“與其說他是野心家，不如說他是虛榮家。”——某英國評論家諷刺龐培
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聽到卡拉比斯的警告，克勞狄姐弟驚訝地互相對視，隨後克勞狄憤怒地喊起來：“西塞羅爲何要這麼做，我只是勾引他老婆而已！再說，一切進行得很隱秘，就算倫夏特拒絕我的求歡，也不必把此事大肆宣揚，她究竟懂不懂羅馬城的規矩，混賬，可惡，究竟是誰透露了風聲出去？”
“透露風聲的，不就是在十三軍團駐屯菲力普隆時的酒宴上，親自洋洋得意說出西塞羅妻子名字的你自己嗎？巴布留斯·克勞狄閣下。”卡拉比斯心中揶揄，但表面還是不動聲色，只是帶着誠懇說到：“我只知道，宴會不管大小，都是兇猛流言的濫觴，克勞狄你以後應該注意自己的口風。”
就在卡拉比斯推心置腹的同時，幾名蒙着斗篷的傢伙，在帕拉丁山別墅羣的小巷裡，舉着白堊泥桶或粉筆，在牆壁與神廟上大肆塗畫倫夏特與克勞狄的猥褻春宮圖，他們都是業餘的建築室內畫師，爲吃一碗飯而被僱傭，所以盡力在他們的藝術品上大量採用了透視法博得僱主的歡心，畫面上兩位主角每一個香豔的動作細節和器官都是靡不畢見的程度，還有海量的配詞。完工後他們自巷子裡走出，在巷口望風的小鴿子帕魯瑪，和巨漢奧普力克手裡，千恩萬謝地接過一個個錢袋，便東張西望地離去了。
那邊，卡拉比斯的忠告果然起了效果，克勞狄一邊罵着西塞羅、倫夏特夫妻，一邊不斷懷疑着安東尼、庫里奧，乃至姐姐的新情人，不安地在餐廳走來走去，最後纔想起什麼似的問起卡拉比斯，“你說，西塞羅若要阻止我就任平民護民官，會採取什麼卑劣的手段？”看來這位根本沒關心過就任護民官的流程。
“我認爲無外乎兩點，一是拿你純正的貴族門楣做文章，衆所周知，克勞狄烏斯家族是羅馬最尊貴的母系家族，是薩賓人的後裔，和尤利烏斯家族一樣古老高貴，而西塞羅會捏住你的貴族血統，要知道平民護民官只有平民才能擔當；二是西塞羅會煽動特里布斯民會和百人團市民大會的民意來打倒你，讓你得不到法定的票數，所以現在我很擔心，克勞狄你的資產，能否支撐賄選所需？”
克勞狄額頭的汗滲出，他扶住卡拉比斯的肩膀，說：“我現在和姐姐的資產是負資產，你是知道的，沒錯姐姐以前是騙過你，敲了你三萬德拉克馬，但你還是應該繼續幫助我。卡拉比斯，這對你也有好處，平民護民官的力量足以能庇護你在羅馬城裡幹任何事情，我有ius auxilii和veto兩項巨大的權力，我們聯手的話，還會懼怕誰，龐培？克拉蘇？還是小加圖？”
這話花花公子說的倒沒錯，ius auxilii就是“干涉權”，護民官獨有的，他能以這項權力幫助任何一名前來申訴的公民，和哪怕包括元老在內的任何人對抗；而veto就是否決權，護民官只要喊出這個口號，羅馬城內官吏和元老院的命令都會被禁止生效，覆呈市民大會繼續表決。
“可是賄選的費用我也測算過，起碼兩百塔倫特，我現在的資產不足以支付這些。爲今之計只有一個，就是由我當中介向你前任姐夫，也是我的庇主借錢。”卡拉比斯繼續開門見山。
