元煦元年四月初八, 佛誕，休朝一日。
三更天, 皇城鐘樓照例響起了鐘聲。福寧殿寢殿一角案几上的定窯白釉刻花蟠璃紋盤口瓶中, 斜斜插了兩枝佛手, 低眉順眼地看着地上的蓮花漏。原先的十六扇錦繡花卉屏風換成了潑墨山水紙屏，乃趙栩親筆所繪, 被後頭帷帳內夜明珠的餘光映得如薄霧籠山。
大婚時的喜慶真紅帷帳已換成了青色，真紅緙絲龍鳳椅披、椅墊、隱枕也都換成了素淨的顏色和花樣。羅漢榻上一條皇后專用的鳳穿牡丹紋絲被如往日一樣, 雖是被皇帝丟在此地，卻整整齊齊嶄新如初。
西窗下的妝奩長案上釵環隨意被擠堆在角落裡, 上頭的一隻耳環靜靜躺在案下, 上頭的珍珠微微發亮, 等着司飾女史或典飾掌飾女史將它尋回去。藕荷色彩繪蝶戀芙蓉紋的披帛皺巴巴地搭在梳具箱上。
沉沉鐘聲將趙栩從夢魘中驚醒了過來。
他竟做了個十分怪異的夢。才睡了一個半時辰, 彷彿已不見了半生。夢裡頭什麼都很順遂, 連阮玉郎這個人都不存在, 熙寧十一年他受封燕王，熙寧十二年冊皇太子, 納皇太子妃鄧氏。
可那站在他身邊面目模糊的鄧氏是個什麼鬼？偏偏夢裡一切都那麼真實。
熙寧十四年，皇帝將阿妧賜婚給了太初。他們成親那日, 他還上門道賀。和太初坐在帷帳內飲合巹酒的新婦, 國色無雙。她起身向他行謝禮，仿似和他從未有過多少交集。他想開口問個明白, 卻說不出話, 想將她帶走, 卻不能動彈。眼睜睜看着她一雙瀲灩靈動的眸子中，只有太初一個人。
他肯定自己是魘着了，卻怎麼也醒不過來，跟局外人一樣看着夢裡的自己，明明只是行屍走肉，竟也荒唐地妻妾和睦子女雙全。夢裡的幾十年恍如一剎，他即位時她已生了兩兒兩女，每每在宮宴上見禮，他心痛難忍，恨不得將御座上那個自己打醒，她卻笑語晏晏一無所知。
可他又清楚地感受得到，御座上的那個自己，有意無意間總會將視線落在她身上，再若無其事地移開。
他無能無力。
直到太初辭爵歸田，攜了她和子女要回秦州，他親自送到城外六十里處，看着車馬遠去，聽歡聲笑語漸微。春日林間晨霧輕飄，世間彷彿只剩下他孑然一身。
天明擊鼓催人起，入夜鳴鐘催人息。明明應是晨鼓暮鍾，那送別的春日早間，他卻聽見沉厚的鐘聲悠揚四起，才得以從透骨的無邊孤寂中醒來。
電光火石，夢中一切清晰無比。趙栩大慟，心如刀絞，緊緊了手臂，懷裡背對着他的人兒動了動。
“阿妧，阿妧。”
他急着要確定她是真的，要證明他自己也是真的，手臂箍得更緊，恨不得將她揉進自己骨血裡，胡亂吻着她，跟洞房那夜一般不得章法，心急火燎得無從下口。
孟妧是被趙栩鬧醒的，剛好聽到最後兩下鐘聲，辨不出時辰。
宮裡要過了立夏才撤褥換席，福寧殿的被褥雖然減了又減，但每夜被趙栩摟在懷裡，她即便背對着他睡，也每每總被烘出一身熱汗。
她只覺得喘不過氣來，胸前被捏得發疼，悶哼了一聲：“六郎？”才覺得自己嗓子也啞了。
