北原王國即便是處於冬春更替這種時段，依然還是如嚴冬般寒氣逼人，儘管陽光照耀着被冰雪包裹着的北川城，但還是讓那裡的人們感受不到任何的氣溫的回暖。大街小巷中過往的行人寥寥無幾，幾乎所有的人都在燃燒着爐火的房屋內取暖，誰都不願意再向這房門外的天寒地凍邁出一步。
“狼王來了啊，今兒要點什麼？”蔬菜店老闆站在櫃檯後面熱情地招呼着北原族的族長沃格，對他來說，狼王的光顧已經是稀鬆平常的事情了。
“幫我裝兩棵甜菜吧。”沃格簡單地看了一眼並沒有多少蔬菜的櫃檯，索性也就隨便買一些。他從皮衣的兜中掏出了兩枚銅狼幣，遞給了老闆。
“正好，正好。”老闆笑呵呵地一手接過錢，另一隻手則將包好的甜菜遞給了沃格，“對了，狼王，長夜王國什麼時候能把咱們要的水果送過來啊，好多家店和我一樣，都快賣完了。”
“我下午傳信催一下，走了啊。”沃格答應地很爽快，他剛要轉身離開，老闆卻又叫住了沃格。
“對了，還有一件事兒……”
“說吧。”沃格看了看似乎有些猶豫不決的老闆，“有什麼事情直說就行。”
“最近……”老闆故意壓低了聲音，“好像……”
“別這麼鬼鬼祟祟的，做賊呢？你說什麼我沒聽見。”沃格有點不耐煩。
“好像夜林族有的人好像對北原族不滿……”老闆雖然稍稍提高了一點聲音，但依然還是很小，語速也很快，似乎唯恐哪個多餘的人聽見似的。
“不滿？”沃格感覺有些奇怪，按理來說北原族與北原王國其他的兩大家族情同手足，也就是夜林族與葉卡族，感覺“不滿”從何談起？“你從哪兒聽的？如果他們一族有什麼不滿意的，可以直接跟我提出來。”
“我也是偶然間聽到，好像是兩個夜林族人他們在交談……”老闆想了想，“說了一些北原族不好的話。”
“可能他們在說什麼醉話吧。”沃格笑了兩聲，“你別再對別人提這件事了啊，也不要胡思亂想了，三族之間的關係一直都挺不錯的。”
“好吧，我只是對你說一下，沒事就好，沒事就好……”老闆也笑道，“慢走啊，狼王。”
北原王國的前身是北原部族，是最爲古老、同時也是創立最早的一個王國，甚至要比巨龍統治的石林大陸還要早百年，最初由北原族的一位狼人創立，所以歷代北原族的族長不僅僅是這一族的領袖，同時也是北原王國的統治者——北原守護者，又稱爲“北王”，全稱的意思是“北原之王”，也就是說，即便在後來北原王國又出現了兩大家族，但北原族一直以來都作爲核心存在着。北原族中有一部分人有着狼人力量，因爲這一個特殊性，直至今日，北原王國也可以稱爲是一個“狼人王國”，“狼王”——“狼人之王”的稱謂也由此而來。
沃格已經有了即將半百的年齡，北原王國在他的統治下，仍如歷代狼王所管理得那般有條不紊，只不過，他和歷代狼王不同，沃格在軍隊上有着很嚴格的要求，也是史無前例地培養出了一支狼人軍團，這對本身就很驍勇善戰的北原軍隊更是如虎添翼，只不過，他現在後悔的是讓塔森曾經的加入——
塔森是他的第二個兒子，也是最小的一個，正是由於當初塔森加入狼人軍團，塔森才得了那個奇怪的頭疼病。起初，沃格還以塔森加入狼人軍團的行動爲榮，但自從那場變故發生以後，沃格直至今日只希望自己的孩子能夠健康地活着，單單是這樣對自己來說就已經足夠，塔森所做的一切，已經足以讓他驕傲一輩子。
“也不知道塔森和卓森那兩個小子怎麼樣了……”沃格端着盛着蔬菜湯的碗，坐在牀邊對自己的妻子凱蒂琳低聲唸叨着。他用勺子舀了一勺湯，遞到了凱蒂琳的嘴邊，“溫度正好，我剛嘗過了。”
“謝謝……”凱蒂琳虛弱地低聲道謝，她用手整理了一下擋在眼前的一縷棕色長髮，張開嘴一點一點地喝着湯。雖然她只比沃格小三歲，但凱蒂林對比着已經有了很多白髮的沃格要顯得年輕一些。
