戰事曠日持久，杳無終期。
——《荷馬史詩》
※※※
卡拉比斯還沒抗辯什麼，頭就被海布里達一聲怒吼，按在了牲畜圈邊的爛地裡，“很快的，我的劍很快的——唉，我的劍呢？阿米尼烏斯、法薩諾，快把你倆的劍送給我！”
阿米尼烏斯與法薩諾知道他的酒又喝多了，便都站在原地不做聲，看着海布里達按着呼哧呼哧在泥地裡掙扎的卡拉比斯。
海布里達無奈，只得瘋喊“波蒂，波蒂，把哥的劍從營帳裡取來，哥也許會考慮在牀上對你客氣點，讓你能穿着件內衣伺候哥。”
波蒂還沒反應來，一個嬌小的身影就提前竄進了營帳裡，那是阿狄安娜，只見她很快又走出了營帳，手裡握住海布里達的短劍，並因爲恐懼而抖着。
“小妞，你要做啥？”海布里達紅着醉酒的眼睛，然後抓住了卡拉比斯的頭髮，對着柵欄猛撞了幾下，卡拉比斯滿臉流血地癱倒在地上——阿狄安娜尖叫了起來，又加了一隻手，雙手握住短劍的劍柄，但還是焊在原地，瑟瑟發抖，不敢衝上前，“卑……卑賤的，本王女已經受夠了你，快，快把……”
這時，阿狄安娜已經發現了海布里達、法薩諾與阿米尼烏斯三人，已經把自己以半圈的形式圍了起來——羅馬軍團任何一人，都不會忍受一個女奴對自己拔劍相向的。
阿米尼烏斯微微嘆氣，單手快速解下了自己的短劍，快速地拋給了海布里達，“你的小女奴，你來解決，最好利索點，她讓我想起了外孫女。”
海布里達目露兇光，抽出了短劍，快速地逼近，“我保證，你個賤奴，你完了，我保證。”
圍觀的奴隸越來越多，但都噤若寒蟬，阿狄安娜急得要哭出來，她看了看地上卡拉比斯，他正歪着腦袋，但眼神正在勸誡自己——“快把劍放下。”
“你們還想失去類似阿米蘇斯戰利品的機會嗎？”一邊，波蒂及時大喊道，“就算是殺掉了卡拉比斯與卡拉比婭，也肯定會引起騷亂的，我覺得烏泰瑞斯是不會放過這個機會的。”
“我覺得這娘們說得對。”法薩諾補充到，說完拉住了海布里達，急速地耳語了幾句。
見氣氛有所緩和，波蒂乘機走到三個人的面前，用一種卑下加挑逗的語言說：“大戰前需要的是放鬆，你們太緊張了，我可以讓你們仨的肌肉徹底舒緩舒緩。”
最終，海布里達慢慢地把劍放了下來，“把這兩個卡拉比一起拴在牲口圈裡，直到明天晌午進軍爲止，纔可以解放他們出來。”
深夜，營帳裡海布里達等人輪流狂幹波蒂的喊叫聲，就像戰場上的鼓鑼，隨風陣陣，送入了被拴在木樁的阿狄安娜的耳朵裡，王女覺得耳朵受到了極大的侮辱，但她又無法捂住，於是轉着眼睛看了一邊垂着腦袋的卡拉比斯，他的血已和頭髮混在一起，形成了恐怖的血痂，還散發着絲絲的腥熱之氣。
“爲什麼，爲什麼，我身爲本都的王女，要親眼目睹，親耳聽見這些有辱身份的景象與聲音。我受不了了，我要儘快脫離這個地方。將來的一切，以眼還眼以牙還牙，必須以十倍奉還！”
卡拉比斯聽完阿狄安娜的抱怨，朝地上吐了口帶血的口水，慢慢擡起腦袋，他的眼睛血腫得可怕，“你覺得侮辱？難道你不知道波蒂是在救我們？”
“救？她不過是個妓女而已，以前在行宮裡我就準備殺死她了，卑賤骯髒的妓女！”
“住口！”卡拉比斯吼叫起來。
