沒有聖旨，只有軍機處下發的一道行文，嚴厲的斥責了一番沈從雲。其中甚至用上了“置祖宗於何地？”這樣的嚴厲措辭。大清朝以孝治天下，祖宗留下的都是好的，祖宗規定的，都是不能變的。這很有一點兩個“凡是”的味道。
“閉門思過一個月，上道摺子自行請罪，停欽差談判副使一職。”這樣的一個處罰決定，還是由軍機處和總理衙門下發的，多少有點一種大人打孩子，傷皮不傷骨的味道。
沈從雲閒了下來，在宮裡頭的陪着慈禧的毓秀倒也淡定，每天依舊是陪着慈禧，說說閒話，看看戲碼，沈從雲的事情似乎和毓秀一點關係都沒有，毓秀也沒有說一個爲沈從雲辯解的字眼。
中日之間的議和在洋人的干涉下終於開始了，之前一再強調李鴻章必須去日本談判的日本人，這會子灰溜溜的來到天津，還是伊藤博文親自帶隊。
這麼一種前倨後恭的態度，還不都是戰場上打出來的結果？稍微有點腦子的，都能想明白這個道理，那些即將邁步走進龍門，用筆墨來博取功名的舉子們，自然也都是這樣想的。
天色微明，三聲炮響！
“開龍門！”
等候許久的舉子們，魚貫而入。排在隊伍中的康某人，此刻不由的擡頭，回望着紫禁城的方向。
天津廣東會館內，忙碌了幾天，足足寫了幾萬字的孫先生，整理好這幾天辛苦的結果，仔細的拿針線按照次序將稿子都裝訂好。
“逸仙，你這都忙着寫的什麼？又是一夜沒睡吧？”陸皓東笑着進來，伸着懶腰打着哈欠，一副剛睡醒的樣子。
“沒什麼，就是對比了一下立憲維新跟廢除帝制的優缺點。中國人的頭上習慣有天子的時間太長了，不徹底的砸爛帝制，還會有新的皇帝。”孫先生悠悠長嘆道。
這話如果讓沈從雲聽見了，肯定會感慨道：“振聾發聵！”
不過這份文稿擺在沈從雲的桌面上時，沈從雲卻沒有時間去看，也不需要看。立憲和民主，孰優孰劣，沈從雲在過去的歷史書上看的很清楚了。
沈從雲只是拿起筆來，在孫先生送來的文稿上寫下了一行字道：“試目以待！”便原樣送了回去。
和談開始了，伊藤博文昂首挺胸的走上談判桌，心中無限悲憤與忐忑。戰前的伊藤內閣，已經到了風雨飄搖的危機時刻，發動甲午戰爭轉移國內矛盾，本來是一招相當高明的棋，戰爭初期的連連勝利，似乎也印證了中國並沒有想象中的那麼強大，通過戰爭能謀求的利益也許超乎預計也未可知。所以，在張蔭衡、邵有廉到達廣島後，伊藤以全權不足拒絕了和談。
誰曾想戰局即將全面勝利之際，一直以來雖然也很重視，但是重視不足的沈從雲和他的新軍突然冒了出來，一夜之間一切都變了，日軍的勝利如同陽光下的肥皂泡，綻放出五彩的顏色後，瞬間破滅了。
收到國內的電報，張蔭衡和邵有廉也收拾收拾回國了，早知道就跟他們談就是了，何必貪多呢？
眼下，和談是伊藤內閣唯一的救命稻草，如果能在談判桌上，獲得足夠的利益，這樣還是能消除國人的不滿，帝國還是能以一種勝利者的姿態出現的，正如朝日新聞上寫的那樣，“在消滅清軍大量有生力量後，考慮到補給線過長，在達到了預期的戰略目標後，皇軍做戰略轉進，以期再戰。”
另外一件值得慶幸的事情是，英美俄三國對日本的支持，準確的說是慫恿。英國人的目標是利用日本來牽制俄國在遠東的發展，穩固其在長江中下游的利益。美國人，則希望中國全面的開放，俄國人就別提了，就是要日本擺出一副大打特打的架勢，他們好從中漁利。
