劉尚雖然不算太懂軍事，但這艦炮打靶是不是打得又快又準，他還是能看明白的。加之他記性又好，所有登場亮相戰船的打靶成績，他都一一記在了心裡，一邊看一邊也在默默地做着比較和分析。
海漢海軍毫無疑問是第一檔的隊伍，除了有一艘船隻打出七靶五中之外，其他船幾乎都是六中甚至全中，用時方面也要明顯優於其他國家的戰船。緊隨其後的便是葡萄牙與荷蘭兩國，雖然這兩國各自只有一艘船參加此次軍演，但從這個打靶項目上就能看出其實力的確不凡，也難怪早年僅憑少量戰船就能在大明東南沿海打開局面了。
而大明、安南、占城這幾國的水師就明顯要稍遜一籌了，不過要認真說起來，包括所謂的廣西水師在內的這幾支參演部隊，其實都可以說是海漢人一手調教出來，如果南海發生大規模的戰事，那麼這幾支水師部隊很可能還會作爲海漢的盟軍一起出戰。即便是實力稍遜，但勝在船多炮多，就算強他們一檔的葡萄牙和荷蘭也很難與其抗衡。
劉尚又想了想自己認知中的大明水師，默默地將其放在了更低的一個檔位上。目前還能聽命於朝廷和兵部指揮的水師，大概主要部署在福建海峽以北地區。而海漢在浙江佔了舟山島之後，錢塘江和長江中的水師都不聲不響地被其限制了活動範圍。
海漢在北上攻打舟山羣島的過程中已經展現了自身的實力，浙江當地水師也明白自家的裝備水平和作戰能力都與海漢海軍不在同一等級上，所以也不太敢主動招惹海漢。而今年年初杭州通盛碼頭大火案之後，海漢出兵杭州灣，封鎖錢塘江，一系列展示武力的行動更是徹底打消了當地駐軍使用武力對抗海漢的念頭。
至於長江以北的水師，說得誇張點也就只能管管漁民了，對於堅船利炮的海漢海軍並沒有什麼好的應付辦法。去年海漢揮師北上在山東登州建立據點，當地官府就只能眼睜睜地看着海漢軍輕鬆拿下了芝罘島。要指望北地水師爲大明挽回尊嚴，似乎也是不太現實的願望。
劉尚以前並不理解爲何大明沿海地區的水師會拿海漢人毫無辦法，早些年在福建海峽鬧事的荷蘭人不也被福建水師給懟回到臺灣島去了嗎？同樣擁有海上武裝的葡萄牙人也乖乖縮在澳門做買賣，近年來都比較安靜。怎地海漢人在大明沿海上竄下跳，各級官府卻都是裝聾作啞，作壁上觀，沒見拿出什麼嚴厲的手段來打壓他們。
如今自己來海南島見識過種種景象之後，劉尚才逐漸明白這些地方官府的苦衷，想使用武力對付海漢人，非不願也，實不能也。就憑海漢海漢這些裝備，大明水師打不過、追不上、逃不了，這仗根本就沒法打。與其打了敗仗被朝廷降罪，倒不如就這麼維持着表面上的和平。反正紫禁城裡那位根本就不知道南方的真實狀況，只要報喜不報憂，能穩穩保住屁股下面的官位就行了。
要如何才能擊敗這樣強大的一支軍隊，劉尚一邊看着演習，一邊在心中默默地盤算着各種可能。但遺憾的是，他想來想去，都想不出能有什麼行之有效的辦法可以遏止海漢的軍事擴張。難道真的眼睜睜看着海漢這麼毫無阻礙地發展下去，等到二十年、三十年之後，把大明也變成如同安南一樣的附庸國？
劉尚自然是不甘心的，而且他相信在場圍觀的人員中，不甘心的也並不止他一人。那些西方來的番人，難道會甘於臣服海漢之下？但可惜的是劉尚完全不通西文，就算有機會與那些外國人接觸，似乎也沒什麼辦法進行深層次的溝通。
