當我們說貝奇是夜生活的天堂時，該客觀點，貝奇其實是個非常便利的地方。作爲巴頓最早發展的生活圈，這裡的基礎設施十分完善，生活、工作、娛樂，都在這兒，方便快捷。
但當然的，巴頓的發展真正騰飛後，生活這方面嘛，在市民的需求下開始轉移，更多人把目光放向能提供更好居住環境的諾爾和後灣。貝奇的重心開始專注在娛樂，並走的有些遠。
好在市政府沒有繼續放行貝奇的在某方面的肆意深入，至少我們知道的，貝奇東街，就是靠近賴普特的那條街，在年初的時候就開始了整改。會影響高中生健康成長的店鋪被關閉，陳舊的街道、建築被翻修、重建。
扎克的目的地，就在這條換了新貌街上。
在一棟被夾在一書店，一文具店中間的狹窄建築前，扎克最後確認了一遍名片上的門號，按了門上的應答鈕，然後讓開，把詹姆士推到門前，“你說。”
詹姆士躲開，“自己說。”
“我還需要在人來人往的街旁向你解釋，這位厄爾很有可能會無視我的拜訪麼。”
“嘖。”詹姆士扯着嘴角站回去，煩躁的盯着應答器，等了一會兒，再次按下去，“你怎麼知道他在家。”
“我打了個電話，被掛了。”
詹姆士撇嘴不再問，不耐煩的不停按。
喀拉，通了，但除了夾雜在電磁噪聲裡的呼吸聲外，沒人說話。
詹姆士看向扎克，一擡手，意思是‘你要我說什麼？！’
扎克回一個擡手，意思是，‘管你的，讓他開門就是。’
“巴頓警局。”詹姆士撇着嘴對着應答器開口了，同時斜瞪一眼扎克，是迴應扎克無語扶額。講真，能指望詹姆士說什麼，“我是蘭斯警探，厄爾是不是，我需要問你些事情，請開門。”
那邊沉默了一會兒，“我知道你是誰，而且我也看到扎克瑞就站在你旁邊，你們來幹什麼。”
扎克擡頭，一個小腦袋從頂樓的窗口縮了回去。太快，看不清面容。
扎克揮開詹姆士，對嚮應答器，“厄爾，你掛了我的電話。”
“現在我也可以再掛你一次。”好直接。
扎克抿抿嘴，“考夫特向格蘭德推薦了你，賬務方面的事情。他說你是專家。開門，我不希望在街邊討論這些事情。”
那邊又沉默了，過了好一會兒，“我不做格蘭德的生意。”
扎克看向已經在皺眉的詹姆士，不急不緩，“那我就把你的名片送給這位蘭斯警探。或許他能找到點真的需要用巴頓警局身份來拜訪你的理由。”灰色職業的律師介紹的、引用‘喜歡在幕後、不做長期業務’的財務專家。所以扎克是在威脅，明確的。
咔。門開了。
“謝謝。”扎克對着應答器補一句。
還沒來得及拉門，詹姆士搶了先，邊踏入的邊皺眉，“你找他幹什麼的。”
“一會兒你就知道了，急什麼。”扎克好習慣的隨後關門，推着詹姆士上樓.
一位年輕警探，一個吸血鬼，樓梯算不得什麼，分分鐘到達頂層，而門也已經開了，似乎就是給他們預留的。
“換鞋。”剛推門，一個臉如干裂樹皮一樣的男人在門口指示。樹皮一樣的臉，有沒有想到誰，比如史密斯的入贅妹夫弗蘭德（瑞默爾）什麼的。現在這位是人造人厄爾，如果史密斯見過他，應該會覺得弗蘭德長真心英俊。對，這是給大家一個參考，爲了說明，厄爾更醜。
早就有點心理準備的詹姆士還是有了糟糕的臨場反應，他堵在了門口，僵硬的盯着迎接他們的主人厄爾。
“我臉上有蟲子麼。”厄爾也看向了詹姆士，問。
“呃。”詹姆士被扎克在後面推了一把，纔有反應，“抱歉。”轉開視線，順應主人的開始換鞋。
扎克迅速多了，已經繞過了詹姆士走入厄爾的家，隨便打量了一眼，“夫人不在麼。”
“工作。”回答的很簡單，“在客廳呆一會兒，書房一會兒才整理完。”
厄爾的家並不大，身處客廳的扎克稍微打量就能看清整個格局。被這話提醒後側着頭，看向了一側的走廊盡頭。窸窸窣窣的收拾聲響從書房裡傳出，很快，一個，恩，一個孩童形態的灌木，抱着一堆書和文具跑了出來。
