衆人行完禮, 簇擁着孟妧入了小次。不多時，尚宮和尚服女史齊齊入內請皇后往延福宮的穆清殿更衣。
稍後玉簪和坤寧殿的幾位女史宣召孟府的三位夫人前往穆清殿覲見聖人。
福寧殿寢殿中煥然一新, 佛手撤去了, 換了兩枝雪夫人牡丹花, 嬌妍華貴，重重疊疊雪白花瓣舒展着，護着那尚含着水珠的花蕊。門窗大敞，帷幔垂幕在和煦春-風的輕撫下時起時伏。妝奩長案上的物事整整齊齊, 案下的那隻耳環也早已物歸原位。
成墨看了看正專心作畫的皇帝, 最後掃了一眼殿中的物事，躡手躡腳地退了出去, 眼看牡丹就要畫好了, 官家少不得要問起聖人來。
每日退朝三問：皇后在何處？可用過早膳了？可回福寧殿了？
今日他還沒得着延福宮那邊的信呢，若是三問三不知——成墨打了個寒顫，加快了步子。
趙栩收了最後一筆, 甚是滿意，這兩年他畫得甚少, 見了這雪夫人, 不免想起昨夜帳中美景，一時興起, 技藝倒也未生疏。
鳳凰相對盤金鏤，牡丹一夜經微雨。
他換了筆, 將溫庭筠這兩句題了上去, 這一夜, 那嬌花經的是狂風暴雨纔是。他心中一蕩，擱下筆落了印，走到西窗下，將手上硃砂和些微顏色洗了，擡頭見長案上銅鏡光可鑑人，鏡中人春光滿面脣角微翹。早間他和阿妧可不正是明鏡照新妝，鬢經雙臉長？
成墨將手中麈尾別在腰後，躬身行了一禮：“聖人正在穆清殿和孟府幾位夫人說話，午時娘娘和聖人在延福宮設素席八桌。官家是在福寧殿用膳，還是要去崇政殿？幾位相公申時到崇政殿召對。”
趙栩接過他手中的帕子擦了擦手：“去穆清殿。”
阿妧的生母和母親，也是他的岳母，既然入宮了，也當見上一見。
成墨垂下眼皮應了，退出去傳輿，心裡對皇帝這種突發奇想已沒了任何想法。還是方醫官說得好，官家在聖人的事上頭，可以瞬息萬變，只有一樣不變：要在一起。
至於行程、規矩，都可以變。這宮裡，如今一個妃子也沒有可不清淨？坤寧殿不也照常掌管後宮諸事妥妥當當的。
不欲驚動他人，帝輿繞了一大圈，才從延福宮的後門而入，停在了穆清殿的後閣門口。
穆清殿中帷幔低垂，博山爐裡並未燃香，殿內瀰漫着佛手的香氣，孟妧正微笑着聽程氏說翰林巷家中諸事，又問了好些六孃的日常。
小黃門的唱聲並不響。林氏卻嚇得立刻站了起來，險些摔了，好在隨侍一旁的坤寧殿女史見機得快，立刻扶住了她。
趙栩大步從屏風後走了出來，一把握住孟妧的手，捏了一捏，笑道：“無需多禮，岳母請坐下說話。”
程氏林氏和慈姑道了萬福，請趙栩上座，方斜簽着身子歸了座。程氏不敢擡眼，卻微微掀起了眼皮，見官家在羅漢榻上不坐那空着的東側，卻擠在了聖人的身側，兩人寬袖交疊處動了動。她趕緊垂下眼皮，不敢再看。看來京中傳言皇帝皇后起居一處恩愛非常的話，確確實實一絲不假。
成墨趕緊親自側身將羅漢榻中間的小几撤了，好讓帝后坐得寬敞舒適些，不料卻被趙栩眼風掃了一眼，後背有點涼颼颼的。旋即領會到：官家就喜歡和聖人擠得這麼近啊。他好像還是沒學會正確領悟聖心……
那小几停在了半空中，緩緩又落了回去，比先前倒挪得離孟妧更近了一些。
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“官家，聖人，這櫻桃和青杏都是時物。”成墨給自己搬了個臺階下得穩穩的。
趙栩一手越過孟妧，取了兩枚櫻桃，順手將她帶得再靠近自己一些，體貼地道：“仔細別捧着案角。”
孟妧斜睨了他一眼，又好氣又好笑，心裡也甜絲絲的，便柔聲對程氏道：“老夫人既也允了六姐帶髮修行，便也只能這般了。大德僧今日贈了幾本經書給我，母親替我帶兩本給六姐，再替我向婆婆問安罷。待六姐出孝了，千萬入宮來一見。”
