未等燭消紅, 不見窗送白。打更人從金水門裡沿着瑤華宮的青磚牆一路喊了過去。已經四更天了, 瑤華宮裡聽得真切, 偏房裡靜默的三個人悚然而驚, 都生出日月逝矣歲不我與的緊迫感。
九娘看着趙栩：“阮玉郎、高似和西夏這番圖謀, 定然是爲了極快地拿下秦州！他一貫喜歡操縱人心, 又愛一石多鳥。若是秦州失守, 元初大哥和鎮守秦州的陳家軍將領一系, 不論生死都有失守之罪！太皇太后一直不放心陳家和陳家軍, 恐怕會趁機聯合樞密院，將表叔貶出京城，遠離秦鳳路, 所以陳家有難, 我已經寫信告訴了太初表哥，請他和表叔早些議定對策。”
張子厚眯起雙眼，一邊點頭表示認同，一邊疑心更甚。她一個長在書香世家的小娘子，不過十多歲的年紀, 就算多讀些書，又如何能有這樣的眼光？就算孟家的樑老夫人傾囊相授, 她又怎能有這樣機敏迅捷的反應？從靜華寺連夜入宮, 從太皇太后手下跳窗救出德妃免受挾持, 柔儀殿裡那般僵持局面下想出來的權宜之計，洞悉自己在蘇陳聯姻一事上的關鍵行事，還有今夜她輕而易舉跳出窠臼, 一眼看穿阮玉郎高似西夏勾結，更如此熟悉蘇瞻和高似，對朝政局勢，對太皇太后的心病都瞭如指掌，舉一隅，以三隅反。還有這層層推進的解釋，無可辯駁的推斷——
他腦海中驟然冒出一個極荒誕的念頭，如同那兩長三短的篤篤聲，敲得他有點眼冒金星，心也似乎停止了跳動。這個念頭一經產生，就不可抑制地從一滴水變成一條河一片海，瞬間佔據了他整個人，甚至每根頭髮絲都在歡呼。
張子厚垂眸盯着九娘投在地上的影子，細長，纖弱，挺拔，她戴的素紗襆頭的影子正落在他腳尖前。他悄悄前移了一步，踩在那襆頭影子上。
趙栩點了點頭：“這的確是阮玉郎最擅長的，沒有足以證明高似和孃親無關的文書，秦州再失守，宮中朝中自然無人再顧忌爹爹的意願，就會擁立趙棣或者支持十五弟繼續做官家，兩宮垂簾聽政。”
他心裡清楚，如此一來，他和孃親、阿予的境地就會極糟。就算定王也很難維護他們。高似那話，聽起來是給他指了一條生路。
九娘看着趙栩短短几天，清瘦了不少，眼中佈滿血絲，卻依然冷靜自如思路清晰，心中暗歎，繼續說道：“這必然也在阮玉郎意料之中，還有一事，高似在秦州城內做奸細，城破後如果消息傳回汴京。表舅也逃不出阮玉郎這次算計。我雖然也給阿昉哥哥寫了信，但他未必能說服表舅搶先自行請罪。若給阮玉郎搶得先機，他的相位恐怕不保。”自污這件事，因爲前世的她和那個失去的胎兒，早已經成爲蘇瞻的心病，他恐怕決計不願再來一次。
張子厚接口道：“蘇瞻一旦罷相，二府幾位相公爲了給西軍給天下人一個交待，恐怕會不惜公佈高似的真實身份，進而逼迫契丹交出高似。契丹自然交不出人，也證明不了契丹和西夏並無結盟攻打大趙的意圖。二府甚至會因此撕毀澶淵之盟，借與女真結盟之名和契丹開戰。”
趙栩沉聲道：“不錯，阿妧你推斷得很對！季輔說得也不錯。秦州失守、陳家被貶、我無緣帝位、蘇瞻罷相、契丹開戰，阮玉郎要的正是這一舉五得！”
阮玉郎！好一手翻雲覆雨！秦州此時，是失守還是仍在堅守？陳元初，是生還是死？趙栩的心揪成了一團，熱血澎湃不已。他來回走了兩步：“我即刻派人去上京見耶律奧野，希望她不要記恨三叔之死，能說服壽昌帝聯手大趙，共同應對西夏和女真！”
“但還有一件事，高似既然視契丹爲敵，挑動大趙和契丹戰事，爲何會要六哥你去上京？”九娘理了理思路：“就算沒有了那份文書和秦州軍中的證人，若是六哥和定王殿下轉而支持今上，兩宮垂簾，也不至於艱難到需要離開汴京，難不成阮玉郎還有藏着厲害的後手？”
