竹市樂齡學習全國第一 93歲阿媽成藝術新秀
▲千歲團畫畫班～高齡阿媽們專心認真創作沒時間聊天。（圖／新竹市政府提供）
臺灣邁入高齡化社會，新竹市府致力推動樂齡學習，依據高齡人口結構與需求，在東區、北區、香山區分別設置「樂齡學習中心」，設置數達100％，更開設「宅配樂齡學習課程到社區」，讓長者活到老、學到老，93歲鄭秋渠阿嬤是東區中心培育出的「藝術新秀」，以飽滿色彩描繪動物姿態，作品連美術系孫女也驚豔稱讚，市長林智堅說，新竹市樂齡課程與活動平均場次蟬聯全國第一佳績，讓長輩體驗豐富多元的樂齡生活。
東區樂齡中心開辦課程以來，培育出「千歲團藝術新秀」，爺奶們還開了小畫展，色彩飽滿的作品散發青春氣息；其中高齡93歲的鄭秋渠阿媽在東區樂齡學習中心學唱歌、畫畫已超過3年，雖走路不方便，但仍固定倚着柺杖漫步至樂齡中心與同伴學唱歌、畫畫。
秋渠阿媽畫作時專注認真的神情，絲毫感覺不出已90高齡，作品多以飽滿色彩描繪動物活潑姿態，連美術系的孫女都驚豔，不敢置信的問「阿嬤這真的是你畫的？」她笑說，兒孫因工作關係都長居國外、外縣市，平常較少見面，現在都固定與家人分享畫畫作品，更能與孫女聊畫畫，開啓了與兒孫不一樣的互動經驗。
「班上同學平均年齡超過80歲，我們70幾歲的在都是年輕的阿弟、阿妹仔哦！」秋渠阿媽只要談起樂齡課程，興奮之情與年輕學生無異，「現在若沒去上課，同學就會打電話問今日怎會沒來？」樂齡課程逐漸成爲阿嬤生活的重心，「只要有事不能去上課，就會覺得有件重要的事沒做」，她格外感謝樂齡中心進駐社區，不僅挖掘出自己的藝術天分，更讓一羣老人家重拾生活重心，有「家」以外的活動據點。
林智堅市長指出，爲解決上有年邁父母、下有孩子的「三明治世代」照顧難題，新竹市積極打造高齡友善城市，針對高齡長者銀髮生活規劃，除續發安老津貼、重陽敬老禮金、免費全口假牙、免費健康檢查、共餐食堂等系列服務，更深耕高齡長者樂齡學習，新竹市樂齡課程及活動平均執行場次皆蟬聯全國第一之佳績，近日更獲媒體評比爲全臺高齡友善縣市前五名，獲五星級獎。
「締造中心成爲樂齡族的第二個家」，東區樂齡學習中心陳明雄主任感觸良多的說，許多學員一開始加入樂齡學習中心的原因是「待（呆）在家、無事可做」，久而久之逐漸對生命最後一哩路的目標及價值產生失去希望，但到樂齡學習中心之後，長輩因爲學習產生改變，因爲學習衍生生命的目標與希望，在樂齡中心這羣高齡爺奶同學們彼此有了共同的話題，彼此支持與分享，「到樂齡中心打卡」成爲爺奶同學們每週或每天必做功課。
教育處長李芳齡說明，教育處結合3所社區大學、3所樂齡學習中心及各級學校及民間團體，規劃多元高齡學習課程及創意活動，促進高齡者多元社會參與。學員參與度高，師資來源多元且專業，部分學員已從受教者變爲施教者，走入人羣、服務人羣，正向循環及反饋機制已出現，也呼籲高齡長輩們一同加入樂齡學習的行列，一起「快樂學習，忘記年齡」。