“爲了一飽我們的口福，還沒有遭到洗劫的湖泊、森林、山嶺究竟在哪裡呢？”——羅馬哲學家塞內卡
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王者雷霆震怒，小人驚恐萬狀，但沒人敢妄言什麼，因爲矛盾的雙方一個是陛下，一個是王嗶後，任何一方的怒火都足以致命。
最後，還是加拉太高地的劍士畢都伊塔站起來，向萬王之王鞠躬行禮，輕聲說道“也許這件禮物會讓大王您的怒火如春季山頂的積雪般迅速融化。”
獵苑的森林小路里，慢慢駛出一輛裝飾華麗的牛車，咿呀咿呀，在特格雷尼斯前停下，然後從車廂裡走出的女子，讓特格雷尼斯一下回到了二嗶十嗶年前的歲月，“奈薩，奈薩，居然是你，難道你也成爲了我岳父的武器了嗎？”
“特格雷，你還在氣惱兄長嫁給你的，是他的女兒，而不是他的妹妹，我嗎？”奈薩跳下了車子，特格雷尼斯在衆目睽睽下，也急忙下馬，半跪在奈薩的面前，親吻着奈薩的手腕與手背。
“也許我不該來的。”奈薩輕輕撫摸着特格雷尼斯的頭髮與鬍鬚。
“是的，你不該來的，你給我出了整個國家最大的難題。”
“我別無選擇，兄長，或者是你，都是我這輩子裡最無法捨棄的人，永遠都無法捨棄，我只是害怕羅馬人的到來，會改變這一點。”奈薩說着，一邊的畢都伊塔給她披上了輕柔的披風，“尊貴的王妹，主君的明珠，還是請前往宮殿裡避風的房間吧！我先去通報您的侄女兒，讓她得知並迎接您的到來。”
特格雷尼斯大驚失色，急忙小聲問：“奈薩，這位加拉太是說，你的到來，奧特裴麗還不知情？”奈薩用雙手攏了下披風，用她明亮的黑眼睛，笑盈盈地看了下亞美尼亞王，然後點點頭，“所以馬上畢都伊塔會去通報。”
“不，不！”特格雷尼斯急了，他立刻告訴所有的人，在獵苑山腳下，有一處隱藏在密林的幽靜別墅，奈薩今晚應該下榻於彼處——也許他自己稍晚也會來造訪，與奈薩敘敘久闊的情愫。
“陛下，您不應該現在沉溺於私人的情感裡，因爲羅馬的使者可能明日就會來到阿塔克塞塔。”彌薩羅騎在馬鞍上，憂心地進諫說。
特格雷尼斯直接重新跨上了馬，好像下了很大的決心，朗聲說道：“我是不會把我的岳父交給羅馬人的，除非我從萬王之王的寶座上被人逐走——若羅馬人不惜一戰的話，我也一樣！”
“萬歲！”畢都伊塔、奈薩與衆位扈從齊聲讚頌道。
“可是陛下，你這樣下的決斷，是絕不成熟的！”彌薩羅也急眼了。
小特格雷既憤恨剛纔老師的慘死，又對奈薩用美色蠱惑父親的行爲感到擔憂，他也附和了彌薩羅，但語氣顯然要激烈許多：“父親，睿智的萬王之王，是什麼矇蔽了你的心智，要賭上國家的命運，去和遙遠的羅馬嗶軍團決一生死？就因爲這個半老徐娘的媚骨？你不該聽女人的話語，哪怕是我母親的，她們都是些沒有定力的軟弱之人，你應該聽得，是真正擁有智慧的人，比如老師，比如梅特多魯斯的。”
