“我們真的要租艾倫壁障之家？”扎克問考夫特。因爲扎克是真的意外。“當然不是。”考夫特笑着，“我只是在逼他們公佈賬務。”考夫特已經開始收拾自己的包了，“我看了他們最初給的資產評估，也看了他們爲公開競拍公佈的內容。應該都想的到，除了價格上調外，沒做什麼太誇張的事情，呵呵，但不夠看。”
扎克開始明瞭，笑笑，“剛纔的租用合同裡提到了他們的盈利能力。”
考夫特點頭，“大概終究是殯葬業的緣故吧，人們總是有心避開這個，還需要適應。但既然是商業交易，不談這個談什麼，哼，他們試圖強調這是個永遠存在的行業，而我們要的就是他們的存在能產生多少利益。”
扎克同意，但還是不好說什麼，只能點點頭，“看來我讓你做了本該格蘭德來做的工作，謝謝了。”
“謝什麼，我們做資產方面的律師本就要做這些，客戶是爲了利益僱傭我們的，那我們的價值就和利益等同，要對得起自己。等着吧，等他們爲了證明盈利能力，反駁我的合同上的計算方式，弄出了賬務細節後，我還有的壓他們的地方，呵呵。”他放低了聲音，沒什麼意義，只是製造氣氛，“先給你個預告，我們的人，發現了點線索，市政府切斷對殯葬業的支持後，有過一次公開的資產清算，現在和艾倫的某些地方對不上，他們的賬目並不乾淨，但我沒有證據，到時候和他們公佈出來賬對照一下，我就能理清，再次交涉時……”
“格蘭德的賬，也不乾淨。”扎克突然打岔了，“委託的收入，我一直做在葬禮中，但還是多出許多。”扎克撇嘴，“部分支票我都沒有兌現，你有，恩，什麼建議麼。”都是灰色職業的朋友，話也說的很直接。
“呃，老漢克原來的……”
“他不管事。”扎克無奈。
“好吧，我給你介紹個人吧。”考夫特翻了翻包，摸出一張名片，“恩，這傢伙有點怪，賬務方面他絕對一流，但就是喜歡在幕後，也從來不做長期業務……”
考夫特還在介紹，扎克卻看着名片挑起了眉，不僅認識，還是曾經被扎克當做在巴頓最具威脅性的異族。對，異族。
“他長的也有點怪，到時候見到了注意點就行。”
扎克點了下頭，“謝謝。”收起了名片，“不多坐會兒嗎。”
“呵呵，不了。保持聯繫。”似乎是個真正繁忙的傢伙，做了告別，被扎克親自送出格蘭德。
回來後，扎克猶豫了一會兒，再次拿出了那張名片，撥通了號碼。
“厄爾，說話。”
“扎克瑞·格蘭德。我……”
咔。電話被掛了。
扎克翻轉着名片，沒其它選擇了，只能去名片上的地址去見這個傢伙了。
剛走上後廊，今天一天都處在沒事給自己找事做的詹姆士回來了，“我剛看到兩輛陌生的車先後離開，是誰，來幹什麼的。”
扎克回答了管閒事的詹姆士，“艾倫殯葬之家的人，和格蘭德的律師，來討論艾倫出售的事情。”按回準備下車的詹姆士，自己則自覺的坐到了副駕上，“你今天過的怎麼樣？”遞出名片，“去這個地址。”
詹姆士沒得拒絕，他會回到格蘭德就代表他已經絞盡腦汁把能做的事情都做完了，纔不得不回來發呆，“不好。看了寇森，他似乎真以爲自己找到了什麼達西被刺殺的線索……”
“局長。”扎克提醒詹姆士注意對上級的稱呼。
詹姆士撇嘴，重新發動車、掉頭，“被拉着去警局調了一堆資料，一上午才整理搞完。”語氣的無奈有浪費時間，也有浪費的時間才一上午。大家自行體會詹姆士的‘扭曲心理’吧，“然後去看了下韋斯，剛好聽說你又給他提供了點東西，正在審問尼克。”
開出格蘭德後院，上了暫時直行的土石路，有了功夫去看名片。
“有聽到什麼值得告訴我的東西……”這個提問沒說完，被單手拿着名片的詹姆士打斷了。
“這個，人。”詹姆士撇了眼扎克，名片丟回去，“是個異族。”
扎克一挑眉，“你認識？”隨即笑笑，“哦，琳達的婚禮。”巴頓異族大聚會，“你應該都認識了一遍。”