從另一個門進來的是李鴻章和奕忻，這兩位主要談判代表，內心也是非常的不安和忐忑。李鴻章還好一點，他擔心的是談判桌上萬一嘴巴不嚴實，賣的太多，一世英名就此盡毀，北洋恐怕也要易手他人了。同時慈禧強烈的求和慾望，使得李鴻章左右爲難，有點夾縫中求聲生存的味道。
東山再起的奕忻，則完全是另外一種心態。宦海沉浮多年，這位當初差點繼承了大統的恭親王，實在是太清楚頤和園裡面哪位的手段了。如今的奕忻，當真是進也憂，退也憂，絲毫都沒有因爲重新出山而樂的心情。
中日和談的主持人，是美國公使田貝。雙方互交國書後，伊藤博文盛氣凌人的站起笑道：“恭親王和李中堂作爲清朝的柱石之臣，能夠聯袂出席談判，實在是出於誠心。”
李鴻章起身衝着列席談判的三國公使拱手後，這纔對伊藤博文道：“關於和談的誠意，我們也從伊藤首相的親自來到中，感覺到了誠意。正因爲感覺到了伊藤先生的誠意，我國自然也要以誠相待。”
日軍在遼東大獲全勝之初，日本可謂是氣焰囂張，大藏省提出索賠十萬萬兩白銀（真他媽的是窮瘋了），其戰爭支出也不過八千萬兩，海軍省則提出所要臺灣，後來沈從雲在山東、遼東給日軍來了個一杆子到底，全部給趕出了中國領土。大本營立刻開始緊急修改和談條件，十萬萬兩變成了一萬萬兩，臺灣則是抱着能搞到就搞到的心態，拿出來嚇唬人，表示不惜繼續開戰的姿態罷了。
李鴻章多少有點譏諷的言語，令伊藤博文的臉上微微露出一絲惱怒，冷冷的哼了一聲，回頭朝助手輕輕的點了點頭，助手將一份事先準備好的條約分別給了李鴻章和奕忻一份後，伊藤博文才繼續道：“請看我國擬好的和談條件，如果沒有意見的話，兩位就在上面簽字吧。”
完全是一副命令的口氣！戰場上連連吃癟的一方，居然如此的咄咄逼人，也算是一樁怪事了。可這樣的怪事就是發生了，而且不是一次。
這要是換成沈從雲在談判桌上的話，肯定直接把合約砸在伊藤博文的臉上，可惜談判代表是李鴻章和奕忻。
“伊藤先生，這樣的條件，我們很難看見您和您的政府的誠意。”李鴻章臉上帶着勉強的笑容，慢慢的說道。
“伊藤先生，請恕我們不能在這份合約上簽字。”奕忻也連忙說話，真的要在這份合約上簽字了，別說國人不答應，慈禧都不會答應。
“是這樣麼？那麼還請兩位多多考慮，今天的談判就到這裡吧，告辭！”伊藤博文站起，轉身出去了。
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正在家裡的沈從雲，並沒有去寫什麼請罪摺子，請罪摺子讓歐陽全代筆捉刀，沈從雲自己則趴在桌子上，嘴巴咬着筆桿子苦苦思索着，嘴巴里低聲唸叨着：“在江蘇各縣試行西式教育，……。”
克澤急匆匆的衝進書房，隨手將一份電報往沈從雲的桌子上一丟道：“正如我們所預料的那樣，昨天上午8點，日本聯合艦隊炮擊旅順，炮擊威海。”
沈從雲拿起電報，眯着眼睛看了看道，以克澤看着覺得有點陰險的表情道：“嗯！嗯！很好，電告餘震，可以動手了。”