“你老師已經化爲一堆腐肉，梅特多魯斯也已經人頭落地了，這就是智者嘛，連自己的災嗶禍都無法預料，又何談幫助一個國家。”特格雷尼斯生氣地罵着兒子，他的怒火變得無法控制，用馬鞭指着彌薩羅說：“你曾是我最寵愛的近臣，但你必須要爲今天的忤逆與胡說付出代價——我交給你三千騎兵，一萬名步卒，你帶着這些軍隊去索菲尼，也就是進入亞美尼亞的必經之地，在哪裡去擊潰羅馬人的軍隊，生擒他們的統帥，將功贖罪。”
彌薩羅沒想到自己一番忠言，居然會落得如此待遇，不由得大爲悲慟，“吾王，諺語說過，只有身體強壯的人才能飲下大量烈酒，只有心志堅定的人才能不受花言巧語的蠱惑。既然您讓我奔赴死地，那我就沒什麼好擔心的呢，在路庫拉斯的一萬羅馬嗶軍隊前，您最好的選擇是，逃出亞細亞。”
“混賬！”特格雷尼斯大怒，但他看到彌薩羅俊美的臉龐上刻着悲憤與忠誠，又於心不忍起來：“身爲一名亞美尼亞貴嗶族的後裔，你的言論與表現實在是怯懦，玷污了你的家族。放心吧，我與王子會領着六千皇室禁衛騎兵，給你殿後的。”
次日，果然如彌薩羅所預料的，路庫拉斯的使者，軍事護民官阿庇斯帶着使節團，來到了阿塔克塞塔。特格雷尼斯因爲昨晚與奈薩“鏖戰”不休，甚至連雙嗶腿都有些發抖，勉強地坐在王座上，接見了羅馬的使者。
宮殿大廳上，所有的亞美尼亞高等貴嗶族濟濟一堂，他們粗嗶魯地叫囂着，身上的佩劍與珠寶晃盪着，發出了很大的聲響——王嗶後奧特裴麗，則在兩名梳髮侍女陪同下，躲在正廳側邊的小室裡，偷偷聽着這場決定三個國度命運的會談，關心他的丈夫究竟會做出如何判斷。
當阿庇斯昂頭走上大殿時，亞美尼亞的貴嗶族們都發出了鬨笑，這名出身平民的年輕的軍事護民官，頭上沒有帶着黃金髮環，身上也沒有佩戴珍寶首飾，只是披着一件半舊的託加長袍，咋一看就像個雜役出身，但他有着鷹一般尖銳的眼神，和瘦削而高傲的風骨，手裡舉着路庫拉斯的外交書函，拾級而上。
“年輕的使節，你可以全權代表你的統帥嗎？”待到阿庇斯施禮完畢後，王座上的特格雷尼斯發問道。
“當然可以。”阿庇斯昂然回答，“就在鄙人前往貴處路途上，貴國的許多城邦已經暗地與我相通款曲了。”
這種諷刺讓特格雷尼斯很不痛快，“你的意思，是說亞拉臘聖山的神之子們，會懼怕你們羅馬人嗎？那麼，你們的統帥究竟有什麼話想要表達於我。”
阿庇斯擡了下腳尖，從容不迫：“很簡單，交出與羅馬爲敵的米特拉達梯，然後我會帶着這位老人去錫諾普，因爲我們的統帥路庫拉斯殿下的凱旋式要用到這老人。”
“很可惜，年輕人。”特格雷尼斯站起了身子，用恫嚇的語氣說，“這個老人，是我的岳父，而我——亞細亞的萬王之王，有保護家族成員的義務。”
“那這樣也可以，也許戰爭會延長個一年兩年，延長到您和您的岳父一起出現在凱旋式上，我相信羅馬城的公民更喜歡看到這樣的景象。”阿庇斯聳起肩膀，攤攤手。
周圍的亞美尼亞貴嗶族們忍不住紛紛咆哮起來，特格雷尼斯也對這位年輕羅馬使節的狂妄大爲動怒，但阿庇斯根本不爲所動，特格雷尼斯指着身邊四名穿着短衫形同奴僕的人，喊到：“年輕的阿庇斯，你知道這四人是誰嗎？”
阿庇斯微笑着搖搖頭，說他不認識，但又補充到，這四人在凱旋式上，倒可以充當揹負陶甕的行列奴嗶隸，向羅馬公民展示路庫拉斯的其他戰利品。
