一切都在陷入僵持。
謝渺如願住進清心庵, 卻因人暗地阻攔，無法剃度出家。
周念南終於得到皇后應許，卻因帝后身體抱恙，無法求得賜婚聖旨。
至於崔慕禮……所思所慮過多, 不提也罷。
但無論如何, 生活總得繼續。
病休已結束, 崔慕禮返回刑部復工。羅必禹生性苛刻, 本對他三天兩頭的請休不滿, 然見到他半死不活的樣子後, 竟也生出納罕同情。
這小子往日總是氣定神閒, 似乎天塌下來都能無動於衷。哪怕前段時間受傷，也是展眼舒眉, 一副好事將近的模樣。如今卻沒精沒彩, 面無人色，走一步便咳三咳，顯然是心境遭受重創所至……
稀奇！古怪！這等天之驕子, 也有吃癟的時候？
羅必禹摁着心底那丁點的幸災樂禍, 板着臉道：“既然身有不適，那就等好些再來, 我刑部又不是缺你便不能幹活！”
……
刑部其餘圍觀的官吏暗暗腹誹：也不知昨兒個還在罵崔郎中借病偷懶耍滑的人是誰？
面對羅必禹的口是心非，崔慕禮拱手淡笑，“回羅大人，下官無礙。”
不領情拉倒！
羅必禹語氣頓變, 道：“那還站在這裡做什麼？趕緊去幹活！瞧瞧你案上的卷宗都積壓多少了！”
待他甩袖離開，其餘同僚圍着崔慕禮關心一番, 不久後又各自散去，專注於手頭公務。
崔慕禮亦是。
他坐在堆滿公文, 周遭忙碌，無人閒暇分心的環境中，方能尋獲一絲安寧。他日旰忘食，直至隔日朱啓亮睡眼鬆懈地上衙，見他仍坐在原處，分明是徹夜未歸。
朱啓亮勸道：“崔郎中，公務雖重要，身體卻是根本，你不妨先回去休息，養好精神再來。”
崔慕禮道：“好，我看完手頭的卷宗便走。”
一看便又到了午時。
崔慕禮總算捨得離開，只不過剛出刑部，便見沉楊焦急來報，“公子，夕珺小姐出事了！”
*
時間撥回一個時辰之前。
崔夕珺與蘇盼雁約着去仙倚樓聽戲，仙倚樓是京內最有名的戲樓，裡面名角兒濟濟，戲風敞亮，許多官家的夫人小姐都愛到此聽戲。
今日演得是豫劇《穆桂英掛帥》。
戲臺上，扮演穆桂英的女子面着濃墨重彩，五官英美，扮相華麗。杏核眼堅韌剔亮，身姿端勁，行腔酣暢，抑揚有度地聲聲唱道：“老太君爲國要盡忠，她命我掛帥去徵東。穆桂英我懶掌這招討印……”①
戲臺下，零星的觀衆們聽得津津有味。
她們均是生在閨閣的貴女，平日讀女四書，接受三從四德的教導。然而這並不妨礙她們推崇英雄，尤其是《楊門女將》中那羣英姿颯爽，巾幗不讓鬚眉的女中豪傑。
崔夕珺尤爲喜歡穆桂英，她本是不受拘束的山寨女霸王，與英俊的楊宗保不打不相識，二人因降龍木而結成姻緣，隨後她夫唱婦隨，跟着楊宗保上陣殺敵，夫妻同心，共破遼兵……
於愛情，他們二人是歡喜冤家，心心相印。於國家大義，他們二人攜手並進，保家衛國，蕩氣迴腸！
說起楊宗保，崔夕珺便忍不住聯想到一人。
週三公子。
他與楊宗保一般，均是出身武將世家，英俊瀟灑的少年郎。從前別人笑他紈絝，她卻暗暗堅信，只要他想，便能幹出驚天動地的一番事業。
事實證明她想的沒錯。
週三公子進宮當差後，褪去頑劣，嶄露頭角，短短半年多已有翻天覆地的變化。能想象未來裡，他會成爲無與倫比的優秀存在。
