斬斷舊情
天子大喪最是繁瑣不堪，文武百官所行事務皆有禮制：太尉上諡讀策，司徒率先領喪，司空、將作監理器物，太常司儀傳哭號，宗正禮待諸侯，大鴻臚奉迎九賓，太僕監造喪車，大司農典算支錢，光祿勳、衛尉守衛梓宮……簡直把所有人折騰得四腳朝天。
莫說朝廷大臣了，各地諸侯王也要千里迢迢進京奔喪，甚至洛陽城的百姓也得跟着披仨月白袍子。
在京官員不論品級五日一會臨，太后、皇帝劉辯、渤海王劉協也得跟着陪哭謝喪。每隔五天折騰這麼一次，這三個月過去，到漢靈帝劉宏下葬邙山文陵的時候，太常卿再傳令喊哭，無論王公貴胄還是文武官員，所有人都已經眼淚流乾，只剩下捂着臉啞着嗓子乾號了。
真是迅雷不及掩耳，下葬後的第二天，朝會上就爆出驚天大事。
大將軍何進、車騎將軍何苗會同三公一同上奏：“孝仁董皇后使故中常侍夏惲、永樂太僕封諝等交通州郡，收受官員珍寶賄賂，悉入西省。藩後故事不得留京師，輿服有章，膳羞有品，請永樂後遷宮本國。”董太后的一生可謂三起三落。她本是解渚亭侯劉萇之妻，乃普普通通一個藩妃，因爲丈夫早喪，與獨生子劉宏相依爲命。
後來漢桓帝駕崩，竇家外戚選她兒子當了皇上，母子分別依依不捨。原以爲今生再無緣相見，卻託了王甫、曹節這兩個宦官的福。宦官誅滅竇氏，她才喜從天降，名不正言不順地到洛陽當了太后。作威作福賣官鬻爵，斂財揮霍欺壓忠良，她兒子每一樣暴政背後都有她的影子。實指望養兒防老，不想白髮人反送黑髮人。也怪她自己糊塗，非要攛掇兒子在臨死前廢長立幼，結果蹇碩被殺遺詔作廢，劉辯登基爲帝。何家成了正牌外戚，董太后可謂人爲刀俎我爲魚肉，不得不難捨難分地與寵愛的孫子分別，再次回到那離開近二十載的河間舊宅。
她的車馬剛離開洛陽，何進就派袁紹、曹操等人包圍了驃騎將軍董重的府邸，皮之不存毛之何附？董重倒是明白事理，自己把毒酒一灌，萬事了結。三天後，董太后在回河間的路上暴亡，渤海王劉協徙封陳留王。但據傳說，她是被車騎將軍何苗派人鴆殺的。
至此，一切干擾何家主政的障礙全部掃除。
不知道是巧合還是因爲劉宏這個昏君太招恨，天下的叛軍似乎是故意與他過不去。他活着的時候各地叛亂天天打仗，等他一死竟叛軍也都隨之覆滅了：
涼州匪首王國，與皇甫嵩作戰連連敗績，最終內部瓦解，王國爲其麾下韓遂、馬騰所殺。韓馬二人又脅迫漢陽名士閻忠爲首領，閻忠不允憂憤而死。從此韓遂、馬騰不能相容，他們彼此攻殺勢力衰退，後來不得不龜縮於西涼，不敢再踏入關中一步；
西南方面，益州刺史郤儉被黃巾所殺。當地州從事賈龍、犍爲太守任歧招募鄉勇抗擊反賊，經過幾個月的戰鬥，終於將黃巾首領馬相殺死。朝廷新任的益州牧劉焉等人進駐綿竹，蜀郡等地的黃巾餘黨也很快被肅清；
東北方面，張純、張舉勾結烏丸的叛亂逐漸走向末路。雖然幽州刺史劉虞與騎都尉公孫瓚在征討策略上發生分歧，但經過幾番爭執，兩個人還是一剛一柔聯合起來。公孫瓚以武力大敗張純，劉虞則募斬其首級，張舉勢窮懸樑自盡，至此幽州戡亂初步告捷。劉虞被提升爲州牧，並遙尊太尉；公孫瓚也被提升爲降虜校尉，兼任長史；
