亂局的開始 11月15日 秋操（下）
這時，關天培也來到了靖遠炮臺上，楚劍功上去行了個禮。
關天培看了楚劍功一眼，問道：“這洋人說了些什麼？”
楚劍功答道：“他稱讚大人治軍嚴謹。炮膛之中一塵不染。”
“哈哈哈。”關天培撫須大笑，“楚通譯，關某別的不敢說，這麾下的孩兒們可聽話得很。”
“只是這炮臺還有改進之處，等操演完畢，我畫了圖樣，再請大人蔘詳。”
有兵丁來報：“英夷向我威遠炮臺開炮。”
楚劍功一愣：“大人，我沒聽見炮聲啊？”
“楚通譯，一來，我們船小，裝不下大炮，二來這時操演，總不能自己人真的拿炮對轟吧。走，前面看看去。”關天培大手一揮，走在前面，而楚劍功和傑肯斯凱緊緊地跟着。
只見江面之上，一隊大型師船魚貫而入，倒也井然有序。楚劍功問傑肯斯凱：“如何？”
傑肯斯凱撇了撇嘴：“古代戰法，能如何？我雖然不是海軍軍官，但也是見過鯡魚的。”
楚劍功道：“看下去，回頭再說。”
關天培一聲號令，兵丁在靖遠炮臺上揮動令旗。靖遠、威遠、鎮遠、橫檔四炮臺迴應令旗。不一會，兵丁來報：“軍門，我炮臺發炮，只有半數命中，敵船雖然受創，卻無一沉沒。”
關天培回答：“切勿懈怠，繼續發炮。”又轉頭對楚劍功說：“英軍堅船利炮，非我師船可比，所以，我命令將我方的炮擊戰果，一律減半。”
“真是好設定啊。”楚劍功心想。清兵對於火炮時代的戰爭毫無概念，對火炮鑄成後的抽樣檢驗、校射、定標等全都沒有做過，對大炮的戰果基本靠蒙。演習命中率設爲50%，自以爲已是非常嚴格，其實不過是空自想象，沒有任何依據。清軍已經和英國人在九龍和官涌打了兩戰，但對於戰鬥過程的數字化統計，比如艦船的有效射距，命中率之類，連一張紙都沒看到。
“他說什麼？”傑肯斯凱問。
家醜不可外揚，楚劍功說：“沒什麼。命中率減半計算。”
傑肯斯凱嘟嚷了一句，楚劍功沒聽清。
這時，兵丁又來報：“英夷轉向，要搶入橫檔水道。”
關天培道：“炮火稍緩，讓他們突入水道。”關天培又扭頭向楚劍功說：“江面寬闊，英軍大船易於馳騁，我且放緩炮火，誘它突入橫檔水道，再行三面夾擊。”
“軍門好謀劃。”楚劍功恭維了一句，轉頭向傑肯斯凱解釋了一番，問道：“你怎麼看？”
傑肯斯凱不置可否，只是說：“看下去。”
片刻後，兵丁來報：“英夷的兵船，已經全部駛入橫檔水道。”
關天培精神一振，大喝：“來呀，升起提督旗，衆炮齊發。”
靖遠炮臺升起提督旗不久，包圍橫檔水道的橫檔、永安、鞏固三炮臺都升起了應旗，表示已經向英軍船隊開炮。
這時，兵丁又來報，英夷要突出橫檔水道，直逼虎門港。
關天培虎嘯一聲：“麥莛恩，還在等什麼。”
正說話間，橫檔水道的尾部斜抄出一小隊師船，大約十來艘的樣子，便堵在了那橫檔水道。
賴恩爵的“英軍艦隊”進退不得，在橫檔、永安，鞏固三炮臺的夾擊中，一炷香的功夫，就有兩艘船掛起了降旗。
賴恩爵還在支撐，岸上觀戰的綠營開始大聲鼓譟，喧譁之聲甚至越過寬闊的江面，傳到靖遠炮臺上來。
“此戰法如何？”楚劍功詢問。
“很難說。”傑肯斯凱說道。
“爲什麼？好就是好，不好就是不好。”
“因爲，你們最關鍵的力量，那種決定戰局的部分，你們的底牌，我還沒有看到。”
“你是說最後的大虎山炮臺？”楚劍功解釋道，“那只是備用，以防萬一罷了，不過32門炮。橫檔周邊的六座炮臺，有炮240門，纔是攻防的重點。”
“閣下，”傑肯斯凱面帶譏諷的說：“您不會不知道納爾遜的名言吧。”
“王國興亡在此一戰！”楚劍功有些疑惑，“你是說士氣問題？”
“越扯越遠了。”傑肯斯凱有些失望，提醒說：“炮臺、炮臺。”
“沒有水手，傻瓜纔會和炮臺對抗！”
“太對了，這裡的水手，實際上是指登陸作戰的步兵，或者說，海軍陸戰隊。”
“你是說，要考驗清軍抗登陸的能力。”
“別說得這麼……”傑肯斯凱頓了頓，似乎要找個合適的詞彙，“……先進。我觀察過了，作爲一隻15世紀的軍隊，登陸、反登陸這種用詞還是免了吧。簡單的說，你們有能力對抗英國人的步兵嗎？”
“步兵？”楚劍功似懂非懂，他畢竟不是軍人出身。
傑肯斯凱也明白了楚劍功的基礎，開始從頭解釋：“以拿破崙戰爭中的經驗來說，只要和陸地相關的戰鬥，步兵，始終是戰場的中堅，戰爭中的皇后。一個步兵排的價格，可能還不如一門火炮，但一個步兵排，卻肯定可以消滅孤立的火炮。拿破崙戰爭中，拿破崙的所有勝利，都是由步兵取得的，雖然人們喜歡談論他精妙的指揮騎兵和炮兵，但步兵，就像這堤壩的基石，沒有他們，就沒有勝利。……”
楚劍功打斷他，說道：“我明白步兵的重要性，請你直接聯繫目前的局勢講解吧。”
傑肯斯凱說：“英軍的艦隊非常強大，你們不可能在海面上和他們爭雄，這一點，相信你們是清楚的。你們只能依靠炮臺。”
“是，是這樣。今天的演習，也是這樣想定的。”
“可是，你們把英國人當傻子，以爲他們會用艦隊硬衝，而不使用步兵奪取炮臺。”
“步兵奪取炮臺？”楚劍功一瞬間終於明白，前幾日軍議之時，自己始終認爲關天培死守虎門炮臺不可取的原因了。步兵。他不由得將目光投向江對面的綠營兵，烏蘭烏蘭的一大片在岸上看熱鬧呢。
傑肯斯凱沒有注意到楚劍功的表情：“一隊一隊的紅衣英軍，排着整齊而密集的隊形，插着刺刀，向着靖遠炮臺衝鋒，你們準備好了嗎？”
英軍？英國的艦隊是令人敬畏的，英國的步兵？
“英國的步兵是世界上最堅韌的步兵，經常以少勝多，美國獨立戰爭中，一小隊英軍常常面對數倍於己的大陸軍的圍攻，堅定不移，直到對方崩潰。拿破崙時代，英軍的戰術素養可謂歐洲之冠。”
“難道連拿破崙的法軍也不如英軍。”楚劍功明白傑肯斯凱的意思，卻偏偏想和他擡擡槓。
這時，炮臺上一陣歡呼，“英夷的兵船”已經全部被“擊沉”了。
關天培十分得意，過來問道：“這洋人在說什麼？”
楚劍功看了看傑肯斯凱，法國流亡者抿着嘴脣。
“法國專家看罷秋操一言不發，驚呼大清不可戰勝。”楚劍功說。