謝渺就此在清心庵住下。
謝氏囑託過慧覺師太, 稱侄女心血來潮，想試試帶髮修行，希望她暗裡多加關照，但也不能關照過頭, 需讓她吃些苦頭, 好叫她早日回心轉意。
慧覺師太懂。
清心庵作爲百年庵堂, 名聲在外, 香火旺盛, 每年前來禮佛小住的女眷不在少數。
小住的多, 喊着要出家的自然也有, 但她們都是嬌生慣養的貴女，離了丫鬟伺候便事事不能自理, 又何況是按出家人的清規, 嚴守戒律，返璞歸真？
但這位謝小姐的情況有些不同。
自去年起，謝小姐便常到庵裡小住, 跟着其他弟子修課茹素, 態度之虔誠，令人着實刮目相看。
慧覺師太看得出, 謝小姐有慧根和毅力，假以時日定能四大皆空。只可惜紅塵牽絆，謝小姐願意割捨，旁人卻苦苦強求。
且不提崔二夫人, 只說那定遠侯家的三公子與崔家二公子。
前些時候，週三公子便往全京的庵堂遞話, 稱不許應承謝姓女子出家，但這幾日他又改了口, 讓她們想盡辦法，打消謝小姐出家的念頭。至於崔二公子，要求便更簡單：謝小姐帶髮修行可以，剃度出家萬萬不行。
再觀謝小姐本人，滿懷虔誠地住進來，穿袍戴帽，坐禪誦經，凡事親力親爲。當真是心無雜念，修佛樂在其中。
……唉！
慧覺師太身爲出家人，本不該打誑語，然而在謝小姐私下詢問，能否落髮爲尼，拜她爲師時，慧覺師太編了藉口推脫。
“庵堂每三月由庵主親自替新尼主持落髮，謝小姐來得不巧，上回剃度儀式剛過，你需要耐心再等等。”
謝渺沒多想，一年時間她都等了，再等上三月又何妨？
自打說服謝氏，成功住進清心庵後，謝渺便如釋重負。與她而言，前塵過往都已消散，餘下只有順應本心的佛前生活。
——能在姑母發現前順利剃度便更好了。
相比之下，拂綠與攬霞則有些不適應。她們是小姐的貼身丫鬟，幹得就是照顧小姐的活，但小姐如今躬體力行，樣樣都不用她們插手……
兩人似乎失去了存在的價值。
謝渺便趁機讓她們下山去巡視紙坊。在她的設想中，兩個小丫頭跟來庵堂是過渡，她得慢慢扭轉二人想法，最終讓她們放開心懷，下山開始全新生活。
拂綠和攬霞奉命下山，去紙坊見過方芝若與巧姑，隨後四人一同回到清心庵。
謝渺靜修完畢，回到素心院時，見到的便是以下的畫面：方芝若、巧姑、拂綠、攬霞，四人依次站在院中，後兩位解釋：“小姐，巧姑和方小姐聽說你在清心庵，非要來看看你……”
一看便看出了問題。
謝渺容顏俏麗依舊，卻不施粉黛，頭戴尼帽，身穿灰袍，活脫脫出家人的模樣。
巧姑和方芝若都看得一呆，久久說不出話。
謝渺很快回過神，“你們來了？”
巧姑被她的聲音驚醒，哽咽地問：“渺、渺姐姐，你好端端的怎麼出家了？”
謝渺朝她們走近，極爲尋常地道：“因我心有佛祖啊。”
說話時，她眉眼帶笑，神態從容，背後是夕陽西落，她陷在柔和而鋪天蓋地的暮色中，整個人，整個人……
超脫世俗。
“阿渺。”方芝若突然開了口：“你這樣很好。”
巧姑聞言，難以置信地望着她，“方姐姐，你在說什麼？”
村裡的老人都開玩笑，只有嫁不出去的老姑娘，纔會選擇去庵裡當尼姑。而渺姐姐這麼年輕漂亮，心地善良，還是崔府的表親……對，還有個囑託她做柿餅，在刑部當官的表哥呢！她爲什麼會想不開，跑來庵裡當尼姑？
方芝若拍拍她的頭，“巧姑，你還小，不懂。”
——豈止巧姑不懂，攬霞和拂綠也一頭霧水呢。
方芝若想了想，道：“世人追逐萬千，功名利祿，溫飯美衣，珠寶香宅……每個人心中所想不同，追逐亦形形色色。譬如我，我想振興紙坊，完成父親遺願。譬如你，想學門手藝，今後有一技之長，又譬如阿渺，她一心向佛，既能得安寧，又何錯有之？”
巧姑不明所以，看看方芝若，又看看謝渺。
謝渺笑道：“意思就是，各有各地活法，旁人看法並不重要，只要你渺姐姐我開心就成。”
巧姑懵懂地點頭，她覺得，她似乎理解了一點點。
*
謝渺留了方芝若與巧姑用晚膳，飯後，她與方芝若進書房說話。
方芝若從進院開始就沒停止過打量，從院子到飯菜，從書房到桌椅……
“阿渺。”她問：“你住着還習慣嗎？”
謝渺替她倒了杯茶，道：“這是清心庵特意爲崔府女眷留的院子，麻雀雖小，五臟俱全。不瞞你說，整個清心庵，沒有比我再舒服的姑子了。”
方芝若稍稍安心，又聽她道：“不過呢，等我正式落了發，便將院子還回去，與其他弟子們住一起。”
落髮？
方芝若失言片刻，“從去年起，你便有出家的打算，是嗎？”
謝渺坦蕩地承認，“對。”