“難道我說的不對嗎？奴隸天生就是髒兮兮的，他們從事不了任何高貴的事業，只能幹最卑賤的活計，比如工匠、侍者、奴僕等。主人的需要，就是他們存在的價值，如果主人不再需要了，那麼奴隸自身也就等於滅亡了——高貴就是美德，下賤就是惡行。”阿狄安娜噼裡啪啦地連珠炮，居然把卡拉比斯說得啞口無言，最終“卡拉比斯”笑了下，說：“那麼，被拴在牲口圈裡的王女——高貴的卡拉比婭，難道您不口乾嗎？”
兩人隨即都沉默了，阿狄安娜確實很口渴，但這會兒去哪裡張羅水呢？想着想着她的怨氣和希望一起上來了：“指望奴隸改變命運是不可能的，卡拉比斯，你只能指望我，今天我就告訴你的，所謂的任務就是，你還記得在卡拉比行宮裡，海布里達曾經掠走過我母親的小冠冕，你得想辦法找到它，因爲我可以確定海布里達並沒有把這東西上繳，而是藏在了某處。只要我戴上這個冠冕，沒人敢否認我是本都的王女。只要我恢復了身份，你，卡拉比斯，就雞犬升天了。”
“我很口渴啊！”受傷的卡拉比斯懶得聽她羅嗦，用力氣喊到。
這時，圈外出現了個鬼鬼祟祟的影子，然後迅速往裡面扔了個裝水的陶罐，就跑開了，一副“只能幫你們到這裡”的模樣，那正是猶太佬德米特留斯。陶罐潑灑了不少，但還是滾到了卡拉比斯的腳下——卡拉比斯哈哈笑着，用盡力氣，用雙腳夾住了陶罐，往自己的嘴邊移着，同時脖子奮力掙着，像只烏鴉般，雜技般地讓嘴埋在了自己的雙腿間，咕嚕咕嚕喝起來了。
阿狄安娜綁在卡拉比斯的旁邊，兩個“卡拉比”共用一個木樁，但是卻夠不到罐子，聽到卡拉比斯暢快地喝起來，很是惱火，“雙耳陶土罐子，鄉巴佬，身爲奴隸卻忘卻主人的苦惱。”
“那我把罐子踢到你面前好了。”
“等等。”阿狄安娜側着伸出了腿子，即使在黑夜裡，她的伸出的茁壯而白皙的小腿，依然如輪皎潔的新月般顯眼，反着伸腿作出動作很是困難，蹭來蹭去，努力了一番後，她泄氣了，說：“夠不到，不要亂踢了，省得把水弄翻——這樣，你，你喝一口水，然後側過臉，來——餵我……”
說到“餵我”的字眼時，阿狄安娜的聲音幾乎細到聽不到。不過卡拉比斯確實沒聽到，他還有着輕微的腦震盪，用了比較大的聲音回問：“喂誰！？”
“餵我！”阿狄安娜帶着不滿的語氣說到。
“那不等於接吻了？”卡拉比斯喊到。
“該死的，誰允許你使用這個詞彙的，我與你之間，怎麼會用這種詞彙？”
“那該怎麼說。”
“算，算是一個卑賤的奴隸，在不得已且高貴的女子允許的情況下，採取的非常措施，這種措施雖然在白日難以啓齒，但它也會因爲拯救高貴生命的價值，沖淡原本的惡劣——總，總之，我可以對你這種行爲本身採取寬恕的態度。”
卡拉比斯有些樂了，以前穿越前在大學他是個標準的魔法師，沒想到穿越後當了奴隸，還豔福不淺來，先是波蒂性感的手，現在又是阿狄安娜芬芳的脣。
“那這樣，我們先試下，看看能不能把嘴脣碰在一起，省得浪費寶貴的水。”
“試，試一下！？”阿狄安娜有些慌張，但她實在是太口渴了，“行，那就開始好了……動作快點……你把頭轉過來，碰一下就行。”
卡拉比斯偷笑，忍住疼痛，把腫脹的腦袋扭了過來，月光下阿狄安娜的處子之顏極爲美麗，栗色的頭髮在月色下，染上了層朦朧的光暈，但眼睛卻充滿了厭惡：“受傷的你，卡拉比斯，更加噁心和醜陋了，陶土罐子……”還沒說完，她的嘴脣就被卡拉比斯迅速“啄”了下，然後一擊脫離。
