譚舉任這邊接到羅傑派人送來的通知，趕緊放下手裡的事情，也急急忙忙地趕到軍營與羅傑會合。雖說指揮作戰是羅傑的事，但譚舉任作爲本地區的行政長官，遇到這樣的大事自然也得親自過問才行。
“現在什麼情況？”譚舉任見到羅傑之後立刻便開口問道。他可不像羅傑一樣，曾經親身參與過戰鬥，雖說對於柔佛這個對手並不存在懼怕心理，但面臨戰事爆發的緊張感仍是不可避免的。這次聽說已經抓到了柔佛派過來的探子，他心中就有了一種衝突即將爆發的預感。
“都招了，這隊人全是柔佛軍的探子，他們潛入星島的目的就是查明我軍的部署狀況。”羅傑肅容應道：“但這隊人當中沒有高級軍官，也提供不了更多有價值的信息，更不知道柔佛高層打算什麼時候動手。”
“就這樣？”譚舉任可不會認爲羅傑派人通知他過來，就爲了交代這麼幾句話。羅傑要是沒獲得一些關鍵情報，那大可送一份口供筆錄給自己過目就行了。
羅傑屏退了手下，這纔對譚舉任道出重點：“根據的俘虜的口供，的確可以肯定是英國人的東印度公司在背後搗鬼，荷蘭人給我們的情報應該是可信的。”、
“那英國人除了給他們提供武器之外，還有什麼別的花樣？”譚舉任聽到這個消息反而鎮定下來，在此之前就有相關消息表明英國人可能介入此事，這倒是在意料之中的狀況。但羅傑特地提及此事，肯定是有更多的發現。
羅傑應道：“英國人還派了軍人進入柔佛，幫助他們訓練使用火器的新式部隊。”
譚舉任道：“這個……也不算意外吧？英國人既然提供了武器，肯定也會提供後續的服務。”
“你說得沒錯。”羅傑點點頭道：“不過英國人派到柔佛的人手多得有點過分了，我有理由懷疑他們或許是想在合適的時機下直接介入戰事。”
“他們派了多少人？”聽到羅傑這麼一說，譚舉任的好奇心也上來了。
“至少五百人。這是俘虜給出的數字。”羅傑給出了一個聽起來的確有些誇張的數目。
與海漢最早進行全面軍事合作的國家是安南，海漢在安南塗山半島建立的軍事基地，其主要的功用就是爲安南培訓使用火器的新軍。馮安楠和穆夏柏這兩員海漢大將，曾先後在塗山基地擔任過總教官的職務，如今安南軍中不少高級軍官都曾是他們兩人帶過的學徒。海漢向安南提供的這些軍事援助，也是爲雙方後來結成盟國打下了堅實基礎。
但以海漢與安南之間如此密切的關係，以軍事觀察員名義派往塗山基地的教官，在最多的時候也不過幾十人而已。而且以安南的國力，建立新軍的前期也只有千人上下的編制，這柔佛國力遠不如安南，能列裝新式武器的部隊規模只會更小，哪會需要太多的教官？
“五百人？這大概不是軍事援助，而是要直接駐軍了吧？”譚舉任雖然不是軍事專家，但畢竟見多識廣，這種數字意味着什麼，他還是能立刻看懂其內涵。
羅傑點頭道：“英國人可能不甘於只充當幕後黑手，打算要親自下場操作了。”
“膽子很大啊！”譚舉任感嘆道：“他們這麼幹，就不怕惹禍上身？”
“沒捱過打，哪會知道疼呢？”羅傑臉上卻是現出了一絲期待，對於英國人表現出來的企圖，他並不會因此而感到懼怕，反倒是引發了他的興趣。
在羅傑看來，柔佛國的軍事實力十分有限，並不足以給海漢製造出太大的麻煩，但如果能跟英國人面對面地過一過招，羅傑倒是會打起精神認真應對。畢竟他選擇星島這個地方駐守，可不是打算在這裡當個屯墾軍團的土皇帝，而是要找機會與外國武裝交戰，以戰功來換取更高的地位和權力。柔佛的實力弱了些，換作英國人當對手，取勝之後的成就感肯定要強得多。
