有圖有真相
19世紀北京街頭的民衆消遣之一就是「拉洋片」，透過鏡頭觀看裡面的世界奇觀照片，搭配可移動的人像和道具，變成魅力無窮的劇場。湯姆生攝於1869年的北京。（圖片取自Wellcome Library資料庫）
宴請湯姆生的荖農一帶平埔族原住民「Hong」氏一家。湯姆生1971年攝於臺灣。（圖片取自Wellcome Library資料庫）
湯姆生拍攝販夫走卒和達官貴人，圖爲李鴻章。（圖片取自Wellcome Library資料庫）
佈列鬆犀利的鏡頭，使動盪下的中國無所遁形；湯姆生看似揹包客的心情，反倒平實記錄上個世紀的東亞樣貌…且跟隨這些名家的足跡，神遊這片你我熟悉又陌生的土地。
透過北美館正在舉辦的「佈列鬆在中國」攝影展，能一窺中國在1948年到1949年經歷戰亂動盪的民情。不過早在19世紀，蘇格蘭攝影家約翰．湯姆生就曾花十年時間走訪中國、臺灣和東南亞各地，拍下珍貴照片，更撰寫遊記出版，詳實記載當年所見所聞，可說是首位到東亞的西方「旅行攝影家」。他所拍攝的照片影響深遠，至今仍然常在各處被引用、提及。
近年湯姆生著作如《十載遊記》、《湯姆生鏡頭下的晚清中國》（網路與書出版）終於引進臺灣，讀者能借由他拍攝的照片，瞭解19世紀的東亞樣貌。兩書責任編輯張雅涵表示，湯姆生就像現代的旅遊作家，「當年遊歷東亞的西方人不只有他一個，但他的特別之處是，藉由攝影，以真實、平視的角度，呈現了當時東亞各地的生活樣態。」
張雅涵表示，湯姆生出身蘇格蘭的菸草商家庭，曾經當過光學儀器學徒，稍微熟悉攝影，也讀過化學等科目。1862年他首度造訪亞洲，跟在新加坡經商的哥哥會合，他也在新加坡開照相館，幫在此地來往的歐洲商人拍攝肖像，其餘時間帶着沉重的攝影設備，到東亞各地旅行，「他在泰國拍過暹羅王的肖像，在中國清代拍過李鴻章，但他也拍婢女、攤商、採茶人、乞丐甚至殺人犯，完整紀錄各階層的樣貌。」
不像現代的旅客可以直接用智慧型手機拍照，當年湯姆生要一邊旅行邊拍照，可說是大工程。他使用的底片是玻璃版，運用棉膠溼版法，可以呈現非常細緻的細節，也能得到極佳的印刷品質，但缺點就是玻璃板脆弱又笨重，拍完照之後又必須立刻進暗房處理，所有的藥水器材和暗房帳篷都要帶在身邊，十分費工。
有趣的是，湯姆生的攝影作品後續運用十分廣泛，但由於印刷因素，不一定容易被認出，例如《湯姆生鏡頭下的晚清中國》這套鉅著當年採用昂貴的柯羅版印刷術，能呈現照片原貌，但《十載遊記》卻爲了普及，使用木刻版畫技術，由版畫師依據原照片刻制，因此看起來像插圖而非照片。
湯姆生也和臺灣有淵源，1871年時，他曾經在宣教士馬雅各醫師的建議下，自廈門坐船來臺一個星期。他從打狗上岸後，在高雄各地走訪各個平埔族原住民部落，並拍照記錄，留下珍貴的「福爾摩沙」影像。
文史工作者遊永福自90年代起研究家鄉高雄甲仙的地方文史，在圖書館資料中意外找到湯姆生拍攝的照片，開啓了長達約20年的踏查之旅。
遊永福踏查 尋找湯姆生
遊永福將湯姆生的照片與走訪之處一一比對，找到當年拍照的地點和風景，至今自費走訪80％的地點，甚至解開幾個過去研究者不清楚的疑問，例如標示「六龜附近山道」的照片，其實是現在的「白雲仙谷」，他還找到了當年宴客接待湯姆生的平埔族「Hong」氏的後代黃家。
在遊永福眼中，湯姆生是位帶着人類學角度觀察的攝影家。張雅涵也表示，藝評人謝佩霓曾指出，若比較日本人類學家來臺拍攝的原住民，再比對湯姆生拍攝的原住民，會發現日本學者拍的照片，影中人都站得直挺挺的，是被研究的目標，但湯姆生的照片裡就會有原住民抱着小孩這樣的生活樣貌。
多年踏查的結果，遊永福除了在部落格「日照甲仙埔」發表，近年出版《尋找湯姆生》（遠足文化出版）。他表示，希望將這些文史資料結合現地資源，深化成爲甲仙在地的線性文化遺產，「如果這些老照片只是老照片，就真的太可惜了。」