車駛過南橋, 進入光興區。
路兩旁的街燈忽明忽暗，前方不遠處傳來砸碎玻璃的聲音，緊接着是幾個男子瘋狂的叫喊聲。在光興區, 這麼晚還出來閒逛的人並不多, 路面上的車也只是三三兩兩。
夜風有些涼了, 言焉搖下車窗。幾顆雨滴打在車窗上, 破舊的城市中下起淅淅瀝瀝的小雨。
道路昏暗, 唯一還亮着的路燈呈微紅色，因爲燈罩上被人塗上了紅色顏料。一個精瘦的女人蹲在路燈下，她的衣服並不破舊, 頭髮卻很散亂，有棱角的骨架支撐着相對碩大的頭。
這麼晚了這人怎麼還不回家？言焉想。他們的車從女人蹲着的地方行駛過去, 後視鏡中可以看到幾個醉鬼奔着女人跑去, 一個個就像失去身體協調能力的殭屍。打頭的醉漢第一個到了近前, 大力拉起女人。
“教官，停車。”言焉說。
應軒沒有踩剎車, 而是向後倒了車。
幾個醉漢拉扯着女人進了最近的小巷子。
“這些小打小鬧的治安問題如果都歸霧社來管，那獵手就要累死了。”應軒雖然嘴上這樣說，但還是將車停在路邊。
“不是小打小鬧，我聞到了蟲味。”言焉說。她輕輕開車門，警覺地下了車。
“喵爸, 我主人好棒。”西寶說, 隨即也跟着下了車。
雨大了, 空中響起沉悶的雷聲, 黑暗的巷子中傳來女人的哭聲和醉漢的呵斥與笑聲。
言焉走近時, 巷子裡的聲音戛然而止，周圍只能聽見嘩嘩的雨聲。她越是靠近, 蟲味就越濃。但她沒有立刻闖進巷子，而是緊貼着路旁的建築，藏在牆角，透過雨幕細聽巷子裡的動靜。
言焉不害怕，以她現在的能力對付一隻普通等級的蟲根本不在話下。可這是她第一次對付現實裡的蟲，遠不是學校裡的擬象。擬象怪物雖等級高低不一，可其實他們更像一個個靶子，她成百上千次殺死他們，對每個怪物都是相當的熟悉的。可是此刻她要面對的蟲則是陌生的。
雨讓她不能分辨出蟲味是哪個人發出的，也無從得知這蟲激活了靈刃沒有，顯然此時是不能貿然行動的。
巷子裡傳來腳踏泥水的聲音，仍然無人說話，這安靜實在令人恐慌。
言焉把頭一點點伸向巷口，她看見女人背對巷口站着，面前站着一個呆滯的男人，而其餘幾個醉漢則倒在地上，像是失去了意識。
“誰在那裡？”女人突然轉身朝着巷口問。
黑貓從言焉腳底下竄出去，跳過湍流的排水溝，馬上又隱入夜幕之中。
女人回過身，對面前肢體僵硬的男人說：“這些人暈了，去把他們搞乾淨一些，我餓了。”
看來只有這一個醉鬼是蟲受體質，其餘人大概被用了迷藥，而這女人竟隨身帶着迷藥，似乎是個吃人的老手。
該出去一刀斬了這蟲子，言焉抽出刀衝進巷子。
女人聞聲匆忙回頭看，巷口路燈像詐屍一樣突然亮了一下，明暗交替間映出女人慘白的臉。那本該是一張清秀的面孔，可恐懼使其變得扭曲醜陋。
言焉愣了一下，竟不太敢肯定是不是非得殺她了。
女人藉此機會快速逃向小巷深處，順着建築外牆爬向更高處。言焉追過去時女人已爬上這棟6層舊樓的樓頂。
“追上去。”應軒在巷口對言焉說。
“她爲什麼能爬那麼快？像壁虎一樣。”言焉轉頭問。
“攀爬是這隻蟲的強項。”應軒說。
言焉順着防護欄向上爬，她一度以爲自己大概追不到那女人了。爬上頂樓天台時卻發現西寶已經幫她抓住了那女人。
西寶從後面鉗制住女人的雙手，迫使其跪在地上。
“主人，這東西滑溜溜的，真難抓。”西寶說。
“我馬上殺了她。”言焉擎着刀走過去。
女人仰起被雨水和淚水沖刷的臉，帶着撕心裂肺的哭腔說：“求你放過我。”
這蟲的樣子就像世間最式微的生物。
言焉站定了問：“你有靈刃嗎？”
“沒有。”女人慘兮兮地說，“我只是初級的小蟲，也是最近才甦醒的，因爲實在太餓纔出來找吃的，我實在不忍心吃家裡人，求獵手大人放過我……我爸媽一定很擔心我。”