“這四人都曾是小亞細亞的國王，都曾強大無比，各自統治着數千斯塔狄亞（一千斯塔狄亞等於一百八十公里）周長的國家，而我只稍微動用了一根手指，就讓他們俯首稱臣了，現在這四人只是我的馬伕而已。”特格雷尼斯敘述着，帶着很大的驕傲。
“是的，我相信將來在羅馬城，這四人也會在大賽馬場一展所長的。”阿庇斯隨後直接開始逼問特格雷尼斯，“無關的問題就讓我們討論到這裡，還是請問尊敬的國王陛下，對羅馬統帥提議的答覆如何？”
特格雷尼斯又坐回了王座上，又開始羅嗦不清起來：“我是不願意交出我岳父的，但我也沒有和你們羅馬人開戰的意思，或者說，亞美尼亞有足夠自保的力量，我的意思你明白嗎？”
阿庇斯搖頭，直截了當地說：“如果不交出米特拉達梯的話，那就代表着戰爭！”說完，他向特格雷尼斯遞上了書函。
“狂妄的羅馬人，你們以爲這個世界上，只有你們懂得如何鍛造殺人的利劍嗎？”側邊的房間裡，奧特裴麗再也忍受不了了，她先是走出，而後對着在場所有的人疾呼：“若本都與亞美尼亞聯手，能和羅馬人決戰的精銳武士不下十萬人，我父親還有上萬塔倫特的寶物，再加上我夫君萬王之王的威嚴——高加索直到紅海，不管是阿爾明尼亞人，還是阿拉伯人，聽到了萬王之王的召喚，他們都會舉着長矛與弓箭，如烏雲和驟雨般，不遠萬里來投效，聚集在我夫君的身邊——屆時我們的軍隊何止百萬！而可憐的羅馬人，他們還不到一萬人，聽說他們一百個人才分享一匹戰馬，絕大部分人只能步行作戰，他們能活到現在，不過靠的是虛言恐嚇的伎倆。諸位，不要被表面嚇倒，拿起刀劍，像個男人一樣戰鬥吧，否則亞美尼亞與本都女人的肉體再也不是你們歡樂的聖殿，我們會鄙視你們，拒絕你們的任何求歡！”
王后的鼓舞產生了巨大的效果，貴族們氣概風發，他們集體舉劍，要求特格雷尼斯決心與羅馬人一戰。
特格雷尼斯也迸發出了男子的英雄氣，他瀏覽下三種文字：拉丁文、希臘文與亞美尼亞文書寫的外交書函，便將其往階下一擲，“羅馬人，我譴責你們的傲慢與愚蠢。我，特格雷尼斯，是亞細亞的‘萬王之王’，是得到成百上千的部落、城邦與王國承認的，而你們的統帥路庫拉斯，卻在書函裡只稱呼我爲國王，那我也相對應的，在回信裡不稱呼他爲凱旋將軍，也就是說，亞美尼亞龐大而強力的軍隊，會粉碎他夢寐以求的凱旋式！”
“戰爭，戰爭！”整個王宮的大殿沸騰了。
阿庇斯拾起書函，不再言語，便準備退下，而特格雷尼斯阻止了他，對他說：“年輕人，我雖然不喜歡你的自大，但我欣賞你的英俊與質樸，即使這次會談不是那麼讓人愉快，但我還是會展示萬王之王的慷慨——這些寶物，是贈與你的禮物，可以給你寒酸的營帳裡增加些許光彩。”說完，十六名強壯的宮廷奴僕擡着很多箱子出來，裡面裝滿了琳琅滿目的寶物，在阿庇斯的眼前閃閃發光。
阿庇斯挑選了一小會兒，只在寶物之山中取出一把小銀湯匙，表示他只願意接受萬王之王這個禮物。
“爲什麼只選這東西？”特格雷尼斯大惑不解。
羅馬軍團的使者，輕蔑地笑着，把湯匙舉起來，對着所有的國王、貴族說：“因爲很快，我就會拿着這湯匙，以征服者的身份，坐在這座王宮裡用餐，與其他的兵士一起。”
