何進別的事不懂，生死之事他豈會不知。好不容易從一介平頭百姓混到今天這一步，若是糊里糊塗丟了性命豈不可惜？他耷拉着大腦袋想了一會兒才道：“嗯。這件事是得辦，我還得跟我妹子提。”
曹操看着他猶猶豫豫的樣子真覺得可笑：袁本初是不是有些小題大做了，竟把大將軍擠對成這樣……
正說話間，又見蒯越、劉表笑盈盈而來：“恭喜大將軍，賀喜大將軍！”何進被弄懵了：“又有啥好事？”
劉表高興得嘴都合不上了：“大隱士鄭玄奉詔入朝，現已到都亭驛啦！”諸人一聽無不歡悅，這可真是喜事臨門。
鄭玄、荀爽、陳寔乃民間三大賢士，凡朝廷三公出缺總會象徵性地向他們發出詔命，但人家卻甘老林泉從不奉詔。蹇碩覆滅新君登基，在諸人建議下，何進向昔日被禁錮的老一代名士紛紛發出詔命，可肯於回來做官的卻極少。緊接着陳寔年邁去世，何進更覺要爭取賢士裝點朝堂，便連續向鄭玄、荀爽發出徵召。可能也是工夫不負有心人，總算把鄭玄感動了。
明明是高興的事，何進卻慌了手腳，他一介屠夫出身，實不知該以何等儀式禮遇這樣的大人物。
王謙見他手足無措，便建議道：“大將軍莫急，今天準備迎接儀式恐是來不及了，您就便裝去都亭見見老人家就好。”說完又向諸人囑咐道，“鄭康成也是有歲數的人了，依我說除了大將軍一人，咱們就不要去拜謁人家了。明天咱在平陽城外列隊相迎，他既然來了，以後向老人家請教學問的機會還有的是。”
曹操等人紛紛點頭贊同，不過一想到鄭玄乃經學泰斗，《易經》《春秋》《禮記》《詩經》無所不通無所不精。而明天就要與他老人面對面討教了，恐怕大夥這一夜要興奮得睡不着了。衆人暫把公務都拋到一邊，雞一嘴鴨一嘴叮囑何進注意禮儀，之後便各自回家用心準備明天的腹笥高論了。
第二日，曹操起了個大早，把嶄新的深服撣了又撣、髮髻梳了又梳、鬍鬚修了又修，要見大隱士自然得精益求精。他對着鏡子照了好半天，確定一切妥當，剛要走卻見老父拄着杖來到他門前：“你小子又幹什麼呢？”因爲大喪守靈受了不少罪，曹嵩又添了腰疼的毛病。
曹操攙他進來，笑道：“兒子要去迎接鄭康成……您別一口一個小子，我都這等歲數了。”
“這歲數怎麼了？你就是當了大將軍也是我的兒呀！”曹嵩晃晃悠悠坐下，“聽說不少何進的人都在上書言董卓意欲造反之事，是不是也有你一份呀？”
曹操一心惦記出門，只揶揄道：“是朱儁勸說大將軍的。”
“別聽朱儁那幫人瞎吵吵，董卓反不了。”
“哦？您怎麼知道？”曹操甚覺詫異。
曹嵩擺弄着柺杖：“那董卓今年也有五十多歲了，他又沒個兒子，他給誰反呢？”
“哼！”曹操覺得父親這個理由很牽強。
“你別笑啊，他董仲穎與當年的段紀明一樣，都是老兵痞，這幫人就是西涼武夫出身，不入清流士大夫的法眼。他們這輩子就爲了作威作福能讓人瞧得起，你看馬騰、韓遂、王國這幫子人，有那麼三兩千的兵就敢亂來，這就是民風剽悍！”
“您這麼說可就有偏見了。”
“這不是偏見。”曹嵩捋着花白的鬍鬚，“當年光武爺打江山，隗囂割據涼州首鼠兩端，這邊跟光武爺稱臣，那邊與白帝公孫述勾勾搭搭。結果光武爺平了他，也是從那時候起，涼州之民不準遷籍入關，涼州人剽悍可是由來已久的。”