只是屬於他的“穆桂英”呢？身在何方，又何其有幸能得到他的青睞？
……會是謝渺嗎？
荒謬的念頭轉瞬即逝，崔夕珺忙甩開胡思亂想，努力迴歸臺上的戲劇。
穆桂英還在唱：“老太君她還有當年的勇，難道說我就無有了那當年的威風？我不掛帥誰掛帥……”②
一曲作罷，臺上人鞠躬謝幕，臺下人譽不絕口。崔夕珺從袖中掏出荷包，吩咐丫鬟敏菊去給剛纔唱戲的女角打賞銀子。
過了會，敏菊促忙促急地回來，滿臉慌張，“小姐……”
崔夕珺不悅地蹙眉，“站穩了好好說話，急什麼急。”
敏菊強飛快地道：“奴婢在外頭遇見了左相家的張大公子，他見到奴婢，知道您在此聽戲，硬是跟了過來，說要跟您說幾句話。”
張大公子？不就是張明暢那廝！
不待崔夕珺說話，便聽蘇盼雁道：“他人在何處？”
敏菊道：“就在門口。”
崔夕珺之前與張明暢有過幾次照面，對方雖有意討好，但言語輕佻，作風不整，尤其他“名聲在外”，是個無人不知、無人不曉的好色之徒。被這樣的人盯上，真是想想便令人作嘔！
她冷笑一聲，“看來前幾回他還沒被我罵夠，行，我便再去會會他。”
她起身要往外走，被蘇盼雁攔了下來。
“夕珺。”蘇盼雁比她要冷靜些，“他是個打罵都不聽的膏粱子弟，你又何苦與他爭個高低？聽我的，我們從側門離開，避開他便好。”
崔夕珺不依，“我光明正大的來聽戲，自然也要光明正大地離開，該走側門的人是他。”
她撥開蘇盼雁的手，蘇盼雁再度擋住她，苦口婆心地道：“夕珺，你莫要衝動，他父親是當今左相，官居一品，你不替自己想想，也得替伯父與崔二哥想想。”
這話成功澆熄崔夕珺一半的怒火。
上回她任性惹出與慶陽郡主的鬧劇，被罰在祠堂禁閉兩月，後來又在週三公子面前對謝渺失言，反被謝渺教訓了一頓……
對比謝渺，她似乎一直都在惹禍生事，難怪週三公子對她沒有好感。
崔夕珺心情複雜，片刻後低聲道：“便聽你的。”
蘇盼雁鬆了口氣，領着人往旁邊走，不料門口出現一道狹長的影子，張明暢浮滑的聲音盪開來。
“崔三小姐，正門在這頭，你莫要走錯方向咯。”
崔夕珺腳步一頓，心頭涌上怒火，咬緊牙關不吭聲。
偏有人不知趣，硬要湊上前，嬉皮笑臉地道：“崔三小姐，蘇小姐，真是巧，能在此遇到兩位。”
說着摸摸下巴，硬想了句詞，“常言道，有緣千里能相會，看來我與崔三小姐——”
“張公子！”蘇盼雁聽得心驚肉跳，忙趕在崔夕珺發作前打斷他，“我們已聽完戲，正要離開。”
張明暢舔着臉道：“正巧我也要走，不如送你們一程？我張家的馬車夠寬敞，夠大氣……”
崔夕珺臉色霎沉，“張明暢，你當我崔夕珺是誰？敢用此等下三濫的手段來戲弄我！”
張明暢直呼冤枉，“崔三小姐，我是一片好心，想要邀你們出去遊玩，你不要激動嘛。”
崔夕珺嫌惡地別開臉，對蘇盼雁道：“盼雁，我們走。”
蘇盼雁朝張明暢扔下一句，“張公子，請自重。”
換做往常，張明暢興許不會追上去，但今日他得了允諾，豈能錯過這千載難逢的機會？
他朝旁邊使了個眼神，奴僕會意，立刻圍住崔夕珺幾人。崔府與蘇府的護衛緊跟着上前，兩撥人形成對峙的狀態。