阿狄安娜呆了一小會兒，然後吞吞吐吐：“能接觸上，去含水餵我。”卡拉比斯遵命做了，而後嘴裡包着水，阿狄安娜很乖乖地用嘴脣相迎——然後兩個人的嘴再度觸碰於一起。
因爲不熟練和慌亂，水溢出來很多，流在了阿狄安娜的下巴與脖子上，“蠢貨卡拉比斯，怎麼搞的？你用嘴包住我的嘴，不就行了。”
“遵命！”卡拉比斯在心中堅定地說到，然後第二次像象鼻子般呼嚕呼嚕吸滿了水，然後像蝸牛的角，慢慢伸到阿狄安娜的柔軟的小嘴上，再猛勁兒一張，緊緊地把王女的小朱脣含在了自己口中，“嗚嗚嗚……”阿狄安娜有些羞惱，本能地把小香舌抵了上來，與送水的卡拉比斯的舌頭“纏鬥”在了一起。
很快，兩個人通過嘴脣搭建起來的“送水通道”運轉得十分激烈，一片輕微的嘖嘖噠噠之聲。
分離後，阿狄安娜嚥下了水後，心臟砰砰亂跳，卡拉比斯也是一陣心臟猛動，暫時停下了動作，喘着氣，等着阿狄安娜的反應。
一分鐘不到，阿狄安娜義正詞嚴：“卡拉比斯，不要讓你的怯懦，耽誤了高貴主人繼續喝水的要求，繼續，快點。”卡拉比斯連連點頭，再次汲水，再輕柔地咬住對方的朱脣，送進了阿狄安娜的喉嚨裡。
不知過了多久，水都喝完了，但兩人的脣還黏在一起，來而復往地摩擦着，哼哼有聲，卡拉比斯只覺得阿狄安娜的鼻息幽香陣陣鑽入了他的鼻孔，宛如副催情聖藥。
“混蛋，你究竟在幹什麼！”好不容易反應過來的阿狄安娜，用額頭當作武器，把卡拉比斯磕了回去。
卡拉比斯覺得傷口都清清亮亮的，再也不那麼痛了，他深呼吸了幾口氣，爲擺脫資深魔法師的身份，成功轉職而感到高興。
另一邊的阿狄安娜，看不清她什麼表情，只能稍稍聽到她有些侷促的呼吸，良久問了個卡拉比斯差點噴水的問題：“卡拉比斯，你說，像你們這樣卑賤的奴隸男女間，在互相喂水時也能獲得這種高貴無比的愉悅嗎？”
“不，王女殿下，只有同您這樣顯貴的女子做這種行爲時，才能擁有這種甘甜。”卡拉比斯用希臘語狠狠拍了下馬屁。
“果然。”阿狄安娜對卡拉比斯的回答很是滿意，隨後仰頭嘆了口氣，問：“卡拉比斯，你說明天軍團出發的話，那個百夫長會不會對我們繼續有懲罰？”
“難說，明日的事情，到明日再見機行事。”
第二天的驕陽再度升起時，卡拉比斯睜開了惺忪的眼睛，傷口繼續疼痛，他被綁着的雙手已經痛苦地失去了知覺——營帳裡，到處是宿營奴隸來往的喧鬧聲，但大家都在做出徵前的準備工作，沒人敢來探視兩個卡拉比，更沒人敢送食物和水。
氣憤的卡拉比斯叫嚷起來，旁邊的阿狄安娜無聲無息，說不定已經虛弱得昏厥過去了。
罵着罵着，卡拉比斯慢慢失掉了力氣，眼神恍惚起來，不行，這樣下去，還沒等軍團開撥前，就得餓死或者渴死了，我要活，我要活下去。
一聲騾子的響鼻，那是“貓頭鷹”，它被幾名奴隸暗地裡解開了繩索，緩步走到卡拉比斯的面前，卡拉比斯翻着白眼，無神地看着它，“嘿，夥計，行行好……”
“嗤嗤嗤”的激射聲，貓頭鷹不緊不慢、心有靈犀地在卡拉比斯面前，射了一大泡尿，“夥計，太好了，夥計，你可救了我了。”卡拉比斯心中感激着，然後頂着騷氣，伸長了脖子與舌頭，在貓頭鷹的尿上沒命地舔了起來。