趙栩眉頭微動，章叔夜早就請了賜婚的旨意，因孟嬋在孝期一直沒有動靜，但這帶髮修行又是怎麼回事。
孟妧將手從他寬袖中抽出去，佯裝理了理一絲不亂的鬢髮，又問起林氏來：“媽媽頭一回進宮，今日可累着了？”
林氏將程氏叮囑的話丟在腦後，她擡起頭怯生生地道：“奴不累，能入宮來見娘娘，是奴天大的福氣。陛下和娘娘萬安，奴便放心了。只是娘娘可吃得慣宮裡的吃食？聽郎君說官家和聖人甚節儉，上個月宮裡連一隻羊羔都沒吃上——”
程氏腦中嗡的一聲，趕緊輕咳了一聲。
聽到這約定好的暗號，林氏一激靈，趕緊低頭道：“奴覺着娘娘略清減了些，才這般胡說。請娘娘莫怪，請陛下恕罪。”她就是覺得九娘子瘦了，眼睛下頭也有些青黑。一個木樨院，娘子都要從天亮忙到天黑，何況這幾千人的皇宮大內，就算沒什麼礙眼的妃嬪，那也是千頭萬緒，若是吃不飽吃不好，十幾歲的九娘子可怎麼熬得下去呢。有些話就該當着皇帝的面說纔好。不管九娘子是皇后還是尋常人家的主母，總是她身上掉的肉，只她纔會真正心疼女兒。
“無妨，你關心皇后是好事。”趙栩側過頭仔細看孟妧的小臉，似乎眼下是有些青黑，那該是被他折騰的。
想起方紹樸隱晦地諫言過聖人年紀尚小，若不多加剋制，陰虛以後會傷及根本也不利於子嗣。趙栩臉一熱，心虛地道：“宮中事務繁瑣，着實辛苦了皇后。夫人且放心，我會好好照顧她的。”
程氏其實也是頭一回入宮，先前因帝后大婚，京中的外命婦們也都知道她們，今日卻是頭一回正經交往，彼此客客氣氣的，也少有人上前阿諛奉承，倒省了程氏不少心。自卯時入宮，幾個時辰下來，見宮中人人待她們極爲恭敬，就知道皇后在宮中威儀極高，自然也是因爲有皇帝的愛重。再聽到趙栩這番話，程氏心想打鐵要趁熱，便趕緊開了口：“她是最愛護娘娘的。陛下寬宏，是娘娘的福氣，也是臣妾等人的福氣。”
孟妧笑道：“母親不必拘禮，待端午節，還請母親、媽媽和乳母一同來金明池看龍舟賽。官家那日要親自下場呢。”
程氏頓時喜上眉梢：“三月裡金明池開的時候，因忙着娘娘大婚，也未能去瓊林宴見識。下個月端午，若能見到官家賽舟，可真是天大的眼福了。若娘娘不嫌七娘囉嗦，臣妾便也帶上她。她在家中每日也十分掛念娘娘。”
孟妧心念一轉，指了案上一碟櫻桃，讓玉簪給程氏林氏送過去，笑道：“也好。”
程氏起身福了一福：“啓稟官家、聖人。家中郎君如今十分煩憂七娘的親事，也沒個頭緒，只知道這親萬萬不能亂結。臣妾斗膽，還請聖人示下，給個章法。”
“這婚姻大事，自當聽父母之命，從媒妁之言。若是七姐有什麼心儀之人，父親母親篤愛七姐，也未嘗就不肯。無需想着爲官家和我掙什麼臉面，只要身家清白，有心愛護七姐便是。”孟妧伸手輕輕壓住了趙栩的手掌，側頭看了趙栩一眼，微微笑道。
她若有一丁點煩憂，尤其是孃家的事，趙栩畢然是想在她前頭先替她排解了去的。萬一他將七娘指給哪家宗室子弟，依七娘的脾氣和財大氣粗的底氣，只怕不是結親倒要結仇，日後少不得還要到御前來打家長裡短的官司。
他一心爲她，她自然也一心爲他。
趙栩還真想把孟七娘打發給西京或南京的哪家宗室子弟，沒有仕途可走，過着吃穿不愁的太平日子，甚好。孟家長房自然是阿妧的有力幫襯，孟彥卿再磨練幾年，將六部都走一走，日後能入中書省，孟彥弼更不消說了。孟存那支若能科考入仕，也是憑他們的真本事。唯獨孟建這個糊塗人，身後拖了一堆容易鬧出事的來，除了十一郎那個嫡親的弟弟，但凡開口，不免就是要給阿妧添事。
程氏含淚道：“自當謹遵娘娘之命。只是郎君想着還是得找個讀書人做女婿。一來呢，不怕官家笑話，臣妾所出的七娘是個渾不吝的炮仗，若能略像娘娘一分一毫，臣妾夫妻也不操心了，又怎麼會來勞煩娘娘。”
