公交車站頭太多，五月乘到一半容易睡着，所以動不動就要坐過頭，這一次也是。好在古北這一帶熱鬧，到處都是外貿小店，賣盜版碟的音像店，走走逛逛，一站路很快就走完了，磨蹭到下午兩點半，徑直去了店裡上班。
上班時，妙子的身影就沒有再看到了，她辭職辭得靜悄悄的，和一幫子同事們連聲招呼都沒打。據洋子的二手消息說，妙子其實今天還照常來上班了，可惜一進店門就被有希子叫到了辦公室。有希子跟她說，和客人談天也罷說笑也好，總之進行友好而又親切的交流、促進中日兩國人民的友誼是一點問題都沒有的。但她答應深夜與客人外出後又反悔，以致客人鬧事，給赤羽的名聲帶來了極大的損害。此事的影響極其惡劣，極其不好，她的言行已觸及到了媽媽桑美代的底線，所以只能請她走人。
妙子走了，她男朋友小胡次日也辭了工作，追隨女朋友去了。不緊緊看着女朋友，等着戴綠帽子嗎？
妙子的領班位置空了出來，店裡的一些有資歷的女孩子們蠢蠢欲動，在店長與美代面前各顯神通，大獻殷勤，希望自己能夠被挑中，從此鯉魚跳龍門，能夠坐上領班的位置。
大家既然都有想法，五月自然也不能無動於衷。赤羽居酒屋內，不論升遷或是開除，一般都是由兩個店長提名，最後報給美代，由美代定奪。比她資歷老的人多得是，以資論輩不一定就能輪到她，而且她也有這個自知之明：她連久美子這一關都不一定能過，所以只能走一步算一步、一切隨緣了。
之後兩天，輪到她下去開電梯。剛進電梯，就迫不及待地摸出單詞手冊出來背。她一下去，久美子前後腳也跟了下來，她正背單詞背到忘情時，久美子突然出現在面前，笑說：“又在學呢？”
五月估摸着差不多把久美子已經徹底得罪了，再怎麼小心也是無可挽回了，乾脆大大方方地笑說：“反正這個時候沒客人來，隨便看看。”
久美子問：“五月將來想做什麼？這次妙子不在了，正好競爭一下領班，將來美代桑發現你的日語水平高出我們所有人，就是店長也不是問題。”
五月聳了聳肩，並不回答她的話。久美子也不多說，按下三樓按鍵，轉身上樓去了，跨入樓梯之前，忽然問：“妙子的那件事，只怕是因爲你的原因吧？”
五月心裡亂糟糟的，把手冊收起來，去找賣花的小女孩說話。小女孩好久沒和她站在一起閒聊了，也覺得開心，閒話正說到高興的時候，小女孩突然住口，說：“我生意來了！”一溜煙地撒腿跑了。她也急忙回到電梯門口待命。
沒多久，一羣客人遠遠地過來，其中一個手裡還拿着一朵玫瑰花，看來小女孩的生意做成了。她按下三樓按鍵，再悄悄回頭去看，拿着玫瑰花的這個客人她認識。
他是美代的心上人，姓澤居，單名一個晉字。福井出身，偶爾來上海出差，有個上海女友，女友很漂亮。第一次看到他的那個晚上是週一，生意不太好。看見他的地點是松竹梅包房，那時朝子還在。他那天是淺灰色西裝外套，穿着jimmy choo的皮鞋，今天則是更爲正式些的藏青色西裝，配同色系領帶，手腕上是一塊全鋼軍工風格的腕錶。
她下意識地去摸圍裙袋裡記着客人姓名特徵的工作手冊，等手冊拿到手，忽然又想到，這個人的姓名啦出身啦我不是記得一清二楚嘛。自己覺得好笑，把工作手冊又塞回去了。
與澤居晉同行的一個頭發稀少的老頭兒側過頭，低聲與澤居晉笑道：“你一進電梯，她就一直盯着你看呢。”五月仔細想了一想，這個人大概就是那個愛給人發日幣小費的白井了。
“嗯，看到了，她看的應該是花。”澤居晉微微一笑，淡淡應了一聲。
電梯空間狹小，這兩個人的聲音固然壓得很低，但五月還是一字不漏地聽到了，臉上刷地紅了一紅，往旁邊閃了一閃。她的反應太過明顯，剛纔說話的白井又嘀咕了一聲：“什麼呀，都聽懂了嘛。”一夥男人低聲悶笑。