河內方面戰事同樣告捷，朱儁在河東僅僅招募些雜兵，就把進犯司隸的黑山軍打得團團轉。這些農民軍久戰不利士氣低迷，最終撤退到深山老林，並派人入朝求封。承諾朝廷授予他們首領官職，他們便不再興兵作亂；
青徐之地的黃巾主力多達二十幾萬，卻是同樣不成氣候的烏合之衆。袁紹將他們擊散回朝後，徐州刺史陶謙、東海相薛衍又逐個擊破。沿海之地有騎都尉臧霸處置，他招攬了吳敦、尹禮等一干地方豪強各自起兵，沒幾日的光景就將流竄山嶺沿海的黃巾遊寇消滅光了；
幷州方面，丁原戡亂也頗有成效。匈奴叛軍見進不能取，只得退回北疆，扶立了須卜骨都侯充當僞單于。休屠格部更慘，幾仗打下來，被前將軍董卓收編了一大半，餘下的逃出塞外重拾遊牧生活。白波軍方面，首領郭太戰死，其手下韓暹、李樂、胡纔等輩才力不及，只得退居白波谷緊守。至此，幷州之亂也算大體平息了。
平亂之事處處得勝，各地戰火紛紛熄滅，一時間刀槍入庫馬放南山，真有點兒新君登基天下太平的跡象。仗不再沒完沒了的打了，專門負責平亂的西園校尉的八個營也就無用處了，朝廷逐步裁軍，這些部隊只保留了三分之一。
曹操擔任典軍校尉，原來頭上還有一個上司蹇碩，不管出於何種目的，至少還是在討論戰事。如今蹇碩也死了、仗也不打了，屯守京師本就有北軍，他的這些雜兵其實已沒有實際意義，隨着裁軍的進行，他的部曲（私人武裝）也越來越少。特別是劉宏生前組建的西園騎被勒令解散後，皇家園林不再供軍事使用，諸校尉連議事的衙門都找不到了。
曹操等人見狀，也無心操練兵馬了，乾脆萬事都推給各自的司馬，自己到幕府閒坐，與大將軍的掾屬已一般無二。
何進是一個不錯的外戚國舅，憨厚、善良又講義氣，但他卻不是一個合格的大將軍。莫說處理政務沒有主見，奏章上的字都認不全。好在幕府之內全是高參，長史王謙統籌機要、蒯越掌管人事，諸曹掾屬各司其職，大將軍府儼然一個小朝廷。何進每天只需簽署機要，剩下的時間與袁紹、曹操這幫閒人暢談國事就可以了。
雖然現在大局安定，但袁紹、何顒等人還有一未了的心願，那就是黨錮的幫兇張讓、趙忠，以及以他們爲首的十二個中常侍還在。可何太后臨朝之後，僅僅處置了夏惲與封諝；對於剩下的十個人，不但不追究罪過，竟然還肯定張讓等人的護駕之功，把他們也歸入了功臣行列。
自從大喪完畢，袁紹就一直在何進耳朵旁絮絮叨叨，不停地勸他誅殺十常侍，而何進卻猶猶豫豫不肯決斷。這樣的情景曹操已經見了無數次，今天又是這種情況。
“大將軍，宦官一事您還是沒有決斷嗎？十常侍禍國殃民已久，現今前朝弊政皆除，朝廷廣招賢才爲官。若不除掉這些禍國小人，何以安士人之心？雪黎民之恨？”袁紹已經反反覆覆說了半天。
何進的表情有些木訥：“本初啊，我不是說了嘛，此事得要太后同意。可是她不同意啊！說句心裡話，我也不太願意這麼辦。”
“爲什麼？”袁紹一皺眉。
