日語一級考試前夕，五月照常上班，金城l龍之介也照常過來吃飯。五月過去和他打招呼時，他突然說：“我可能以後不會再來了。”
五月問：“金城桑要回國？”
金城搖頭：“去大連。那裡去過兩次，個人非常喜歡那個地方。朋友警告過說那裡生活節奏固然比上海要悠閒很多，相對的，懶散度日的人也多，辦事效率啦消費能力啦遠遠沒有上海高，但還是莫名的喜歡。準備過一段時間就喜來登獨立出來，開一家自己的餐廳，做創意料理。五月有沒有興趣和我一起去？因爲生意不敢保證，所以開始薪水不會太多，但比你現在的肯定要好一些。”
五月問：“那裡找不到會日語的服務員嗎？”
金城又搖頭：“只要待遇優厚，哪裡都招得到人。只是覺得如果能和五月一起工作，肯定會很開心，所以隨口一問。”呷一口清酒，慢吞吞道，“個人比較憧憬這樣的生活：開一家很小但屬於自己的小店面，養兩隻貓，有個能說得來而且喜歡的人。每天懶懶散散地做幾桌生意，等到打烊之後，倒一杯生啤，坐在吧檯的高腳凳上，和喜歡的人討論下當天的收入啦客人啦，看看時間差不多了，就關燈睡覺。毫無心事。這樣的日子過一輩子都不會厭。”
五月機械地抹着桌子，說：“說出來可能不太禮貌，我其實並不是很喜歡這份工作，將來肯定會換，如果條件允許，也許一輩子都不會再從事服務行業。對不起。”
“哦，那太遺憾了。”金城頗有些失望道，“不喜歡，那就沒有辦法了。”
“不好意思。”
金城一哂：“的確，幹這一行，每天要面對形形□□的人，不是每個人都那麼好打交道，也不是每個人都喜歡和人打交道。”
五月再一次道歉：“對不起，當着金城桑的面說這些話。”
金城擡手製止她的話：“總之考慮考慮吧，或許可以去大連先和我一起工作，等有合適的再換就是。”
五月說：“我會和家人商量下看看。”
她要商量的人是七月。但其實她要去哪裡做什麼，七月根本不關心，七月自己也要換工作了。
她是和咖啡館的客人吵架憤而辭職的。五月早前曾交代她和客人不要起衝突，但沒過多久，她還是忍不住和客人發生了爭執。
起因是因爲一個相親角的老爺叔喝咖啡時喜歡脫掉鞋子摳腳，扣完腳後，再拿指甲鉗出來旁若無人地修剪指甲。鄰座的客人看不下去，當場走人的也有，向店員投訴的也有。七月資歷最淺，就被指派去提醒老爺叔收斂一下。但老爺叔覺得在自己的地盤上被一個外地來的服務員歧視，簡直沒天理，笑掉人大牙，於是大吵大鬧，吵嚷說：“我偏不穿，你能拿我怎麼樣？哎喲喲，你這麼有本事，就不要來做服務員呀！你做了服務員，就要無條件地服務我們客人！”
鬧到後來，果然如五月所說，老爺叔光着腳在大廳裡跳，店長反而叫七月去給客人賠禮道歉。七月性格暴躁，哪裡受得了這個氣，當即把手中托盤往店長臉上一甩，身上圍裙一丟，走人了。
不過七月辭職後第二天就找到新工作了，就在咖啡館隔壁的一家打字複印的小店裡做打字員。新工作也是管吃管住，工資沒有服務員高，但清淨了不少。
七月從咖啡館的宿舍搬家出去的時候，五月去幫忙。七月今天心情不賴，就允許她幫忙整理鋪蓋，對她還偶有笑臉。不論七月心情好與不好，五月都是呼之即來，揮之即去的那個。反正她自己甘之如飴，對七月的臉色和態度一概不計較。
等鋪蓋搬到門口，就看到咖啡館的店長開着一輛本田等在樓下，見姐妹二人出去，店長忙下車打開車門候着。五月感慨：“你們店長人真好。你都把托盤甩到他臉上了，他還不計前嫌。”七月昨天和客人對峙，最後摔托盤到店長臉上的英勇事蹟，五月今天一來，就聽到了好幾個版本。
七月矜持一笑。店長把七月的東西塞到後備箱裡，一路開到打字複印小店。五月吭哧吭哧搬東西進去，和老闆聊了一聊，又拜託她對七月多照顧照顧。
再出來的時候，卻看到坐在副駕駛座上的七月依偎在店長的肩頭，店長的手放在七月的臉頰上，一下下地撫摸着她的耳垂與髮根。二人之間說溫情也溫情，說曖昧也曖昧。
但更令人吃驚的還在後面。車上的東西搬完，店長進來和七月的新老闆打招呼：“媽，我走了，過兩天來看你，對七月好一點。”
她媽嘎嘎笑：“放心，我這裡難得有生意，累不到她。”
五月冷眼看着店長。從前大概是眼瞎了，看這人還順眼得很。此人臉上永遠掛着得體笑容，下巴修剪得乾乾淨淨，身上則是一成不變的白襯衫配黑褲子。現在看來，此人笑容未免太過虛僞，舉止言談間也透着幾分陰險狡詐。
店長還要去咖啡館，交代好就開車走了，走時給五月打了聲招呼，五月爲了顧全七月的面子，不得不木着臉對他說了一聲再見。
五月單獨留下來七月把鋪蓋整理好，然後就坐在她狹窄單人牀上發悶。七月問：“你下午不是還要去上班？還不走？”
五月沒有立場也不敢對她說重話，只能斟酌着勸說她：“七月，你還小，還沒滿二十歲，他看年齡足有三十五六了……而且還是福建人，一般福建人到這個年齡會沒結婚？七月，我擔心你被人家騙了。”
