城邦之內，能感到德行的重要。——普魯塔克
※※※
卡拉比斯見狀，也只能跟着他們跑過去，待到他們到達彼處時，公寓樓已經烈火熊熊，四處亂跑的住戶，開始尋找滅火的器具和清水，但德爾費羅的人馬，瞬間將火場給圍住，把住戶往外面推搡，不讓他們衝進去救火，“各位朋友，現在這個地方十分危險，得讓專業的來，我們就是一支合格的救火隊。”德爾費羅高聲叫嚷着，但他的手下，卻個個站得筆直，紋絲不動，只聽到火焰和木頭燃燒的爆烈聲。
“喂，你，快從水車上取水來救火！”一會兒後，德爾費羅對着一個手下喊到，那人裝模作樣地跑到了車子上，然後突然驚詫得叫喊起來，說忘記給水車加水了。
“那還不快去找水，我記得七個街區外，有處蓄水池。”德爾費羅將手一揮，“你拉着水車，快去罷！”然後那傢伙趕着車子，嘿呦嘿呦，車輪緩緩壓過街道，隱沒在黑暗之中。
一名四十歲上下的男性住戶，光着腳，戰戰兢兢地走上前，提醒了句，“這個街區右拐，就有處蓄水池的。”德爾費羅喊了句你說什麼，嚇得對方往後退了幾步，然後胖子在一張莎紙草上看了會，說：“不，朋友，地圖上顯示最近的水源地，就在七個街區外，我們救火隊是相信精準的地圖的。”
就在德爾費羅大讚所持地圖時，那座公寓再也支持不了，轟然倒了下來，掀起了一陣巨大的菸灰，讓人無法睜眼。面對驚魂未定的住戶們，德爾費羅回頭看了看，不無遺憾地宣佈：“這場救火很成功，就是公寓倒塌了。”這時，兩個街區外，又有一處建築燃起了火焰，德爾費羅大叫一聲，又帶着這支英勇的救火隊，飛也似的撲了過去……
深夜時分，等到德爾費羅“撲滅”第七處火災時，卡拉比斯再也忍受不住了，他親眼看到業主跪在熊熊燃燒的屋舍前，將房契交給德爾費羅，苦苦哀求，希望能網開一面，但克拉蘇的“救火隊”依舊錶情木然，圍在火場四周無動於衷。
待到建築完全燒燬後，德爾費羅才讓一名財務員角色的奴隸，接過業主的房契，說：“您這個產業，雖然經過奮力撲救，但也已完全燒燬。本來值一萬五千德拉克馬的，現在只能用三千德拉克馬來收購了。”
卡拉比斯再也忍不下去了，他突然走上來，揪住了德爾費羅的衣領，問到：“克拉蘇叫我跟着你，究竟想要表達什麼？”
被冒犯的德爾費羅，沒有絲毫的氣惱，他慢慢鬆開了卡拉比斯的手，把一卷莎紙草交了過來，藉着火光，卡拉比斯赫然看到，這上面的各個業主名字，正是在伊特魯尼亞強行競拍克拉蘇鐵礦和鐵匠作坊的幾個人，難道今晚燒的房子，都是他們的？
“沒錯，都是他們的產業。”德爾費羅下了判斷，“卡拉比斯，你是個聰明人，該知道他們的產業全部被燒的話，只能低價把房契賣給我的主人，而後我的主人再拿這筆錢，去換購伊特魯尼亞的冶鐵產業，反正經此一燒，他們也再也沒有財力和主人競爭了。卡拉比斯，其實這對你不也是一件好事嘛！”
“是的，克拉蘇的目的我明白了，他是在向我展現自己的實力，間接警告我，不要違揹他的意願。”卡拉比斯吼道。
“沒錯，主人想在羅馬城裡達到什麼目的，沒人能阻止他，他衷心希望，卡拉比斯你是站在他這個陣營裡的，否則——我不好說，但你要知道，你和你的女人、小孩所住的裘可拉大街公寓，都是我主人的產業。”德爾費羅也喊到，他的意思很明顯，不希望卡拉比斯因爲頭腦發熱，做出不自量力的事情來。
