“一會兒，你就知道什麼是抓狂了……”