突然，尿液前一陣反光，那是劍的光芒，卡拉比斯切實聽到了短劍出鞘的聲音——完了，難道是海布里達來處死我了？他微微擡頭，眼前出現了一雙穿着脛甲的修長雙腿，在往上移動着視線，則是片灼眼的陽光，根本看不清這個人的相貌，但肯定不是海布里達。
“喝馬尿的奴隸，當真是有趣。”那個人說話了，帶着種玩世不恭的語氣，隨後劍的光芒瞬間滑下——卡拉比斯狠狠閉上了眼睛……
“刺啦”，劍割開了他和阿狄安娜身上的繩索，兩個卡拉比都倒在了地上，那人又笑了下，收劍入鞘，而後轉身離去了，去了海布里達所在的營帳中，只留給卡拉比斯一個瘦高的背影。
第七軍團開撥前一刻，卡拉比斯與阿狄安娜，躲在了營帳後邊，兵士與十夫長們都在檢查器具，沒人理會他們倆。波蒂送來了大麥餅與清水，兩個人特別是阿狄安娜，根本不顧身份，直接用髒兮兮的手撕扯着撕咬着吞食着。
直到部隊開進那一刻，海布里達也沒來找他倆的麻煩，看來這百夫長几乎忘記了這事兒——波蒂昨晚把他伺候得很好，而且那個割繩索的年輕軍官離去後，他的心情更加好了。
宿營奴隸們跟在兵士縱隊的後面，這次路庫拉斯下達的是攜裝行軍的指令——第七軍團的兵士們，每個人都肩扛一把十字鎬，十字鎬上夾着一面盾牌、一捆毛毯、一件斗篷、兩把標槍與鎖子帷、頭盔，短劍用帶子斜挎在腰上，身着內穿的汗衫，汗衫上染上了第七軍團的標徽。
第七，也就是巴克斯軍團的標徽很獨樹一幟，就是酒神的形象，一個簡化的人形，羊頭羊腿，周圍環繞着葡萄藤，巨大誇張的乳房高高聳起，這種形象被堂而皇之地印在了每個大隊的營旗之上。
在兵士的縱隊踏在土質的道路上，向着東方的天際行走時，腳步揚起的塵土後，劫後餘生的阿米蘇斯城還在冒着縷縷青煙。
“號手，奏個軍團的軍歌！”海布里達的興致很高，大喊道。
縱隊前的號手們鼓起了腮幫，用手裡的形狀像“C”的彎曲號角，滴滴答答吹奏了起來，很快各聯隊、百人隊的第七軍團兵士都齊聲歌唱應和起來：
“別相信哲學家，他誆騙你入木桶裡靜修；
然後和你老婆上牀。
別相信醫生，他誆騙你掏完錢袋裡的銅幣；
然後堂而皇之地幹掉你。
別相信家庭教師，他誆騙你的兒子去上學；
卻用陰莖送進入了你兒子的後門。
只相信軍團，只相信軍團。
只相信巴克斯，只相信巴克斯。
我們替父親們（元老）作戰，殺掉敵軍的男人，強B奸肥嫩的女人，搶光他們的葡萄酒，這都是父親們教給我們的榮譽感。
父親們啊，給我一蒲式耳的美酒，我可以給你劫掠來三千塔倫特的金子；
父親們啊，給我三千塔倫特的金子，我寧願去換一蒲式耳的美酒。”
“這也算是軍歌！？”卡拉比斯頭被包得裡三層外三層，坐在騾車上，在心裡狠狠地吐槽着。
這時，第七軍團的兵士們又不唱歌了，齊齊地朝旁邊的行軍縱隊大聲吹口哨、嘲笑。卡拉比斯與阿狄安娜轉眼看去，那邊的縱隊明顯與軍團兵士裝束不一樣，那是意大利的薩摩奈人與馬西人的輔助軍團，共八個大隊，也跟隨着路庫拉斯一起行動，這些兵士的武器與鎧甲，明顯比正規的羅馬軍團落後了一個檔次，許多人還帶着插着鵝翎的簡易希臘式頭盔，身上只綁了塊青銅胸甲，手裡有的舉着希臘劍，有的舉着短矛。