“那克拉蘇叫我做什麼！”
“你明天去他的庭院，向他宣誓效忠，這即是主人的目的。”
是的，是的，這就是克拉蘇讓他觀驗“救火隊”的目的，卡拉比斯回想起來了，他也花過時間來調查克拉蘇這個人，這傢伙繼承的遺產確實很豐厚，有三百塔倫特之多，但他依舊不滿足，不擇手段，無恥之尤，現在他已經擁有七千一百塔倫特的資產，坐擁半個羅馬城的產業，這些錢財都是潔淨無垢的？顯然不是，克拉蘇，他是操縱羅馬暗夜的君王，在他的面前，要麼俯首稱臣，要麼灰飛煙滅，兩者只能選擇其一。
卡拉比斯和波蒂所居住的裘可拉大街的豪華公寓，就是克拉蘇名下的產業，那麼一旦有一天，卡拉比斯忤逆他的話，等待他的，可能也是紅蓮焚身，家破人亡的懲戒——克拉蘇還會害怕燒燬自己的某處產業嗎？管理員德爾費羅，就是始終監視自己家庭的那雙眼睛。
現在，克拉蘇需要的，就是你的宣誓效忠。
第二天，當卡拉比斯來到克拉蘇的庭院時，沒有收到任何的阻攔，克拉蘇和他的兒子，就氣定神閒地坐在後院草地的圈椅上，凱撒也坐在一側，當他倆看到卡拉比斯時，依舊是很熱情的模樣，但卡拉比斯看到，院落裡的圓桌上，擺上了阿波羅與維納斯的神像，前面還有個黑色的杯盅，旁邊點上了線香，煙霧嫋嫋。
阿波羅，是克拉蘇家族的神祇；維納斯，是凱撒家族的神祇。這個擺設，再清楚不過的表明，卡拉比斯，你得向我倆賭咒發誓，永遠忠心。
卡拉比斯，慢慢地走到桌前，拾起杯盅前的小刀，迅速地在自己食指上劃開了個小口，鮮血點點，融入了杯盅裡的清水之中，而後圈起手指，擡着雙手祝咒道：“我，高乃留斯·卡拉比斯，謹此向阿波羅與維納斯兩位神，以及他們的神之後裔，獻上自己的忠誠，希望我能得到神力的賜予，在光明和美德的輔佐下，爲效忠的對象，貢獻出全部的力量。”
這時，圈椅上的克拉蘇率先鼓掌，而後便是凱撒，“卡拉比斯，你不用擔心，你既然已經向我宣誓效忠了，你的名位，就是我最後一年監察官任期，最最關心的事情（克拉蘇BC65年當選元老院監察官，任期五年）——我也向你保證，再過兩個集市日，你不但會在戰神面大祭壇前正式獲得羅馬公民的資格，而且我甚至會想辦法，全力幫你謀取貴族資格。”克拉蘇籠着手，悠悠地說着，好像他完全看穿了卡拉比斯的心思般。
凱撒也站起來，按住了卡拉比斯的肩膀，“馬上，我們就會運作遠征盧西塔尼亞的事情，我一旦當上西班牙的總督，你就是度支官和軍事護民官。”
“可是，我必須至少在軍團裡服役六年，才能獲得公民資格，這些東西，對我是否太過遙遠了。”卡拉比斯吮吸了下指頭，有所疑問。
“不，真正的戰鬥英雄是沒有這種限制的，況且機會來了。”凱撒神秘地笑了笑，而後舉着一片琥珀板，交到了卡拉比斯的手上，“你的庇主，金槍魚路庫拉斯，要告訴你一些值得驚喜的消息，這是他交給我的信物，具體詳情你去普來瑪和他詳談吧。”
