亂局的開始 11月25日 購炮
較場上秋風蕭瑟，捲起一撥又一撥的塵土，楚劍功身着大麾，看看坐在較場邊上的老將，關天培。年近七旬的老將雖然仍舊鬥志昂揚，但小坐一會兒，已經有些疲態。自1838年馬倫他衝關以來，關天培可謂和英吉利打交道最多的清朝官員，衝擊之大，已經讓他有些不知所措了。林則徐、鄧廷楨，均是當朝名臣，但仍舊無法理解大陸盡頭的英吉利。
當天觀看秋操的三名大員，林、鄧、怡良都極爲滿意。而在秋操結束的當晚，楚劍功就連夜和李穎修、傑肯斯凱一同把總結做了出來。三人反覆斟酌，刨去了所有不切實際的幻想，主要向林則徐提出了五點意見：
第一，是要改造炮臺。按照歐洲目前的工程和技術水平，將各個炮臺改造成獨立的小型要塞，炮位也要加以整頓。主要困難在於，沒有合適的軍事工程人員。傑肯斯凱是步兵士官出身，對要塞的構建一知半解，楚劍功和李穎修就更不用說了。
第二，需要購置一批小型火炮，要求輕快，能夠在炮臺的坡地上上下機動，主要用於阻擊登陸的小股部隊，也可用於支援炮臺作戰，前出轟擊艦船。
第三，改造航道，準備部分廢船，必要時堵塞航道，阻擋英軍。
第四，採購足夠的開花炮彈，甚至有條件的話，建設一個彈藥廠。這需要向歐洲採購各種機牀，還需要各種相關的工程技術人員
第五，編練陸軍，以阻擊英軍登陸。至於到底是整頓綠營和八旗，還是召集團練，訓練鄉勇，還需和諸位大人們商量。朝廷對八旗和綠營之外的軍事力量限制頗多。林則徐是欽差，鄧廷楨權傾東南，說來頗受朝廷猜忌，不可妄動，壞了朝廷體例。
這五點建議，林鄧等人看過之後，仍舊有些不以爲然，編練陸軍不用說了，須得先向朝廷請示，林則徐等三人已聯名向朝廷發了八百里加急。改造炮臺和航道，建彈藥廠缺乏技術人員，也只有先放到一邊。
說到頭來，只有第二條，可以立即動手，其他，則必須尋找相關的工程人員，以及向朝廷稟報。
洋務買賣之事，自然是李穎修來想辦法，經過幾道轉手，聯繫上了南洋的西班牙人和荷蘭人。今日，便是選跑驗炮之時。此時到場的，是西班牙人。校場的一邊，排列着四門小炮，關天培坐在這些炮的側面，身後的馬矣手按腰刀，滿臉肅殺。楚劍功走過去，向關天培請示，站在旁邊的李穎修和傑肯斯凱也停止了閒談
“你去辦吧，老夫爲你看着。只要炮適用，你儘管答應下來，回頭我們再商議。”關天培說。
楚劍功點點頭，帶着李穎修和傑肯斯凱走上前去，和對方握了握手。
“密斯特楚，你看，這是我們根據你們的函件，爲你們選擇的西班牙龍騎兵炮。”來自菲律賓的西班牙人用英語說道
龍騎兵，即騎馬機動下馬作戰步兵，這類步兵，追求機動力，攜帶的火炮相對輕巧。雖然威力較小，但勝在機動靈活。
楚劍功仔細看看這些輕型騎兵炮，都是精製鐵炮，炮型偏小，大概兩磅炮的樣子。
“你們有開花彈麼？”
“有的。”
“那打一發看看。”
那西班牙人也不答話，手一揮，上來五個幫工，圍住左邊的一門炮，上炮，填彈，開火。
炮彈初速不快，肉眼看見一團黑霧就着火光飈出去，在近百米的地方炸起一團塵土。
“先生，請驗炮。”
楚劍功跟着那西班牙人來到炮彈的落點處，淺淺的一個坑。
“威力不怎麼樣啊。”楚劍功說。
“先生，這時騎兵炮，爲了追求機動力，減小了炮彈的重量，炮彈只有一磅多一點。”
這時，傑肯斯凱也過來了，聽見了兩人的對話，說道：“騙子、騙子，騎兵用三磅炮出來幾十年了。”
“誆土包子呢。”楚劍功心想，但裝作沒有在意傑肯斯凱的話，對西班牙人說：“你這炮多少錢一門？”
“4000西班牙鷹洋一門，四門炮，算你15000鷹洋好了，折成白銀就是10000兩出頭，算上我的稅，11000兩吧，我的目標是你們長期訂購。”
殺人不見血啊！楚劍功微微一笑：“那炮彈呢？”
“炮彈？二十兩銀子一發，這已經是保本價了。”
楚劍功擡起頭，看了看李穎修。李穎修一笑：“你把樣品帶走吧，我們沒興趣，太貴了。”
“瞧瞧啊，先生，您可真是吝嗇。”西班牙人擺出一副不屑的臉色來，“誰不知道，英國人就要動手了，對你們實施貿易禁運。過幾天，你們想買也買不到了。”
英國人的對華封鎖已經開始了？現在還是1839年11月，李穎修離開歐洲已經半年，沒聽到消息也正常。不知道到底的斷絕貿易呢，還是武力封鎖。這個消息，要趕緊覈實。
“先生，以我對英國人的瞭解，在封鎖令生效以前，足夠我們武裝起一支軍隊了。你的價錢要合適，也許這支軍隊由你來供應也說不定。”李穎修繼續討價還價。
“是這樣嗎，先生？”
“你不要以爲，清國真的對外界毫無瞭解。”李穎修突然用西班牙語說。
西班牙人有些驚訝，開始和李穎修討價還價。楚劍功在一旁看着，傑肯斯凱費力的聽。
過了一會，李穎修對楚劍功說：“這個西班牙人說，可以給我們提供60尊三磅騎兵炮，加上零配件，兩萬兩白銀，關稅另計。”
楚劍功覺得，每門炮300兩白銀還可以接受，看看傑肯斯凱沒什麼反對的意思，又看了看李穎修。兩人會意的點了點頭。
楚劍功趨近道關天培身邊，彎腰說道：“軍門，這炮太小，我已讓那洋人選五百斤大炮60門，過幾日就可到貨，共計白銀五萬兩，軍門意下如何？”
“五百斤大炮60門？你且叫他送炮來，看過再說。錢的事情，我不管，你和林大人去說。”關天培道。
楚劍功心中暗喜，他和李穎修，早已計劃在這次購炮中狠刮清廷一筆，目前看來，進展還算順利。
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