“你不忍心吃家人就能吃陌生人嗎？”言焉把刀舉到女人的頭頂問，“你多大了？”
“19。”女人說。
“不要騙我，看你樣子可沒這麼小。”言焉說，握刀的手並沒有絲毫放鬆。
“我真的沒騙你……”女人泣不成聲。
“你吃了幾個人了？”言焉問。
“真沒吃過人，我還沒吃就被你抓了，請您放我一次好嗎？我保證以後絕對不會吃人，我會把自己關起來永遠不出來。”
言焉感覺一陣頭暈，手稍微抖了一下。
“主人……”西寶低聲叫言焉。
“本蟲是不能控制自己的，你不吃人就會死。”言焉決心立刻殺了她。
就在這時，女人突然掙開西寶的手，從小腿處拔出一把匕首，飛速向後一甩胳膊，匕首從西寶的肚子上劃過。西寶疼得大叫起來，女人趁機從地上躍起，轉頭逃跑。
言焉急忙跟上去，揮刀斬下女人的頭顱。
受傷的西寶立即變回貓形，蜷縮在地上。
言焉抱着西寶順着原路爬下去。應軒還在下面等着，他接過西寶便開始檢查它的傷勢。蟲在西寶肚子上留下一條細長的傷口，血不住向外流。
“怎麼回事？”應軒問。
“被那個本蟲的匕首劃傷了。”言焉說。小貓體型小，流血是相當危險的，她越想越着急。
應軒疾步返回車裡，快速拿出常備的急救箱。西寶閉着眼睛縮成一團，不停發着抖。
“它怎麼樣？”言焉緊張地問。
“不要擔心。”應軒說。他擡頭看一眼言焉，眼神並沒有語調那樣冷。
他輕輕扳開貓的嘴，把一小片藍色藥片放在舌頭上，又翻開貓的眼皮看了看眼珠。
“西寶不是九年前那隻普通的黑貓了。”應軒說着拿起穿好線的針開始縫合傷口。
“是我的錯，是我害得它受傷，剛纔殺蟲時我猶豫了，其實那是個小角色，是我不夠專業……”言焉不停說着。
“記得吸取教訓。”應軒邊縫傷口邊說，“學校教你的技能很全面，但實際應用時就不同了，你要更專心一些。”
“捕殺低等蟲時就該速戰速決的，是我沒有做好。”
“你的急救課成績也是優吧？”應軒問。
言焉猶豫了一下才說：“其實縫合傷口的事我也能做。”
“你覺得你可以？”應軒淡淡地問。
“可以。”言焉確實學過如何縫合傷口，也給死豬縫合過一米長的口子，但從來沒在貓身上試過。
應軒給線打了結，剪斷了多餘的，輕輕託着昏迷的西寶遞給言焉。
言焉接過貓，一言不發。
“做任何事情都需要付出代價，代價可大可小，這就要看你做什麼、怎麼做了。”應軒說着啓動了車子。
“西寶就是隻小貓，我不想讓它再跟我們出來了。”言焉說。
“等她醒了你可以自己問她。”應軒說。
回到修車鋪時已是半夜12點，言焉把西寶放在小窩裡。地下室安靜極了，彷彿隔絕在世界之外一樣，她對這裡產生了比以往還強的陌生感。
應軒脫了外套，拿毛巾擦了擦臉，建議言焉衝個熱水澡，再換身乾淨的衣服，可言焉沒去。應軒也沒多說什麼，一個人下了樓梯。
言焉坐在貓窩前看着昏迷的西寶，腦子裡想着些亂七八糟的事。
蟲請求她放過時，除了味道怎麼看她都是個普通人。獵手在力量上具有明顯的優勢，他們作爲霧社的一員獲得了捕殺蟲的權利。在蟲面前，言焉覺得自己就像死神，殺蟲時更像個屠夫，而任何一個生命消失時都是微不足道的。
這樣想着時她反發覺自己是帶着點僞善的，就像同情女蟲子時產生的那種反胃感，帶着令人作嘔的厭惡，繼續想下去的話，她簡直想在自己身上劃上幾刀，以消除這種該被恥笑、唾棄、訓斥的感覺。
面前沒有鏡子，她看不到自己的眼裡其實都要溢出火來了。身上的禮服溼透了，頭髮披散在肩膀上，水不住向下流。
“你會着涼的。”應軒過來說，他已經換了乾衣服。
“教官你說的對，你在學校教過我很多快速殺死蟲的技能，我應該好好應用。”言焉說。