此話一出，克勞狄姐弟同時尖叫起來，好像聽到了最最恐怖的事情，表示最強烈的反對，但卡拉比斯沒給他倆聒噪的機會，“聽着，克勞狄閣下，還有我尊敬的前主母，你們是未來要在羅馬政壇、社交兩界呼風喚雨的人物，不會連這點小小的利害關係都參悟不了吧！現在我們的敵人是龐培，路庫拉斯的敵人也是龐培，大家的利益都是一致的，這件事就交給我運作，只要個信物就行。”
“什麼信物？”
“奧拓利庫斯，米特拉達梯的佩劍。”卡拉比斯一字一頓地說。
克勞狄猶豫了起來，但卡拉比斯繼續說到：“我也瞭解這佩劍對你的意義，但路庫拉斯不會因爲這把劍而否決你的功勳的，十三軍團我想就算有小凱旋式，大概也會因爲龐培的力爭拖延到兩三年後才能舉行。所以，這把劍對你的作用不大了，因爲接下來你就任的是平民護民官，是不能參加軍團的，法律規定得很清楚，護民官必須在城內，不能離開羅馬城哪怕是一天，所以還不如用這佩劍換取競選的資金——克勞狄，你現在不能信任外人，只能信任我，那些酒肉朋友對你有何益處？只有我不計前嫌，給你們姐弟全力的支持，而我是馬可斯的養子，難道你認爲我運作不好這件事？”
最後，克勞狄與克勞狄婭互相交換了下眼色，終於對卡拉比斯點點頭，表示一切都擔當在你的身上。
“對了，還有我的貴族血統怎麼辦？”當卡拉比斯將佩劍放到狹長的箱篋，背在背後準備離去時，克勞狄急忙在後面追問。
“這個也很簡單，找個平民家庭，當他的養子就行了。”
“那就讓我當你的養子吧！你是馬可斯的養子，但還沒超過一代，理論上不算貴族，只能算新貴平民。”克勞狄急忙拉住了卡拉比斯的手，旁邊克勞狄婭也走上來一起拉住，“這件事情上，你必須得應允我，卡拉比斯，這算是我的乞求。”
望着這對姐弟，卡拉比斯面色凝重，先是副害怕麻煩的模樣，隨後負責地點頭，說“我會找人去市政司儘快辦好這件事的。”
次日凌晨，普來瑪別墅裡，路庫拉斯坐在圈椅上，滿意地看着手裡的奧拓利庫斯，數着劍柄和劍鞘精美的鑲鑽，“這是我昔日征戰小亞，最希望繳獲的戰利品，我當初就想——獲得亞美尼亞萬王之王的冠冕，米特拉達梯的佩劍，帕提亞國王的權杖，這是羅馬將軍最高的榮譽巔峰，可我只是完成了其中一項罷了，兒子你做得很好。”
“可六千塔倫特是假的。”卡拉比斯小心翼翼站在庇主旁邊，他害怕庇主會因爲組建十三軍團卻“顆粒無收”而不滿。
但庇主卻好像沒聽到似的，他把奧拓利庫斯這把利劍擺在了書齋展櫃的象牙托架上，隨後取出了一杯草藥酒，邊啜飲着，邊津津有味地欣賞起來，“哦不好意思，我的兒子，你剛纔說米特拉達梯的六千塔倫特是假的？抱歉我對這個問題不感興趣，我現在苦惱的是如何把錢花出去，也許克拉蘇會失望吧，但我絕對不會，雖然記憶力衰減了，但我還是能預料到——龐培在三五日內，定會派人來向我索求這把劍的，他本人還被困在蓬提卡比昂城呢。”
“是的，而且很可能是龐培最信任的奴隸，之前背叛過您的那個加利利人來索求。”路庫拉斯背後，垂着手的卡拉比斯浮現出一絲笑容，他明白庇主最渴望的是什麼，“這個交涉可以交給我來做，會讓父親您滿意的。”
書齋下面的魚塘邊，馬可斯正笑呵呵地和小鴿子在樹蔭下，互相踢着皮球，很快小鴿子就佔據了上風，一邊坐在陽傘下的波蒂正抱着科琳娜在旁觀戰。
小利奧這兩日有些傷風，就被安頓在裘可拉大街公寓裡，由乳孃和草藥醫生照顧。
“可以把這件事交給你去做，我已經猜到了，你是要在一個集市日後普來瑪的大宴會上，完成這把劍的交接吧！”