曹操低頭沉思：“那您說董卓他……”
“別管董卓的事情了！”曹嵩皺眉道，“該操心的不操心，不該操心的瞎操心……我要辭官啦。”
“唔。唔？”曹操才反應過來，“辭官做什麼？”
曹嵩開玩笑道：“你這雜牌子校尉都拿二千石俸祿，我這個諫議大夫才六百石。兒子欺老子，我臉上不好看，所以不幹嘍！”
曹操這會兒顧不得出門了，怕父親心裡難受，趕緊勸慰道：“爹！怎麼與我玩笑呢？怎麼無緣無故就不幹了，您比馬日磾的歲數小多了。您老又不是不知道，諫議大夫非威望之臣不能任，那楊賜、劉陶退下來的時候不都當過嗎？您這可是個體面官。而且您任過太尉，一次爲公，有了名望後面就能再任。說不定三公再出缺，您就能補上。”
“你少拿這話哄我寬心啦！”曹嵩撇撇嘴，“原來先帝貶斥的人都起復了，黃琬升了豫州牧，趙謨當了衛尉卿，朱儁回朝了，王允也無罪開釋了。你們天天還攛掇何進招賢納士，連荀爽、申屠蟠、張儉這幫老傢伙都要請入朝堂，如今連鄭玄都來了。有這些人擋着路，我還能往哪裡擺？這輩子我再也摸不到三公啦！”
他說的都是實情，曹操不禁點點頭：“爹啊！您說的不假，過去的事情一風吹啦。現在朝廷要啓用那些年輕才俊和威望之士，賣官的事情以後不會有了。”
曹嵩卻冷笑道：“什麼年輕才俊？我也瞅不出他們哪裡過人，孔融那等狂生爲侍御史、鄭泰當了尚書郎、周毖算個什麼就任爲侍中。最可氣的，劉表當北軍中侯、胡母班爲執金吾，孔伷、袁遺都放出去當郡守，他們都會領兵嗎？坐而清談還差不多，關鍵時刻百無一用！”
曹操不得不承認這些人是沒有什麼經驗，但都是幫大將軍立過些功勞的，又是地方上的清流名士。何進這個白地大將軍要往自己臉上貼金，再加上袁紹、何顒引薦，他當然得用這些人。
曹嵩見兒子出神，又道：“孟德，聖人說‘和光同塵’，說白了也是一朝天子一朝臣，在這一朝就爲這一朝的天子盡忠，別的無需多想。你爹我就是這樣，是非對錯我心裡也清楚，但是有些事不那麼做是辦不成的！過去憑錢，現在看出身。向上的路都堵死了，我不辭官幹什麼？前天我去跟樊陵、許相商量了，想勸他們與我一起辭官，他倆還不願意走。哼！人家現在給你臉了，就趁着現在有張整臉趕緊告老。等人家不給臉了，再想走都晚啦！一把年紀了，要知道好歹啊……”
是啊，爹爹也算是混到頭了。當年宦官得勢，他也就得勢。如今宦官都俯首帖耳了，他這匹老馬也就沒草料了。一朝天子一朝臣，有先帝那樣荒謬的君主，纔會有爹爹這幫和光同塵的臣子。我現在也算是立起身來了，他今後也幫不到我了……曹操低頭不語。
曹嵩似乎把兒子的心境看得清清楚楚，又嘿嘿笑道：“小子，你也別把你爹看扁了。你以後可得好好孝順我，我如今早早辭官也是爲了你小子好呀！”
“嗯？”曹操一愣。
“你別裝糊塗，這幾天何進謀劃什麼呢？”
“沒什麼呀。”
“胡說，你們計劃着要除掉十常侍呢。”
曹操更覺詫異：“您怎麼會知道？”
“哼！”曹嵩氣哼哼道，“張讓把城東的宅子都賣了，你猜那些錢都哪兒去了？”