“想當初我何進不過就是一個殺豬的，要不是張讓舉薦我妹子入宮，哪有今日這一身富貴？說不定我現在還在南陽集市上磨刀子呢。”何進的表情憨得可愛，“本初賢弟，莫看你官沒我大，可是吃的苦可沒有我多。你是公侯世家，我是屠戶世家，這是不能比的。俗話說吃了人家的嘴短，有恩不報已經很過分了，回手再把人家殺了，這說得過去嗎？”幾句大白話竟把巧舌如簧的袁紹噎得不知說什麼了。
曹操與王謙、蒯越捂着嘴笑了半天，王謙道：“現在不要議這件事了。目下還有兩件要事急需處置。一件是匈奴單于於夫羅在京請兵平亂，一件是董卓擁兵自重屯駐並涼，這兩件事必須儘快解決。”
曹操也道：“沒錯，這說是兩件事，其實也是一宗。於夫羅本應繼承單于之位的，現在匈奴叛軍另立了一個僞單于，而且佔了他的牙帳和草場。他在洛陽急得跟熱鍋螞蟻一般。這些天連大鴻臚都不敢見他，袁術、鮑韜天天陪着他射獵解悶。”何進撓了撓頭道：“那他就別回去了，咱們養着他不就成了嗎？”
曹操嚇了一跳：“那可不行啊！人家匈奴是咱的屬國，咱們哪能不管呀？再說這一次是因爲要幫咱們打烏丸，人家才起了內亂的。若是陷人於危難而不顧，我泱泱大國的權威何存？”
“孟德說得甚是有理，此事一定要管。”王謙又接回話茬，“但是先得把董卓的問題解決掉。前幾天皇甫嵩自涼州打來一份奏章，控告董卓擁兵自重，招募死士。這個釘子必須要拔掉！”說這話的時候，王謙故意掃了一眼袁紹。
二十多年前董卓不過是涼州刺史手下的一個從事，是因爲袁隗爲司空闢他爲門下賊曹纔出人頭地的，細算起來這董卓也是袁家的故吏。
袁紹方纔與何進賭氣，見王謙看他，信口道：“拔就拔罷！我又不跟他沾親帶故。”
曹操卻對皇甫嵩有些失望：“皇甫老叔這是怎麼了？這可不像他做事的風格。董卓既然擁兵自重，他就應該自行處置。先奪了他的兵權，或者是伺機將其捉拿。董卓抗詔已經有一次了，擁兵自重是明擺着的事，皇甫老叔上這個奏章管什麼用啊？”
“這你都不懂，他是被朝廷嚇怕啦！”袁紹白了曹操一眼，“原先忠心耿耿替朝廷打仗，後來因爲告了趙忠一狀，左車騎將軍也給撤了，封邑也給削了，還差點兒下大牢。有過這麼一番折騰，他哪還敢先斬後奏呢？歸根結底，這也是十常侍惹下的禍，不拿掉這些誤國的閹賊，什麼事都解決不了。”
曹操聽他把話題又繞了回去，暗地好笑，卻沒順着他的意思說，只道：“不管是誰的錯，現如今要拔釘子。大將軍不妨再下一份詔書，召董卓回朝……”
“他不回來！朝裡面有十常侍這幫奸臣……”袁紹頓了一下，不冷不熱地道，“外面山高皇帝遠，他哪兒還願意回來？”
王謙也覺着袁紹這半天有些搗亂，看看他，強硬地說道：“不回來沒關係！給他個刺史、州牧的，讓他的兵歸皇甫嵩節制！再說他不是還有個弟弟董旻嗎？召到京城給個官，攥着他一口親戚也管用。”
袁紹看看王謙，沒敢說什麼，只對何進語重心長道：“大將軍，關於誅殺宦官的事情你還要再跟太后商量，這不光是爲了內外的大臣，更是爲了你和太后的平安。先朝的大將軍鄧騭、竇武輔政，皆是忠良的外戚，結果就是讓宦官害死的。不除了這些可惡的閹賊，對朝政永遠是有妨礙的。對大將軍一家的安全，更是威脅。”