克澤出去後，沈從雲抓起一張紙張，唰唰唰的寫了起來，很快寫好後，找出信封裝好，叫進來盛小七道：“速速送與李中堂。”
李鴻章和奕忻來到談判地點時，沒有看見日本代表團，只看見一名日本隨行人員在門口等候，見兩人到了，上前鞠躬後大聲道：“伊藤首相閣下讓在下轉告兩位，日本政府沒有感覺到清國談判的誠意，所以拒絕繼續和談，我代表團已經開始收拾行李，三日後離開回國。”
李鴻章和奕忻詫異的看着隨行的美國公使田貝，李鴻章多少有點氣急敗壞的問道：“公使先生，日本代表團這是什麼意思？”
田貝露出無奈的表情，聳了聳肩膀道：“我也無法理解。”
恭親王急忙回去向北京報告去了，李鴻章氣急敗壞的回到家中，屁股還沒有坐熱呢，楊士鑲急忙進書房來，口稱：“恩相，日本聯合艦隊炮擊旅順、威海。”
“砰！”李鴻章手上的茶杯落在桌子上，四溢的茶水滴到衣服上，身邊明眸皓齒的小丫鬟急忙幫着擦拭，李鴻章不耐煩拂開小丫鬟，臉色蒼白呼吸急促的對楊士鑲道：“速去通報田貝先生。”
楊士鑲沉吟一番，欲言又止後急忙出去了，迎面撞見張佩倫進來，見他急急忙忙的，張佩倫道：“蓮房，急急忙忙的做啥去？”
“幼樵，你來的正好，剛纔接到的電報，日本聯合艦隊炮擊旅順、威海，中堂讓我速去通美國公使，我總覺得這裡頭有問題，不過見中堂着急，也就沒勸中堂。”
張佩倫瞬間就明白楊士驤的意思了，點點頭道：“你彆着急走，正好我這裡有一封沈從雲派人送來的急信，等中堂看了再做定奪。”
“沈從雲的急信？他怎麼不親自走一趟？住的又不遠。”楊士鑲多少有點不滿的低聲道，張佩倫苦笑道：“他這還不是爲了避嫌麼？再說軍機處責令他在家面壁思過一個月，他也不敢出門不是？”
張佩倫走進來的時候，李鴻章正躺在靠椅上，一手扶在額頭上，眼睛閉着。一個小丫鬟正小心給李鴻章的腳上圍一塊小棉被，另一個則輕輕的擡起李鴻章的腳來，往下面塞一個火籠。
“恩相！”張佩倫走進輕聲道，李鴻章睜開眼睛，一聲嘆息後低聲道：“幼樵來了！”
張佩倫衝着兩個小丫鬟搖手，示意她們下去後，站到跟前低聲道：“恩相，沈從雲使人送來一封急信，送信的人說沈從雲一再強調是加急信件。”
“嗯？”李鴻章立刻要坐起來，張佩倫趕緊過來扶起。
“拿來我看看！”
張佩倫遞上火漆封好的信件，李鴻章撕開口子拿出信，眯着眼睛看信。
“公理只在大炮的射程之內！我以電令平壤五萬雄師，揮師南下，迴應日本聯合艦隊炮擊之舉，爲中堂和談助威。”
張佩倫在一邊看的清楚，心內不由暗暗道：“好個沈從雲，好似事先猜到日本聯合艦隊要有所動作一般，事先已經完成了兵力集結。”
談談打打，打打談談，這樣的手段歷史裡多了去了，張佩倫不傻，很快就反應過來，沈從雲不過是未雨綢繆之舉，只要日本不先動手，沈從雲便不會主動進攻。畢竟沈從雲的新軍，自加入戰場以來，一直沒有得到長時間的休整。
“恩相，沈從雲此舉，實乃爲恩相着想。如今朝廷裡肯定急了，恩相需速速上奏，以安朝野羣臣之心。”
李鴻章唔了一聲，放下信，擡手敲了敲額頭道：“沈從雲這是要爲老夫保住直隸之位啊，可惜北洋連敗，恐其苦心白費了。”
張佩倫心中瞭然此刻李鴻章的處境，甲午淮軍敗了，北洋水師敗了。朝廷是不會放過這個打擊李鴻章的機會，重新培植屬於朝廷控制範圍內的北洋的。
