“下面，你應該說出你對歐洲諸國上層人物齊聚瑞士的看法了吧”
“是的，閣下。我長期待在地中海，對於沿岸諸國的事務略知一二，這一次他們能拋棄教派糾紛，齊聚瑞士，加上那之後熱那亞撤去了封鎖博斯普魯斯海峽的艦隊，只能是一個原因”
“哦？”
“基督教世界與天方教世界達成一致，或者是短暫的協議，而目的就是爲了對付新近冒出來的大夏”
“嗯，有道理，不過我大夏在歐洲並沒有做出任何出格的事情啊，我的麾下本就有一支信仰基督教的部落，俄羅斯人、瑞典人、波蘭人、立陶宛人在莫斯科反覆絞殺，那裡的人早就跑得差不多了，而實際掌控明斯克的大貴族又在書面上讓出了明斯克絕大多數城堡”
“我大夏並沒有在附近多做屠戮，所到之處秋毫無犯，絲毫沒有多年前匈奴人、蒙古人的行徑，怎會讓勢同水火的天主教、新教教徒聯合起來對付我國？還與他們的世仇奧斯曼人聯合起來？我實在想不通”
“呵呵”，愛德蒙笑了起來，“就是因爲這樣，您的國度才讓人膽寒，您想啊，若您的國度還是像以前的匈奴人、蒙古人那樣不問青紅皁白亂殺一通，歐洲人雖然憎恨，不過卻能同仇敵愾，假以時日，終究能將他們驅逐出去，歷史便證明了這一點”
“而您的國度，不僅有着自己獨特的信仰，而且在科技文化上大幅領先歐洲諸國，你知道嗎？”
“哦？”
“歐洲諸國都設置了科學院，那裡面的人如今都以能拿到貴國大學裡的數學、物理學教材原本爲榮，可惜的是，以我所知，他們能眼下只弄到了你們次一級學校的教材，饒是如此，他們都興奮不已”
“還有，眼下歐洲上層人物中的年輕一輩，無論男女，都以修習中文爲榮，爲的就是了解你們的文化，你們的科技，眼下你們設在柏林的公使館已經成了整個歐洲最熱鬧的地方，你剛纔說能救出索菲亞，我仔細一想，可不是嗎，你們的人在全歐洲都深受歡迎，救出索菲亞也不是稀奇事”
“那爲何歐洲人對我國如此提防？”
“呵呵，不瞞閣下，我就是出自南特大學，學過天文學和數學，自然知道上層人物們的想法，在大夏國出現前，歐洲人的足跡已經遍及整個世界，也瞭解了整個世界，在他們看來，假以時日，歐洲人遲早要統治整個世界”
“那什麼奧斯曼，衰敗是遲早的事，根本不是大敵，但大夏的出現對他們的打擊太大了，已經達到讓他們懷疑上帝的存在了”
“你們在歐洲扶持了羅馬尼亞、烏克蘭、明斯克三大公國的成立，又大幅削弱了俄羅斯和克里米亞，明眼人都看得出來你們還未盡全力，若是全力以赴，將整個歐洲拿下也不是難事，這纔是他們最害怕的”
“因爲你們與以前的匈奴人、蒙古人，甚至奧斯曼人都不同，他們有的只是騎射，身後則代表着已經沒落的、愚陋的文化，完全沒有前途，你們則不同，一個文化、科技高度發達的國度，還是異教徒，再加上加強版的騎射，自然會讓整個歐洲感到顫抖”
這些事情，尼堪自然想過，不過從一個落魄的法國貴族嘴裡說出來完全不一樣。
一時，他有些恍惚了。
“自己的步伐是否邁得太快，讓整個世界的目光都投向了我們？”
最後他還是釋然了，與以前的蒙古人相比，自己已經很保守了，管他呢，在絕對的實力面前，一切都是虛妄。
在接下里的幾日裡，他又騎馬連帶着坐船，幾乎走遍了整個阿布凱羣島，愈發堅定了將此地建設成經略大西洋西岸美洲之地核心基地的想法。
此地雖然溼冷，不過終年氣溫都在零度以上，何況，在西風的吹拂下，溼度也沒有想象的那麼大，別的不說，比新海參崴島（奇洛埃島）就要強一些。
這裡處在大西洋的西風帶上，位於南美洲與非洲之間，地理位置非常重要，正如愛德蒙所說，完全可以乘着強勁的西風以及漂流帶快速抵達非洲。