第二天，普來瑪別墅的門閽處，卡拉比斯看到了氣急敗壞的克勞狄婭，提着裙裾走了出來，她惡狠狠地看了卡拉比斯一眼，頓讓他有城門失火殃及池魚的危機感，“這天終於還是來了，可惡的金槍魚，和他蠢笨的弟弟！”說着，她竟然掩面啜泣起來，男女奴僕站在大門兩側，把箱子和匣子挨個搬到在女主人的轎輦後面，一邊叉手站着的凱利則不停地詢問克勞狄婭，能否上路了。
黯然坐在轎輦上的克勞狄婭，讓擡轎的奴隸暫時不要動，然後終於和卡拉比斯搭腔了：“聽說你在帕拉丁山，贈送給克勞狄一棟別墅？希望這事兒，沒有因爲西塞羅對你的控訴，而受到影響。哦，卡拉比斯，你得知道，我現在無處可去了，除了那套別墅外，看在我曾是你女主人的份上，嗚嗚嗚。”她沒能堅持下去，又當着卡拉比斯的面，嚎啕哭泣，看得卡拉比斯心中不知道多爽利。
這娘們兒，看來克勞狄向西塞羅塞證物坑我的事情，她也知道，而且多數積極參與了，現在不知道她和我的庇主鬧了什麼，竟還能覥顏繼續要我兌現承諾。
“主母，不是曾，您永遠是我的女主人——別墅自然也保持不變，只是畫師們還沒進去描壁畫，所以住宿的環境單調了點。”卡拉比斯一臉沉重的表情，向克勞狄婭保證着。
克勞狄婭這才破涕爲笑，擦拭了下傷感的淚水，手裡突然晃出了卡拉比斯之前送她的“戲劇之神奧斯卡”的金像，請求：“我最愛和最忠誠的卡拉比斯，我可不可以把這個象徵我倆牢固情感的小金像，擺放在別墅的壁龕上。”卡拉比斯說主母您請便，而後克勞狄婭又哭哭滴滴的，坐在轎輦上被奴僕們擡起，在街道上絕塵而去。
“就在今天，她被主人休棄了。”凱利對卡拉比斯交待了下，隨後也跟着轎輦去了。
別墅裡的鱷魚池邊，馬可斯正樂呵呵地，看着兩個奴隸往裡面倒着一小簍一小簍的青蛙，餵食着兩條大鱷。後面的圓頂亭裡，路庫拉斯垂着嘴角，看着開心的弟弟，靠在邊欄，不發一語，幾個月不見，他的皺紋更多了，頭髮似乎已全白，而且又長又亂，在微風裡一蕩一蕩的。
“凱利應該給您僱個靠譜的理髮師和按摩師，這對您的身體和記憶力有好處。”卡拉比斯站在路庫拉斯的身後，手裡的剪刀不停地開合着，讓庇主旁逸斜出的白髮一綹綹地往下掉。
“克勞狄婭說的沒錯，早晚會有這麼一天的。”路庫拉斯的嗓音也嘶啞衰老起來，“沒生下子嗣，貪得無厭，道德墮落，這種女人，我爲什麼要留着她敗壞門楣？”而後他想起了什麼似的，說：“對了，卡拉比斯，我的孩子，你最近的事蹟我也聽說了，現在有個東西，我得給你看看。”
一名奴隸，將一卷書信交到了卡拉比斯手上，打開細細看了下，居然是波斯普魯斯王國總督，米特拉達梯·優伯特的庶長子馬爾察的來信，在信中馬爾察說，他的父親米特拉達梯被龐培的八個軍團壓得透不過來氣，這個本都之王之前拼湊起來的軍隊再次灰飛煙滅，錫諾普和本都之地，又落入羅馬人手裡，於是米特拉達梯帶着王室成員，和三千不到的隨從，沿着科爾基斯北上，揚言要去波斯普魯斯王國駐蹕。馬爾察害怕自己的地盤，會被父親吞併，便以私人的名義，先給路庫拉斯寫信，希望他能斡旋下，讓羅馬元老院派出一支軍隊，以志願軍隊的名義，接受他的領導，配合他保住地盤，作爲交換，他願意永遠做羅馬的附庸，絕無二心。
“你意下如何，卡拉比斯。”路庫拉斯的聲音，突然清楚起來。