“沒錯，這樣可以解父親您最大的一口惡氣。”卡拉比斯說。
庇主頷首，又喝了杯酒水，而後當他想把酒盅放到書桌前時，步伐有些踉蹌，卡拉比斯急忙把他給扶住，“不用不用，今天天氣可能炎熱了些。”庇主垂着有些沉重的腦袋，扶着桌沿坐了下來，卡拉比斯轉眼看了下這藥酒，便勸說道：“這些所謂的定神藥，會讓您神智渙散的。”
“但我依舊可以在神智清楚的情況下，饋贈更大的力量給你，我的兒子。”
卡拉比斯扶住了庇主的膝蓋，輕聲說：“父親，我需要一筆錢，這劍是從您妻弟那兒取來的，雖然你恨他，但他和我都需要錢，來應付回到羅馬城的龐培，我得罪了龐培，他是知道的。我將來一定會加倍償還您的。”
聽到這話，路庫拉斯沉默了會兒，便問：“讓我猜猜，克勞狄那傢伙需要錢是爲了就任護民官；而兒子你需要錢，是爲了追隨凱撒去盧西塔尼亞。”
“沒錯，尤利烏斯·凱撒因爲債務纏身，已經延誤了去就任西班牙總督的時間，他只剩下一年半，如果償還不清債務的話，他的總督生涯乃至以後的執政官生涯，都會化爲泡影。”
“兒子，你和鱷魚們在一起合作逐食時，得小心自己成爲他們的食物。我不喜歡凱撒，他是個極度危險的激進人物。”路庫拉斯把卡拉比斯扶起來，“但我相信你，我馬上就委託我的機要，起草份Peculium給你。”
當Peculium這詞從路庫拉斯的嘴裡蹦出來時，卡拉比斯渾身一顫，這東西就是“析產”，即家庭核心族長用等同遺囑效力的文件，將財產一部分析出，交給家庭的任何一個成員哪怕是奴隸、自由民自由支配，在族長去世後，這個成員依舊能繼承這部分財產。
沒過多長時間，路庫拉斯就輕輕舉着那份Peculium琥珀板，蓋上他指環印章的析產文件，擺在卡拉比斯的面前，“這兒是一千二百塔倫特的析產，自此歸我的兒子卡拉比斯自由支配，去追逐你的夢想吧，帶上我遺憾缺失的部分，我的人生不再是幕老式喜劇，你也許是我出征小亞最大的收穫。”
卡拉比斯的手指抖着，接下了那份文件，隨後將養父的手放在自己的額頭，淚水流了下來，“我不知道……”
“無所謂知道不知道，卡拉比斯，你是我的Familia（家族）的分子，我在行駛我的potestas（家長權）而已，沒什麼值得驚訝的，難道家長培養孩子的前途不是理所當然的美德嗎？”隨後，路庫拉斯似乎是草藥的藥力生效了，說我感到倦困，需要休息會兒了，待到睡眠完後頭腦就會清醒不少，還得有書卷要撰寫。
關好出入熱風的窗戶，退出書齋的卡拉比斯，慢慢走到魚塘邊的草坪上，向馬可斯問好，而後坐在了波蒂的陽傘下，對着剛足月的科琳娜逗弄起來，小女娃的眼睛還未完全睜開，只會呆呆吮吸着父親的手指，波蒂給他遞上了杯薄荷水，“那把劍是以前我君王的佩劍吧？”
看到卡拉比斯點頭，波蒂便用手替男人擦了下額角的汗，“那你見到王女閣下了，她還好嗎？”
“她很好，已經成爲優伯特尼亞小王國的女王了。”卡拉比斯有些遮掩地回答。
拉住卡拉比斯的手的波蒂，悄聲說道：“以阿狄安娜的脾性，她肯定會要求你留在她王國，卡拉比斯——謝謝你，不管你是爲了小鴿子，爲了利奧還是科琳娜，你還認爲羅馬城這裡有你可以離開王女而歸來的家庭，謝謝。”
“爲什麼不說你自己？”
“因爲我們間只是姘居的關係。”
