就在這時，辦公室門外的承啓官報道：“段總理到！”
大門被推開，段祺瑞一身戎裝風風火火的走了進來。儘管他現在身爲內閣總理，不過平日仍然在陸軍部辦公，身上那一套早已泛舊的軍禮服照舊不變。進門之後，他看了一眼辦公室裡的其他人，除了陸建章、張一鏖、黎元洪三人之外，竟然出乎意料的未見楊士琦。
“大總統，南方的消息您可聽說了嗎？”段祺瑞還沒來得及站穩腳步，已經迫不及待的問了道。
袁世凱冷冷的哼了一聲，卻不作答。
陸建章趕緊說道：“我先前才把參謀本部的彙報送上去。”
段祺瑞看了一眼陸建章，但沒有理會對方，他把自己帶來的一份電報夾遞給張一鏖，接着對袁世凱說道：“大總統，剛剛收到陳養鈿的急電，川北和川南局勢緊張，不單單是熊克武、羅佩金和戴勘的部隊，就連田頌堯、孫震、鄧錫候的本部人馬也都有情況，這些四川本地的小軍閥頻頻與梧州有電文往來，可見是要見風使舵了。陳養鈿要求儘快向重慶增兵，無論如何都要扼守住重慶這條交通線，否則南方叛逆可就打破缺口了。”
張一鏖把段祺瑞的電報文件轉呈到袁世凱手上。
袁世凱草草的翻看了一遍，接着快速的問道：“劉存厚呢？”
段祺瑞說道：“陳養鈿在電報裡有所提及，放眼整個四川只剩下劉存厚可用，務必要加以籠絡，要不然大勢一變，咱們在四川的三個師徹底孤立無援。”
袁世凱沒有回話，這時他把電報翻到了最後面，這裡竟然還有湖南湯鄉茗的電報。他立刻仔細讀了一遍，原來廣東的兩個師四天前已經過了韶關，囤積在粵北五縣一帶，給湖南南部帶來不小的壓力。再往後看，浙江、江西兩省的電報也在其中，分別是李純、曹錕的請戰電報，意圖用武力打壓南方的氣焰。
他的臉色漸漸舒展起來，雖然目前的情況很危急，可值得讓他高興的那就是整個北洋總算有了知覺，意識到南方的危險已經不可同日而語。他雖然猜不出吳紹霆是如何凝聚南方的力量，可只要自己能凝聚北洋的力量，縱然吳紹霆再有多大的能耐，這一仗仍然大有希望。
“請戰？李純和曹錕竟然還想請戰？”他故意表現出一副不屑一顧的冷笑。
“大總統，江西、湖南和浙江三省不足爲慮。所以我才把他們的電文放在最後面！”段祺瑞知道袁世凱看到了壓軸的電文，他鎮定自若的說道。
“段總理，你怎麼會這麼說呢？你看看南方的動作，他們已經陳兵邊境，隨時都可以發難啊。”站在一旁的黎元洪煞有其事的說道。論軍略他雖然不如段祺瑞，可論政治危機感，他相信自己還是比任何人都敏銳的。
“吳紹霆能在這麼短的時間裡編成七個師團，並且調動各路大軍進入軍事部署，表面上來看南方確實團結一致，吳紹霆也確實頗有能來。可如此倉促的行動又有誰敢保證沒有漏洞呢？尤其是南方這些軍閥，他們一個個各懷鬼胎，一時的團結不過是爲了應付我們北方的動作，他們有防守的雄心，未必有進攻的膽量。”段祺瑞不疾不徐的拋出了自己的看法。
“段總理，你這話說的太過牽強了。萬一廣東突然打了湖南，咱們失了先機，這筆帳該算在誰人的頭上啊？”黎元洪沒好氣的說道。
“如果吳紹霆要打湖南，那就意味着他要掀起跟咱們北洋對決的大戰。他有這個心，只怕也沒有這個力。如今整個南方軍務的開支都由廣東出大頭，我承認廣東有兵有槍也有機會，可是它哪裡來的軍費？退一萬步說，吳紹霆敢向湖南動手，就憑廣東現在的後勤力量，他的部隊能打多遠？”段祺瑞底氣十足的說道。