“不知道。”
“都到車騎將軍府了。”
“何苗？”
“嗯。張讓爲了保命如今把撈的錢都給了何苗，就求何家饒他們一命。趙忠、段珪他們也紛紛典賣家產四處託人情。我跟他們也算是老關係了，萬一他們拿着錢送到我這裡，讓我叫你替他們去求情，我怎麼辦？不幫這忙他們得罵我不顧交情，答應下來不是給你找麻煩嗎？”曹嵩嘆了口氣，“所以，我趕緊辭官不幹了。我都不頂事了，他們也就尋不到我頭上了！”
“爹！你爲了孩兒我……”曹操攥住父親的手，不知道該說什麼。
“小子，我可已經斬斷舊情啦！以後咱家跟任何一個宦官也沒有瓜葛了。該殺誰你就只管跟着去殺，你要是能跟那幫清流混熟了，將來你也就算個清流了——前程似錦呀！”
“謝謝您……爹！”一時之間，曹操不知道說什麼好了。
“但是我還得給你提個醒……何進這人不太成事，還沒殺呢人家就知道了。將來要是事有不決，你們可得幫他快刀斬亂麻！什麼事情都怕拖延，拖來拖去，好事也能成禍！”
本來是幾句好話，但曹操聽罷感到有些惴惴不安。
他呆立在那裡，瞅着老父拄着杖篤篤而去，好半天才想起今天的要緊事，趕緊邁着小碎步出了府門。哪知還未上車，又見崔鈞騎着高頭大馬而來。
曹操皺眉道：“元平啊，你難道要騎馬去見鄭康成嗎？這好好的深服不都弄褶子了？”
“唉……”崔鈞未說話先嘆氣，“見不成了，老頭子已經走了。”
“走了！？”曹操一條腿剛邁上車，又下來了，“怎麼回事兒啊？”崔鈞苦笑着搖搖頭：“老人家根本就不願意來，是郡縣的官吏取媚何進，硬把鄭玄拖來的。昨天何進到都亭去見了一面，老人家僅僅身着布衣朝他一揖，待他走後老頭趁着夜深人靜就溜了，就留下一個叫郗慮的弟子解釋情況。”
這事兒真叫人哭笑不得，曹操嘆息道：“早知如此，昨天就該去湊湊熱鬧。這倒好，遇高人而交臂失之，可惜啊可惜……”
“我看此事詭異得很。”崔鈞的神色凝重起來，“如今不單是鄭玄、荀爽不來，就連黨錮的名士張儉、申屠蟠也都回絕詔命了。這一早上我就在想，袁紹昨天的話很有道理，宦官必須要除。不掃除那些宦官，有德之士便不願意回朝效命。長此以往，於國不利啊……”
曹操點點頭，現在他父親已經撇清與宦官的關係了，他也大可以跟着何進、袁紹放手一搏了。
鄭玄一揖而去，又留下弟子郗慮解釋，也算禮數週全，何進也不好再糾纏，直把郗慮拜爲郎官草草了事。
另一方面，經過太傅袁隗與諸尚書的籌措，朝廷下詔調幷州刺史丁原爲武猛都尉；調前將軍董卓出任幷州牧，並讓他交出軍隊歸皇甫嵩調遣。但是結果出人意料，董卓再次抗詔，這個老兵痞上書說：“臣既無老謀，又無壯事，天恩誤加，掌戎十年。士卒大小相狎彌久，戀臣畜養之恩，爲臣奮一旦之命。乞將之北州，效力邊陲。”不過董卓的弟弟董旻倒是喜氣洋洋到了洛陽，即刻被晉封爲奉車都尉。
矯枉過正
過了幾天，何進一反常態，鄭重其事地把袁紹、曹操、何顒等人都召集到幕府。
“我已經把誅殺宦官的事情與太后說過了。”何進不知道該怎麼措辭，停頓了一會兒才道，“太后還是不同意，畢竟張讓對我們家有恩情，而且……”