應軒把毯子披在言焉身上，用他一貫的溫和語氣說：“已經過去了，後悔可以，但不要自責。”
“你爲什麼要原諒我的過失，遷就我的缺點？你該像在學校時一樣罵我。”
“這裡又不是學校，我也不是你的教官。”
“霧社的律法中爲什麼沒規定如何懲罰我這種行爲？”言焉追問。
“這只是個小失誤而已。”應軒輕輕撥開粘在言焉額頭上的一縷溼噠噠的頭髮，接着說，“這不是過錯，新人難免會因爲緊張出錯，爲什麼要懲罰你？”
“西寶會不會有事？”言焉垂下頭問，“我很擔心她。”
“她會沒事的。”應軒伸手攬過言焉的肩膀說，“你也說過她是貓精，其實她真的是個小妖精，妖精怎麼能這麼容易被|幹掉呢。”
比起剛纔，言焉披上毯子後竟感覺出冷了，身體不由得縮了縮，緊接着就打了個寒噤。
“感冒了吧。”應軒把毯子往上拉，蓋在言焉的頭上，揉揉她溼漉漉的頭髮，接着說，“就算犯了再大的錯我也會幫着你改的，你是什麼獵手？”
應軒把毯子圍在言焉脖子上，等待她回答。
“我是恆獵。”言焉說。
“恆獵不僅有一顆堅韌的心，心思也最縝密，行事風格是最穩妥的，你要有這個自信啊。”應軒說。
“謝謝教官。”言焉說。
應軒笑了說：“你冷成這樣，臉和眼睛卻像要燒着了，我都聞到焦炭味兒了，快去衝個熱水澡，然後再換上乾衣服。”
言焉起身時發現腳下的方地毯溼了一大片，立即覺得很不好意思，急忙道歉。
“沒事的，這藥給你，預防感冒的。”應軒從寬鬆的褲子口袋裡拿出藥瓶遞給她。
言焉接過藥，急忙下樓去了。
從浴室出來後言焉又回到客廳來，她換了乾淨的T恤和舒適的長褲。
而應軒已經換上了乾淨的地毯，現在正跪在地上小心查看西寶的傷。
言焉輕手輕腳走過去，地下室太|安靜了，她怕自己弄出聲音會驚擾了西寶，可是走近後才發現西寶已經醒了，扭頭用它的藍眼睛看向她。
“它怎麼樣？”言焉問。
“脫離危險了，你不用擔心了，都這麼晚了，你去睡吧。”應軒說着伸手拿起沙發上的手機，上面顯示時間爲1點多一點。
“我還不困。”言焉說。
“你看西寶也挺精神的，你放心吧，它只要再睡上一覺問題就不大了。”應軒說。
“你們一起出去時她也受過傷嗎？”言焉問。
“這是不可避免的。”應軒正要起身，貓爪子卻突襲他的T恤，抓上了就不放。他無奈，索性抱起貓坐到沙發上。
言焉沒有要離開的意思，也沒有想坐下，就只是站着。
“你是要找我談什麼事嗎？”應軒問。
被他看穿了，言焉的視線下意識地落到地上的旅行袋上。她回來後就把它放在那裡了，雖然裡面的東西不多，但那是她的全部家當。
“我想回家住，我家裡就我一個人，不會暴露身份的。”言焉衝口而出。她真後悔沒有早點說，從學校回來的路上就該說的。只是剛纔的話好像很生硬，應該說得有些技巧的。
應軒看起來略顯疲憊，表情似乎沒太大變化。
“你應該等着霧社給你安排。”應軒說。
“都要這樣嗎？那霧社會怎麼給我安排？”
“會由相關部門處理，獵手不能隨便住到什麼地方去。”
“沒有例外嗎？”
“你先住下，今天這麼晚了。”
言焉張嘴還要說什麼，可她沒有組織好語言，半天也沒說出一個字。
應軒稍微歪頭看她，很有耐心地等着。
“好吧。”言焉說。
“嗯，我也累了。”應軒仰頭將身體靠進沙發裡，閉上了眼睛，黑絨球般的黑貓縮進他懷裡。
言焉回到最底層的地下室，打開衣櫃看裡面掛滿的衣服，只看了一眼就又關上了。
這裡與一年前一樣昏暗、幽靜，房間擺設都沒有太大變化。這個封閉的空間根本不像臥室，可她卻在這裡住了8年。
8年間，她就像個沉睡的吸血鬼，在一個閉塞不見天日的地方等待醒來。如今她進化出靈刃，蟲被關在身體裡的某個角落，那個惡魔似乎不會再度作怪了。而她像是成了正常人，可實際上她卻成了捕殺怪物的獵手，最後她還是個流浪者。