整個南美洲都缺乏煤炭資源，不過此島卻是一個例外，如此好的地方豈能辜負了？
何況此地附近鯨類衆多，眼下大夏國雖然已經進入蒸汽時代了，不過蒸汽機需要的潤滑油還是用的動物油脂，對於鯨油的需求量很大，何況在蠟燭、香皂、香脂等物資上也有大量的需求，這次隨着船隊過來的船隻就有專門的捕鯨船。
再者，這幾日，在島上還發現了鐵礦，完全可以自成體系。
當然了，與他下一步目標，後世巴西以阿雷格里港爲中心的南里奧格蘭德州相比自然差多了，不過在茫茫大洋上，有這麼一處寶地作爲前進基地，還是相當不錯的。
這幾日，他的人已經將正式的碼頭建了起來，加上能夠居住五百人的房舍，一處中等規模的前進基地已經牢不可破了。
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這一日，他在阿布凱留下了五百人以及一艘遊隼號、兩艘雨燕號，剩下的船隻全部帶上了。
船隊再次出發了。
目標，東方港（里奧格蘭德港）。
在南半球的三十度到六十度之間，盛行西風，此時的船隊已經裝滿了褐煤，不過有西風，便可以利用側風以最快速度前進。
而在接近東方港時，又是東南信風控制的地帶，全程順風，五千裡的里程，六日功夫便到了。
由於沒有使用蒸汽機，愛德蒙的小甜甜號勉強跟上了大隊的步伐。
……
南里奧格蘭德州，後世巴西最南端的州，與烏拉圭緊緊相連，總面積超過三十萬平方公里，以農業、牧業著稱，其緯度介乎二十七度與三十二度之間，氣候類似於中國長江流域，不過平均溫度卻操持在二十度左右，氣候條件遠好於長江流域。
中部一座帕圖斯山橫貫東西，將整個州分成南北兩個部分，北面大多是高原牧場，南面則是肥沃的農地。
當然了，在眼下的時節，西班牙人還在阿根廷、巴拉圭一帶盤踞，巴西的葡萄牙人想要開發這塊土地還要等到幾十年以後。
在這片土地上生活着一個土人部落，卡拉約，是他們的名字，以漁獵、採集爲主，生性兇悍，得到其它部落的俘虜後，往往會吃掉他們的頭，故此得了一個“食頭族”的名稱。
雖然歐洲人的注意力尚未放到這裡，不過彼等在南美洲殖民一百多年後，在整個大陸留下了大量的混血後代——高喬人。
來自歐洲本土以及二代白人依舊在烏拉圭河以西經營，並不妨礙高喬人已經深入到烏拉圭和南里奧格蘭德州（這個名字太拗口，卡拉約人稱呼自己所在的地方爲帕圖斯，以下便簡稱爲帕圖斯，就是尼堪心目中的東方省）遊牧。
是的，這些高喬人只知道自己的母親，並未知道自己的父親是誰，更加臭名昭著的是，他們的母親可能同時爲好幾個不同的白人生下後代，整個南美洲的“民族”就是這麼來的。
卡拉約人雖然兇悍，不過當遇到騎着馬，拿着火槍以及長劍的高喬人就不夠看了，故此，原本這些卡拉約人有不少居住在靠近帕圖斯湖的地方，因爲那裡水不深，而且漁產豐富，不過歐洲殖民者出現後，他們立即退向了內陸。
但已經學會放牧和騎馬的高喬人不會放過他們。
他們學會了一宗生意。
女人。
卡拉約人中的女人似乎並沒有羞恥之心，對來自歐洲的男人是來者不拒，而部落裡的男人們也只是略微感到有些屈辱，但也無能爲力。
桑丘，就是其中一個高喬人，原本他是在巴拉圭協助西班牙人捕捉卡拉約人，然後強迫他們種地、開礦的，幾年前，他無意中越過了烏拉圭河，見到了人口衆多的卡拉約人，以及廣袤的牧場。
於是，他放棄了作爲西班牙人監工的角色，約了大約十名同爲高喬人的牧戶同他一起來到了帕圖斯。