張子厚猶豫了一下，文書被劫，這身世更說不清楚了，他這邊固然可以說阮高勾結，毀滅文書，是爲防止燕王順利即位。太皇太后卻也可以說那文書必然證明了燕王身世可疑，高似纔要殺人滅口毀掉證據好助燕王即位。己方卻又不可能明說文書已經過陳元初的手絕無問題。
他想了想，說道：“以阮玉郎的佈局，說不定還有什麼能置殿下於死地的殺招，又或者高似這話就是殺招？如果只是高似自己的主意，他消失的這三年，難道已經在上京有了很強的勢力？甚至足以拿下上京？那殿下給越國公主也記得要提醒她高似厲害之處。契丹七十萬大軍，大半都去了黃龍府一帶。”
趙栩腦海中靈光一閃：“女真！高似投靠了女真！阮玉郎實際是和女真、西夏結盟了！女真攻下黃龍府，牽制住了契丹大軍，就是爲了等這一步！阮玉郎！”
九娘倒未想到這一點，柔儀殿那夜陳青說了個大概，並未提到高似和女真有什麼關係。但是趙栩一說，她也立刻明白過來極有道理。九娘和張子厚面面相覷，心底都對阮玉郎的智謀由衷地生出了懼意，此人心計，深不可測，算無遺策，可謂無懈可擊。如今這間偏房中的三人，都算是絕頂聰明之人，卻依然鬥他不過。
趙栩來回踱了兩步：“三叔提到過，高似的生母是女真的貴女，如果高似要滅契丹給父族報仇，除了借阮玉郎的腦、大趙的刀，還有一樣更有力的，就是他母族女真部的力。”
他看向張子厚：“他做奸細，助西夏攻破秦州城，爲的是牽連蘇瞻罷相。如果我猜得不錯，秦州一破，阮玉郎一定會先行把高似契丹人的身份暴露於天下，如此才能置蘇瞻於萬劫不復之地，更能令大趙不再顧念澶淵之盟。他上次和我一同到青州後再北上，自然是幫女真打契丹渤海軍去的！他就此失去蹤影，這三年恐怕他一直都在上京部署！他必然早在三年前就和阮玉郎有所勾結！”
九娘眼睛亮了起來：“這麼說的話，才能解釋爲何蘇瞻一黨根本沒有查到蔡佑什麼實質性的罪證！如果高似那時候就和阮玉郎合謀，趙昪自然徒勞無功！只是還有一個事不太對，我們在田莊遭到西夏刺客刺殺，六哥你說過高似是全力維護——”
趙栩和九娘異口同聲道：“西夏刺客難道那時候還不知道高似的真正身份？！”兩人對視了片刻，九娘沉吟道：“或者西夏刺客根本未通知阮玉郎刺殺一事？不然只從她們所劫的鞏義夏馬查起，朝廷遲早也會發現永安陵裡的兵器。”
張子厚看着九孃的眼神更加炙熱，他竭力轉開眼，看向趙栩：“如今既然知曉了阮玉郎的連環計，殿下，我等當如何應對？”
趙栩眸色越發暗沉，他不用問也知道張子厚的想法，必然是先下手爲強，背水一戰，先安內再攘外。但這法子極其冒險，也未必能得到蘇瞻的支持。
“張理少，九娘還有幾句話想私下同殿下說。”九娘轉聲對張子厚福了一福，阻住了張子厚要說的話。
張子厚躬身朝趙栩行了一禮，慢慢地退出了偏房，半垂的眸子看着九娘地上的影子，燭火無聲，光影憧憧。
***
偏房內一時又靜了下來。
趙栩看着九娘，第一次見到她穿男裝，素紗襆頭下的髮鬢還是略有些鬆了，她的女使大概不捨得大力替她束髮。
“你要同我告別？”趙栩苦笑了一聲。他人不能出宮，但孟府的消息日日從未斷過。孟家南遷在汴京世家圈子裡也已經陸續傳了開來，因國喪才無人登門拜訪或設宴踐行。
