次日，還是老規矩，早起練字，吃飽喝足，隨了鳳樓前去給老太太請安。鳳樓連着幾夜都沒能睡好，本想偷幾日懶，奈何溫老爺天天派老嶽來聒噪，爲免被父親捉住錯處，只得勉強起身往老太太那裡去。所幸都是些皮肉傷，雖有幾處反覆傷到，但這幾日靜養下來，已養得七七八八、沒甚大礙了。
到得老太太的居處，月喚垂首跟在鳳樓身後，兩個人一前一後正往院內走，忽見老太太的屋子裡走出一個年約五旬的儒服老者，老者身形清瘦，麪皮微黑，頜下蓄有三綹長鬚。
走在前頭的鳳樓擡眼瞧見老者，嚇得立時釘住，垂手而立，恭恭敬敬地叫了一聲“父親”，月喚這才知道原來面前這老者是溫老爺。李大娘在她身後扯她的衣衫：“姨娘頭一回見老爺，該跪下來磕頭請安的。”
她看看鳳樓，轉身看看身後的李大娘，慢吞吞地屈膝跪下去，溫老爺卻只淡淡點了點頭，並未說話。她心裡頭詫異，心道原來有錢人家的父母兄弟每日裡都是這樣客客氣氣，又冷冷冰冰的。她卻不知道溫老爺是因爲聽信了鳳樓的話，以爲她進門前便與混賬兒子有了苟且之事，是以在未見着她人之前，心裡頭對她已先有了幾分不喜。
她正跪着，屋子裡頭老太太的聲音傳出來：“你走你的！不許嚇唬孩子們！”
溫老爺聽老母親發話，鼻子裡哼了一聲，擡眼翻了翻鳳樓，伸手示意月喚起身，再對她上下打量兩眼，揹着手走出去了。
月喚跨進屋門時，眼睛先往裡頭掃了一掃，見卿姐兒不在，心下便是一鬆。進了屋子，先與衆人見禮，美嬋依然冷臉相對，香梨還是笑語晏晏，拉着她問了好些話，又把自己的椅子讓出來，非按着她坐下，叫她陪老太太說話。老太太見着鳳樓，嘴上嗔怪了他幾句，心裡頭高興不已。
月喚陪着說了幾句閒話，老太太便從桌上拈了一個黑乎乎的寶貝塞到她嘴裡，笑道：“乖孩子，我特意給你留的，你吃吃看，這個好吃麼？”
她嚼了嚼，品出來味道的時候，頭暈了一暈，喉嚨登時也發麻起來，連聲音都發不出，眼前直冒金星，直到擠了兩滴眼淚出來纔好過了些。待定了定神，忙伸了手給身後的李大娘道：“不好了，大白天的，我看見了星星……快，快扶住我!”
老太太唬了一跳，忙問：“乖孩子，你這是怎麼了？不過是一顆檳榔罷了。”
老太太身後站着伺候的老婆子也笑道：“這還是咱們二爺上回奉命去湘南辦差，從那裡千里迢迢命人送來給老太太的，老太太也賞了我一包，我天天都要吃上兩顆，也沒見哪裡不妥呀！”
鳳樓在一旁也笑道：“傻子，還不吐出來？”
月喚扶住李大娘的手，捨不得吐出這顆檳榔，只閉着眼睛一連迭聲地說：“不好了，我吃醉了，我看見了好多星星。”言罷，又咽了兩口口水下去，這下更醉了，眼前的星星更多更亮了。
老太太等人笑得前仰後合，鳳樓搖頭道：“真是個傻……”那個“瓜”字尚未出口，便覺有兩道冷冷視線定在自己身上，略一側頭，見美嬋目光似火，一臉的不屑與怒氣。鳳樓微微側了身子，伸頭過去，問道，“表姐可是哪裡不適？”
美嬋臉上登時變了顏色，“蹭”地站將起來，與老太太告了一聲罪，看也不看這一屋子的人，扶着小丫鬟的手，疾步出了屋子。
老太太對美嬋的背影暗暗皺了皺眉，隨即扭頭教訓鳳樓道：“你正經些，叫家下人等聽見像什麼話。”又吩咐身後的人道，“快去拿些點心果子來給月喚過過嘴。”
轉眼便有人捧來一托盤的零嘴兒，月喚吐掉檳榔核，撿幾樣喜歡的拈起吃了。老太太看得歡喜，她瞅準空子，趁機向老太太說：“我，我想要回孃家去看一看。”
老太太點頭道：“好孩子，你孃家是該回去看看，否則你家人不知道你在溫家過得怎麼樣，心裡頭要掛念的。叫香梨挑幾個妥當的人跟着，多帶些禮物去，老五魯莽在先，這回可別再失了禮數！”想了一想，又特特交代香梨：“月喚孃家還有個老祖母，把我愛吃的蜜三刀也帶兩包去給她祖母吃去，上了年紀的人，都愛吃這些甜軟點心的。”