“不過英國人在遠東，真有這麼多人手？”譚舉任倒是沒有急着跟羅傑一起興奮，他想到的問題更細緻一些。
這些西方國家在遠東地區的操作方式，幾乎都是通過所謂的貿易公司來進行殖民活動，因爲路途太過遙遠，能從其本土來到遠東的國民數量非常有限，往往一處殖民點也就幾百號人。像荷蘭這樣已經在爪哇島上建城多年的老牌殖民強國，巴達維亞城裡真正的荷蘭人也不過才幾千而已。英國人的據點都在遠離此地的印度半島，能夠部署到南海的武裝人員也不太可能太多，要在柔佛投入數百人執行並無絕對把握的任務，這種部署對英國人來說無疑需要下極大的決心才行。
羅傑立刻就揭曉了答案：“當然不會全是英國人，應該還有他們從各個殖民地收羅來的僱傭兵，我想，真正的英國人能在其中佔到十分之一就不錯了。”
羅傑的這種猜測顯然要合理得多，英國人在這一地區的影響力極爲有限，一次投入太多人手所需承擔的風險太大，不過大量使用僱傭兵的話，那倒的確是解決這個問題的有效辦法。以英國東印度公司的財力，要武裝幾百名僱傭兵肯定不是問題，就算這批人全部損失了，也不至於讓英國在亞洲的經營狀況傷筋動骨。
羅傑不等譚舉任迴應，便又話鋒一轉道：“但這批人的存在，我們是不能忽視的。柔佛國的軍隊，就算來幾千我也不會怕，畢竟他們很難在短時間內適應新的作戰方式，但這些僱傭兵就不一定了，如果他們是由英國人手把手訓練出來的火槍兵，那我們還是得小心應付才行。”
譚舉任明白這纔是羅傑找他過來面談的真正原因，便單刀直入地問道：“那你需要我這邊怎麼配合？”
羅傑應道：“以現有的情報，我還暫時判斷不出對方可能會選擇的主攻方向。就這麼等着對方摸上門來也不是個辦法，所以我打算反其道而行之，主動摸排對方在柔佛海峽對面的兵力部署狀況，蒐集第一手的情報。”
說到這裡羅傑頓了一頓，才繼續說出了自己找譚舉任來的目的：“我打算親自帶隊，所以外出期間需要你來坐鎮指揮。”
“你親自帶隊？去柔佛？這會不會太冒險了一點？”譚舉任立刻表示了質疑：“柔佛對我們來說是一個陌生地域，難道派你手下的得力人員去執行這個任務不行嗎？”
“派手下去當然也可以，但他們不是這裡的最高指揮官，我纔是。我需要對柔佛的狀況有一個明確的判斷，才能作出有針對性的部署。別人給出的信息，再怎麼詳細也不會勝過我自己的雙眼。”羅傑很顯然已經下定了決心，沒有因爲譚舉任的質疑而產生絲毫動搖。
譚舉任見這條路走不通，便又換了一個角度繼續嘗試說法羅傑：“那如果正好在你離開期間，柔佛就發動了攻勢怎麼辦？他們可以選擇從北邊的海峽進攻，那當然也能從海上直接繞到南邊來攻擊港口，難道到時候讓我來指揮你的部隊嗎？”
羅傑應道：“這個問題你也不用太擔心，如果柔佛人願意在海上繞行幾十海里來攻打南邊的港口，那我們應付起來只會更輕鬆。你想想看，北邊的海峽最窄的地方就只有一兩海里的航程，小舢板也能慢慢划過來，可以儘可能多地向星島投送兵力。但如果要攻擊的目的地遠在幾十海里之外，那敵軍指揮官會使用小船嗎？他們只能使用稍大的帆船，但兵力投送能力就會因此大受影響了，而且後勤補給也會更麻煩。再說我們在港區還有幾艘戰船，有岸防炮臺，有成型的火力防線，有可以退守內陸的縱深，想突破南邊的防禦，柔佛能拿多少人命來填這個坑？”