終於最後一艘登場的海漢戰艦以七靶六中的成績結束了這場海上打靶大比拼。毫無疑問海漢艦隊的成績已經將前十佔滿，絕對是這場海上比武中的大贏家。不過對於其他國家來說，在這樣的比試中輸給海漢，倒也沒什麼可惋惜的，畢竟雙方實力的差距是客觀存在的。能夠在比試過程中找到自家與海漢海軍之間的差距所在，纔是完成這次軍演的實際意義。
劉尚所認爲的不甘當然也是客觀存在的，可對於葡萄牙、荷蘭這些域外國家來說，海漢的強大其實並不會直接影響到他們的祖國安全，這與大明的處境是完全不同的。而且西方殖民國家對於世界的認識遠比明人更爲全面，很清楚海漢目前的影響力其實主要就集中在南海一隅。在這個區域之外，海漢的存在感其實遠遠不如他們這些在全球範圍內殖民的國家。
這些國家與海漢之間的矛盾主要還是在商業利益方面，但武力手段已經被證明並非解決矛盾的最佳方式，在海漢的強大實力面前，他們也只能選擇合作而非對抗，以確保自己在遠東地區的商業份額不會被全部奪走——至少不能輸給了同樣來自於歐洲的競爭對手們。至於繼續與海漢進行武力對抗，這既不理智，也並不符合他們各自的商業利益。大概也只有像英國佬這種沒有跟海漢人打過交道的新玩家，纔會失了志去挑戰這個大魔頭，其結果自然也就不言而喻了。
海漢近一個月以來都在大肆宣揚星島戰役的結果，並且近日陸陸續續開始有一些英國軍官被押回三亞受審，這些跡象無不都是在警示着同樣來自歐洲的葡萄牙和荷蘭，有些歪腦筋是不能隨便動的。劉尚想要策動這兩國跟海漢對抗，的確是有點想多了。
不過眼見最後一艘的射擊已經完結，卻沒人宣佈今天的軍演結束，劉尚不禁有些疑惑，難不成還有其他演習項目的安排？
懷有同樣疑問的並不止他一人，有人便主動開口向負責解說軍演的隨行軍官詢問接下來的安排。那名軍官應道：“軍演尚未結束，請各位稍安勿躁。”但接下來又是什麼內容，他卻是隻字不提，很顯然又是什麼“受保密條令限制”之類的原因。
劉尚跟着巡視組跑了這麼些天，多少也明白一些海漢官場裡的規矩了，特別是涉及到軍事機密的內容，相關人士不主動說，就不能刨根問底地去追問。更何況於小寶也在場，真要是涉密的信息，那也該由他去打聽纔是，輪不到自己這種小人物開口。
不過看於小寶一副老神在在的模樣，想必也是在此之前就已經得到了什麼內部消息了。劉尚心道反正這個時候也不可能把自己趕走不讓看，那就安下心來等等看海漢還能有什麼花樣了。
不多時便聽到從旁邊的船上傳來一陣喧囂聲，劉尚站起身來循聲望去，卻看到南邊的海面上正有一艘船快速朝着斜陽島駛來。從其船身上方冒出的煙氣來看，這也是一艘使用蒸汽推進系統作爲輔助動力的戰艦。
劉尚之所以肯定這是一艘戰艦，是因爲海漢目前只將蒸汽機安裝到了戰艦和少量的內河運輸船上。在軍演即將結束的時候安排這艘船單獨亮相，顯然不會是一艘普通帆船。
待這艘船更近一些之後，劉尚注意到這船的大小應該是介於威嚴級與探險級之間，蒸汽機位於船身中部，煙囪前後各有一根桅杆，支起了船上的前後主帆。而其船舷卻沒有看到海漢戰艦應有的甲板炮位和下層的炮窗，劉尚不禁有些疑惑，難道這還真不是一艘用於作戰的艦船？
劉尚慢慢移動手中的望遠鏡，將其對準了船身，他赫然發現這艘船的外殼似乎並非尋常所見的木製船體，而是由鉚釘拼接起來的一片片鐵殼。