老太太這裡說一句，香梨那裡應一句，再一連迭聲地吩咐下去。老太太又拉過月喚月的手囑咐道：“回門歸寧本該同夫婿一起回去的，但你也曉得，老五的傷尚未痊癒，勞動不得的；我也怕他回去再惹你爹孃生氣，若是吵鬧起來倒不好了，好孩子，你今天自個兒回去一趟，老五我留他在家裡養傷，等傷養好了，你爹孃的氣也消了，再叫他隨你一起回去。”
這是叫她一個人回門去麼？天底下有獨自回門的新娘子麼？她一個人該如何應付她爹孃的滔天怒火與阿孃的擔憂焦慮？但轉念又想老太太說的也不無道理，若是她家人和他再對打起來，她夾在當中，又該如何是好？這樣一想，心裡稍稍好受了些，老太太交代的話也一一點頭應下。等禮物收拾好了，轎子備好了，她起身而去，臨走時將鳳樓看了一看，看向他的眸光幽暗，暗含幾分隱忍的怨氣。鳳樓面色淡淡，交代她一聲早去早回，便也拄着柺杖回去歇息了。
老太太見狀，不由得大爲欣慰，與香梨道：“這孩子雖是小門小戶出身，卻也溫順聽話，是個懂事的。”
香梨爲老太太捏着手腕並肩膀，含笑附和道：“自然，咱們五爺什麼眼光？外頭的那些個紅顏知己都已經個個拔尖了，能讓他不顧家法國法也要帶人往家裡搶的，又能差到哪裡去？”
老太太笑嗔：“你這些話說給我聽沒用，說給老五聽去。”半響，又嘆道，“我看你就是頂好的，只是你把多半心思都放在我這個老婆子身上了，你也該在老五身上花點心思纔對。”
香梨掩嘴笑道：“我也想呢，但不知怎地，我一看見老太太，就把旁的人全忘到腦後去了。所以我身邊的人都說我心裡邊最愛的人是老太太，我想想也是。老太太，我索性搬到你屋子裡，從此咱們祖孫兩個天長地久地過下去罷。”
老太太擰她的腮幫子，取笑道：“我養的八哥都不如你會說話。”笑畢，對她擠了擠眼，“月喚今天回門歸寧，老五一個人養傷，我不放心他，你回去煲些湯水送去給他補一補。”
香梨尚未開口說話，她身後跟着的幾個婦人倒都感慨道：“咱們姨娘愛着老太太，老太太又何嘗不是最疼姨娘的那個人？”
月喚出了老太太的居處，擡眼辨了辨方向，拔腳就往二門的方向走，靜好忙問：“姨娘不用回屋子收拾一下麼？”
今天天熱，月喚站在日頭下，無端端地就有些心浮氣躁，心田絲絲縷縷的火氣壓抑不住，因冷笑着反問靜好：“回去收拾什麼？那裡的一針一線都不是我的，你怕是忘了，我原本是兩手空空地從家裡被人搶來的。”
連衣裳都不願意回去換，帶人出了二門，乘上軟轎一頂、因留下倩惜看門，李大娘便與靜好兩人一左一右跟在轎子兩邊，後頭則是幾個擡着禮物的家丁。這些家丁腰粗膀圓，大約是老太太爲了鎮住鍾家人，才吩咐香梨故意挑選出來的。
李大娘等人心中忐忑，坐在轎中的月喚心裡亦是七上八下。她爹性子固執，爲人最是刻板，若是見着她，同她說那些信守名節的大道理，最後再勒令她當場自盡可怎麼辦？她要是不願意年紀輕輕地死去，那以後只能斷了來往，此生再也見不着阿孃和花點子了麼？
一行人行走多時，出了嘉興北城門，一路往城北小燈鎮的方向逶迤而去。大約又走了三五里路，轎子忽然頓住，落到了地面上。月喚挑起布簾子，伸頭出去問：“到我家了麼，這樣快？”
小燈鎮還沒到。前面是個三岔路口，路口處有一人一馬。她從前從不出門，並不認得這個地方，但馬上那人她卻認得。初初她有些不敢相信，揉了把眼睛，再看，是風樓沒錯。
鳳樓策馬行來，到得轎窗前，低下頭，對她呲牙一笑。她莫名慌張起來，心頭砰砰亂跳，忙忙把轎窗上布簾子放下，隔窗問他：“老太太不是叫你回去歇息養傷的麼？你怎麼來了？”
他笑：“想來就來了唄。”
她問：“咱們先出的門，怎麼你倒跑到前面去啦？”
他說：“我不會抄近路啊。跑得急了些，身上的傷口險些又裂開了。”
她拿手指一下下地在轎窗上划着字，隔着窗子與他一問一答：“急着趕來，是怕我不願意再回溫家了麼？”