譚舉任不得不承認羅傑的說法也有道理，海漢自入駐星島以來便從未停止過修建港口岸防工事，雖說這地方不可能在短期內變成勝利港那樣牢不可破的關隘，但也不是隨隨便便什麼人都能往裡邊闖的。星港港區有以岸防炮臺爲核心的防禦工事，十門大口徑岸防炮加上數艘戰船，足以應付一般級別的海上襲擾，而炮臺附近區域還有以鐵絲網、壕溝和碉堡等工事組成的縱深防禦區，除非對手有能力在短時間內在港口投放大量兵力並構築灘頭陣地，否則想直接攻打港口真是有送死之嫌。
柔佛國這種海運業並不發達的南洋小國能玩出海漢難以防禦的兩棲登陸戰嗎？答案顯然是否定的，就算是海漢這樣的軍事強國，要發動千人規模的兩棲登陸作戰，也需要最高參謀部策劃許久，多個作戰單位配合行事方可實施。就算是荒蕪人煙的柔佛海峽對岸，羅傑也不敢說隨意發動登陸戰，更何況是他自己注入了不少心血才營建起來的星港防禦體系。
譚舉任沉默半晌才道：“柔佛可能的確沒有發動海戰和兩棲登陸戰的能力，那英國人呢？你剛纔也說了，如果英國人要親自下場，那我們就得小心一些應付了。”
“你說的這種可能性也不是完全沒有。”羅傑承認了譚舉任的擔憂是有道理的，但他依然還是堅持自己的看法：“但我也說了，星港的防線應該是經得起戰爭考驗的，我們在這道防線上部署了上千名士兵，你知道這是什麼概念嗎？海漢軍上一次在南海地區的防禦戰當中投入這麼多人手，大概還要追溯到當年幫安南人守衛爭江橫山防線的時候了。就連1631年荷蘭人反攻安不納島的時候，穆夏柏手下的守島部隊也沒這麼多人可用。如果有上千兵力的正規軍，加上完整的防禦工事，都還守不住一個港口，那我們還是早點打包回三亞算了！”
羅傑把話說到這個份上，譚舉任要是還對自家實力表示質疑，那就的確是有些過頭了，不過出於慎重，他還是得把醜話說在前面：“我怕自己的專業水準不夠，你最好還是留一個得力的人在港口，免得萬一真有什麼事，我手忙腳亂下錯命令可就麻煩了。”
“我手下的阮富，你見過了，他人很穩重，也是老兵了，我把他留在星港這邊。如果出現突發狀況，你可以授予他臨時指揮權。”羅傑對此也是早有準備，立刻便告知了自己的計劃。
阮富是在海漢進入安南不久就參軍的老兵，雖然是安南裔，但多年下來早已與其他說漢語寫漢字的海漢國民無異。安南內戰結束後海漢得到南方四港的控制權，那時候阮富便以連長的職位進駐了金蘭灣，後來又被調到羅傑手下，然後來到了星島。不管是軍事素質還是政治覺悟，阮富都令羅傑十分放心，所以他手下的陸軍部隊多數時候也是交給了阮富在指揮。
“你放心，我會用電臺跟你保持聯繫，這邊如果有狀況發生，我收到消息會盡快趕回來的。”羅傑拍拍譚舉任肩膀，再給他吃了一顆定心丸。
“那你這個任務，需要出去幾天啊？”譚舉任見羅傑主意已定，方方面面考慮得比較周全了，也就不再堅持反對意見，而是認真跟他探討可行性了。
羅傑應道：“我計劃明天白天出發，到達北邊海岸之後等到晚上再行動，趁夜間度過海峽。但到了那邊之後，會待多久現在還不好確定……三天吧！三天之內就返回星島。如果有其他狀況，我會用電臺聯繫你。”
譚舉任繼續問道：“那你打算帶多少人過去？”
羅傑道：“人越多越容易暴露，我打算帶一個班就夠了。”
“那需要海軍戰船過去提供掩護嗎？”
“海軍還是留在港口這邊吧！”羅傑笑了笑道：“我只是過去偵察敵情，不是打算過去滅掉柔佛國，如果沒有必要，我是不會主動暴露行跡的，不用太擔心。”