“羅馬人，當年你們兩個執政官光着屁股，扔下武器，穿過車輪組成的荊刺之門時，也和你們一樣威風！”那邊的薩摩奈人不甘示弱，也拿當年他們全殲羅馬部隊的光輝戰績來反諷，不過那也是兩百多年前的事情了（第二次薩摩奈戰爭，公元前321年）。
你來我往，噪雜聲蒸蒸而上，似乎讓人都忘記了行軍的疲勞——“喂，卡拉比斯，狡猾的雙耳陶罐，別忘了我先前和你說的，馬上回卡拉比行宮，注意找到我母后小冠冕的下落。”騾車上，阿狄安娜仍耿耿於懷，“如果此事功成，我就讓你當本王女的貼身奴隸，也，也可以考慮重新來一次昨晚的，那個，那個哦。”
結果還沒到卡拉比，尚有三百斯塔狄亞路程時，路庫拉斯就等不及了，他在行軍中將色克底流斯喚來，用馬鞭指着前方：“我雖然事先囑咐過阿庇斯，欺騙亞美尼亞，說我尚在錫諾普，但我們仍不能過於磨蹭。之前我就說過，卡拉比前方的索菲尼，是進出陶魯斯的要害之地，必須得到它——我撥給你六百名高盧騎兵，外加一千名來自薩迪斯的輕裝步兵，以兩倍急行軍的速度，在通過卡拉比時，再把先前留在那兒的四個大隊帶上，一起趕赴索菲尼，扼死亞美尼亞軍隊的進路。我領主力隨後就到，與他們決一雌雄。”
“遵命，卡拉比的那四個大隊，估摸現在養得又肥又閒呢！”色克底流斯爽快地行了禮，而後縱馬朝前方奔去。
當色克底流斯的騎兵隊一列列快速越過行軍縱隊時，見狀的海布里達又對着司令官大呼：“想去先討個好彩頭嘛？爲什麼不帶上我們聯隊？我們殺起蠻族和希臘佬來，可是一把好手！”
色克底流斯擦肩時，又用手拍拍自己的頭盔，表示他聽不見海布里達的喊話，隨後便遽然消失在馬蹄攪起的煙塵之中。
一列騎兵斜着趕來，打頭的正是資深百夫長烏泰瑞斯，他喊道：“即日起，我重新接回本聯隊的指揮權，現在我的命令是，全聯隊繼續保持行軍縱隊，不得逾越、喧譁！”
“弟兄們，得聽烏泰瑞斯的啊。這樣說不定我們在打敗亞美尼亞人後，還能在他們的營地裡繳獲幾條褲衩呢？”海布里達打了個口哨，說到，周圍的幾個十夫長都鬨笑起來——但卡拉比斯發覺，海布里達的眼睛裡透出一股兇光，這種兇光，卡拉比斯現在十分熟悉了，不是要毆打奴隸發泄不滿，就是要在戰場上劫掠戰利品。
但是真的由烏泰瑞斯來指揮的話，海布里達的機會從何而來？
現在，這種糾紛似乎不是卡拉比斯應該關心的。
索菲尼，陶魯斯山脈與安納托利亞的交界處，也位於亞美尼亞的西南鎖鑰之地，只要突破此處，就能進入山脈間的袋形平原，那兒矗立着亞美尼亞的新都，也是人口文化經濟的重心，特格雷塞塔。
此刻，阿庇斯與三四名隨從，正坐着簡陋的實心木輪騾車，慢悠悠地通過索菲尼，往卡拉比處行進，這時大批的騎兵與步兵前進的巨大喧鬧聲，吸引了他的注意力——那正是特格雷尼斯寵臣彌薩羅率領的先遣部隊，共有三千名騎兵，與一萬名步兵，也在往索菲尼方向趕。
軍隊大旗下的彌薩羅分外英武，但臉上卻寫滿了憂鬱與悲憤，這是一場他最不情願打的戰鬥，同樣他也認爲自己的君主與國家，也不應該捲入進來，但現在這一切平靜都被一個美豔的半老徐娘，和一個愚蠢的王后給打亂了，她們都是處於險隘的私心，居然要將整個亞美尼亞推入萬劫不復的境地。
