皇帝從皇座上走了下來，雙手負在後面，在智靈的面前站定，面前垂下的旒珠幾乎要掃在他的臉上。智靈下意識地垂下了腦袋，皇帝平靜地望着他。
這一刻，他先聲奪人蓄起的銳氣被皇帝一股打滅了。
大殿之人沒有人還敢擡頭站着，所有人都彎下了腰。太極殿彷彿一方蒼穹，拱頂爲蒼天，八根巨柱支撐着它，巨大的帷幕從拱頂垂下，暗合“八柱承天”，而皇帝，是這方天地間唯一的主宰者。當他發怒之時，哪怕諸天神佛真的存在，也只能向他低頭！凡人，又怎敢冒犯天顏？
智靈和尚心神恍惚之時，皇帝微微側了側身子：“你想要越過這些人直接與朕對峙？
“……可朕若是說不呢？”
“……”
已經快要到正午，太陽最是熾烈，日頭將人太極殿檐下的影子都壓成了黑漆漆的一團，而在場所有人的背後都已經被冷汗浸溼。這個時候，太極殿站得人又多，雖然一刻不停的有冰塊供應，可空氣終究難免悶熱起來，到了用午飯的時候了，皇帝說這句話的時候，語調和語氣都有些懶洋洋的。
但身爲陛下的近臣，祖珽等人深知眼前這位皇帝的心思深沉，脾性莫測，喜怒無常。
高家人嗜殺成性，今上雖然從無荒唐之舉，也一向嚴以律己，可細數下來，他親政一年多以來，殺掉的人居然比孝昭、武成二位在位之時加起來還要多！
而全天下人幾乎都在歌功頌德，沒人替死去的人喊冤，這些人彷彿荒野裡生長的野草，被一把火燒成了灰燼。
他從來不會像高洋、高湛那樣親手殺人，可他更加可怕，祖珽這些人每每都有一種錯覺，其實皇帝根本不需要臣子，他只是需要有人將他安排好的事情忠誠地執行下去，僅此而已。
在皇帝的心中，彷彿早就有了一個劇本，所有人的命運都被他安排的明明白白。
他生氣的時候未必生氣，喜悅的時候也不一定真心喜悅，心思總是千迴百轉，誰又能真的懂他呢？
但至少有一點是明確的，爲君者，最厭惡的就是有人敢於擺動他，挑釁帝王的威嚴！
智靈和尚真是膽魄驚人，也真的是糊塗透頂，他怎麼敢挑釁這麼一個……這樣一個霸道的君王啊。
事情到了這一步，這老和尚的心思已經是昭然若揭了，高緯又那裡會看不明白？
射人先射馬，擒賊先擒王。他打的就是這個主意。
這個老和尚不傻，他很明白這場對佛門發起的圍剿之戰，始作俑者是皇帝，這場辯戰，只是皇帝的爲了光明正大的擊敗佛門而佈下的局，他不光要讓佛門割肉，他還要將佛門從高高在上的雲端打入塵泥。最快最致命的方式，莫過於讓天下人都看見佛門藏着的陰暗不堪，讓天下人明白，不是朝廷以勢壓人蠻不講理，而是佛門本身就出現了問題，此舉的目的在於動搖佛門的根本，使他們再無翻身的機會！
割了肉，還能再長回來，可佛門的神聖性若是被破壞了，沙門的特權也就蕩然無存了，佛門不再超然物外，世人也不會再崇敬佛門，釋教一門大多本就是靠百姓自發供養維持，若是這供養斷絕了，佛門會如何？
……佛教傳人中土以來，那麼多高僧日夜不懈的傳教，辛辛苦苦建立起來的龐然大物，就會在頃刻之間崩塌！
皇帝要的不是佛門割下的肉，他想要的是將整個佛門一口吞下！
所以先前佛門聚衆鬧事的時候，他不以爲意，佛門散播一些言論的時候，這位皇帝同樣置之不理。
智靈從前不懂，現在明白了，皇帝這並不是自覺理虧，所以包容他們。
相反，皇帝所圖甚大，他縱容佛衆傳揚過激言論，縱容他們掙扎的更加激烈一些，直到事情鬧得沸沸揚揚，天下物議紛紛，佛門已經無法回頭之時，皇帝才做出這樣一副被逼無奈，被迫應戰的姿態出來處理局面。
口腔里長了潰瘍，當然是要讓它越爛挖的越趕緊。