“這……”卡拉比斯的語氣有些猶豫，但一提到馬爾察，他就聯想到了亞馬遜女王海倫普蒂娜，還有米特拉達梯的女兒阿狄安娜——她如何了？她又如何了？不由得有百般滋味在心頭。
“難道你真的以爲，馬爾察是畏懼他父親那點可憐的兵力，而不敢收留父親嗎？”
“不。”
“哦，那你談談自己的見解。”路庫拉斯很好奇，他想聽聽卡拉比斯對這事情的分析。
“馬爾察其實畏懼的人，是龐培。龐培現在成爲了小亞十二個王國的共主，所有的國王都匍伏在他的威勢下，元老院已經對他的榮耀和軍隊感到畏懼，但他還不知足，還要朝紅海，或者亞速海（今克里米亞和黑海間的一片內陸海）進軍。一旦米特拉達梯逃到波斯普魯斯王國，馬爾察就害怕龐培會以此爲藉口，征討他的領地。但他自己又不願意和父親翻臉，這樣同樣會授龐培出兵的口實，所以他需要另外一支羅馬的軍隊，征討他的父親，這樣既能保證他舊領不變，又能掛靠羅馬城，對抗龐培。”
路庫拉斯笑起來，表示完全贊同卡拉比斯的分析，“但我現在手頭沒有軍隊了。”
“伊特魯尼亞有，雖然只是兩個臨時拼湊的城市軍團，但已經有了些實戰的經驗了。”卡拉比斯回答，然後他就明白了所有人的意思，克拉蘇的，凱撒的，還有庇主路庫拉斯的。
“我願意拿出八百塔倫特，克拉蘇願意掏五百塔倫特，並編組船隊，凱撒掏不起，但他可以在元老院協調，授予新軍團的編成權，這個新的軍團，就以之前平叛軍爲骨幹，並可以使用鷹旗，番號如無意外，就是第十三軍團！”路庫拉斯的語速加快，“你加入進去，作爲我的代理人出征密俄緹斯海，不要以爲你欠我的人情，卡拉比斯，我沒別的願望，只希望在死前，滅掉龐培的威風。”
衆所周知，在東方誌得意滿的龐培，已經指示他在羅馬的黨羽，大造聲勢，稱征服佩特拉，並俘虜米特拉達梯後，就希望元老院授予他人生的第二次凱旋式，大凱旋式。
而路庫拉斯和克拉蘇，就是要滅龐培的威風，不讓他過分得意跋扈，現在馬爾察的來信，給予了這兩位很好的機會，代理人凱撒通過收買占卜官，多次表示羅馬城的危險近在咫尺，成羣的飛鴉自東方而來，羽毛上沾着色雷斯山脈的冰霜（也不知道占卜官是怎麼判斷出來的）——凱撒而後解釋了占卜的含義：米特拉達梯並沒有蟄伏，他會沿着科爾基斯與高加索山脈，到波斯普魯斯王國，再南下至色雷斯和馬其頓，威脅共和國的安危。所以馬其頓行省，必須要派遣一個新成立的軍團，去協助馬爾察，當然最好能打敗米特拉達梯，砍下他的首級，或者俘虜他，這樣龐培的功勳就被搶走了。
克拉蘇暗地裡向凱撒表示，一切放心，米特拉達梯此行，據情報顯示，只有幾千名奴隸和三千名兵士跟隨，但卻帶着足足六千塔倫特的金錢，“這是樁沒有任何風險，且回報頗豐的買賣。”說到此，克拉蘇的金魚眼閃爍異樣光彩，對六千塔倫特都做好規劃了：先竄改賬簿，只交三千給共和國國庫，兩千自己吞佔，六百給凱撒還債，四百當作代理人卡拉比斯的薪酬。
這時，庇主的一個動作，打斷了卡拉比斯的思緒，金槍魚又掏出了那枚刻着“卡拉比斯·馬可斯”的金戒指，“你第二次考慮的時機，來了。”