一隻灰色而矯健的信鴿，翅膀掠過沉重的積雲，穿越在湖水與崇山峻嶺間，它將阿庇斯與亞美尼亞人談判的結果，以那個時代最快的速度，帶到了路庫拉斯屯營的阿米蘇斯城。
路庫拉斯的機要奴隸，取下了信鴿腿上綁的信件後，火速進入了主帥營帳，交給了正在與將校們討論戰略的主人。
“果然，特格雷尼斯譴責了我，並且要和羅馬爲敵。”路庫拉斯坐在了椅子上，慢慢地將回信的內容讀了一遍，然後說：“諸位，壞消息是今年的冬營又要徹底取消了，索納久斯領着第八軍團留守本都海岸之地，我將領着七、十一軍團再回到卡拉比，準備越過陶魯斯山，與亞美尼亞作戰；好消息是色雷斯與蓋拉夏都願意協助我，我們將獲得充足的僕從兵士與給養，我將成爲第一個越過幼發拉底河的羅馬將軍，亞美尼亞王和本都王也將一起出現在我的凱旋式上。”
“閣下，士氣會是問題，兵士們連續兩三年沒好好冬營了，他們很可能不願意越過積雪的山脈，去敵人的土地作戰。”首席副將穆里拉諫言。
路庫拉斯的表情，表示他對兵士的這種想法難以置信，難道羅馬公民不想博取軍人的榮譽了嗎？“尊敬的泰蘭尼昂先生，一個軍人最大的榮譽，不就是征戰沙場，把彼邦的民衆從暴政裡解救出來，將他們置於正義與公理的保護之下嗎？”這位將軍用流利的希臘語問了站在穆里拉旁邊的一位學者打扮的人。
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泰蘭尼昂，一個在錫諾普城被俘的希臘智者，此刻成爲了路庫拉斯的幕僚與賓客，並以兩千第納爾銀幣的價格，賣給了穆里拉爲高級奴隸——但這只是個過場而已，路庫拉斯保證，一旦回到羅馬，他就解放泰蘭尼昂的身份，並推薦他成爲羅馬城中最有盛名的修辭學家。
“是的，我的閣下，全希臘都在讚頌您的勇武與仁慈。”泰蘭尼昂畢恭畢敬。
“那是你們希臘佬的看法，我們軍團的兵士，現在滿腦子想的都是怎麼搶劫你們希臘佬的城市。”第七軍團的司令官色克底流斯嚷道，“誰都知道，什麼是希臘佬？口交的主動方，肛交的被動方，就是希臘佬，這就是世界賦予你們的角色。”
“夠了！”路庫拉斯對部下的粗魯大爲光火，“我推薦你帶領第七軍團，不是讓你和那幫兵油子打成一片的，你的軍團強姦、殺人，甚至還搶神廟祭壇上的食物，第七軍團連行軍時，掌旗官與號手唱的都是黃色歌曲。”
色克底流斯沒敢公開反駁什麼，只是低聲嘀咕，“可是我們軍團的戰功也是最大的……”結果他的牢騷，被幾名軍事護民官給暗中制止了。
“行了，兵貴神速，原地停留三天整備，待到部隊集結完畢，以急行軍姿態，奔赴卡拉比，然後進軍佔領索菲尼這個要地，扼守住這個要害，就能讓亞美尼亞人無計可施。”路庫拉斯下達了最終的命令。
所以，李必達這三天一直在忙碌着，他現在儼然成了所在聯隊宿營奴b隸的“首領”，海布里達還在檻車裡鎖着，路庫拉斯沒發話沒人敢放他出來；烏泰瑞斯則通常情況下呆在路庫拉斯身邊，幫助統帥處理雜務。