崔夕珺已經到瀕臨發火的邊緣，橫眸瞪着他，“張明暢，你到底想幹嘛？”
張明暢步步緊逼，語態曖昧，“崔三小姐，你無需害怕，我對你沒有惡意。自打去年初見，你的容顏便深深映在我的腦——”
“啪”的一聲響，崔夕珺用耳光扇斷他的未盡話語。
蘇盼雁的心跟着猛跳，忙拉開崔夕珺，生怕張明暢惱羞成怒地還手。
豈知張明暢捂着被打紅的臉頰，委屈不已地道：“崔三小姐，你怎麼動手打人呢？”
崔夕珺道：“你三番兩次對我出言不遜，打你都是輕的！再有下回，小心我報官抓你！”
報官？正合他意！
張明暢眼睛一亮，“報官好啊，我們這就報官，走，我要去京兆府，我要告崔三小姐打人！”
*
畫面轉回崔慕禮，他接到沉楊的消息，立即趕往京兆府。
彼時，京兆尹柳朋興正對着堂內的兩尊大佛愁眉不展。
半個時辰前衙內來報，稱有人吵着嚷着要報官，說自己被打了一耳光，要讓京兆尹替他討回公道。
柳朋興初時嗤之以鼻，這種雞毛蒜皮的小事，喊人去調解幾句便好，哪裡用得着他出馬？但衙內隨即道，被打的那位是左相的嫡子，打人的那位是崔太傅家的嫡出三小姐。
柳朋興差點捧着茶從椅子上摔下來！
左相之子？崔家三小姐？都是他惹不起的人物！
他就是個榆木腦袋，也明白這不是他能決斷的事，速即派人去通知雙方的親屬，又趕到前堂，好言好語地寬解兩人。
奈何兩位都油鹽不進，張大公子堅持要告，崔三小姐堅持不道歉，哎喲喂，真是鬧得柳朋興苦不堪言。
哦對了，中間還夾着個蘇通政使家的大小姐！
柳朋興剛上任不久，正摩拳擦掌想放三把火點亮他人，沒想到自己先被張崔二家的火給燒了一把。
——好在崔慕禮來得及時。
“崔大人！”“二哥/崔二哥！”“崔二公子！”
崔慕禮一進堂，便有數張嘴開開合合。他淡眸一掃，待後幾位噤聲，轉向柳朋興，拱手喊道：“柳大人。”
柳朋興與崔慕禮有過幾面之緣，清楚知曉他的厲害，畢竟前任京兆尹司馬齊便是在他手下落得馬。
他客氣地請人上座，將來龍去脈敘述一遍，道：“本官已差人去通知左相府，人應該很快就到。”
崔慕禮應是。
張明暢雖怵崔慕禮，但他跟着想：靠山隨後就到，又有何可懼之？於是見縫插針地道：“崔二公子，你家妹妹好生野蠻，我就說了幾句話而已，她便甩了我一耳光，你瞧瞧我這半邊臉，都腫了！”
他擡高已無恙的左臉，誇大其詞，惡人先告狀。
崔夕珺同樣不甘示弱，“是你出言不遜在先，我打你都是輕的！”
張明暢道：“崔三小姐，你此言有失偏頗……”
眼見兩人又要吵起來，蘇盼雁擔憂地望了眼崔慕禮，才輕扯崔夕珺的衣袖。
“夕珺，莫吵了，二哥神色不佳。”她小聲地道。
崔夕珺愣了愣，盯住一臉蒼白淡漠的崔慕禮，不知想到什麼，眼神微微黯然。
二哥他……
崔慕禮偏首輕咳，肩膀輕聳。
崔家靜默，張明暢的氣焰便愈加囂張，他眉飛色舞地道：“崔二公子，其實呢，今天的事情很好解決，只要你將——”
話音未落，有人低斥打斷，“明暢，休得胡言亂語。”
衆人皆是一頓，隨即齊齊看向門口，只見來人身着茶褐色平紋錦袍，面白留須，氣度出衆隨和。
竟是左相張賢宗親自來了。