爭奪
此時，撚諾的身後雖然戰火紛飛，但對於他來說，似乎安全了許多。因爲作爲一道屏障，鎏諾的例子就在眼前，趙金和經年誰也不願意去進攻他，因此而揹負道義上的斥責和實際上直面荒原的壓力。
雖然墨冉已經在北川打出了名堂，但是經年和趙金仍視彼此爲主要競爭對手，恨不得除之而後快。
這麼一看，此時應是荒原南下的絕佳時機。但是凡心懂得貪多嚼不爛的道理，拿下兩城後，除了鞏固防守，就是不斷移民和清剿鎮壓城內的士人反抗。一邊持續從大漠和棲霞古道進駐兵力，一邊大規模移民，將荒原血河池以北生存條件惡劣的民衆遷到了元蒼和棲霞城裡。
一百多年前，青人被從這裡了趕出去，一百年後，他們的子孫後代逆向回到了這裡。
離開血河池的苦寒之地，遷徙後再差，還能差到哪裡？所以遷移的阻力不大，適應也不是問題。只是安頓這大量的流民，需要巨大的精力物力，所以即使經年趙金戰火四起，荒原卻穩紮穩打，止步不前，四平八穩看着眼前的大戲。
由於經年奪回燦陽，將靖寧河上游與離怨川連成一片，此時的南川的形勢對於煙陽王並不樂觀，猶如雞肋，食之無味，棄之可惜。
趙金攻打溫城後，“檮杌”郎奇領命率兵北移從側後攻打楊城，防止楊城守軍增援溫城。雲廷力戰十日後告急，雲錫領兵支援，局勢得以緩解。
隨着郎奇回撤，溪楓加大了在南川的行動規模。建元十二年正月廿八，經過一個月的苦戰，雲澤城告破，“神荼”萬霖敗走。
而槐安早已在其歸路上等候，可是一連幾天不見煙陽軍蹤影。
萬霖並沒有率軍憑空消失，而是被文皓追得改變了退路。
兄弟的慘死在前，面對敗退的萬霖，文皓豈能善罷甘休？因此枉顧溪楓的命令，率軍進行了追擊。萬霖只得改道，折而向南。
大仇當前，窮寇可追。
但接下來文皓犯了一個錯誤，見萬霖向南敗走，不在預定的計劃裡，他直接分兵兩部，一半跟着自己追，一半繞前截擊，誓要全殲萬霖，報仇雪恨。
仲春初八，萬霖率軍進入逝水峽，文皓率軍追了上去。只要自己的另一半人馬封住出口，萬霖就再也插翅難逃。
只是，另一路人馬以爲萬霖會一路狂奔，所以他們快馬加鞭，當接到文皓的命令時，他們已經甩開煙陽軍，距離谷口近五十里。不料煙陽軍中途停下腳步，未能及時趕回。
此時，溪楓令其班師的命令已到，但是報仇心切的文皓哪裡還能冷靜下來。
見文皓死咬不放，萬霖決心解決掉這股追兵。但是距離雲澤、奉陽太近，顯然都不合適，最後他把地點選在了逝水峽。
萬霖的小股人馬早已提前進入谷內設伏，文皓滿心仇恨，只顧着追擊，毫無察覺。待其進入谷內，煙陽軍突然發起襲擊，文皓被封住退路。萬霖前軍回師，憑藉人數上的優勢，在狹小的谷底打得文皓措手不及。
逝水峽喊殺震天，經過近三個小時的激戰，萬霖走出了谷口，而文皓則死在了亂軍之中……
到激戰結束，文皓全軍覆沒，他的另一部人馬，仍未趕到。
萬霖看着文皓的屍體乾笑了兩下後，開始了新的佈置，耐心在谷口等待文皓的另一半人馬。
文氏三兄弟煊赫一時，全部歸於黃土。
半個小時後，另一半的人馬姍姍來遲。萬霖工於心計，直接讓部下從死人堆裡扒下幾十套衣服換上，將另一半人引入谷中預定的埋伏地點……
整隊追擊的士兵，除了不到二十人得活，其餘人全部遇難，永遠留在了峽谷中……
文皓是消滅了，萬霖所部也已不足五千人，但是總算擺脫了前有阻截、後有追兵的窘境。現在萬霖完全成了一個幽靈在溪楓的眼皮底下游蕩。
出了逝水嶺，萬霖依舊沒有向北，反而準備採取另外一條路先抵達煙渚城，然後大迂迴返回洛靈。但返回煙渚必經雲軒城，後者有席羽的重兵把守，這是一種極爲冒險的選擇。
萬霖故技重施，令手下換上經年軍的白衣金凱，試圖在夜裡騙開雲軒城門。此時，經年各部已收到文皓兵敗之訊，西門守將以爲文皓敗軍來歸，真就打開了城門。
萬霖率軍殺入，故意縱火焚燒，虛張聲勢，一時間鬼哭狼嚎。幸而守將席羽反應較快，下令嚴守各門，意圖關門打狗，甕中捉鱉。
雲軒城守軍萬餘人，一旦真的落入陣地戰，煙陽軍並不佔優勢，萬霖見奪城無望，只得見好就收，率軍趁亂從東門衝出。席羽率軍追擊，中了埋伏，損失近兩千人馬。
萬霖雖然丟了雲澤城，但是這一圈下來消滅了經年兩萬多人，紮紮實實地羞辱了溪楓一番。還有一點，趁着萬霖襲擊，城中大亂，本來在城中軟禁的關押的簡陽趁機逃脫。簡陽是經年破熙澤時找到的，暫時押在了雲軒城，還未提至燦陽審訊。
這回好了，人跑了。如果說之前萬霖雲軒城一遊是羞辱了溪楓，簡陽逃跑則是羞辱了經年。
建元十二年仲春廿八，席羽被褫奪職爵，由浩初接任雲軒守將一職。
在北線的爭奪中，文東由守轉攻，在城池已經落入煙陽王之手的情況下，大敗“屏翳”，重新奪回了拓蒼城，並以此爲據點，繼續東出。文東的強勢，使得景文不得不回軍阻擊。