七月吃吃一笑：“哎呀，原來都被你給看見了……不過，他和他老婆早就分居了，要不是因爲孩子的撫養權談不攏，兩個人也早八百年就離掉了。不用你來擔心，我們大概明年就可以在一起了。”笑了一聲，又自言自語道，“不過，胡建人嘛，難說，誰又會傻到全信胡建人的話呢。”未滿二十歲、尚帶有幾分稚氣的女孩子，說出來的話卻老成得過了分。
五月心裡翻江倒海，不知不覺就拔高了聲：“你明知道他已有家有小還要和他混在一起？！他這樣的渣男，你到底看上他哪裡！”
七月滿不在乎地一笑，說：“就像垃圾食品特別好吃一樣，渣男們也特別有魅力。”
五月氣得眼底發紅，淚花在眼眶內團團打轉，怕七月看到，偷偷擦了。還想要再勸說下去，七月卻已慢慢拉下了臉。五月無可奈何，又跑到長風公園去，坐在垂柳下的長椅上吹風。她腳下就是極廣極深的銀鋤湖，看着被風吹皺的湖面，心底憂愁到無以復加。
她其實早就該知道的，她這樣家庭出來的孩子，經歷過源於家庭的那些冷與苦，心理沒有一點問題纔是不正常的。七月是，她自己亦如是。
七月處處希望得到別人的關注，只要有人願意給她一點愛護和肯定，她就會失去防禦能力，一個跟頭義無反顧地栽進去。哪怕動用一點點的腦子，就一眼能看出，有着老婆孩子、尚未離婚就急着找女朋友的男人是多麼不道德不靠譜。
至於她自己，她喜歡胡思亂想，沉浸在自己的世界裡，以此來逃避現實。嚴重的時候，一度分不清哪個纔是現實，哪個纔是虛幻。從發現這個可以緩解痛苦的辦法時起，距今也不過短短几年，她已在自己的腦子裡過完了千百種各不不同的人生。
第二天，回絕了金城，說：“妹妹也在上海，實在不放心她，去不了大連，對不起。”
金城頗覺遺憾，但也沒說什麼，只笑笑：“瞭解瞭解。不用放在心上。”
五月最近似乎運氣不錯，回絕了金城之後，又被另一個客人問到：“有無興趣到我們公司來工作？”
這個客人最近時常過來，也算得上是個熟客了。此人明明是中國人，卻有個日本姓氏，緒方。緒方說一口顛三倒四、錯誤百出的日語。打扮土氣，面色不好，透着幾分縱慾過度的虛和灰，兩條法令紋彎入嘴角，顯得老相。
緒方喜歡向人派發名片，他名片上的大名是緒方孝住，頭銜則是一家旅行社的老總。緒方孝住的名片，五月已經拿到過兩三次，但他每次來，還是仙女散花似的派發，五月也就姑且拿着。
緒方除了喜歡發名片以外，還有兩個特點，一是口若懸河，滔滔不絕，一頓飯的功夫，就能把嘴脣講到起兩層焦皮。二是喜歡和日語不好的人用日語交流，但一碰見日語比他好的人，馬上就縮了。有時新來的服務員聽不大懂，他就放慢語速說，一遍遍地雞同鴨講，且說話時的神態間有一種難以言狀的優越感。
緒方的這些特點就成了赤羽的女孩子們的談資，她們一致得出的結論就是：此人是個如假包換的假洋鬼子，是日軍入侵時，必定會頭一個跳出來做漢奸的那種人。
緒方雖然比較裝，但對女孩子們卻還算和善，時不時地問五月：“小姑娘有沒有興趣去我那裡上班？”
五月就笑：“哎呀，你們旅行社裡的事情我做不來。”
緒方說：“不要緊，我們旅行社就需要你這樣的人材，會日語就行。不會的，我可以派人教你，怎麼樣，考慮一下？”
五月笑着搖頭，說不心動肯定是假的。畢竟，赤羽的所有的女孩子們都以進公司做小白領爲榮，並且都將其當做終生的理想而憧憬不已。雖然小白領們工資未必就比她們高，但說出去卻比服務員不知道要好聽多少。
但實際上，除非你優秀到驚天動地，否則正規公司肯定是進不了的；反過來說，連沒有學歷的餐廳服務員都能輕易進去的公司，必定不會是什麼好公司。正規公司必然有正規的招聘渠道，而且公司內部肯定有一套招聘流程，不是哪個小領導覺得誰好，把人往公司一領，吩咐人事說“給我安排一下”就行了的。
其實五月的眼光並沒有高到可以挑剔人家公司規模大小、是否正規的地步，她只是不喜歡緒方這種人。每天看多了形形□□的人的面孔，已經練就成了火眼金睛，什麼面相的人好相處，什麼面相的人最難搞，一眼就能分辨出來。而緒方，以五月看人的經驗來看，絕對是看着和善，實則難纏的典型面相。
如此一天天的，把無聊又緊張的日子過到十二月一級考試的當天。考試是在上午，連假都不用請。試卷發下來，用幾近虔誠的態度在姓名欄上寫下鍾五月這三個字。草草瀏覽了一下，試卷沒有想象中的難，心下大定。考試時間指過去三分之二，全部做完，再花十分鐘細細檢查了一遍，大致算了一下自己的分數，即使不能得最高級的a，等而次之的b還是沒有問題的。
交了試卷，和一羣面色各異但卻都近乎虛脫的考生出了教室，從包裡摸出礦泉水喝了一口，然後隔着幾個人頭，和隔壁考場走出來的一個女孩子目光對上。微微愣了兩秒，像是做了壞事被發現的孩子一樣，心虛地笑了一笑：“有希子，怎麼是你？”
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