旁邊有另一個不認識的人伸頭過來看了看五月的名牌，嘀咕道，“原來叫五月。”
五月貼着電梯門屏住呼吸，一動也不敢動，好在三樓轉眼就到了。電梯門打開，五月伸手擋住門，恭請客人入內。電梯外面，已經候着兩排女孩子，正在朝客人鞠躬行禮，而美代首當其衝，身子彎得尤其低。
澤居晉臨跨出電梯門前，突然回身問她：“喜歡這花？”
她來不及說自己剛纔不知怎麼就發了一瞬間的呆，其實並不是想要看他，更不是喜歡這朵蔫巴巴的玫瑰花。她不知該怎麼回答，張張口，最終還是點了點頭，澤居晉把手上的花遞給她，她也就稀裡糊塗地接了過來，連謝謝都忘了說。
其實並不是頭一次收到客人送的東西，有些熟客回國後，會帶一些化妝品啦小點心啦拿到店裡來送給女孩子們，寒暄說：“平時承蒙你們的照顧，真是感激不盡，這點小小心意，請務必收下，今後還請你們多多關照。”諸如此類的。說客氣也客氣，說虛僞也虛僞。
今天不過是收到一支玫瑰花而已，她卻覺得有些惶恐不安，花拿在手裡，心卻有些發虛。收這花的人，不應該是她，應該是他的漂亮女友，應該是傾心於他的美代纔對。
用餐高峰時間過去，客人漸漸少了，她負責的客人也都走光了，一時無所事事，就把玫瑰花插在圍裙口袋裡，在店內轉悠。
大廳裡，有希子正領着洋子在灌一個客人酒，那客人喝得滿面通紅，已經醉了大半，白襯衫的鈕釦鬆開幾顆，領帶則繫到了額頭上，滑稽如七、八十年代北方坐月子的老孃們。又一杯不加水不加冰的純燒酒下去，那客人乾脆把腰間皮帶也抽出來亂甩，像是牧馬人甩鞭子打馬一樣甩出啪啪的聲響，動作太大，西裝褲腰也隨之鬆開，露出裡面的條紋平角內褲來。
“範思哲和ck。”涼子不知什麼時候站到她旁邊來，莫名其妙地冒出這一句話。
“什麼？”五月沒聽懂，轉身去問她，“什麼和什麼？”
涼子不敢擡手去指，就使眼色給她看：“西裝是範思哲的，平角內褲是ck的，領帶我看不出。”
洋子看客人出洋相，笑得幾乎直不起腰。有希子則矜持地與另一名客人大談teresa teng，二人說到高興處，一同敲着桌面哼起了《fire of love》。一旁的野原鬧騰的太厲害，同桌的一個頗有風度的老者喝道：“喂！野原，適可而止！野原！喂喂！不覺得丟人嗎？！”
洋子轉眼看見五月和涼子，招手叫兩個人過去，自說自話地倒了兩杯梅酒遞給兩人，五月本來想託辭不喝，看涼子伸手接了過去，有希子也在旁邊，於是笑嘻嘻地和一個看起來有幾分面熟的客人碰了碰杯，舉起來往嘴裡一倒，一杯梅酒見了底。客人拍拍她的肩膀：“五月醬好酒量！”
洋子拿着空的梅酒瓶子問他：“還要開一瓶嗎？”
“開！”
洋子轉頭，對吧檯的方向揮一揮手，翔太擡頭看過來，洋子彈了彈手中的空梅酒瓶子，翔太會意，捧着一瓶梅酒一路小跑送了過來。
半分鐘過去，五月的腦袋變輕，暈暈乎乎地想發笑，恐怕洋子還要她喝，就趁她轉身說話的空檔悄悄溜走了。
野原那裡抓着褲腰甩着腰帶，隔壁桌的幾個日本女客抽着七星，對他側目而視。這邊又有兩個五六歲的雙胞胎熊孩子嬉笑着在大廳內你追我趕，他們的媽媽則緊跟在後面低聲喝止：“純一，裕二，快停下，否則爸爸要發火了哦，我要去告訴爸爸了！”
日本人從小受到的教育就是何時何地都不能給別人添麻煩，所以哪怕很小的小孩子在公共場所都會很安靜，這一對雙胞胎屬於例外中的例外了，他們的媽媽對此十分羞愧，腰幾乎都沒有直起來過，一面追，一面對兩旁客人不停地鞠躬道歉，嘴裡說：“不好意思，十分不好意思。”