最後，他來到了後世里奧格蘭德港口，在那裡發現了商機。
女人。
從南美洲東海岸北上的西班牙船隻會在此地臨時停靠，一來上岸補給，二來嘛，就是爲了女人。
女人的生意是一個叫做阿羅約的六十多歲的西班牙老水手的，他手下也有十幾個高喬人，據說這些人都是他的兒子——誰知道他是如何辨識出來的。
里奧格蘭德港的生意已經有人做了，桑丘便將目光投向了帕圖斯湖的北邊，後世阿雷格里港附近，那裡更加隱蔽，更加安靜，更適合做女人的生意，何況此地盛行東南信風，船隻一日功夫就能抵達那裡。
爲了吸引客戶，桑丘專門從北部高原草原劫掠卡拉約女人，還多半是生得好看的年輕女人。
如此一來，他成功地將阿羅約的生意奪走了一半。
卡拉約人的核心部落就在後世聖瑪麗亞城一帶，我等暫時稱呼此地爲帕圖斯，在帕圖斯到阿雷格里港的道路上，桑丘等五騎每人身前橫躺着一個女人，都是不久前從帕圖斯附近的原野裡進行野外採集的女人中搶來的。
因爲，在阿雷格里港，他手下的卡拉約女人大多數懷孕了，繼續補充新鮮血液。
桑丘一行五騎行走在雅庫伊河北岸，該河一直通到阿雷格里港，前面五十里就是改港了！
阿雷格里港。
此時自然還沒有這個名字，只是一個桑丘建起了的簡易港口，因爲阿羅約佔據了湖口位置，此時的大多數人都叫她爲“後港”，意思是位於帕圖斯湖最裡面的港口。
金吉爾，是一個桑丘從卡拉約部落搶來的年輕女人。
她今年大約二十出頭，土人不知道自己的具體年紀也是應有之意，但她在後港已經有了一處單獨的茅屋，三年來，她連續生下了三個兒女，與此時的絕大部分情形一樣，也與桑丘等人一樣，這些孩子的父親是誰也不清楚。
但她卻知道自己的家在那裡，自己的最親的人是誰。
杜卡卡，帕圖斯卡拉約人的勇士，大約四十歲，他自己知道的年紀，因爲他有結繩記事的習慣。
他的女兒金吉爾失蹤已經三年了，他自然知道最大的可能是什麼，不過這三年來他一直沒有去尋找她。
可今年不同了，他另外一個女兒病死了，眼下，帕圖斯部落的勇士只剩下孤零零一個，他突然想起了金吉爾。
這一日，他正在山上打獵，用的還是自己製作的簡易弓箭，拿着一杆綁着尖銳石塊的“長矛”，雖然裝備簡陋，不過經驗豐富的他還是在帕圖斯山獵獲了不少野物。
就在他準備下山時，他發現了桑丘他們。
他的瞳孔收縮了。
他決定跟着他們。
於是，就像後世一部非洲大草原上的電影那樣，四十歲的杜卡卡孤身一人一支跟蹤者桑丘等五騎。
後港。
金吉爾又懷孕了，不過她身邊還有三張嘴等着她餵養，於是她決定向管事的人申請接客。
管事的同意了。
因爲又來了一艘船，一艘從布宜諾斯艾利斯過來的西班牙船，船長叫恩裡克，表面上來自民間，實際上是爲秘魯總督府做事的，他的船上滿載着阿根廷的羊皮，巴拉圭的馬黛茶以及玻利維亞的銀錠。
這可是一個大主顧，不是管事的能得罪的起的。
金吉爾的客人是一個五十多歲，身材矮矮胖胖的馬拉加老鰥夫埃米利奧，他以五十多歲的年紀，願意不辭辛勞地穿越在兇險莫測的大西洋上，爲的就是這裡的女人。
多少年了，他不知在這片土地上留下了多少子女。
到了這裡，他老鰥夫就是國王。
而且，他是船上唯一的木匠，加上老資歷，還是有幾分威望的，他對金吉爾情有獨鍾。
巴西生產紅木，紅木還能生產紅色染料，像金吉爾這樣的女人的茅屋都用染料塗得紅紅的。
南美洲紅屋，是後世葡萄牙、西班牙人最大的恥辱，不過在此時，卻並沒有人認爲有什麼不妥。
桑丘、杜卡卡、金吉爾、埃米利奧，註定要在後港（阿雷格里港）聚首。
等待他們的會是什麼？