9 月7日順勢

引弓作品 1839 1839 1839 亂局的開始 9月7日 順勢

楚劍功將《東西洋每月統記傳》上的一篇文章《美商何其辜焉》小心的剪了下來,貼到自己的記事薄上。李穎修在旁邊看着他,問:“美國人出什麼事了。”

“沒什麼,正月(西元3月)的時候,林大人爲了查禁鴉片,將廣州城外西南角的夷人商管區封鎖了三天。這個商管區共有350名夷人,其中一部分是美國人。所以他們覺得受到了清英衝突的株連,在報紙上喊冤呢。我且做個記錄,等時機成熟,請大人安撫一下。”

“清英衝突?禁菸本是國內的事情,鴉片販子,犯的也是清廷的國內法,怎麼扯了國際衝突上去了?”李穎修有些急了,“這不是予人干涉口實嗎?”

“唉,兄弟你不知道啊。”楚劍功不由得嘆了口氣,隨手拿起另一本記事薄,“西曆今年的3月27日,也就是林大人封閉商管區3天之後,突然有一個人從商管區走出來,自稱英國對華商務總監督義律,宣佈所有英國商人和清廷之間的問題,都由他統一交涉。也就是說,英國政府自己跳了出來,把純粹的國內案件變成了外交事件,從1839年3月27日開始,林大人面對的,實際上是英國政府了。”

“哎呀,當時你們就應該拒絕義律的交涉,單獨提審鴉片販子。”

“當時我不在場,除我以外,其他人都不理解這件事在外交上的意義,畢竟清廷以前沒有真正的‘外交’,只有藩屬。林大人也是聽我解釋了好久,才慢慢明白的。不過話說回來,英國既然決定介入,自然會尋找藉口,這次不行,還有下次,躲是躲不開的。”

“也是,那後來怎樣?”

“義律收繳了英國商人的鴉片,上交了20000餘箱鴉片。6月3日的虎門銷煙,你也知道了。”

“就是不知道林大人有沒有做好面對英國的準備,昨天的晚宴,我說了那麼多,林大人怎麼看?”李穎修問。昨天,在林欽差的晚宴上,李穎修詳細講述的英國國力和殖民主義作風。

“林大人和鄧制臺都不以爲然。‘三島小國,斷不敢以欺凌他國之術加於大清’,他們都認爲你誇大其辭了。”楚劍功說。

“劍功兄,其實你對英國的情況也是清楚的,你爲什麼不對林大人詳加解釋呢?”李穎修問

“你以爲我沒有嗎?從林大人聘我爲通譯的那一天起,我就在和他講這些了,可是,他不信,有什麼辦法。有哪一個大清子民能夠相信,這世上還有遠遠超過大清的國家啊?我不知道怎麼和他們解釋。”楚劍功心煩的擺擺手。

“是啊,人們往往不願意相信壞消息,尤其是和自己的經驗相違背的時候。”

“劍功兄有沒有準備做些什麼?難道就看着我大清捱打嗎?”李穎修有意把“我大清”三個字咬的很重。

“我大清?”楚劍功下意識的反問,隨即回過神來,盯着李穎修,慢慢的說:“挨不捱打,都是大清的氣數,我們這些草民,又能做什麼呢?”

“天下興亡,匹夫有責!”李穎修故作嚴肅。

楚劍功舒舒服服的往椅背上一靠,盯着李穎修,一字一頓的說:“天下是天下,大清是大清。”

“你好大的膽。”本來,兩人數年的交往,就讓李穎修有些懷疑,現在,他的手心裡全是汗,繼續試探道,“說這等忤逆的話。”

“我是在說顧南山的‘亡國與亡天下’的內容,他的書,可是康熙爺的欽點頒行的。”楚劍功說,“老弟,現在不是乾隆朝,言語上犯點忌諱,當今萬歲爲人節儉,不會深究的,畢竟,大興文字獄也是要花錢的。你要把我告官,只怕會被官府打個‘無事生非’反坐。”楚劍功笑着說,突然心中一動,一直在腦子裡徘徊不去的那點懷疑又冒了出來,心道:“且待我試他一試。”

“兄弟啊,”楚劍功慢慢的說,“你有沒有看過《金瓶梅》啊?”

“讀過,劍功兄怎麼突然說起這本淫書了?”

“我想起了和這書有關的一個典故,倒是現下比較應景。”

“兄長請說。”

“這《金瓶梅》的作者不可考,有可能是明朝中葉的名臣王世貞,而西門慶的原型呢,就是嚴嵩的獨子嚴世藩。這王世貞呢,被嚴嵩所害,就寫了《金瓶梅》來嘲笑嚴嵩,嚴世藩父子。”

“那又如何?”