詹姆士正好換完拖鞋走過來看到，臉色陰沉了起來，視線不可抑制的移向同樣也看着這個孩童‘灌木’的扎克。
來時扎克說了，厄爾的兒子長的更抱歉，並且是扎克故意的。
扎克的視線在幾乎就和一個行走的植物沒區別的孩子臉上下移，落在了他手裡抱着的書和文具上，居然露出了一個微笑，“家庭教育？不錯，需要點這方面的建議麼，我應該還算擅長，呵呵，不算自得，愛麗絲的教育我感覺就還不錯。”
厄爾似乎並不想回應扎克，拍拍自己兒子的頭，“看電視去吧，爸爸和叔叔們要談工作。”
男孩兒點了點頭，咧開的樹皮縫隙中，晶亮的雙眼看了看扎克，再轉向詹姆士，很聽話的什麼也沒說，開了電視，開始換臺。
“書房。”厄爾率先擡步，走向被書房，“你們不需要茶點之類的東西吧。”
“不需要。”詹姆士搶在扎克之前回答，因爲他已經太瞭解扎克的習性了，不能給吸血鬼拖拉話題進展的可能，會沒完沒了。
扎克也不介意詹姆士的搶答，只是笑笑。進了書房，自覺的在辦公桌的後面坐下。沒人能妄圖控制扎克展開自己的話題，“小傢伙叫什麼，從9年前，我拯救了他的生命後，這是第一次再見到，我還不知道他的名字呢。”
“你不用知道。”厄爾隨手拿起桌上被遺漏的橡皮擦，放入抽屜，“你不用在託瑞多的僞善受害者名單上再加一個名字。”
隨手關門後的詹姆士本來在搬多餘的椅子，現在放棄，靠在了角落，準備冷眼旁觀。
“是麼，拯救你的孩子的性命，是僞善。”扎克表情很平常，“那我或許該真實一點，現在就讓他迴歸一出生本該有的命運。”
詹姆士幾乎就要打臉，結束剛開始的旁觀，但扎克和厄爾都沒有任何動作，眼角抽搐的靠回去，繼續冷眼。
“我的協議。”厄爾如樹皮一樣的臉很難獲取表情，“從絲貝拉帶回中部的消息（隱秘聯盟離開）開始，就沒有意義了，你想幹什麼，隨意，但我保證。”好在，這語氣夠明確，絕對的威脅，“我也不會讓你這個託瑞多好過。”
扎克笑了，隨即擺擺手，正題來的毫無預兆，“格蘭德有一些額外的收入，我不知道該怎麼處理，考夫特推薦了你。”
“全部給我。”對方進入角色的速度也快，“加上格蘭德從這兩年的日常賬務，一個星期。”
“全部都給你？那我要怎麼知道我可以信任你？”合理的質疑。
“別信我。”意外的直白，而且也不意外的偏題，將話題扯回被扎克截斷的地方，“就和以前我不信任把自己兒子的生命交給你一樣。”
“你兒子活着，不是麼。”扎克側側頭。
猛然間，桌面被有着乾枯、粗糙皮膚的手重重拍向，“活着？！他的身體被靈魂侵蝕的損壞度是正常的三倍！三倍！！”強調，“你說那是活着？！他從來沒有踏出過這個家！你說這是活着？！”
詹姆士緊皺着眉，冷眼這種事情果然不適合他，因爲現在的詹姆士無法控制的看着書房的門，在心中判斷着這裡的隔音程度。
“三倍。”扎克重複了一遍，情緒似乎沒有任何波動，“我是不是可以認爲你是準備相應的吞掉格蘭德三分之二的資產。”
詹姆士的視線以複雜的情緒移回了扎克。對，詹姆士跟不上了。
同樣跟不上的還有厄爾。那張讓人難以判斷表情的樹皮臉居然有了明確的表情，是不可思議，“你……怎麼，怎麼會作出這樣不可理喻的類比？？”
厄爾在說他兒子的人生，扎克在說，錢。
“很不可理喻麼。”扎克居然搖了搖頭，“那你想表達什麼，讓我道歉？爲在拯救你兒子生命的時候，依然記恨你們的種族背叛了託瑞多的事實，和你在我初到巴頓時，嘗試數次刺殺我的事實，而故意不盡心盡力，讓你兒子變得其醜無比？”
扎克擺擺手，“對不起，我或許在剛纔看到你兒子的時候有了一點責任感，但，歉意，實在沒有，我不覺得當時的我有做錯什麼事，一如託瑞多解放奴隸最後卻落得我是唯一倖存者的命運。責任感，但無歉意，足夠成熟的人會知道這兩者有區別。”