身後那人卻不吭聲，一味在她耳鬢頸中廝磨吮咬，手上也更重了，那處急切萬分地頂在她身下，燙得她打了個激靈。
想起今日是佛誕，太后請了數十位高僧入宮講經，她辰時便要到坤寧殿處置宮務。不可荒唐，更不能荒-淫。
孟妧掙了掙，去掰他的手臂，輕聲道：“今日是佛誕，不宜——”
趙栩卻壓上了半邊身子，悶悶地伏在她耳邊道：“我想要你。”
耳鬢似有溼意，孟妧吃了一驚，側過臉在他眼角吻了一吻，果然是鹹的。
原本推拒他的手便輕輕落在他背上，將他抱住，她柔聲問：“你怎麼了？”
相識這許多年，她從未見過他流淚，流血倒是常有的事。
被她緊緊抱住，趙栩身子一僵，隨即卻失了輕重地又親又咬起來，伸手便摸了下去。
“阿妧，給我。”固執萬分中帶着莫名的委屈。
孟妧的心就化成了一灘水，在他手下，身子也化作了春-水。視線越過趙栩的肩，落在頭頂鮫綃芙蓉帷帳的一角上，夜明珠將邊上那朵芙蓉花照得格外嫵媚，她不由得想起那根芙蓉紋的披帛來。昨夜被趙栩架在長案上胡作非爲的種種涌入腦海，立時羞紅了臉閉上了眼，身子直髮顫。
他急不可耐地闖了進去，一衝到底，急到手臂和腰臀都發顫。
她閉上眼，忍着痛，心甘情願地承受即將到來的狂風驟雨。恍惚想起牀頭屜裡的藥膏只剩下一盒，昨夜還用了兩回，不知還有沒有了。
身上的人卻長長嘆息了一聲，似乎放心了滿足了踏實了，只將全身重量都壓在了她身上，深深埋在裡頭，一動也不動。
孟妧睜開眼，趙栩正一瞬不瞬地盯着她看，被情-欲薰染的眸子裡似乎還有什麼別的，她一時有些不明白。
“阿妧？”
“嗯。”
她擡起頭親了親他的眼皮，他眼睛卻一眨也不眨，兩人連接之處因她這一親也顫了一顫，趙栩喉間溢出一聲有些剋制不住的悶哼。
“阿妧？”
她輕輕撫了撫他的背，將他剩餘的不安撫平：“我在。”手指沿着他的脊椎骨遊走下去，落在他腰窩中間，輕輕撓了撓。
她不那麼疼了，就算有些疼，比起他來，微不足道。何況這羞人之事，總有一些時候她變得簡直不是她自己了，只想被他弄得更疼一些。
被她這帶着暗示的一撓，趙栩咬着牙直起身子，大加撻伐起來，長刺長入，將她頂得撞上了牀頭，又捉着她的腰拉了回去，越發沒了輕重，恨不得融在她身子裡，汗流浹背氣喘不已，額頭密密汗珠滴下去，落在她粉瑩肌膚上，燙出朵朵雨後嬌花。
芙蓉帳簌簌搖晃着，喘息聲夾雜着時斷時續的嬌呼低泣告饒，征戰聲越發如急鼓不斷，水潺潺清澗洶涌，熱氣蒸騰，鮫綃盪出亂糟糟的波紋，許久才平息下來。
精疲力竭的孟妧昏昏沉沉，被抱去後閣的浴池中也只是舒服得喟嘆了一聲，眼皮也擡不起來，怎麼回到牀上的全沒了印象，再醒來時正好聽到鐘樓攢點的聲音，這一百下鐘聲要敲到近卯正時分。
隱約想起夜裡後來趙栩在她耳邊反反覆覆說着一句。
你是我的。
嗯。
她自然是他的。想起今日休朝，能晚一個時辰起身，她擡起他的手臂，輕輕翻了個身，臉貼上他胸口肌膚，忽地鼻子發酸，趕緊合上了眼，只是越發地熱了。薄絲被裡悄悄探出一雙雪白玉足。