“難道連你也會這麼認爲？是的，沒錯，我和阿狄安娜確實，但我是不會……”卡拉比斯有些不知該如何說，只能用雙手夾着鼻子和嘴。
這時，馬可斯跑來，嚷着要卡拉比斯加入進來，和小鴿子三人一起踢“三人球”，可以拿出十個第納爾當彩頭，隨後七八個奴隸跑來，三人負責撿球，三人負責計分，還有人負責拿錢匣子。“卡拉比斯去吧。”波蒂微笑着，哄着眼睛又疲倦合上的科琳娜，輕輕推着自己的男人。
那邊書齋裡，路庫拉斯透着窗戶，眯着眼睛，默不作聲地看着這一幕。
卡拉比斯猜得無錯，三天後，就有人約他在一處猶太神殿裡會面，當卡拉比斯抵達彼處，發現這個猶太神殿的屋頂和臺階都被搗毀——因爲西塞羅在執政官任期內，雷厲風行地打擊高利貸，並順帶排擠猶太商人，就因爲這兩者間有割捨不清的關聯。
身着白色束腰衣服的德米特留斯牽着馬，在已沒有臺階的神殿門口等着他。
“想要拿回奧拓利庫斯，給你的主人申請大凱旋式增加砝碼？可以，五日後在普來瑪別墅參加宴會，並帶着八百塔倫特來。”卡拉比斯站在煙塵嫋嫋的神殿廢墟前，對德米特留斯說到。
“卡拉比斯，你這麼做就有些過分。”德米特留斯半是氣惱半是威脅地說道，“八百塔倫特算不得什麼，但在普來瑪宴會上交割，會讓主人與我成爲羅馬城的笑柄，憑你現在的力量，能和龐培對抗？”
卡拉比斯笑起來，說：“你只是個奴隸罷了，難道主人間的交談，會諮詢你的意見？你只負責辦事而已。不要以爲你和我相同，德米特留斯。”
“你也要替你的家人想想吧！”
“別想碰我的家人，猶太佬。你也不要以爲家人是我的軟肋，你上次已經圖謀害過他們一次了，最終是我殺死了喀提林，你的命都是我饒恕的，如果我現在對你失去耐心，在這所神殿前就完全可以把你給殺死，你的價錢我完全賠得起。”卡拉比斯拍了下腰間的水滴形匕首，說到，“你最好乞求神讓我的家人平平安安，否則不管是否與你有關，我都會先除掉你的主人，再把你釘上十字架，讓你血流乾而死。”
“別傻了，卡拉比斯！你很聰明很有能力，這我承認，但你不會妥協，爲什麼我們不聯手呢？這樣羅馬城不會有我們的對手存在，我們還像以前在小亞那樣團結相愛，你、我還有阿狄安娜，還有波蒂。”德米特留斯伸手勸解到。
“可笑，雖然我以前當過奴隸，但我現在是不會和一個出賣舊主的奴隸聯手的。普來瑪宴會的事情，我倒可以考慮，但八百塔倫特的買劍錢，一個阿司也不能少。德米特留斯，你應該知道你現在主人不過是個虛榮家罷了，他派你到羅馬城來滿世界花錢，不過就是爲了個大凱旋式，全羅馬城搭起觀棚、舞臺、餐桌，街道上擠滿了人羣，滿是鮮花和燈籠，你主人騎着白馬，沉浸在他人生巔峰的輝煌當中，但兩天後所有臨時搭建的東西都會被拆毀，滿街的垃圾也會隨風飄散，你主人耗盡財富，被元老院戲耍，得到個虛幻的榮耀。然後呢，他會無所事事，虛擲光陰，過得不會比路庫拉斯更加有意義。”
聽到卡拉比斯切中要害的挖苦，德米特留斯強作鎮靜，“你說的確實不無道理，但主人是羅馬歷史上最偉大的軍人，有十個軍團願意追隨他的旗幟而戰，這種榮耀可不是虛幻。”