“雖然是克里夫，新郎那邊的賓客，但名單琳達也拿到了一份。”這就是給扎克的肯定了，然後扯着嘴角，“他是什麼，這個厄爾。”
“亞人。”扎克很直接，獎勵詹姆士至少還保持了平靜，“是古代鍊金術師製造出來的亞人種。”
詹姆士沉默了一會兒，“鍊金術師。所以和你們十三氏族一樣，是入侵種族，是殖民者。”
詹姆士的歷史不錯，聯邦沒有古代歷史。可以理解麼，四個世紀前的殖民戰爭就是聯邦歷史的起始。印安人的歷史，不算聯邦歷史。
曾經有提過，伊芙·瑞默爾所屬的魔法師，是鍊金術學科分化、科學化後，被拋棄的靈魂學科，僅僅是一個分支而已。扎克這種年齡的傢伙，都說的古代鍊金術師，是所有學科還沒有分化，混雜在一起的時候。
想像一下，把天文、地理、生物、物理、化學……還加個靈魂混在一起研究的鍊金術師，能造出什麼東西。
顯然詹姆士在想了，想的臉色陰沉，“我不記得在婚禮上和這個叫厄爾的人接觸過。”
“他不怎麼露面。”扎克擺擺手，“字面上的露面，他長的有點，恩——抱歉。”
“我想起來了，有個戴口罩、帽子，遮的很嚴實的傢伙。”
“那一定就是他了。”扎克無所謂的給予肯定。
車上了27號公路，這段路有的開，要一開到到盡頭，進入貝奇。
“他和你們吸血鬼有什麼關係麼。”詹姆士條理還算不錯，承接他剛纔的結論，亞人是入侵種，是殖民者，“和十三氏族、惡魔一樣，也是和帕帕午夜戰鬥的士兵？”
“士兵？”扎克搖搖頭，“我不喜歡你稱呼我們是士兵，異族的戰鬥是信仰相關，我們是傳教者，是異端剷除者。”扎克擺着手，顯然自己都不當回事，“戰鬥就算了，亞人是作爲後勤來到這片大陸的，奴隸，這樣容易理解點。”
詹姆士斜了眼扎克，如今的詹姆士已經不是曾經能比的了，看，他在思維已經可以更的上一個活了四個世紀的吸血鬼了，“不可能是給惡魔做奴隸。”靈魂異族要奴隸幹什麼，附身玩兒？“是你們十三氏族吸血鬼的奴隸。”
“是整個殖民者的奴隸。”這不是糾正，“我說了他們是被製造出來的亞人種，他們的種族誕生就是帶有目的性的。”還是獎勵詹姆士這麼平靜在進行這場對話，那多說一點，“新的大陸，新的土地。越洋而來的殖民者需要什麼樣的奴隸？”當然的，引導式。
詹姆士抿了抿嘴，“資源，苦力，發掘新大陸上的資源和建設殖民者的基地。”
“回答你已經在思考的問題。”扎克看向了窗外，不知道在想什麼，“他們的智力沒有問題，被稱爲亞人種的原因是製造者剝奪了他們在人類社會生存的資本，他們被閹割了。”
在詹姆士的臉色開始浮現其它表情之前，“比喻上的。”扎克繼續了，“他們的生理和人類無差別，只是新生兒的死亡率爲100%。”
“怎麼可……”
“你會把醋放在鐵碗中嗎？”扎克問了個家常。
“當然不！”詹姆士回答，同時煩躁起來，“你什麼意……”
“因爲醋會腐蝕鐵。”扎克無視了，“對於亞人來說，醋是靈魂，鐵碗是他們的身體。新生兒從誕生就開始被自己的靈魂腐蝕身體，只用兩三分鐘，必定死亡。”
詹姆士緊皺起眉，居然學到了扎克的壞習慣，隨時走神，“你說他們長的都很，呃，抱歉。”
“活下來，而必須付出的代價。”扎克擺擺手，“現在回到之前的問題，他們從全體殖民者的奴隸開始，然後……”扎克故意給了詹姆士補完的時間。
不負期望，詹姆士不想斜眼了，看了眼後視鏡裡的扎克側臉，“最後還是成爲了吸血鬼的奴隸。”因爲——
“是的，吸血鬼的血，能讓他們的後代活下來。”扎克的表情一直都很奇特，看不出在想什麼，話依然在向詹姆士解釋，“吸血鬼的血腐蝕對身體過於強大的靈魂，同時治癒不斷在死亡線上徘徊的身體，亞人，原本是作爲爲所有殖民者服務的奴隸，被生產出來，戰爭結束、聯邦成立，成爲了依附於吸血鬼存在的種族……”