九娘點了點頭，深深福了一福：“孟家不日將要南遷。阿妧多謝六哥這些年救了我好幾回，待我這麼好。今夜，是阿妧能爲六哥做的最後一件事了。還望六哥洞悉了阮玉郎的陰謀後好生應付，力挽狂瀾。”她看向趙栩：“張理少必然會慫恿蘇、陳、孟三家攜手，和你裡應外合，搶在阮玉郎之前，挾天子以令天下，再聯合契丹，抗擊西夏和女真，六哥還請慎重！”
趙栩深深地看着她，她從來都是給他驚喜，爲他着想，即使她不願意承認，不願意走近他，可他就是明白。
九娘不再猶豫：“蘇瞻那人，絕不會隨六哥行師出無名的逼宮之事！他把聲名看得比性命更重。高似若破了秦州城，他恐怕會寧可自盡以證清白！”想起阿昉，九娘有些哽咽，深深地福了一福：“還有孟家，對不住六哥！”
趙栩剛要感嘆她所說的蘇瞻，和他所想的差不太多，自盡不至於，恐怕會辭去宰相一位。但是孟家？爲何對不住自己？
九娘咬了咬下脣，眼中有些微溼：“大伯告訴阿妧，柔儀殿那夜，他去慈寧殿救婆婆和你舅母，原本已經都救到了，是婆婆故意絆住了他，才令劉繼恩得手的！”九娘記得孟在敘述此事的時候，語氣冷然。她能理解婆婆的做法，一輩子都對娘娘忠心耿耿的老夫人，和娘娘共過生死，爲了娘娘，犧牲了情郎，爲了一諾，埋葬了自己的一生。對娘娘有利的事，她那是本能的反應。若不是後悔內疚於那夜的行爲，婆婆也不會那麼快地立刻着手孟家南遷一事。
趙栩伸出手，原想拍拍她，又縮了回來，若無其事地道：“不要緊，老夫人原本就是娘娘的人。既然你家要南遷，說明她也已經心灰意冷要遠離娘娘了。我不會讓你大伯去盜虎符的。就算有了虎符，三衙的將領那種情勢下，也未必都肯出兵。”他嘆了口氣：“外有西夏進犯，北有女真狼子野心，我又怎麼能先讓汴京燃起戰火？怎麼能讓大趙禁軍自相殘殺？”
九娘抿了抿脣：“六哥！如果阮玉郎還有我們不知道的殺招，如果你有殺身之禍，請立刻按高似說的，去上京！留得青山在，不怕沒柴燒。”
趙栩上前兩步，凝目看着九孃的眸子：“你還知道什麼？爲何說這樣的話？！”
九娘咬牙道：“阿妧推斷，高似恐怕認準了六哥你是他的兒子！他和阮玉郎勾結了，肯定知道他還有極厲害的後招要害你。高似想要保住你的性命，纔會要你去上京。”
趙栩腦中一熱，如果不是九娘，說這話的人會立刻血濺當場！
看着他赤紅的雙目和起伏不定的胸口，九娘握緊了雙拳：“那夜我問過你娘，高似第一次私闖禁中的日子，很是對你們不利。”她對自己的權宜之計有把握，是因爲秦州府軍中是陳家的天下，只要送來京中的文書沒有問題就行。她當時相信陳德妃說的絕對未和高似有過任何關係。
可是以她對高似的瞭解，高似是個絕對不會多說一句廢話的人，也絕對不做沒有絕對把握的事。蘇瞻出獄後仕途那麼順利，高似功不可沒。高似會說出這樣的話，一定還有什麼是陳德妃自己也不知道的事。他身爲耶律興一脈僅存的男人，卻一直不娶妻不生子，也許因爲他心中早就將陳素和趙栩當成了自己的家人。
趙栩掌心被自己的指甲掐得一痛。
九娘溫和地看着趙栩，沒有憐憫，沒有疑慮：“六哥，你是趙栩，你姓趙，你是大趙皇子，不可改變！你是我們桃源社的六哥，永遠都是！即便去了上京，也可以利用高似，將計就計！”她實在想不出宮中還能有什麼變故，會使趙栩有性命之憂。
趙栩深深吸了口氣，死死盯着九孃的臉：“我不走。”他和娘和阿予在一起，無論生死。他更不可能拋下即將面對大風大浪的舅舅一家，更不可能拋下大趙萬民，士可殺不可辱！
九娘沉默了片刻，點頭道：“好。”
作者有話要說：注：
1、日月逝矣，歲不我與。出自《論語-陽貨》
2、舉一隅，以三隅反。出自《論語-述而》