秦牛是土生土長的象山縣人。
在十五年前，他呱呱墜地在了一個漁夫人家之中，沒有異象橫生，也沒有任何驚天動地的變化。
哪怕，那時候的他剛剛降生，卻似乎早已知曉了很多，他知曉那些接生的穩婆想要看他哭鬧，他便哭鬧，哪怕那些穩婆拍他屁股的時候，手腳沒輕沒重，疼得要命。
他不說話只看其餘人的表演，像是一個個滑稽的伶人。
他被取名叫做牛，因爲父親想要一頭牛，這是這座小鎮裡，大部分家庭的奢望。
人不如牛。
他的母親是一位農家女，在這個靠近海濱的小鎮裡，家有薄田，實在是叫人豔羨的富貴，但母親沒有多快樂。
母親自小便患有腿疾，到了如今，都不見好。
他的外祖父家中有七口人，其中母親有三個兄弟，母親排行老二，上有強勢刻薄的兄長動不動就大聲喝罵，什麼都看不大起；下有時不時來打秋風的弟弟，嘴貧耍賤，一屁股爛賬；而老丈人與丈母孃更是一言難盡。
而秦牛早早知曉母親不招人待見，只低聲安慰母親，只說自己若是在日後能夠得遇良人，總有一日大富大貴，貴不可言，不教她受半點委屈。
母親那時候摸了摸他的頭，好言安慰了一二。
但秦牛知道母親不曾相信。
在這個閉塞而被世人遺忘，一如流放的小鎮之中。
便是連一個秀才都看不上的地界，如何出人頭地？
就連自小便有主意的秦牛都不知如何是好。
他的父親，因爲天生長得老相，左右都稱呼他叫“老秦頭”，常年出海，面上滿是風霜，讓一個本才二十來歲的青年，活脫脫像是四五十歲的老者。
老秦頭老實木訥，有小地方人特有的踏實肯幹，還有一身的執拗。
而秦牛卻全然不似他，他看上去更像是個遊手好閒的破落孩子。
別的孩子已經在忙着幫家裡幹農活了，他卻猶如死魚一般動也不動。
他總是覺得坐在自家門檻上發呆的兒子，有幾分不務正業，只是說起來的話，卻覺得兒子的話很是在理。
他不善言辭，只得抄起手邊的掃帚就打。
那少年卻什麼都不曾說，只是他心中早已料到，如此頂撞自然是要招來一頓毒打的，只是有些話，他自然憋在心口，無有半點輕鬆，也就說出來方纔快活。
老秦頭打了幾頓，也覺得沒了理，便不再打他。
直到有一日，有一人忽然來拜訪，卻是悄悄改變了秦牛的命運。
乃是秦牛的一位外公，乃是外祖父的本家兄弟，無意間經過此地，便來拜訪一二。
小地方的百姓總是有着走親訪友的喜好，尤其是上了年紀的老者，總是喜歡給人添麻煩。
少年看着這個傳聞之中去過很多地方的老者，眼神之中有那麼一絲絲的憧憬。
“你知道這兒有什麼小夥兒沒，我和你說縣城裡如今正招工咧，聽說是老掌櫃家的客棧，裡頭大得很！”
少年看得出老者的話語裡頭似乎有幾分心虛，但他忽然覺得這是最後的機會了，他的年紀已經逐漸不適合再次停駐不前了，再繼續這樣下去，時光恐怕便不會給他機會，等待並不是一個好選擇。
他自小便知道，只有哭鬧纔有糖吃，只有主動方纔不會錯失機會。
他便是如此。
秦牛遠比大部分孩子都來得早慧。
也因爲此時，他覺得如今那些孩子的把戲，無聊至極，也因爲這樣曾遭到孩子們的圍攻，孩子的心性反倒是最是無常，最是難以捉摸的。
但大人卻是不一樣。
那一天，他哀求那個老者帶他去縣城試一試。
家裡人並沒有一個答應這個要求的，除了那個一向疼愛這個獨子的母親，最終他在地上撒潑打滾，而父親也見得那去客棧做夥計，有一份不錯的工錢在一旁推波助瀾，那個老者方纔勉強應承了下來。
次日，他便跟着老者出了“遠門”，第一次踏入了象山縣城的大門。
那是比自己所在的小鎮大了不知道多少倍的城市，他看着來時路上那座小鎮，漸漸模糊成了一個小黑點，不知道爲何心下有了幾縷唏噓，但很快便被入了城之後的興奮勁兒所取代。
這裡到處都是鱗次櫛比的屋舍，遠處的碼頭上，大聲吆喝的人，和川流不息的人流均是晃花了他的眼睛。
只是老者一個勁的催促他前行，他心中自然不將這個老者的話語放在眼裡，只是表面上只好乖巧。
不多時，他們已是抵達了那間客棧跟前。
客棧沒有什麼牌匾，只是高樓很是寬闊，而在櫃檯里正有一個老者在打着瞌睡，他的手掌和半邊臉正壓在珠算的算盤上，匆匆忙忙起來，臉上滿是印子，一副滑稽的德行。
他的叔公笑得合不攏嘴，只是秦牛卻隱隱覺察到幾分刻意，他跟着叔公笑了起來。
“倒是讓你們見笑了，怎麼了，老夥計，你這是被媳婦掃地出門，要來我這兒住店了？這錢可少不得。”
“就我和你這樣的交情？你還要收我錢？你個老不死的東西。”叔公喜笑顏開。
“不與你多饒舌了，這是我侄孫，剛從鎮上來，你不是在找手腳乾淨的？這小子老實得很，你保管放心。”
老掌櫃的眼睛微微眯起，童子頓時有一種被猛獸盯住的恐懼感，瞬間襲擾了全身，他打了個激靈，老掌櫃已是笑着說道：“那便成，老哥們推薦的，我怎麼着都得給幾分面子。”
“這小子叫秦牛，若是有什麼不對的，儘管打便是，村裡的孩子，皮糙肉厚，捱打慣了，打幾頓便老實了。”
“我省得。”老掌櫃點了點頭。
於是秦牛便成了這間客棧裡的唯二成員之一。
象山縣城是個小地方，人人都守着自己的一畝三分田，但因着佔了個碼頭的地利，時不時便有遠道而來的商賈到此，生意倒還過得去。
秦牛忙時便在客棧裡幫工，若是得了閒，便出去到處走走，想要撞個大運，可無論他如何走，卻見不得什麼教書先生，偶有私塾，見得他在一旁偷聽，也權且上來驅趕，根本不容他分說一二。
如此這般，年華如水，竟是一過三年，他已是十五歲上下了。
他也曾想要跟着那些個富戶去走南闖北，只是那些富戶愚不可及，見得他一個小子如此冒失，只管嗤笑，還說以他這點模樣，竟是還想出人頭地？
白日做夢！