詹姆士抓住了一個重點，“生，生產。你說。”
“當然。”扎克理所當然，“這種要靠其他種族才能延續的種族，你覺得有一直存在於歷史的可能麼。”一直在提醒大家，異族的常倫，不用強求理解，“因爲有目的，所以生產出他們，目的結束……”扎克頓了一下，第一次有了明確的表情，是陰沉！
扎克陰沉的看一眼詹姆士，“一部分吸血鬼覺得他們很好用，掌握住對方生存根本的這部分吸血鬼沒有放他們自生自滅，而是收留了他們。”
詹姆士側頭了，還好南區的27號公路筆直又完全通暢，詹姆士看着扎克的陰沉，眼角抽搐了一下，“一部分吸血鬼，你是說隱秘聯盟。隱秘聯盟奴役了亞人。”
知道詹姆士爲什麼會得到這個結論麼，按詹姆士的無聊叛逆之心，不是應該說魔宴麼。
呵呵，回憶一下曾經各分兩邊，讀心人奧茲和莫瑞林，分別對艾米莉亞和詹姆士講的遙遠故事吧。隱秘聯盟內戰、託瑞多被圍剿的原因——託瑞多預見了時代的走向，要廢除奴隸制，然後，託瑞多被滅了。
扎克居然擬人的深呼吸，“託瑞多與隱秘聯盟決裂，試圖廢掉奴隸制，除了遣散、給予眷屬姓氏，放他們自由外，還做了一件事情，切斷了託瑞多族下的亞人的支持，放他們自生自滅。”
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詹姆士重新看回路了，在曾經讀心人的故事中，他已經知道了託瑞多爲了時代進程，在內戰中蠢到自己削弱了自己的勢力，現在他又多知道了一件事情，那就是託瑞多也毀了另一個種族的生存，“那些亞人，痛恨你，恨託瑞多。”
“這恨是相互的。”扎克的臉色依然陰沉，“重獲自由的那一刻，他們就背叛了自己曾經的主人，我，託瑞多，忘卻了曾經世代傳承的感恩，轉入了其他氏族，他們的手上也沾染了我兄弟姐妹們的血。”
詹姆士皺起了眉，是不知道該怎麼反應身邊吸血鬼的情緒，大腦難產似得試圖擠出能夠接下這話的內容。有了，“但這個厄爾，還活在巴頓。”
扎克再次側過了頭，看風景，沉默了片刻後纔再次開口，“畢竟是上個世紀的仇恨，奴隸制終究是消失在這個世界上了。隱秘聯盟沒有繼續役使他們的可能。我雖然已經離開了隱秘聯盟，但我看得到世界的變化。”
側回頭的時候臉色的表情已經消失，迴歸了平靜，“你沒有經歷過奴隸時代，你不可能理解不管任何時間地點，只要給一個人帶上的奴隸的標籤，就不會有人再關注那個人一眼的感覺。”扎克扯扯嘴，“我剛說了，亞人的外形很……嘖，讓人‘不安’。世界的改變，註定了他們會成爲隱秘聯盟的累贅，不再適合被隨意的牽上大街，去扮演這個世界的任何一個角色。”
詹姆士抿着嘴，不想理會扎克的修持。懂了就行——容貌抱歉的影響使用，又需要吸血鬼去主動維護的亞人種族，還是被放棄了。倒是，詹姆士開始真心好奇這位厄爾長的是什麼樣子了。
“呃——”嘆息，“我在巴頓發現厄爾的時候，他絕望的試圖襲擊我，爲他即將出生的孩子準備。”
詹姆士不可抑制的張嘴。
“你知道本傑明。”扎克無奈的搖起頭，“氾濫的同情心，而剛來巴頓的時候，安東尼要上班，我們一直一起活動，我也沒辦法隨便找個角落把他殺了。所以我和厄爾達成了協議，我幫助他的孩子活下來，他不背叛託瑞多第二次。”
在詹姆士再次試圖開口之前。
“是，厄爾有妻子，人類。”扎克撇撇嘴，“而且，不，她不是瞎子。”
詹姆士不想說話了，因爲他要問的不是這個，果然的，人類和吸血鬼之間是有隔閡的。詹姆士想問的是……
“他的兒子，比他長的更抱歉。”扎克一揮手，“是，我是故意的。還有問題麼？”
這次真沒了。