沈從雲的努力，只能是讓李鴻章走的好看一點罷了，改變不了李鴻章的命運。正因爲李鴻章明白自己的處境，纔會這麼說。
“難爲他了！”李鴻章一聲輕嘆，擡手道：“去把蓮房叫回來，你走一趟恭親王處，通報一聲新軍在朝鮮的攻勢。哼哼，老夫即便是要下，也要走的風光體面。”
…………………………
出了平壤南下就是大同江，新軍佔據平壤後，曾一度追擊過江，進逼松林、黃州一線，後又回撤到大同江以北。新軍北撤後，日軍大本營出於談判的需要，調第五師團、第六師團一部，沿大同江一線擺開陣勢，作出隨時要進攻平壤的態勢，以此來施加對新軍的壓力。
正月以後，氣候開始回暖，冰封的大同江面冰層局部出現了鬆動，這個季節無疑是非常不利於渡江作戰的。
正是鑑於這一點，日軍多少放鬆了一些對平壤新軍的戒備，除了第六師團的一部外，第五師團的主力後退至松林進行休整。
4月1日，西方的愚人節這天早晨，日本聯合艦隊炮擊旅順威海的第二天一早，黎明前最黑暗的時候，大地猛然間劇烈的震動，無數的火光從大同江北岸飛向南岸。
三百門大炮的火力，瞬間將大同江南岸打成了一片火海。炮擊開始的同時，早有準備的工兵部隊出動，在江面上架設浮橋。
炮擊足足進行了一個小時之久，望遠鏡餘震看着對面日軍狼狽四竄的場面時，心頭的惡氣算是出了一口。隨着炮火延伸，地面部隊開始過江，沿着五條浮橋高速推進。
日軍雖然拼死抵抗，奈何一個旅團的幾千人，怎麼可能擋的住五萬虎狼之師，兩個小時後日軍潰敗，王潮的第六旅在南岸建立去穩固的橋頭堡，掩護大隊過江。
完成渡江戰役後，分兵兩路，左右齊出，擺出要包抄松林第五師團的架勢，松林黃州一線無險可守，日軍第五師團鑑於新軍大兵壓境，不敢戀戰，急忙組織部隊防禦，掩護主力退往沙裡院一線。
新軍沒費多少力氣，佔領松林、黃州後，並沒有繼續推進，而是在這一線停了下來，派出大量小部隊騷擾日軍。
逃到沙裡院的日軍第五師團見新軍小部隊尾隨而至，經換未定之際，連連向大本營去電求援。新軍在冰天雪地的環境下的作戰能力，明顯不如日軍，要不然沈從雲也不會下令餘震，不惜彈藥轟擊日軍防線了。
這一戰的戰果統計下來，殲敵不到一千，俘虜不過一百，按照新軍的慣例，不留俘虜。餘震下令全部砍頭，然後由小部隊拿竹竿挑着，到日軍陣前炫耀。這一招給日軍的心理震懾是巨大的，沒了腦袋就不能魂歸故里。
新軍拿下松林、黃州的第二天，沈從雲的摺子遞到了軍機處，所謂的請罪摺子，沈從雲讓歐陽全寫成了請功的摺子，開口軍餉，要補給。
軍機處這兩天可謂是神經備受折磨，首先是日本人的艦隊又打上門來了，接着李鴻章含蓄的表達，他已經下令平壤新軍，對日本艦隊的挑釁行爲進行報復。
果然，沈從雲摺子剛到軍機處，李鴻章爲新軍請功的電報就到了。
南書房裡頭，光緒面對兩份戰報，臉上微微的泛起一陣潮紅來。
“皇上，沈從雲主張變法維新，手下又有一支虎狼之師，實可以引爲援也。微臣已經準備下三百兩銀子，只要皇上親自開口，這銀子就能作爲軍費撥給沈從雲所部。”看看四下無人，翁同龢壯膽試探了一句。