“這嚴世藩生活十分荒淫,畫了很多和姬妾歡好的春圖,藏於府中。”

李穎修心下疑惑:“居然還有這事,我怎麼連野史中都沒有讀到過。”面上不動聲色,聽楚劍功繼續講故事。

“可不知道怎麼搞的,這些春圖居然落到了王世貞的手裡,於是他就將這些春圖放進了《金瓶梅》的書中,此爲《金瓶梅》現場版。”

“現場版?那時候有這個詞嗎?”李穎修還是不動聲色,繼續聽楚劍功說。

楚劍功見李穎修沒什麼反應,躊躇了一下,接着說:“嚴世藩自然十分惱怒,便派了爪牙,去查禁這本書。”

“然後呢?”

“在一家文鋪查抄這本書的時候,遇到了一位老農打扮的人,爪牙問他是做什麼的,兄弟,你猜這老農怎麼回答。”

李穎修靈光一閃:“原來是這麼回事。試探我,如果我回答出來了,我的來歷就大致清楚了,那好,我也不用再裝了。”於是,李穎修說道:“小弟知道,這老農說的是‘我是來打醬油的。’”

此語一出,兩人哈哈大笑。雙方所來的時代,相差不遠,便覺得又親近了幾分。

“我早就懷疑你的來歷了,今日特地一試。如果你本來就是清朝人,便只當是在講個典故。也不會有什麼危險。”

“我也是如此想,剛纔還想繼續裝,探探你的底細。對了,兄長你怎麼不直接問‘天王蓋地虎’呢?”

“這麼問,被你當成土匪怎麼辦?,再說,‘天王蓋地虎’出現的年代離我好幾十年,問‘打醬油’確定的時間點更精確。””

“好了,身份探過,說回正題,兄長想在鴉片戰爭中打醬油不成?”

“難辦哪。清朝立國兩百年了,人心思定,承平日久,我真是老鼠拉龜,無從下手。”

李穎修端起面前的茶杯,喝了一大口,說:“劍功兄,我們交往這麼久,各自有什麼心思,彼此都有點因頭吧。”

“只是,現在世道還算太平,我不知道是拉一把,還是推一把,哪一樣正確。拉朝廷一把,也許能行呢。這樣可以少流血,興亡百姓苦啊。再說,我們都是平頭百姓,無從着手。現在也只能想想。”楚劍功說。

“我明白劍功兄的心思了,我們只把這因頭凡在心裡,順勢而爲吧。一切都要因時而動。”李穎修說道。

“是啊,也只有順勢而爲。不然,貿然把老百姓捲入動盪之中,只怕我們就成了歷史罪人。”

“歷史罪人?沒有你搗亂,這大清國就撐得下去了?”

“別扯遠了,說說當下吧。”

“那好,我們便談談當前的局勢,你認爲,英國人會怎麼做,進一步外交交涉嗎?”李穎修問

“外交交涉?清廷連外交都沒有,談什麼交涉。你在歐洲,什麼時候啓航的?六月中旬嗎?”

“是,六月中旬。”

“歐洲輿論怎麼樣?”楚劍功問,“你在法國,還是英國?”

“我當時在法國,法國人當然幸災樂禍,看着英國人吃癟,但不會插手。英國……”李穎修下意識的用手指敲着桌面,尋找着好的措辭,“主流的輿論是,阻斷自由貿易是海盜行爲。懂了嗎,海盜行爲。”

“懂了,”楚劍功點點頭,“看來英國人,在6月份的時候,就已經決定要動手了。”

“英國會找什麼藉口呢?宣佈清廷是海盜國家?還是保護自由貿易?”李穎修說。

“藉口嗎?總會有的,實在不行,找個華裔強幹了維多利亞女王……都可以,藉口只要找,就一定找得到。你起航的時候,英國政府有在國會提交戰爭議案嗎?”

“還沒有,中英之間,畢竟太遠了,他們國內,好像也不是很一致。我見過的英國商人,對發起一場跨越半個地球的遠征,都信心不大。”

“我們該建議林大人做些什麼呢?我們自己又該做些什麼呢?”

“林大人……儘快把鴉片一案了結,軍事上,也要做準備吧。”李穎修說

“軍事上?對了,大前天,大鵬營九龍大捷,賴恩爵的條陳上說,英軍至少浮屍17具,英軍五艦狼狽逃竄。看來清英之間的火力差距沒有我想像中那麼大。”

“不對吧,我剛好見到了這一仗的尾聲,大鵬營倒也英勇,打死打傷若干英軍是肯定的,但我肯定沒見到浮屍,英軍也只有兩艘大艦,其他都是帶火槍的木筏子。九龍炮臺炮火是很猛,可未必給英軍多大傷害。”

“這樣啊。”楚劍功頓住了。

“說起火力,這次我從歐洲,運回了一批燧發槍。”李穎修神神秘秘的說。

“那你怎麼運上岸?”

“風口浪尖的鴉片都可以上岸,對不受關注的火器,使點銀子就好了。”

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