言焉不知不覺睡着了，醒來時還以爲早晨，可一看時間不過睡了半個小時。再過一會兒外面的天也該放亮了吧。
她又渴又悶，便從軟綿綿的牀上起來，出了石屋又回到客廳來。
客廳的燈已經關了，但電視卻打開着，聲音調得很低，屏幕上緩緩播放着關於熱帶雨林的風光片。黑暗中，電視機的光亮斑斕閃爍，讓她感覺彷彿置身夢中。
得出去透透氣，快到客廳沙發時言焉看到應軒側身躺在沙發上，一開始還以爲他在看電視，走近了才知道他已經睡着了，黑貓就蜷縮在腳下。
應軒的呼吸聲細得幾乎聽不見，他頭枕在胳臂上，頭髮遮住了一隻眼睛。電視裡的光在他身上閃動，一點也不刺眼。
也許是下雨的緣故，空氣很潮溼。言焉突然感到鼻子發癢，或許是真的感冒了，她強忍着不打出噴嚏。
從那裡走過時她順手從地上撿起毯子，想給應軒蓋上，視線無意中落在他的腰上，那裡有道醒目的疤痕，很像是燙傷。言焉撞着膽子，手指捏起T恤的一角揭開來看，她一點點向上拉起布料，燙傷是腹部開始的，一直向上和向後延伸，顏色逐漸減淡，傷的面積太大看起來觸目驚心。
她覺得自己好像發現了教官的秘密，這是他很多秘密的一個，窺視別人的秘密是不道德的，想到這兒她急忙鬆開了手。
“怎麼出來了？”應軒突然出了聲。
言焉向後退了兩步，站直了身子，眼睛也跟着飄向別處。
“幾點了？”應軒問。
他小心地躲開貓坐起來，可這貓卻也跟着醒了。貓伸伸前後腿，張嘴打了個打哈欠，隨即看向言焉。
“我來喝水，這裡有點熱，我想喝點涼水，或者吃個冰淇淋，冰箱就在那兒，我看見電視還開着，就想來關了，可怎麼也找不到遙控器。”言焉說。
應軒低頭搓搓手，像是處於半夢半醒的狀態。
沙發上的貓跳下來，從言焉的腳邊走過。
“西寶是不是好了？”言焉問。
“不會這樣快。”應軒說完對走開的貓又道：“西寶，回來。”
貓不僅沒回去，還毫無預警地變成了人形。人形西寶的臉色蒼白，情緒卻沒那麼壞。
“我沒事了，主人我好了。”西寶說。
“行，那我回去睡覺了。”言焉說。
“是不是不喜歡那個房間？”應軒問。
“挺好的，房間挺好的。”言焉口是心非地說。
西寶拉着言焉的手對應軒說：“喵爸，還有一個房間可以住呢，就是那間琴房啊，那裡要寬敞得多，裡面的東西可以搬到別處去啊。”
有一剎那，應軒的表情像是猶豫的，“當然好。”他乾脆地說。
“太好了。”西寶忙着附和。
“不用了，房間真的挺好的，我沒有不習慣，而且……”，而且也不會住太長時間，言焉想這樣說下去，卻沒說出口。她原來住在舅舅家的小倉房時也沒抱怨過。
“主人。”西寶摟上言焉的肩膀，撒嬌的語氣說，“我要和你住一間，以前我就是睡在你身邊的。”
應軒嘆了口氣，說：“寶兒，那時候你主人根本沒有辦法表達不滿。”
“你原來就睡在那個深紅色的沙發上嗎？”言焉問西寶。
“不，我在牀上。”西寶說，“沙發是喵爸的，他常坐那裡看書，一看就是好幾個小時，我就覺得沒什麼好看，無聊死了。”
“那間地下室確實不好，陰沉沉的，新房間我來收拾，不然再買張牀怎麼樣？”應軒問。
言焉下意識地應了一聲，說道：“不需要這樣麻煩，我也不一定住太久，即使不回家住，霧社也會給我安排別的住處，對吧，教官？”
“喵爸跟你說的嗎？”西寶的語氣失落。
言焉不置可否地看西寶。
“我回房間睡覺了。”應軒站起來，接着道，“明天還要早點起來，言焉，你也要和我一起去公司的。”
“公司？”言焉問。
“對，明早還要早起，早點睡吧。”應軒接着他又對西寶說：“你的傷還得恢復一段時間，光顧着玩可不行，快點變回去，不要讓我生氣。”
西寶放開言焉，噗的一聲變回貓形。