這次，卡拉比斯放下了剪刀，將金槍魚的戒指慢慢取了過來，套在了無名指上，隨後轉了過來，路庫拉斯拿起青銅鏡子，對着卡拉比斯的手指，笑着說：“它很適合你漂亮的手指，我的孩子，你現在有了義務，請你時刻記住。”
卡拉比斯，半跪了下來，用雙手將庇主的手牽來，合在中央，放在自己的前額上，喃喃自語着，“從此，我是你與馬可斯的眼睛，和劍，和盾，願任何敵人無法傷害到養父馬可斯，願阿波羅的光輝照耀黑夜如白晝，願阿波羅的弓矢射穿任何陰霾，我的血，我的名，便是對您們的忠誠，父親。”
“卡拉比斯，你現在可以告訴我了——你自何處而來？”
聽到了庇主這話，卡拉比斯想了會兒，說道：“我是來自東方神的後裔，我的祖先是掌管戰爭的神祇，他頭戴着金色翅膀的頭盔，擁有濃密的鬍鬚，鼻毛像蛇一般涌動，左手託着一座能射出萬千弓矢的塔樓，右手擎着能刺破天空的三叉戟，他的神名是雷克斯·李烏斯（rex雷克斯，拉丁語‘王者’之意）。”
庇主輕微地點頭，這個東方人大致相當於我們這邊馬爾斯和貝婁德的後裔。
“你會對克勞狄婭與克勞狄如何？”路庫拉斯緩緩抽回了手，問到。
“不出意外的話，十三軍團會隸屬於即將赴任的馬其頓總督聶魯達名下，克勞狄爲了軍功，肯定會在他就任護民官前，會加入十三軍團，再去波斯普魯斯干一票。義父，我暫時不會和他們姐弟反目，還會資助錢財給克勞狄婭，她和弟弟現在最缺的就是金錢。”
“沒關係，按照你的意願去做吧，只是時刻記住，磨礪好自己的獠牙，讓任何敵人鎩羽而歸。”路庫拉斯說完，撣了撣被剪短的頭髮，走出了圓頂亭，走到馬可斯的身邊，開始對弟弟噓寒問暖起來。
依舊跪在地上的卡拉比斯，將手指並起，豎了起來，戒指的光芒，閃過了他的臉龐，“卡拉比斯·高乃留斯·馬可斯F”的銘文清楚地倒映在他黑色如潭的眼眸裡，不由得讓瞳子微微顫動了下。
純鐵的柵欄轟隆隆被拉開，十幾名帶着頭盔的角鬥士，排成兩列，在黑暗的長長的向上的甬道里，慢慢跑出，甬道出口處，白色的光芒越來越大，耳邊觀衆的喊聲也越來越清晰，終於所有鬥劍奴的視野全部籠罩在白光之中，他們眼前產生了眩暈，直到上萬名在鬥獸場周邊端坐的觀衆發出的響徹天際的喊聲，把他們的思緒拉回到浸滿鮮血的砂場上，頂棚上的陽光傾瀉而下，到處都是灑下的花瓣，到處都是高舉雙手的人，衣衫襤褸的，衣衫光鮮的，砂場上幾具血肉模糊的戰敗者屍體，被奴隸們用繩鉤倒着拖走，留下的血跡，很快被綿綿的砂子，吸收殆盡，消失不見。
“下面登場的，是在喀提林叛亂裡英勇奪取辛布里人鷹旗的，戰鬥英雄，卡拉比斯·高乃留斯·馬可斯F！”水陸大斗獸場上，站在可半空旋轉的看臺上的報幕員，雖然因腳下與砂場近三十米高的距離間，只有塊木板而感到些許頭暈目眩，但還是傾情呼喊着，“他和他同樣英勇的戰友，馬上就要乘坐船隻，前往遙遠的攸克興海，去和滿布在高加索林海之中的野蠻民族戰鬥了。高加索，就是天帝朱庇特把普羅米修斯捆縛在懸崖上的所在！他將建立比之前更加光耀的功勳，而當他歸來時，該鬥獸場會在場地上灌入海水，演示攸克興海的激烈海戰，屆時舉辦競技的資金，將由監察官克拉蘇、大祭司兼西班牙總督凱撒、凱旋將軍路庫拉斯，與卡拉比斯本人承擔，讓我們拭目以待吧！”