可惜他們所有人都明白的太晚了……
對於智靈個人而言，輸了也就輸了，可他作爲佛門的領袖人物之一，絕不能坐視不管……此戰，如果真的當着天下人的面一敗塗地，佛門還能存活下來嗎？
如果佛門真的倒下了，怕也就真的會萬劫不復了。往後再如何發展，也絕不會有今這般盛景！佛國崩塌了，佛門也會從此一蹶不振！
爲今之計，只有一個辦法，就是重新開局，化被動爲主動！這個突破口，就是在背後操縱一切的大齊至尊，今上高緯！
斛律孝卿這些酸儒只是馬前卒，道門更是可笑的添頭，他們都只是棋子，不足爲慮，只要皇帝這個下棋的人還在，即使暫時鎩羽而歸，他們也會捲土重來，只要皇帝不認輸，不低頭，這些馬前卒就會源源不斷的發動攻擊，使他們陷入無解的困局，與其打敗棋子，不如打敗下棋的人！
所以智靈和尚精心策劃了這場對質，皇帝既然要在天下人面前堂堂正正的打垮佛門，那佛門便在天下人面前堂堂正正的駁倒他！
只要能辯贏了皇帝，佛門就會有一線生機！
天下人都在看着，皇帝一言九鼎，最是注重顏面，只要能辯贏他，他親口承諾的事情，絕不會變卦的！
他是天子，是身負天下百姓之望的明君，天子怎麼能夠出爾反爾？
一定要打敗他，否則就是死！
智靈和尚深知沒有退路，所以孤注一擲，破釜沉舟，他懷了必死之志，要一次壓倒皇帝，駁得他啞口無言！
智靈死則死矣，只要贏了皇帝，保下了佛門，百年之後，佛門子弟衆口相傳之中，他就會是佛陀一樣的人物，享受千秋萬世的敬仰！
這就是立地成聖！
當然，除了他自己，誰也不知道他的真實想法……也罷，燕雀又怎知鴻鵠之志？他離成功已經很近很近，只要他能駁倒皇帝，逼他讓步！
可高緯絲毫沒有接招的打算，他後退了兩部，轉身就打算離開。智靈和尚方寸大亂，“——陛下！”
高緯頭也不打算回，擺擺手說:
“智靈大師，如你所言，你剛纔已經承認自己已經敗了，是也不是？”
智靈的身子頓了一下，艱澀地答到:“是……可——”
“既然，你已經敗了，何必再與朕再辯上一場呢？這……毫無意義……”
皇帝微微偏着頭，冷漠地打斷了他。
已經過了正午，熾烈的陽光偏開了一個角度，照在銅壁前，皇帝影子被拉的長長的，這陰影籠罩在每一個人的心頭，沉甸甸的。
“不管是你設計想要與朕對質，還是故意將這些僧人拆成兩派，你做這些統統都沒有用……你固然是機關算盡，朕要是不想接招，
“呵……你又能如何？”
他站在巨大的銅壁面前，黃銅的大龍盤成一團，猙獰的鱗爪鋼針一般聳立起來，龍嘴大張着，彷彿要破壁而出，帶着赫赫風雷！
智靈站在原地，身軀一寸一寸冷了下來。
劉桃枝窺見形勢，暗暗打了一個手勢，渾身上下，連頭臉也被盔甲遮住的甲士抽刀向前，將僧人們圍了起來。
他們的手按在刀柄上，雪亮的長刀已經露出一截，披着甲的身軀彪悍猙獰，彷彿幢幢鬼影。
智靈剛想要追上皇帝，可剛剛踏前一步，就被擋住了，一個甲士用手按住了他的肩膀，使其不得向前一步，一把長刀已經架在了他的肩上。這時候高緯轉過身來，望着他。
“你的心思朕明白，佛教傳到至今，說明佛門確實自有其可取之處，你輸了，不代表佛法輸了。早在兩晉之時，佛教經典就深受天下認可，所以才能流傳到現在。
“可佛門發展至今，帶給天下的禍亂也着實不小了……你們接受天下人的供奉，卻遠離凡塵，不準婚配，不流世俗，與國爭利。朕要壓一壓佛門，也是爲了這個天下。佛門雖有德，可終究只能庇護少數人，朕雖然被許多人罵成昏君、暴君，可在朕的治理之下，百姓們卻是安居樂業。