鐵甲船？劉尚印象中這種東西似乎只在傳聞中聽說過，東瀛和朝鮮都曾在幾十年前建造過鐵甲船，不過其戰鬥力都比較有限，而且只能在近海活動。豐臣秀吉出兵朝鮮的時候，就是因爲這個原因沒能帶上鐵甲船，結果在當地被朝鮮將領李舜臣指揮的龜船給打敗，而這種龜船據說就有覆蓋鐵甲於其船殼之外，也算是一種比較外觀比較另類的鐵甲船了。
但大明對於這種船並無興趣，認爲其笨重且不宜出海太遠，所受的客觀條件限制太多。劉尚來海南島之前也曾聽說過海漢人曾建造過大如小山的鐵甲船，不過他在三亞遠遠看過之後，認爲那種船或許僅僅只是海漢人造出來的一個空殼，停在港口嚇唬老百姓而已。
劉尚認爲，如果這種鐵船真能如海漢人所說的那樣漂洋過海，那麼他們已經來到海南島八年，爲什麼這些船就一直停靠在港灣裡沒有離開過？爲什麼海漢人後來也再沒有建造鐵船，而是轉而生產木製帆船？這或許可以說明，關於鐵船的種種傳聞，只是海漢人編出來的故事而已。與他們編造出來的其他故事一樣，都是爲了恐嚇愚民，鞏固其統治罷了。
但此時出現在眼前的這艘船顯然就是一艘鐵甲船，儘管其鐵甲之下可能就是一艘普通的木製帆船，但海漢人制造這艘船的目的，大概不僅僅只是爲了在其船體外包上一層看起來很酷炫的鐵甲吧？
船上的炮呢？劉尚心知海漢人絕對不會做一些無用功，這麼一艘裝備了蒸汽機和鐵甲的戰艦不可能毫無武裝，船上肯定會有威力巨大的艦炮存在。可是火炮不部署在最便於射擊的側舷，又能放到哪裡？
劉尚從船頭到船尾來來回回看了兩遍，才終於確認這艘船的火炮設置與自己以往的認知大有不同。甲板上一前一後有兩處扁平的隆起，竟然可以緩緩轉動，當其轉到一定角度的時候，劉尚終於看到從其中伸出的炮管，前後各二，雖不醒目，但從其外形上可以確定是炮管無誤。
從其轉動的軌跡來看，這一前一後的活動炮臺加起來，火炮射界應該能將船身周邊範圍覆蓋完了，而且還應該會有一大塊重疊的範圍。甲板上突出的駕駛臺、桅杆和煙囪都位於兩個炮臺之間，完全不會遮擋到其射界範圍內的視野。雖然這艘船看起來只有四門炮，但其射界範圍可一點都不比裝備了五十多門火炮的威嚴級戰艦小。當然了，由於兩者的艦炮數量差異太大，火力輸出的頻率和強度大概就沒得比了。
劉尚雖然看明白了這艘鐵甲怪船的大體結構，但還是不明白海漢建造這麼一艘船的用意何在。如果在這艘船上採用密集的火炮部署方式，豈不是要比這樣稀稀拉拉四根炮管強得多？就算那炮臺構思精巧，能夠帶着炮位的兩門艦炮一起轉動，但終究這火炮數量是太少了一些，又如何跟其他動輒幾十門艦炮的戰艦相比？難道海漢人是打算依靠這船身外部的鐵甲，在交戰時硬抗對手的炮擊不成？
劉尚細想一下，這個推論似乎也不合理，就算能扛住敵船炮擊，但要重創敵人還是得靠自己船上的火力輸出，想來想去這僅有的四門炮都是一個明顯的短板。
除非……這四門炮與自己先前所見到這些海漢戰艦上的火炮有所不同？劉尚心裡閃過這個念頭，但旋即搖搖頭，想將這個想法從頭腦中驅逐出去——海漢人的戰艦已經如此強大了，哪還有什麼必要繼續升級艦炮。
饒是如此，劉尚心中卻有一種強烈的預感，海漢軍方特地安排了這艘船在此時此地出現，只怕不僅僅是想讓它依靠奇怪的外形來搏眼球而已。看着這船一路朝着斜陽島西岸的打靶區駛去，劉尚心道這船敢情是特地過來打靶的？
果然這個時候隨行軍官才向他們說明了軍演最後一項內容，便是由這艘名爲“勇士”號的鐵甲戰艦執行對岸炮擊打靶的任務。而這艘船並非海軍所屬，是海漢兵工與勝利港造船廠聯合建造的一艘試驗性質的戰艦。