要說老翁這個人，功利心之重，從他操作的挪用北洋水師經費爲慈禧修園子一事上可見一斑。可惜慈禧對老翁的討好賣乖似乎不怎麼欣賞，依舊是不怎麼待見他。老翁的腦門上依舊貼着“帝黨”領袖的標籤。
老早就惦記上沈從雲的老翁，前些日子門下的譚嗣同拜見的時候，提到了天津面見沈從雲的事情，提到了康有爲，提到了沈從雲表示支持維新的堅決態度。這一下讓老翁的心思又活泛起來了，忘記了剋扣沈從雲軍餉的事情了。
翁同龢心裡頭總以爲，只要光緒表示一下對沈從雲的提攜之心，戶部擠點銀子表示一下這是光緒對沈從雲的關懷，光緒皇帝再站出來表示一下支持維新，沈從雲還不巴巴的往前靠麼？
光緒皇帝臉色猛的一沉，警惕的四下看看後，微微怒道：“老師，您管的也太多了。朕對太后的孝心，天地可鑑。下去吧！”
“皇上！微臣告退！”自以爲非常理解光緒的老翁，臉上沒有絲毫的惶恐，帶着微笑慢慢的退了下去。
光緒拿起桌子上沈從雲的摺子，看着上面提出在江蘇一聲試行西式教育的建議，這位消瘦大清朝皇帝，目光中泛起一陣激動，提筆在摺子上寫道：“此舉可行！如見效顯著，着在兩江推行。”
寫罷，光緒叫上小太監，奔着慈寧宮來了。
剛到慈寧宮門外，光緒迎頭撞見了隆裕皇后，要說光緒對慈禧給他選的這個皇后，還真的沒什麼好感。原因無他，一是隆裕皇后是慈禧的侄女，二是隆裕皇后長的是在不招人待見，瘦瘦的身板子風一吹就能飄起來不說，還駝背。光緒好歹也是正兒八經的皇帝，宮裡隨便找個宮女都比這位皇后漂亮，怎麼會喜歡隆裕皇后呢？
俗話說醜人多作怪，隆裕皇后就這個毛病。安心的當你的皇后就是了，沒準低調一點，還能讓光緒內疚一下不是？隆裕皇后嫉妒心極重，眼見光緒寵愛珍妃，便屢屢在慈禧面前說珍妃的壞話，這自然是隻能增加光緒對她的厭惡感。
“見過皇上！皇上吉祥！”隆裕按着規矩請安，光緒很不熱情的點了點頭道：“皇后也來了，朕找太后有點事情。”
慈寧宮裡頭，慈禧的面前正跪着一箇中年官員，榮祿。
榮祿的宦海一生和慈禧脫不開關係，（野史中有文稱，榮祿乃慈禧的面首，兩人通姦還產下一子，本文就不採用這種說法了）辛酉政變時榮祿因爲站對了陣營，得到了恭親王奕忻和慈禧的賞識，官至內務府總管大臣，並參與了扶光緒上臺的事情，爲慈禧所倚重。正所謂成慈禧，敗也慈禧，1879年榮祿開罪了慈禧，直接被降級兩級，去職十年，一直到1891年才就任西安將軍。1894年獲准回京給慈禧賀壽，趕上日本人開戰，留在京裡授了個步兵統領，會辦軍務。也許因爲榮祿沉浮一番後，更加會鑽營了，中日戰端一停，榮祿搖身一變，授兵部尚書、協辦大學士。
“太后，臣以爲淮軍已無大用，當仿效沈從雲所部，編練八旗新軍以爲國之根本。”
榮祿的話被走到門口的光緒聽了個清楚，光緒可沒膽子就這麼進去，停下腳步耐心的等李蓮英進去通報。
“巧了，皇上來了，榮祿你這話也對皇上說說。”慈禧吩咐請光緒進來。
一番請安後，慈禧讓李鴻章搬來張凳子，待光緒坐下後，慈禧道：“皇上，是不是爲了和談的事情來的？”“回親爸爸！正是。”光緒微微的欠身後道：“軍機處轉來李鴻章和沈從雲的摺子，李鴻章稱：爲迴應日本艦隊炮轟旅順的事情，讓平壤的新軍南下，殲滅日軍三千，奪回失地一百里，繳獲無數，李鴻章上摺子給他們請功呢。沈從雲的摺子裡稱，打算在江蘇試行西洋學校，這事朕覺得可行，已經準了。”