他嗤地一笑：“說傻話做什麼，你不回溫家去哪裡？是怕你一個人回去應付不來。”
她皺眉嘲笑他：“誰要你好心，自己都傷成這樣了。”
他亦笑：“我的傷，你不說，誰知道？”
她偷偷掀起布簾子往外瞅，過見他兩手空空，並未帶柺杖出來。眼下已經到了六月裡了，天早已熱了，他一身竹青長袍，倒與頭一回登岳家門的女婿一般無二。因衣衫周正，從外頭看，是無論如何不能得知他實則是一身的皮肉傷的。
從見到他的那一刻起，她心內就生出幾縷極細極小的竊喜出來。到得家中，她躲在一旁，家人都叫他一人抵擋一人應付便是。反正是他造的孽，反正他混似魔王，臉皮厚如城牆。
到得小燈鎮的地界，在鎮子的大路口遇見一羣採桑的小娘子。小娘子們手裡各提挎着竹籃蔑筐，裡頭裝着新採的桑葉，這羣人原本正打打鬧鬧說笑話，見這一行人肩挑手擡着許多箱籠包裹由南而來，又看見鮮衣怒馬的鳳樓，便都噤了聲，立在道旁傻頭傻腦地呆呆看着。
轎中的月喚聽到外頭的說話聲音裡頭似乎有從前一起玩耍的夥伴，便覺有些近鄉情怯起來，即便身在轎中，無人能夠看見自己，但還是面熱心虛，悄悄把身子向角落裡縮了一縮。正胡思亂想間，忽聽外頭的鳳樓策馬往道旁急行幾步，少頃，又策馬迴轉，屈指敲了敲轎窗，她在轎中跟做賊似的低聲問：“不是還沒到我家麼？不會這麼快便到了罷？到了麼？可是到我家了？到了麼？”
鳳樓不言聲，手從轎窗外伸進來，遞給她用桑葉包着的一包物事，打開一看，卻是一捧紫紅桑葚，桑葚個大肉多，熟得正好。她兩眼放光，又驚又喜，今年自入夏以來，還未來得及吃過一回呢。
伸手接了桑葚，心裡邊的憂愁也即刻忘了個七七八八，捧起來吹了幾口，再拈起一粒塞進嘴裡。甘甜十分，十分甘甜。把嘴脣舌頭都吃得烏黑髮紫，這纔想起來問他：“你怎麼知道我愛吃這個啊？”
他不由得一樂，反問她：“天底下有你不愛吃的東西麼？”
她想了一想，好像的確沒有幾樣。便又問：“你哪裡摘來的？”
鳳樓答：“跟人家討來的。”
她心下笑那人傻，要是有人想從她手中討走這般美味的東西去，那得從她的身軀上踏過去才行。隨口問他道：“跟誰討的？怎麼討來的？”她這樣問，其實有點想叫他再去討要一些的意思。
聽得他答說：“跟人家一個漂亮的小娘子討的。我沒開口說話，就對她笑了一笑，便得了這一捧。”
氣得她，手一揚，一把桑葚險些兒脫了手甩到轎子外頭，丟到他的臉上去。她在最後關頭又收回了手，沒把桑葚丟出去，還不是看這剩下的一把紫紅桑葚長得格外惹人憐愛、格外飽滿漂亮？
過一時，李大娘過來問她可覺得悶熱，可要飲些水，用些點心，待伸頭入轎內看到她的臉時，忍不住噗地笑出聲，悄聲對鳳樓埋怨道：“五爺弄那些勞什子給咱們月喚姨娘吃，你瞧瞧她，嘴脣都黑了。”李大娘年過四十，在溫府多年，早已修煉成精，當着鳳樓的面喚她爲月喚姨娘，無人時才喚她名字。她不樂意，卻也無法。
鳳樓也伸頭進來瞧她，纔看到一眼，險些從馬上栽倒，頓時和李大娘兩個笑成一團。她纔不理會外頭的動靜呢，她坐在轎中，一粒一粒地、極其愛惜地吃着她的桑葚。
再是情怯，路也有走完的時候。一捧桑葚吃盡，發麪糰子似的日頭也升到頭頂以南的方向時，鍾家的門口也就到了。靜好倩惜上前來扶她下轎，李大娘左看右看，嘴裡不住口地叮囑：“地面不平，小心着些，莫使月喚姨娘摔了跤。”叮囑忒矯情，好像她不是在這裡長大的一般。
她不在家的這幾天，家中一切如常，並沒有哪裡變了樣。她娘在菜園地頭扎籬笆牆；她二嫂在門口洗衣裳；大嫂和小滿在院中領着侄子們玩耍；她爹坐在櫻桃樹下乘涼，懷裡趴着的，是她的花點子；兩個哥哥不知哪裡去了，阿孃則倚在院門上看向東頭的官道，兩隻老眼茫茫然的，心裡頭不知在想些什麼。
她眼睛一酸，顫着嗓子，遠遠地喚了一聲：“阿孃。”
晉-江-獨-家
作者有話要說： 今天沒話說。