李必達的任務，就是帶着幾十名奴隸，整頓營帳物什、糧秣吃食、砍伐木材、編織擔架、飼養騾馬等等，他那靈活的頭腦幫了他大忙，一切都井井有條，就連一向苛刻挑剔的阿狄安娜，有時也詢問：待到她恢復王女身份時，願意不願意讓她當他的庇主。
“羅馬人不可能消滅我的父王，我的父王b還在幼年時，他的母親就準備害死他，刺客、毒酒、陷阱等等，但還是沒成功。父王在密林和荒野里長大，他能懂得二十六種語言，能和熊與豺狼交談，哪怕今天他只剩下十個隨從，明天他還能帶出千軍萬馬。”李必達在劈柴時，阿狄安娜又在哪裡不間歇地說着，“所以，一旦羅馬人被逼着談和了，你也可以隨着我回錫諾普去，雖然你曾經冒犯過我，但我是不介意的，誰叫你不是希臘人呢，不是希臘人的都是野蠻的鄉巴佬，兩個耳朵的陶土罐子罷了。我可以讓人教你哲學、禮儀，你可以幫着我做事情，讓我在宮廷裡掌權，我是不會忘記給你好處的——一年薪金，也許會有三千德拉克馬銀幣。”
“三千德拉克馬銀幣，夠買什麼？”李必達顯然對這個更感興趣。
“真是陶土罐子，這些錢，這些錢，夠買兩個首飾了。”阿狄安娜也沒真的用錢買過東西，只有小時候，母親傳喚珠寶商人入宮，在討論價錢時，她還對德拉克馬有點印象，但也只限於“三千德拉克馬等於兩件名貴首飾”。
“這些錢，足夠在雅典或者米利都買一所帶花園的別墅了。”旁邊幫着壘柴的波蒂說道，汗水溼透了她的衣服，勾勒出姣好的曲線。
李必達還沒表示受寵若驚時，烏泰瑞斯騎着馬趕了回來，所有的奴b隸都起身鞠躬——包括剛纔要開“三千德拉克馬”高薪的阿狄安娜。
烏泰瑞斯的臉上看不出任何表情，舉着馬鞭在營地裡指指點點，詢問宿營奴隸對於戰備情況的熟悉度與完成度，一切自然是李必達代表作答，這位大學生拉丁語很是流利，說得烏泰瑞斯頻頻點頭，高興之餘，扔給了李必達一個錢袋，“裡面有二十德拉克馬，賞給你的。”
“喂，不要隨便給哥的奴b隸賞錢！”檻車裡的海布里達抗議道。
“這些奴b隸是屬於整個軍團的。”烏泰瑞斯溜了一圈後，對着海布里達舉起了書函，“奉軍團令，即日起解除對低階百夫長海布里達的禁閉處罰，在接下來的戰事裡將功贖罪。”
檻車打開後，海布里達慢吞吞地走了出來，長期的壓抑與侷促，幾乎讓他的腿無法一下子伸直，但他還是忍住了血管的酸楚，硬是在烏泰瑞斯面前站直了：“門神庇佑，第七軍團需要我。烏泰瑞斯，總有一天，我會報復你的。”
“是嘛，你還是乞求馬上對亞美尼亞的戰事裡，不會送命吧，這次我們第七軍團又是先遣軍。”烏泰瑞斯不以爲意地回答着，“今天，我要徵用你的宿營奴b隸，前去阿米蘇斯的碼頭拆卸物資。”
“那就叫卡拉比斯帶着人去好了——對了，別打我奴隸的主意！”海布里達惡狠狠警告着，說完長叫一聲，伸了伸胳膊，喝令阿米尼烏斯等人上前，給他淋浴刮毛，“快點幫哥弄乾淨，馬上好打個大大的勝仗！”說完當着烏泰瑞斯脫下了全套衣服，光着屁股站在營地中央。