慈禧聽了微微笑了笑道：“呵！這日本人剛在海上鬧騰，沈從雲就在地面回了一巴掌，這招法提氣。皇上準備怎麼賞他？”
“兒子聽候親爸爸訓示！”光緒哪裡敢做主啊，趕緊表示聽慈禧的。
慈禧扭頭對榮祿道：“榮祿，你說說該怎麼賞他？”
榮祿謹慎的思索了一番道：“臣以爲，太后心中早有定論，微臣藏拙了。”
慈禧笑了笑，對這番沒有營養的話也沒往心裡去，笑道：“皇上，前些日子哀家你六叔議了議，覺得沈從雲這次該坐實兩江總督這個位置了，要不然也沒法堵住天下學子的悠悠之口也。徐用儀他們幾個，不過就是參了沈從雲一本，就讓衆多舉子整天堵在門口鬧騰。”
“親爸爸聖明！”光緒趕緊站起表示贊同，慈禧笑了笑又道：“李鴻章上了歲數了，多少有些昏聵了，和談的事情結束後，哀家覺得北洋該換個人選了，皇上覺得如何？”
這件事情，光緒早就知道了，光緒也以爲李鴻章繼續呆在北洋的位置上不合適了，只是接替的人選問題上，光緒是有用沈從雲的心思的，可惜沈從雲讓慈禧打發到兩江去了。
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“東風！”
“二條！”青弦手上拿着麻將牌，給沈從雲拋了一個眉眼後，扭頭朝玉瓶笑道：“姐姐，要不？這可是你最喜歡的哦！”
玉瓶擡手打了青弦一下，笑罵道：“討厭！”說着扭頭朝沈從雲道：“老爺，晚上好好收拾這個丫頭，在叫春呢。”
阮孝貞皮笑肉不笑的看着這兩位在那裡借打麻將的機會和沈從雲打情罵俏的，心裡頗不是滋味，可惜勢單力孤，也只好在閨房之內使勁了。
沈從雲正有點哭笑不得的時候，盛小七悄悄進來，低聲在耳邊嘀咕了兩句，沈從雲站起推開麻將道：“兄長來了，我去會一會。”
說起來也不怪李鴻章看不起老翁，沈從雲朝鮮大炮一響，李鴻章連夜就讓盛宣懷送去兩百萬兩，哪像老翁給的餉銀還這個那個的。
沈從雲見了盛宣懷，拱手笑道：“眼下和談正在緊要的當口，兄長怎麼不在中堂跟前幫襯，到我這來了？”
盛宣懷對於目前沈從雲和李鴻章之間融洽的關係，非常的滿意。見沈從雲打趣，不由笑道：“中堂吩咐，新軍開拔自然是需要銀子的，再說這一仗是爲了幫襯中堂打的，便讓爲兄給你送來二百萬兩銀子。”
沈從雲看着桌子上厚厚一疊銀票，自然是很不客氣的笑納了，這就是李鴻章會做人的地方。眼下的沈從雲已經不是非李鴻章號令不聽的人物了，可是沈從雲偏偏要擺出一副這個架勢。沈從雲能對李鴻章保持一份忠誠，自然在朝野上下包括在慈禧的跟前，留下一個爲人忠義的印象，而且銀子還不少拿。
“中堂對小弟真是太好了！都是應該做的，受之有愧啊！”沈從雲做感慨狀，朝着直隸總督衙門的方向拱手道。
盛宣懷笑道：“你就別矯情了，收下銀子我的差事就算了了。我得趕緊回去給中堂交差，對了，中堂讓我轉告你，收拾收拾準備接劉坤一的位置。”
沈從雲送盛宣懷出去，回來的路上不由露出失望的表情，口中低聲道：“奶奶的，居然是兩江。”