不多時，遙遙的傳來雞人開嗓三唱：“天欲曙，淡銀河。耿珠露，平旦寅。闢鳳闕，集朝紳。日出卯，伏羣陰。光四表，食時辰。思政治，味忘珍。”
趙栩睜開眼，懷中人不知何時轉過了身子，正乖巧地依偎在他懷裡。
一顆心落在實處，他伸手將被子掀開來一些，將她摟得更緊。
她動了動，擡頭看他。兩兩相望，她被他身上的熱氣薰得小臉緋紅，他因回味午夜夢醒後的孟浪而臉紅心跳。
兩人卻又往彼此身上又擠近了一些。
他想起她被折騰得死去活來淚眼漣漣，偏偏又沒了藥膏，不由得又慚又愧，垂首在她眼上輕輕一吻。
“還疼嗎？”
她長睫輕顫，搖了搖頭，卻立刻擡起眼，如小鹿受驚般惶惶：“疼。”
這是怕說了不疼又被他折騰麼。
一貫厚顏無恥無法無天的皇帝，在萬分憐惜地說了一句對不住後，貼在她耳邊問：“我快活得很，嬌嬌除了疼，可舒服？”
她閉上眼捂住耳朵，當個木頭人才好。
***
這日延福宮設講經臺，臺旁設了金盤，雖不如大相國寺那個四尺的宏偉，卻也有三尺見方，亦覆了用紫幙做成的銷金龍鳳花木，堆積如山，當中是前些時趙梣去開寶寺請回來的兩尺高的佛子，一手指天，一手之地，金光閃閃。兩側各有香盤。
待高僧們舉揚佛事後，那金盤裡的佛子忽然周行七步，宮中與會的內外命婦皆愕然無比。跟着就有那藥傀儡出來磕頭謝恩。再解開紫幙，裡頭九龍五彩金寶噴出水來，落在金盤中，香氣四溢。領頭的大德僧舉長柄金勺，沐浴佛子。
浴佛禮畢，衆僧將浴佛水注入許多銀盃中，供與會的貴人們飲漱。
向太后笑着派人去給孟妧拿了一杯：“你和六郎甚是用心，老身在宮裡這許多年還是頭一回見着這個，也算與民同樂了。”
幾位從西京、南京遠道而來的大長公主便也跟着誇讚皇后有心。
孟妧謝過各位長輩，慢慢說起京中各大佛事今日的盛況，不時就一些習俗和佛理請教大次裡年長的夫人們。衆人漸漸談笑風生起來。比起往年太皇太后在的時候的講經會少了許多拘謹。
待尚食女官命人呈上京中各大寺廟的素點心後，向太后笑道：“好了九娘，你入宮大半個月了，難得今日你母親也來了宮裡，快去說幾句話罷。”
孟妧笑着行了禮，退出大次，也不用肩輿，便往西邊的小次走去。
任了坤寧殿司贊女史的玉簪輕聲稟報：“家裡來了夫人、琅琊郡夫人。”
“慈姑可來了？”孟妧笑問。慈姑雖未哺乳過她，趙栩卻在大婚後讓孟建上了請封摺子，按乳母資格請封爲陳留郡夫人。禮部雖還未明宣，程氏有心，三日前便遞了表，請攜慈姑入宮覲見，尚宮局和內東門司早有了備案。
惜蘭輕聲道：“五更二刻，內東門司的副都知來坤寧殿請印了，因娘娘還在福寧殿，奴便自作主張在箋表上用了印。”
孟妧臉上一紅，含糊應了一聲，不由得想到此時的趙栩，不用上朝，會在前殿做什麼。
再走了兩步，小次帳外已沾滿了等着迎她的外命婦。孟妧一眼便見到豔光四射的林氏。