抽菸的女客們皺着眉頭，打量着吵鬧如集市的大廳，其中一個看着鬧得不像話的野原，一邊優雅地彈了彈菸灰，說：“不知道他們的太太在家裡怎麼想……對了，聽說理紗最近和你先生回他家去見父母了？怎麼樣？還習慣？”
另一個頗爲吃驚的樣子：“納尼？理紗跟他回家了？”
理紗先嘆一口氣，再訴苦道：“嗯，回了。在上海的時候大概是我太樂觀了，這裡，上海的便利程度和東京不是相差不大？”
“嗯，有時候我也會產生我人還在日本的錯覺。”抽菸的那個接話。
管這桌的真紀正在看旁邊野原耍猴，五月喊了她兩聲，她看得入迷，聽也沒聽到。五月就到這桌幫忙換下已經摁滿菸頭的菸灰缸，再慢騰騰地收拾桌面，一邊豎着耳朵聽女客說話。
理紗擡頭對她說了一聲謝謝，繼續對女伴抱怨：“……這趟和他回去之前，我想總是江西的省會，和上海就算有差距，想來也不會相差太大，所以簡簡單單地收拾了個行李箱和他就去了。才一到地方，我就大受打擊：太髒太亂了。日本也有城市農村的分別，各個地方之間也或多或少存在一些差異。這裡卻不行，差距之大，會使你懷疑根本不在一個國度。
“條件上的艱苦也就算了，最讓我難以忍受的是生活習慣，要不是因爲他，我一天也呆不下去，他在那一對邋遢父母的手裡能活到這樣大，也算是奇蹟，對他不能不同情……總之，我在他家的那幾天，只能捨棄了我身體裡的日本人，使自己儘量融入……”
叫理紗的客人抱怨個不停，她的女伴們聽得津津有味，一邊點頭附和，不時插一句嘴，說：“不會吧？怎麼會這樣？”
“簡直難以想象……”
五月也覺得有趣，還想繼續聽下去，只是菸灰缸換了，盤子撤了，桌子擦了，事情做光了，也就沒有理由再留在人家臺子邊上聽熱鬧了，只好轉身走開，繼續在大廳裡轉悠。
前面有一桌中國客人，小兩口，熟客，北方口音。兩口子年紀都不大，但都不愛打扮，老公經常是盯着一頭油膩頭髮，肩膀上均勻地落着一層頭皮屑；老婆則素面朝天，帶着一副堪比啤酒瓶底的高度數眼鏡。老公的腰上常年掛着一串鑰匙；老婆的一個買菜帆布包從不離身。總之是扔到路上一轉眼就找不到的兩個人，但一週的七天裡，總有三天以上的時間會來赤羽用餐，幾乎把赤羽當做了他們家的後廚房。
這兩口子有時是兩個人來，有時帶着小孩子一起來，一家人點起餐來也挺嚇人，個個能吃會喝，但絕不浪費，言談舉止也都挺客氣，五月喜歡把食物吃得乾乾淨淨的客人，所以對他們一家就很熱絡。既然看見了，就過去打了個招呼：“晚上好。”
小兩口今天帶了幾個朋友來，見狀都說：“喲，熟客嘛。”小兩口大約受了恭維，心情頗好，笑眯眯地向她點了點頭。
五月幫忙上了一個菜，爲一桌人倒了一**麥茶，又問小兩口：“今天你們家妞妞沒有來啊？”
妞妞就是他們家小孩子的名字了。小兩口心情好到極點，就也和她親親熱熱地和她嘮了兩句嗑：“妞妞這兩天感冒啦。我家阿姨不讓我們把她帶出來吹風，等她感冒好了再來，下次去你那裡啊！”
正與客人說話，涼子又跟過來，擡手指向大廳一角：“看。”
大廳的角落裡，赤羽的服務員桃子打扮得花枝招展，正在和一個客人用餐。二人吃着飯，一邊比劃着說話，每當桃子說話時，客人都要側耳細聽，因爲她語法不會，組織不了句子，只能簡單地堆砌單詞，一句話要說上半分鐘，磕磕巴巴，詞不達意。
五月聽得着急，乾脆不去聽，只說：“桃子蠻好，反正要吃飯，就來咱們店，肥水不流外人田……咦，她在吃目魚刺身，天，那個東西她也吃得下去，比生面糊還難吃。”
涼子幾乎是恨鐵不成鋼地說道：“小姐！不是叫你看她吃什麼喝什麼，你看看她今天帶來的客人。”