其實來到阿米蘇斯城的，不是什麼物資補給，而是四千名色雷斯僕從軍，其中三千輕裝步兵，一千騎兵——乘坐着二十艘破舊的希臘槳帆船而來，抵達岸邊後，這些破衣爛衫的兵士，又換乘一艘艘五十人划槳的“荷馬戰船”靠岸——之所以叫荷馬戰船，並非說這種船隻的發明者是荷馬，而是這種船的歷史可以追溯到荷馬描繪的特洛伊戰爭時期。
當時恰逢阿米蘇斯的“市集日”，熙熙攘攘，衣着考究的希臘人，用鄙視的眼光看着這些來自北方冰雪之地的蠻子——而那些上岸前往軍營的色雷斯人，也目光呆滯猥瑣，很多人光着腳板，用驚訝豔羨的眼神，看着這座富麗堂皇城市裡的一切——白磚紅瓦整齊劃一的兩層民居小樓，壯觀的神廟羣，龐大的碼頭船塢，市集上川流不息的人羣，還有那些數不清也說不清的貨架上的商品。
“一羣多麼醜陋的單耳陶土罐子！”跟隨李必達一起來的阿狄安娜，不無鄙夷地感慨道。
李必達他們的任務並不重，主要是用騾車搬運色雷斯人的武器裝備，因爲阿狄安娜還對上次海布里達企圖強b奸她的事心有餘悸，所以也一起跟了來——也有奴b隸質詢，爲什麼這個小妞不用參與勞作。
“這妞是百夫長看中的，將來準備賣到羅馬城的高級妓院去的，得保護她嬌b嫩的身子，一手繭子是賣不到好價錢的。”每次李必達都這麼解釋到。
“怎麼？我是兩耳陶罐，比這些人還多了一個耳嗎？”李必達揶揄着阿狄安娜。
“因爲你一直得蒙神眷，陪伴在我的身邊，這就讓你多出了一隻耳朵。”阿狄安娜撥了下美麗的栗色頭髮，得意無比，“聽着，卡拉比斯，我馬上有個任務要交給你。”
恰好這時，一名從船上下來的，頭盔上插着鴿子羽毛的兵士挎着一個盒子，手裡高高舉着一塊封上蠟的木板，在人羣裡喊到：“誰是第七軍團第六大隊的宿營奴隸？這兒有低階百夫長海布里達的書信，一封來自於羅馬城，一封來自比提尼亞。”這個打斷了阿狄安娜與李必達的談話，李必達上前，簽收了這塊木板。
在簽字時，李必達不假思索，便寫上了“卡拉比斯，第七軍團第六大隊第三聯隊，宿營奴隸”，寫完後，他注視着這個名字，心中涌起了淡淡的悲哀。
是不是我應該適應“卡拉比斯”這個名字了？直到把原來的忘記。
待到四千色雷斯人入營，物資交割完畢，卡拉比斯等人便迴歸本大隊的宿營地，並叫兵士將那塊郵寄來的木板交給海布里達。
入夜時，卡拉比斯聽到了營帳裡海布里達的咆哮，“去他b媽b的路庫拉斯，去他b媽b的東方的戰爭——哥現在就要冬營，哥現在就要回去！”然後百夫長再度像瘋牛般衝出，見到奴隸就毆打，慘叫聲充滿了營地。
阿米尼烏斯、薩法諾等人盡力要抓住發瘋的海布里達，“比提尼亞，哥的奴b隸，已經感染了傷寒，如果沒有足夠的錢寄去，很快就要死完了！報酬，一切戰爭的報酬，都要完蛋了！哥必須回去，馬上，現在，立刻！”
“我老婆也來信了，她說兩年沒見我的錢回去了，奴隸已經死完了，再不想辦法的話，她就要去賣b身爲奴了！去他b媽b的戰爭，去他b媽b的金槍魚路庫拉斯！”
這會兒，海布里達衝到了不及躲避的卡拉比斯面前，而後揪住了他的衣領：“卡拉比斯，卡拉比斯，自從遇到了你，就沒有好日子，哥沒能得到阿米蘇斯的戰利品，現在奴隸也感染上了疾病，今天又是你轉手送來的噩耗，哥要殺了你，殺了你——把你的肝臟獻祭給命運女神。”