十四
張維賢很滿意剛出鍋的麻糖。他站在糖房裡，把剛剛凝固的麻糖繞在木棍上，一圈一圈地扭動。大女兒站在鍋邊，等木棍上繞滿了，伸出兩隻細細的胳膊，扯斷父親和糖鍋之間的藕斷絲連。小女兒往寬大的簸箕裡撒上一層玉米麪，張維賢將一團麻糖往簸箕裡一甩，彎下腰喘了兩口氣，然後就笑。拍打拍打還溫熱着的麻糖，張維賢說這鍋好，真好，姑娘們，你們看這顏色，多白啊！這白苞谷熬出來的就是比黃苞谷熬出來的強，顏色好不說，更甜呢！
吃完飯，張維賢給牀上的女人抹了一把臉。坐在牀沿邊，他興奮地對女人說：“做了這樣久麻糖，遇上一鍋最好的了，等明天凝幹了我抱來給你看，好白喲！味道也正。”女人笑笑，說是你手藝好。張維賢伸手摸了摸女人的額頭，女人看上去很憔悴，臉色也不好，長久不見陽光，讓她像一件易碎的白色瓷器。
等天氣好了，我抱你出去曬曬太陽。張維賢說。女人搖搖頭，說還是算了，我怕見光，刺眼，腦袋還會痛。再說麻糖出鍋了，打麻糖的人該來了，怕礙着你，等把這鍋麻糖打完了再說吧！
天還沒有亮張維賢就起牀了，先到糖房裡看了看，麻糖已經凝好了，伸手一按，硬邦邦的。他從櫃子裡把打麻糖用的鏨子、錘子和秤盤拿出來，先把鏨子用布抹了一道，然後把傢什整齊地擺放在條桌上。
推開門，張維賢拉條凳子坐在屋檐下，他對這鍋麻糖充滿了信心。現在，就等天亮了。
終於，天邊出現了那輪破殼的蛋黃，聳動着從山背後爬上來。大女兒給張維賢打來一盆水，讓他
洗臉，張維賢一揮手，說等我喊完了再回來洗。
爬上村口的高坡，村莊還沒有醒過來，還浸泡在一片耀眼的橘黃裡。張維賢清了清嗓子，雙手攏着嘴，對着村莊喊：麻糖出鍋了！麻糖出鍋了！
回來，兩個女兒正往外搬條桌。抹了一把臉，張維賢端條凳子往桌子後一坐，錘子和鏨子敲得叮噹響，一臉紅光地唱起了麻糖歌：
叮叮噹，叮叮噹，
麻糖香，麻糖甜。
走鄉串戶換零錢，
老人舔舔眉眼笑，
娃娃舔舔笑開顏。
麻糖香，
哄人家姑娘
麻糖甜
哄人家零錢
叮叮噹，叮叮噹。
閨女蹲在水缸邊給老孃洗衣服，一直歪着腦袋看着父親笑。等張維賢唱完，大閨女站起來，甩甩兩手的水，說爸，裝糧食的籮筐你還沒有準備好呢，不曾你是想把換來的糧食裝進衣兜？閨女說完哈哈笑。張維賢脖子一直，慌慌點頭說是是是，姑娘沒白養，眼力勁好呢！
日頭慢騰騰地往上拱，熱悶勁兒也越來越濃。頂着日頭，身上很快起來了一層細密的汗珠，浸溼了衣服，粘在後背，難受得像揭掉了一層皮。
兩個閨女倚靠在大門的兩邊，一會兒看看父親，一會兒看看日頭。
日頭當頂了，麻糖匠成了一隻油鍋裡的蝦米。他坐在凳子上，左不是，右也不是，最後實在坐不住了，騰地站起來，力氣大了，把板凳都拉翻了。他也顧不得去扶翻倒的凳子，徑直跑到院子外，伸長脖子往小路瞧。窄窄的道路上有蜻蜓在飛
舞，熱風搖着路邊的蒿草，送過來一陣陣悶人的黏煳味兒。
沒見過這樣的情形，以往一嗓子，能把一個莊子喊得生龍活虎，此刻院子裡早就人頭攢動了。男男女女，老老少少，手裡都提着一包糧食，眼巴巴地盯着麻糖匠叮噹作響的錘子和鏨子，生怕別人眼大肚皮小，一股腦兒把簸箕裡面的香甜給敲打走了，見到有闊綽的，旁邊人就大喊，留點兒吧，要甜大家甜。
張維賢坐在凳子上，眼睛死死盯着簸箕裡的一大團麻糖。日頭把他的影子從身前推到身後，最後瘦瘦長長地粘在檐坎上，如同一條抻細的麻糖。
夕陽西下了，沒人會來了。夕陽下去了，明天還會上來，而他的麻糖，卻永遠不會有人理會了。他沒有想到，一輩子最得意的一鍋麻糖，竟然成了絕唱。
那一晚，麻糖匠張維賢坐在一輪孤月下，月光映着他面前的一團雪白，風輕輕地揚着簸箕裡的豆麪，像平地起來的一層薄霧。兩個女兒坐在檐坎上，一直看着她們的父親，她們的父親彷彿陷入了沼澤地，正被一團柔軟慢慢地吞噬。
忽然，張維賢拿起鏨子和錘子，開始一小塊一小塊地鏨麻糖，鏨着鏨着，月夜下起來了歌聲：
叮叮噹，叮叮噹，
麻糖香，麻糖甜。
走鄉串戶換零錢，
老人舔舔眉眼笑，
娃娃舔舔笑開顏。
麻糖香，
哄人家姑娘
麻糖甜
哄人家零錢
叮叮噹，叮叮噹。
一滴眼淚砸落在簸箕裡，洇出一個規則的圓圈。
（本章完）