黎元洪臉色不好看，段祺瑞說來說去也只是紙上談兵，要想福建爲什麼會丟，還不就是因爲北洋有同樣的想法！沒錯，廣東一時半會不可能從南方直接打到北京，可吳紹霆拿下一個省就距離北京更近一步，北洋能送多少個省給吳紹霆？
他再也保持不住自己與世無爭的態度，氣哼哼的說道：“段總理，你是想讓湖南步福建的後塵嗎？說什麼不必太過在意，我這個黎菩薩都爲你們感到擔憂了。南方在步步蠶食，咱們北方卻步步忍讓，這到底是什麼道理！”
衆人聽到黎元洪這句話，都不禁有些詫異，誰都知道黎元洪最反感別人在背後稱他“黎菩薩”，這個外號就是懦弱的意思。可是如今黎元洪當着衆人的面前自稱“黎菩薩”，可見這次黎元洪是真的着急了！
坐在大總統辦公桌後面的袁世凱表面不動聲色，心裡卻在發笑：連黎元洪都急了，看來北洋重新振奮的時候不會太遠。
段祺瑞冷冷的瞥了黎元洪一眼，他這幾年來一直沒把黎元洪當一回事，不過是一個徒有虛名的副總統罷了，什麼實事都不幹，什麼實事也幹不了。他故意提高了聲音，加強語氣的說道：“誰說湖南要步福建的後塵？你最起碼得讓我把話說完吧。”
黎元洪見段祺瑞連敬稱都沒了，直接衝着自己用“你”來稱呼，心頭頓時窩起火來。不過他還是有自知之明，在袁世凱面前自己與段祺瑞的分量完全不能等同視之，就算髮火也是吃力不討好。他索性一甩手，冷冷的說道：“你說，你說好了，看看這江山能不能讓你說出個所以然來！”
段祺瑞不再理會黎元洪，轉向袁世凱說道：“大總統，四川纔是關鍵。這兩年來我們一直沒有太大的動作，如果要打出足以震撼南北的動作，那麼就必須從四川下手。”
袁世凱眯起了眼睛，慢條斯理的說道：“你繼續說下去。”
段祺瑞大聲的說道：“之所以要從四川下手，是有三個主要原因。其一是四川的地理位置，此處銜接西南兩省，牽扯南方唐繼堯、劉顯世、熊克武的三大勢力，更是掌握長江航道，銜接湖北要地，若我們能扼守四川，就能牽制住南方三省的兵力，最大化的打擊南方氣焰。”
這一點在場所有人心裡都清楚，四川歷來都是紛爭最嚴重的地方，雲南和貴州兩省一直打算利用四川向外拓展。一旦讓南方打通了四川省，就算吳紹霆使喚不動唐繼堯、劉顯世，這二人都會不由自主的向外擴張，到時候危及湖北，後果不堪設想。
段祺瑞頓了頓，接着又說道：“其二是陳養鈿在四川已有根基，這份根基大總統的嫡系血脈。對我們北洋而言可以藉助這片根基施展拳腳，對南方而言如果讓他們得了手，消弱了陳養鈿的根基，反而會佔得先機，打擊我們北洋的威勢。這是此消彼長的道理，因此我們必須保住陳養鈿的部隊。”
陸建章緩緩的點了點頭，認同的說道：“段總理此言不假，保住陳養鈿對咱們有利，保不住陳養鈿對咱們可是重傷啊。”
段祺瑞看了一眼陸建章，總覺得對方是在趨炎附勢，心裡忍不住很討厭。不過現在不是計較這些的時候，他說道：“其三，據陳養鈿的電報描述，熊克武正在積極聯合吳紹霆，打算重新奪回成都。由此可見，南方叛逆初期的行動一定會放在四川。正好我們北洋針鋒相對，正面力挫南方的銳氣，在大局觀上也能有好的表現。”
此時的黎元洪已經一句話都啃不出聲來，灰着臉色僵直在那裡。
段祺瑞也懶得去嘲笑黎元洪，只是等着袁世凱來做定奪，以便最快在戰略方面着手佈置下去。這次南方的聲勢已經起來了，北洋內部同樣爲之震動，再也不能掉以輕心的草率應付，如今任何一方只要走錯一步，勢必會導致滿盤皆輸。