新營代天府遇「鳥事」 撒天羅地網將神明「一網打盡」
日前彰化縣有間廟宇，爲防止鴿子入侵，將神明「關」在大鐵籠裡。無獨有偶，臺南市新營區姑爺裡的代天府，也面臨同樣的「鳥事」，但這次不將神明關起來，反倒將祂們「一網打盡」，到底怎麼回事呢？
主祀五府千歲的代天府在臺南新營已有多年曆史，是當地人主要的信仰中心，附近居民表示，平常會有很多麻雀隨意飛出，有些麻雀甚至還會停在神明頭上休息，並在神像及正殿內留下排泄物，讓廟方清理困難，感到相當困擾。
廟方人員表示，爲了保持清潔，在請示神明後，決定在正殿前搭起大紗門，並且在整棟建築物上方加裝紗網。居民笑說，整間廟都如同天羅地網，將神明「一網打盡」。雖然廟內還是能見到幾隻小麻雀四處飛，但據時常前來參拜的居民趙太太表示，「現在已經好很多了，以前麻雀真的很多！」
代天府分爲正殿與後殿，共計10座香爐，經記者實地走訪發現，首次前來參拜的民衆都會遇到1個問題，「咦？怎麼每尊神明都拜過了，還剩下一支香？」
據廟方人員表示，最後一座香爐並不在廟中，讓記者自己試着「找找看」。最終在民衆熱心指引下，記者才得以找到藏身在大樹旁的「隱藏版」香爐。但該爐並非祭拜神明，而是用來祭拜辛苦的「神駒」。
▲神秘香爐不是祭拜神明，是用來祭拜馬匹。（圖／記者楊蕙綾攝）
當地居民楊老先生解釋，據民間俗信，臺南以前有很多「兵營（故此地命名爲新營）」，許多官兵會無時無刻地在莊內巡邏，守護村民的安寧。爲了感謝他們的辛勞，會設置「馬草水」，以幾把綠色植物爲象徵，再擺放清水，好讓他們所騎乘的馬匹能夠在此暫時休息、補充體力。
他表示，其實還有一說，傳說神明們都有自己專屬的馬匹，就像關聖帝君有匹赤兔馬，而「馬草水」就是爲了給那些無法進入廟宇，只能拴在外面的馬，休息喝水的地方。這種特別的「馬草水」祭祀，也成爲臺南當地的特點之一。
▼廟前的大樹也是許多居民乘涼休息的好去處。（圖／記者楊蕙綾攝）