舉個可能不太合適的例子吧，警察、醫生救人失敗了，他應該感到責任，但不需要感到對不起任何人。
“現在，我在建議你也一樣……”扎克一聳肩，“不，更好，我支付你個格蘭德三分之二的資產，你不需要去影響自己名聲的去吞客戶的錢，我主動支付。讓我們都活的理所當然些，你覺得呢。”
書房裡陷入了沉默。
打破沉默的是厄爾，用動作製造的聲音。
他站起，走向了書櫃，在在開最下面的櫃子後，開始毫不避諱的旋轉密碼鎖，在一些文件的下面抽出一隻年代久遠的筆記本，翻開，掃了一眼，關了保險櫃，直接把筆記本丟給扎克，“我曾曾祖父的日記，中間有一部分記錄了奴隸制廢除前後，隱秘聯盟中我們人造人種族的變化。”
扎克接住後直接放回了桌上，“給我這個的意思是？”
“沒人背叛託瑞多，背叛是你們，曾經服務託瑞多的人造人毫無預兆的被你們拋棄。”語氣是陰沉，“他們能做的只有投靠其他氏族。然後是你們託瑞多自己，在氏族之間製造裂痕，讓聯盟發現你們託瑞多是必須剿滅的威脅。”
記得麼，被不同人當做歷史故事展現在我們面前的託瑞多的曾經，一段把自己作到死的奇葩歷史。
扎克微彎着嘴角，當然的，身爲託瑞多的扎克不會認爲那是作死，“如果你把給予自由，當做是拋棄的話，我只能說你們的種族從源頭就帶有無可救藥的缺陷。”一個只適合當做奴隸，離開就會滅絕的人造種族，不是缺陷是什麼。
“隨便你怎麼說。”厄爾回到了桌後，“事實就是我，你現在看到的我，大概也是我們種族的最後的血脈，而這就是你所謂自由結果。我已經爲了保留這最後的血脈，絕望到去襲擊一隻帶給我們種族這毀滅打擊的元兇……”
詹姆士莫名的插嘴了，“你大概弄錯了，奴隸制被廢除和託瑞多沒什麼關係，是人類社會自己的進程。”在扎克有些奇異的看過來的目光中，詹姆士側開了頭，他也不清楚自己突然想要說出這些話的原因，而且，這些話還只是別人的，“託瑞多在隱秘聯盟里弄革新，還什麼都沒影響到，就被剿滅了。”想起來麼，這是讀心人莫瑞林的話。
扎克看回厄爾，“如警探所說，託瑞多不是什麼元兇，最多算給你們種族的一個提醒，你們無視了，還背叛了。我說。”視線在厄爾的身上打量幾次，“這是你們應得的結局。”如果厄爾說的是真的，他是最後的血脈，“而你，應該感到幸運，給過你們一次機會的託瑞多再次出現在你面前。”回頭看了眼書房門，示意的門後走廊盡頭，客廳裡的孩子，“又給了你一次機會。”
厄爾閉眼了，大概是已經完全對這兩位客人無言。
“我想你應該知道瑞默爾已經來到巴頓有一段時間了。”扎克在書房再次經歷過了一段沉默後開口，並彷彿隨意的撥弄了下被放在桌面上的筆記本，“不知道你曾曾祖父的日記裡，有沒有提過瑞默爾中的一位叫弗蘭德的。”
厄爾沒開口。
扎克繼續，“大概沒有，瑞默爾是隱秘聯盟中唯一一支沒有使用人造人奴隸的氏族，而且他們的階級相差太遠，奴隸不被允許談論主人的信息。最後用我僅有的一點責任感，告訴你一些只有脫離了奴隸身份纔有可能知曉的隱秘信息吧，你的先輩無視掉了機會，我再次放到你面前……”
被打斷，“你是在壓回剛纔承諾的格蘭德三分之二資產做報酬麼。”語氣已經平靜，這口吻，是單純的談生意了。
扎克彎起了嘴角，說的話實在叫人無法幸福，“你這到提醒我了，這信息的價值可能是格蘭德資產的十幾倍。”
“你想讓我免費給你做事？！”反送錢不可能，所以根本不說。
“你可以自己判斷。”扎克微笑着繼續了，“弗蘭德是瑞默爾始祖親自制造的人造人，而且不是普通的人造種，弗蘭德，是瑞默爾，他的身體中流淌的是和現在瑞默爾領袖伊芙·瑞默爾，相同的始祖之血。”