結果卡拉比斯上前，給德米特留斯正了下圍領，“其實，我是不會忘記來羅馬城時，你給我的資助和忠告。但你走的路錯了，你所謂的榮華和權力不過是依附在龐培身上的幻影，而我——我會一步步踏實地走上來，我纔是能掌控自己命運的人。軍團？我也會擁有，說不定哪天你主人的軍團，也會在我的麾下接受指揮。不要說舊情了，在這個世界上，我只虧欠波蒂一個人的，其餘的人都變了，你，我，還有阿狄安娜。”說完，卡拉比斯給了德米特留斯一個擁抱，“不妨繼續等十年光陰，再看塵埃的落定。再會，曾經的朋友。”
說完，卡拉比斯推開德米特留斯，擺擺手，頭也不回地離開了猶太神殿。
這時，夕陽下的元老院集會處，即協和神殿裡達成了針對龐培請求的決議：
允許在一年後舉行龐培的大凱旋式，而十三軍團在路庫拉斯力爭下，也能在兩年後舉行一場小凱旋式；
但龐培提出的競選大凱旋式同年的羅馬執政官的請求，元老院茲認爲，如果龐培進行凱旋式，則不可以去卡皮托兒山登記爲候選人，因爲競選和凱旋式時間衝突，龐培可在兩者中選擇其一；
龐培必須將米特拉達梯戰爭所得財富，接受羅馬監察團審覈後，把其中七成交納國庫，其餘三成用於對兵士的賞賜，維納斯大神廟的建設及大凱旋式的費用；
一旦抵達布林迪西港口，登上意大利的陸地，龐培須就地解散其所屬的十個軍團，單騎進入羅馬城；
東方戰爭裡，龐培軍團兵士的退伍安置田地和退休金方面的議案，從長計議，暫時擱置不論；
龐培在東方，對一系列附庸王國的安置方案，元老院持基本認可的態度。
三日後，就在普來瑪別墅宴會前兩日，克拉蘇笑吟吟地坐在竈神廟的會客前廳，他特意要在此處及此時，與卡拉比斯相會，這個羅馬城的金錢元首，壓根沒提六千塔倫特的事情，比卡拉比斯想象的要豁達多了，畢竟克拉蘇是個對政局較爲敏感的人，他聽到元老院下達的對龐培的決議後，立刻自坎佩尼亞回到羅馬城。
“六千塔倫特我也不關心，卡拉比斯你的力量畢竟無法與龐培相比，阻止不了的。而且就現在而言，這六千塔倫特是假的反倒更好，對那個自吹自擂的龐培更加不利，因爲那個什麼本都王妃，居然把這些鐵塊交到了他的手裡，夠讓監察團忙乎了。”克拉蘇的魚尾紋都要盪漾起來，“我很快就能把龐培的財力打回原形，做的不錯，卡拉比斯。”然後他掖了下託加長袍，便對着旁邊靜靜站立的貞女李希莉婭咳嗽了聲。
“卡拉比斯，你去過薩丁尼亞島了？”李希莉婭突然發問。
聽到貞女如此問，卡拉比斯就把情形描述了下，克拉蘇與李希莉婭都笑起來，“你知道嗎？那個尤莉亞投資海事保險，又失敗了，現在她的債務是四十塔倫特。”
原來，李必達烏斯家族的小寡婦尤莉亞，在他和布魯圖走後，不聽哈巴魯卡的苦勸，執拗模仿起以前的老加圖搞海事貿易保險，這種行爲和卡拉比斯穿越前的“傳銷”有些神似——尤莉亞把卡拉比斯送他的兩萬第納爾，再加上變賣僅剩的田地所得，一起五萬第納爾銀幣，分散着借給其他商賈，再強求這些商賈發展更多的下線，大家最後集資拼湊起一支船隊，而後她就讓哈巴魯卡參加船隊，把債權變爲貨物所有權，一旦把船隻上的貨物遠航成功，拋售完貨物，就大賺特賺，起碼能賺到四五倍的利潤。
但呆頭呆腦的小寡婦忘記了，以前老加圖的貨物權，是鋪到各艘船隻的，也就是說每艘船他都會買一份貨物，這樣能最大限度分散風險（那時船隻沉沒、擱淺或被劫是家常便飯）。尤莉亞卻把資產全投在一艘船的奢侈品上，結果那艘船偏偏在去阿非利加的途中，沉了。
血本無歸！
“唉？”小寡婦啊，你這是用繩命在不斷破產啊！