當彌薩羅看到阿庇斯時，他停下了馬蹄，喊到：“我羨慕你，因爲你有個明智的統帥。”
阿庇斯坐在騾車上回禮，說：“如我沒有猜錯，閣下的軍隊，是要封鎖住索菲尼的隘口吧？”
彌薩羅卻搖搖頭，“也許吾王的計劃如此，但他卻無法實現這個願望，你們羅馬人怕馬上就要到此處了吧——若你不介意的話，請移步那一面的丘陵，觀看一位受屈的忠臣是如何搏鬥至死的。”
“照他的話去做吧。”阿庇斯來了興趣，對車伕吩咐道——果然，這時索菲尼原野的對面，煙塵四起。“那是卡拉比駐屯的四個大隊，不，不，還有很多騎兵與輕步兵，打着第七軍團的標徽與鷹旗。”阿庇斯身邊的另外名護民官判斷道。
站在丘陵上的阿庇斯頷首，說“我已經看到了騎兵隊伍裡打頭的色克底流斯了，奔襲正是他的拿手好戲，他們也是我們軍隊的先遣隊。”這丘陵，恰好位於彌薩羅、色克底流斯兩部人馬的對壘線中央，戰場態勢鳥瞰下去，一覽無餘。
雙方前驅的斥候騎兵，顯然已經以目交的方式完成了接觸、估量與反饋。只聽一會兒後，羅馬軍隊那邊的場地，響起了層次錯綜的號聲、哨子聲，重裝步兵迅速由行軍的縱隊繞着轉軸，列成準備接敵應戰的橫隊。
接下來，騎兵與輕步兵分成十人到十六人的小隊，自步兵行列的間隙裡挨個穿過，達到了步兵陣列前方與側翼，遊走警戒。而利用這樣的安全空間，色克底流斯的步兵們開始把十字鎬往地上一砸，豎穩後就從上面呼啦啦地解下鎖子帷、頭盔，而後又拿下長方形的盾牌與標槍，抽出插進短劍，檢查裝備是否運用良好。鎧甲與武器的摩擦聲，井然有序，隨後一聲聲號令，每支百人隊前的百夫長命令旗手們依次舉起營旗（繡着巴克斯標徽）、隊旗（上面繡着百人隊番號的小三角旗），表示他們已準備就緒。
“我方訓練有素，此戰必勝。不相信嗎？夥伴們，請看看那邊可憐的亞美尼亞人吧！”阿庇斯微笑而自豪地指了指另一個方向，隨從們手搭涼棚，往彼方看去。
亞美尼亞的輕騎已經完成了所謂的集結，但是這些來自阿拉克斯河的蠻勇部族的戰士，根本無視彌薩羅衛隊的信號與旗語，他們甚至不同部族間的語言都無法交流，各行其是——有的拉着隊列在亂跑，有的停在原地不知所措，有的則要聚到主帥面前，親自聆聽教誨，整個場面混亂糟糕。
任由彌薩羅漲紅了臉，大聲呵斥着什麼，但局面依然無法控制——後面的一萬多步卒也跟了上來，他們無法排成分隊列陣，或者說他們根本沒接受過這樣的戰術訓練，這些步卒絕大部分都是強徵而來，既無戰技，亦無服從命令的習慣，裝備也是亂七八糟，大部分人沒有鎧甲與頭盔，裹着條波斯頭巾，穿着花紋的波斯衣褲，手裡舉着粗木做成的簡陋長矛，很多人只會跟隨前面的夥伴動作，決定自己該幹什麼。
阿庇斯突然看到，彌薩羅舉起了大旗，情緒極爲憤激地對着旁邊一名扈從說着什麼，那扈從不停地點頭，而後突然拍馬往人羣的後方跑去。
隨後，彌薩羅大喝一聲，將大旗裹在了自己的身軀上，領着衛隊，朝羅馬人的陣勢衝去！
“這個人是個瘋子！他這種魯莽的行爲，會葬送整支軍隊的。”阿庇斯身邊的一名護民官出口評斷道。
阿庇斯點點頭，表示贊同，而後微微嘆了一口氣，“這位年輕的臣子，大概決心用死，來讓他的君王明白些什麼。”