她說得實在，趙栩和孟妧倒也無語，對視了一眼，聽程氏嘆道：“若低嫁給商賈人家，怕她捱打。若高攀了宗室勳貴，怕她被打。偏生她又不肯相看那一身武藝的好兒郎。也只有那讀書人才能不和她計較，容得下她。”
趙栩倒對程氏刮目相看起來，明明有求於阿妧，要給孟七找個前程無量的士子，偏偏說得也實在有理，還不失俏皮，讓人聽着又好笑又可憐的。若去了鴻臚寺，倒是能和那些番邦蠻夷推來推去的一個人才。
他反握住孟妧的小手，笑道：“有一便有二，夫人但言無妨。”
皇帝語氣溫和，程氏便定了定神，接着道：“二來若是女婿爭氣，將來還能幫襯着十一郎。娘娘的兩個庶兄不學無術，奈何骨肉親情割不去丟不開的。郎君正帶着他們認五穀，日後家中田莊交給他們看着，自有得力的莊頭理事，怎麼也不能給娘娘惹禍。十一郎自幼是娘娘親自教導的，去年族學裡拔了頭籌，過幾年若能考入太學，也不枉費娘娘這些年的苦心。”
“多謝父親母親費心。”孟妧嘆道：“九哥和十哥本性不壞，戰事中也吃足了苦頭，若能管好稼穡之事，也不比入仕和經商差什麼。大趙以農爲本，這田地最爲重要。十一郎能用心讀書，也是他自己心裡明白。倒是十四郎，還請爹爹多多留心一些，莫要聽之任之，若是走了歪路豈不可惜？”
程氏趕緊起身又福了一福：“娘娘日理萬機，還要費神牽記家中人，臣妾惶恐。”這最後四個字還是特意請教了杜氏才學來的，用起來十分順溜。
趙栩笑道：“可還有第三樣要說？”
程氏小心翼翼地道：“啓稟官家、聖人，這第三按理臣妾不當說，但出嫁從夫，郎君有令，臣妾只好說了，臣妾惶恐。郎君也常去探望二房的侄子們，多加照拂。若是七娘嫁個讀書人，也總能看顧到他們一些，盼着他們能支撐起二老太爺的門庭，也不枉二老太爺當年的救駕之功。至要緊的，還是不能落了娘娘的面子。畢竟這一筆寫不出兩個孟字來。”
至於讓皇帝面上也有光這話，是孟建混不吝喝醉了就胡言亂語，萬萬說不出口的。
孟妧輕嘆了一聲，嘆的是家中那位爹爹似乎終於像個一家之主了。那前兩件有可能出自程氏的主意，但這第三件卻只能是孟建的真心話。
她正思忖着朝中有什麼合適的從五品以下的年輕官員。趙栩端起茶盞，抿了一口，笑道：“今年禮部試，賜進士章衡之等二百六十五人及第，一百三十七人同出身。岳父能這般想是好事，不如從中細細挑選一二，也能結門好親事。岳父能在這事上不糊塗，可見是真學會爲皇后着想了。”
程氏心中大喜，也來不及咀嚼皇帝最後那句話的深意，深深地福了下去：“臣妾叩謝陛下。皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
孟妧輕嘆了一聲，叮囑道：“官家一片苦心，還請父親母親切記，不可仗着皇親國戚慢待這些國家棟梁，也不可勉強。即便是那未成親的，若家裡有人等着，也萬萬不可奪人所愛。”
程氏笑道：“娘娘放心便是，孟家好歹也是書香世家，怎會做出這種事來給官家和聖人添堵。”
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眼看時辰早過了，尚儀女史急得一頭細汗，見皇帝開始用櫻桃了，成墨遞了顏色給自己，便趕緊上前行禮，請皇后回大次。
趙栩擱下櫻桃問道：“今年大次裡還是安排的四十歲以上的外命婦麼？”
“稟官家，還是照着舊例安排的，都是四十歲上的外命婦，歷來都陪着娘娘的。”
“我陪着皇后去大次罷，也給大娘娘小娘娘們請個安。皇后身子不適，稍後隨我回福寧殿用膳。”趙栩說得認真，已攜了孟妧站起身來。
孟妧還沒反應過來。她哪裡身子不適了？這宮宴她不出席，豈不惹人非議。