方芝若莫名有些悵然，即便她覺得阿渺豁達的樣子很好，也並不妨礙她此刻的低落。同是年紀相仿的少女，她們一個被悔婚，繼承父親的紙坊。一個看破紅塵，打算絞了頭髮當姑子……
謝渺揶揄：“怎麼，方大掌櫃嫌棄我是個姑子？”
方芝若無奈，“你是紙坊的二掌櫃，我哪裡敢嫌棄你？”
說到紙坊……
謝渺道：“你安心，我姑母答應我，會繼續往紙坊投銀子。”
方芝若心情複雜，道：“阿渺，你與你姑母都是好人，但我……”
“這位施主。”謝渺雙手合十，義正言辭道：“明年九月便是耒陽造紙大會，你與其浪費時間與貧尼多費口舌，倒不如回去好好準備，爭取在大會上一鳴驚人。”
方芝若也便歇了自艾自憐的心，阿渺給予她的幫助已經夠多，她若再庸人自擾，破壞阿渺的寧靜，豈不是恩將仇報？
她該努力作出成績回報她們。
方芝若道：“好。”
輪到謝渺說了，“芝若，我有件事想拜託你。”
方芝若猜測：“是關於攬霞和拂綠？”
“對。”謝渺道：“她們兩個自小跟着我，情分非同尋常。但我出家當姑子，總不能還帶兩個丫鬟。我想着放她們自由身，下山去過新生活。”
方芝若瞭然，“便讓她們先待在紙坊，今後去留隨意。”
“可行。”謝渺感到神清氣爽，“等我找個機會跟她們說清楚。”
方芝若不由感嘆，她總是將別人安排的很好，然而……
她冷不丁想起一人，問道：“阿渺，那位週三公子知道你出家的事嗎？”
“嗯。”謝渺道：“放心，我與他沒什麼，都說清楚了。”
是嗎？
方芝若狐疑地想：從以往的照面來看，他性情霸道，又喜歡極了阿渺……那樣的人，真會輕易鬆手嗎？
……
放手？
說什麼屁話！
周念南當然不會放手，若非怕謝渺翻臉，他早就將人擄回侯府，嚴嚴實實地關到承宣帝賜婚爲止。
說起賜婚，他便忍不住捶胸頓足，仰天長嘆！
承宣帝病未見好，姑母又受涼染上風寒。原本他以爲是姑母故意推脫，親眼見後才承認，姑母的確病得了霜露之疾。
這下可好，姑母有恙，承宣帝爲避病氣，更不可能接見她。
那他的賜婚聖旨猴年馬月能下來？！
周念南心急如焚，乾脆親自求見承宣帝，然而從抱恙開始，承宣帝的貼身護衛便交給了錦衣衛指揮史尤和碩。這位尤大人行事周密，一絲不苟，無論他怎麼討好，都不肯鬆口通傳。
真是氣煞人也！
周念南無計可施，卻也沒忘記打探另一件事：近段時間，崔二公子可有進宮求見聖上？
答案是沒有。
很好。
周念南暫時放下心，殊不知，他的一舉一動被報到了崔慕禮的耳裡。
念南也想求賜婚？不愧是好兄弟，與他想到了同處去。
古語有言：狹路相逢勇者勝，勇者相逢智者勝。
無論念南如何，他都做定那名勇者，因爲阿渺本就屬於他，前世屬於，今生更不例外。
書房中，桌案上堆滿了卷宗。
他雖請了病假休養，卻未得空閒，仍要處理一堆公務。另有阿渺給得那封信，他派人去事無鉅細地調查對方，謀劃以備後續。還有他拒絕四皇子的示好拉攏，不知接下去，張家會有什麼動作……
他肩上壓着繁重事務，沉甸甸得使人喘不過氣，而據探子所報，阿渺在清心庵中隨遇而安，猶魚之得水也。
對她來說，崔府是禁錮她的牢籠，唯有離開方能找到自我。他也好，念南也罷，都是她尋找佛心途中的攔路石，撂開，毫不留情地撂開就好。
她那樣瀟灑，看破世俗，對情不屑一顧。
他卻截然相反，放不下，無論如何都放不下，即便是耍計謀也要強留她在身邊。荒謬的是去年九月，她落水之際，他的本能反應是怕她設計，帶着念南轉身便走。
若能回到那時……
崔慕禮止不住地低咳，肩上的傷反反覆覆，至今未曾痊癒。又因心境鉅變，內外傷加到一起，導致他的身體每況愈下。
昔日意氣風發的崔二公子，竟如風中殘燭般孱弱。只卻不是可悲，而是可笑。
他眼底俱是自嘲，提起筆，沾了墨，半晌過去，腦中仍空無一物。
門外響起喬木的聲音，“公子，到喝藥的時間了。”
一大瓷碗冒着熱氣的漆黑湯藥，裡頭不知加了什麼藥材，光聞都覺得苦到心裡。
崔慕禮卻面不改色，一口氣喝得精光。
喬木忙推過一小碟的柿餅，道：“公子，您吃點柿餅壓一壓。”
柿餅？
崔慕禮問：“是阿渺做得柿餅？”
喬木點頭，“是，藥苦，柿餅甜，您多少用點吧。”
崔慕禮捻了小塊進嘴，嚼了嚼，舌尖嘗不出任何味道。
不知從何時起，他分辨不出苦，亦分辨不出甜。
人生五味，酸甜苦辣鹹，本該缺一不可。但之於他，天地既已失色，味同嚼蠟又如何？
他仍用完整整一碟柿餅。
這是阿渺的心意。
他不會再辜負她的心意，絕對不會。