“佛門收容逃戶，佔着農田，不納賦稅，不遵王法，這總是不爭的事實吧？
“你們在幹什麼？你們在挖國家的牆角。
“或許在普通百姓的眼裡，你們是高僧，是佛陀。可在朕的眼中，你們與朕每個月清理掉的那些貪官蛀蟲沒有任何區別，因爲你們……撬的是國家的根基，吸的是天下百姓的血！”
“你總說佛法無錯，沒錯，佛法卻是不錯，寬容悲憫，憐恤蒼生，是行善積德的至理……可如果宣揚佛法的人錯了，殺人放火、姦淫擄掠，幾乎每一家寺廟都有這樣的敗類。
“朕總不能因爲佛法二字，便任由這些人禍亂江山吧？……”
“——陛下！”智靈身子前傾，朝着皇帝嘶聲力竭地大喊。
跟前甲士面甲的眼洞中射出兩道銳利的光，將長刀壓下，刀刃割入肌理，一直到肩骨之上，劇痛傳來，鮮血頓時將他的僧衣暈染成了一片紅褐色，智靈幾乎站立不穩，劇痛讓他的嘴脣和雙手都在打着哆嗦，可智靈一向意志堅定，頂着下壓的長刀站直了，鮮血沿着刀刃滴在青石地磚上，彷彿腳下盛開着一片血色的妖花。他極力擺出一副雙手合十的姿勢，懇求道：
“陛下要清理敗類，貧僧無話可說，貧僧只懇求陛下手下留情……”
“朕已經明明白白的說過了，你們當初也是答應過了的，怎麼……現在就要反悔了？”
“何至於此……佛門對大齊江山絕無威脅……”
“——是嗎？”高緯動了真怒。
智靈毫不猶豫地與皇帝對視，“陛下壓下了佛門，卻擡上了道門，難道道門要勝過佛門不成？青史斑斑啊陛下……道門聚衆作亂之事，還少見嗎？陛下說我們佛門藏匿人丁，侵佔農田，難道……他們道門就不是這麼幹的？”
“誰說朕要扶持道門了？”高緯眼底閃過銳利的鋒芒，“自此之後，一家寺廟的僧尼不準超過百人，天下四萬餘佛寺，只准留下三千隻數！其餘人一律還俗！佛寺，不準佔田超過五十畝，否則大罪論處！道門也一樣……在朕的眼裡，沒有特權，只要是朕的子民，無論儒釋道，以後都要秉承王法，否則朕絕不會留任何情面。”
一衆道人呆立在原地，轉折來得太快，他們還沒有等來戰勝之後的春天，就迎來了毫不留情的打壓。皇帝不僅要壓制佛門，同樣沒有放過道門。他們就如同棋子，沒有用了，就毫不猶豫地被拋棄了。
“還有，朕早就說過，你們先前作亂、誹謗於朕，朕可以不追究，可前提是你們要贏了這場辯戰。”
高緯指了指臺下所有的僧衆，“你不要以爲辯贏了朕就能如何如何，朕不怕跟你辯，事實擺在那裡，事實勝於雄辯，這場辯戰，朕必勝，你們必敗。”
“你們也無須跟朕玩什麼佯裝分裂以圖自保的把戲，這樣做只會讓朕覺得很可笑，你們先前做了那麼多，沒想着認輸，現在死到臨頭，到想着要認輸了？沒用……，因爲朕一定會殺了你們。”
“帶下去，明日午時，處死吧……”
甲士們將失魂落魄的僧人們押下，他們或許有不少人是真心意識到自己錯了的，可到了現在這份覺悟也已然沒有任何用場了。皇帝早就提醒過他們，“輸了就輸掉所有，包括命。”而高緯心中卻一片平淡，沒有殺戮的悲哀，也沒有勝利的喜悅，這些人必須死，無關信仰，無關喜好，只是爲了政治需求。
這就已經足夠了。
在智靈等僧人要被拖下大殿之時，智靈僧人忽然仰頭大喊了一句。
“陛下，善惡終有報，你殺戮過甚，不怕將來有一日遭到報應嗎？”
皇帝身上陡然升起滔天的戾氣，而後慢慢平靜下來，彷彿煮沸的湯鍋忽然冷卻，只剩一潭深不見底的水。
“朕不信因果，不信報應，朕只信自己的命運要自己爭取，如果冥冥之中真有這種奇詭的東西的話？呵……”
他輕笑了一聲，“儘管衝着朕來吧。”
………………
“退朝。”