“跟我還客氣啊？湯還可以吧？”沃格一邊笑一邊用餐巾擦去了凱蒂琳嘴角的湯汁，隨後又舀了一勺遞到了凱蒂琳的嘴邊，但凱蒂琳搖了搖頭，表示不想再喝了。
“沒那麼難喝吧，要不我再給你做別的湯，你想吃什麼？”沃格輕聲問道。
“湯不錯，只是我沒什麼食慾……”
“那……你想喝的時候跟我說，我再給你熱一下。”沃格用手摸了摸凱蒂琳依然還是發燙的額頭，“我再給你去找下醫學士吧，你喝了藥湯有一段時間了，我覺得也沒好些啊……”
“沒事的，我好很多了……”凱蒂琳勉強地笑了笑，“你剛纔說……塔森和卓森……”
“是啊，不過肯定沒什麼問題。”沃格笑道。
“但願吧……”凱蒂琳看了一眼窗外灰白的天空，“只不過卓森已經離開兩年了，到現在……連封信也沒有……”
“赤原帝國和北原王國之間沒有信使，信鴿也送不到啊，主要還是狼夜森林的問題……”沃格寬慰着凱蒂琳，並伸出雙手幫助上身靠着牀頭的凱蒂琳躺下來，“你就放心吧，不會有事的，卓森要是想回來自然會回來的。”
凱蒂琳輕輕點了點頭，“這兩個孩子很像你，腦子都是一根筋，卓森沒必要跑那麼遠，塔森也完全可以選一個在北原王國就可以完成的試煉……”
“‘有其父必有其子’啊，哈哈。我去給長夜王國寫封信，有啥事叫我。”沃格站了起來，將蔬菜湯放到桌子上，並用手整理了一下蓋在妻子身上的被子。
這時候，短暫而急促的敲門聲忽然間響起。沃格將臥室的房門輕輕關上了之後，走到大門前將家門打開。
“狼王。”
“帕爾默學士。”沃格有些意外，他側過身，邀請帕爾默走進家門。
帕爾默早年是一位專攻史學的學士，雖說是專攻史學，但帕爾默在其他方面也有着一些涉獵，幾乎在北原學院待了大半輩子。由於北原王國的傳統，狼王都會有一位學士爲自己提供一些可供參考的建議，沃格曾經跟隨自己的學士因爲年老而逝世，所以在一年前，帕爾默就成爲了沃格身邊的助手，相當於帝國國王身旁的“首席顧問”——只不過在還和部族社會有些相像的北原王國，是沒有這種說法的。
“前些天你說準備擴大軍隊，連狼人軍團都要一起擴大的事情，我覺得你還是要慎重一些。”帕爾默說道，“你要知道，北原王國的軍隊如果太過於龐大，會成爲一個負擔。”
“現在咱們的各項供給是可以擴大一下軍隊的，有什麼問題嗎？”
“現在普通戰士也有了近一千人，先不說他們，我覺得你還是縮減一下狼人軍團吧，像最初那樣，五十個狼人就已經足夠了，你看看現在，都快兩百個狼人了，你還要擴大。”帕爾默勸道。
“如果我發現有什麼問題的話，我會對軍隊規模進行控制的。”沃格笑了笑，“更何況在擴大軍隊之前我也做了預算。”
“你和歷代狼王不同，他們可從來沒想用狼人來擴大軍隊。”
“北原王國不同時期的情況不同啊。”沃格笑道，“也就這些年北原王國的狼人才多了起來，在以前狼人都很少吧，而且狼人們也不是都願意進入到軍隊裡面去。”
“成立狼人軍團沒錯，我清楚這個決定是正確的，我不否認狼人軍團可以提高北原軍隊的作戰能力，但是……還是一定要把握一個度。”滿頭白髮的帕爾默似乎有些擔憂，“北原王國和外界的貿易往來並不頻繁，大部分都是自給自足，其他產業也需要很多的人。單單是現在的軍隊規模，不說狼人軍團，普通人構成的軍隊也着實規模過大了，你要是再擴大的話……”
“我會好好考慮你的建議的。”沃格點了點頭，衆所周知，他並不是一個不好說話的人，“你要嘗一嘗我做的蔬菜湯嗎？我給你盛一碗？”
“不，不。”帕爾默連忙說道，“這樣……有失……你的狼王身份。”
“哪兒來的規矩，再說你又不是第一次。”沃格邀請帕爾默坐下之後，從烹飪架的鍋中盛了一碗湯放到了桌子上，“對了，我妻子病了，找了醫學士，喝了藥湯也並不見好轉，待會兒你幫我看一下。”