閻大富／夏日棒球最終章：每個Play都刺激的MLB季後賽
▲印地安人隊在美聯分區系列賽，先取兩勝後遭洋基上演「外卡驚奇」，「古巴火球男」查普曼（Aroldis Chapman）再度終結印地安人隊冠軍路。（圖／路透社授權提供）
緊張、刺激、精彩的投打對決，已不足以形容比賽的內容，瘋狂、弔詭、意想不到、不可思議等元素的加總，纔是比賽張力的完全呈現，這就是美國職棒大聯盟（MLB）季後賽。
今年大聯盟季後賽沒有「百年山羊」或數十年的「貝比魯斯魔咒」（Curse of the Bambino）要打破，只有去年在美國職棒世界大賽鎩羽而歸的印地安人，想要終結69年沒拿到冠軍的乾旱，頂着打破例行賽22連勝大聯盟紀錄和102勝的優勢，卻在分區第一輪贏2場後，連敗3場給外卡打進的洋基隊。幾乎賭定是2017年塞揚獎的印地安人強投克魯伯（Corey Kluber），連兩場投不滿4局被打爆，加上兩場比賽印地安人防守共發生6次失誤，第四戰投手還掉了6分皆非責失，乃至於這個5戰3勝的系列戰，印地安人隊可說是敗給了自己，將勝利拱手送人。
例行賽所有的輝煌戰績，季後賽得全部歸零，僅剩下參考價值。特別的是沒有季後賽經驗的球員，比賽內容往往不是上天堂就是落入深淵地獄，但只要心臟夠強，這個10月也將是球員生涯快速成長的強大培養皿。
例如洋基隊的新王牌塞佛裡諾（Luis Severino），擁有160公里的速球和多種變化球，外卡驟死賽中卻扛不住壓力，投不滿1局就掉了3分，只解決1人次就慘遭教頭換下，寫下難堪的紀錄。但他在第四戰中復活，先發7局僅失3分，以7：3擊敗印地安人隊，幫助球隊二連勝扳平戰局。此外，例行賽中拿到美聯全壘打王頭銜的「法官」賈吉（Aaron Judge），分區系列賽中表現掙扎，5戰狂吞16K慘寫聯盟紀錄。這宛如跌入萬丈谷底的窘境，能否有反彈力道？一切有待「法官」突破心魔。
而衛冕軍芝加哥小熊隊和華盛頓國民隊在國聯分區第一輪賽事中，也戰得高潮迭起。國民兩大王牌薛澤（Max Scherzer）和天才小史（StephenStrasburg）前3戰投得精彩卻拿不到勝利；風雨中的第四戰，原本預期不會先發的小史賽前還感冒，但他卻用106球投滿7局、無失分，幫助國民隊以5：0擊敗小熊隊。第五戰小熊隊的教頭梅登（Joe Maddon）大膽押注，讓終結者戴維斯（Wade Davis）在7局兩出局數時就上場，跌破一堆棒球專家的眼鏡。最後，戴維斯整整投了44球拿到7個出局數，讓小熊打進聯盟冠軍系列戰。
▲小熊隊終結者戴維斯（Wade Davis）跌破一堆專家眼鏡，助小熊打進聯盟冠軍系列戰。（圖／達志影像／美聯社）
但辛苦拿到第一輪勝利的洋基與小熊，截至10月15日的聯盟冠軍系列賽都陷入落後局面（洋基0：2、小熊0：1），原本士氣高昂的洋基面對兵強馬壯的休士頓太空人隊，縱使落後兩場也不代表毫無希望。因爲，他們在第一輪不就是敗了2場再連贏3場嗎？而今年投手戰力下滑，走得搖搖晃晃的小熊隊，教頭梅登頻出奇招，面對豪門洛杉磯道奇隊帶兵帶心的教頭羅伯斯（Dave Roberts），兩人的大斗法最後鹿死誰手還很難說，因爲，每一個Play都可能是關鍵，每一個錯誤，也許會造成難以彌補的結果，加上輔助判決的影響（道奇第一場就提出挑戰拿到保險分），最後的勝利者，將是犯錯最少的一隊。
棒球最高殿堂的美國職棒，季後賽的投手調度、防守佈陣和戰術下達，球員的狀況掌握和換人時機，每個細節都有學問，也有其道理，值得國內各級棒球教練、球員觀摩學習。
如果你是個棒球迷，在所剩不多的季後賽場次，得趕緊好整以暇，調整作息加入戰局。不管你是支持那一隊，相信都會很滿足、開心的享受這夏日棒球的最終章！
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●閻大富，政戰學校新聞系畢，曾任職國防部軍事新聞通訊社、漢聲電臺，6年中華職棒轉播經驗，退役後任中廣記者，現爲文字工作者。以上言論不代表本網立場。88論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net