是誰，綁架了老闆們的錢包？

在經過了幾天的拉鋸之後，戈貝爾最終和猶他爵士隊達成了續約，他的合同金額高達5年2.05億美元。這個價位雖然沒有達到字母哥那樣超級頂薪的程度，但也還是高的讓很多球迷感到離譜。

在過去的2019-20賽季，戈貝爾的風評並不好。除了在新冠疫情中摸話筒結果“成功防住整個NBA”的愚蠢作秀，更重要的是他在球場上的表現本身就很不給力。雖然已經拿下兩座最佳防守隊員獎盃，但戈貝爾的防守影響力在如今的遊戲規則下已經明顯地退化了。上賽季季後賽首輪，當搭檔米切爾已經進入殺神狀態，康利也逐漸復甦的情況下，由戈貝爾領銜的爵士防守體系被穆雷和約基奇的高位擋拆一再打爆，導致球隊在3-1領先的情況下翻盤——這顯然不是能說服球迷讓他樂享頂薪的表現。

而在進攻端，戈貝爾沒有任何投籃能力，低位威脅也僅限於吃餅，效果可能還不如球隊的老熟人替補費沃斯。而這也意味着一旦球隊打不開局面，在比賽的關鍵時刻這份2.05億的合同很有可能將變成一堆廢紙。更重要的是在米切爾的大合同還未開始生效時，戈貝爾的高薪將直接鎖死球隊的補強窗口。而一些悲觀的爵士球迷甚至已經開始擔心有朝一日米切爾會喪失耐心去尋求離隊（畢竟他的合同總額比戈貝爾少了兩千五百萬），如果到時候雞飛蛋打，戈貝爾這個進攻能力近乎於白板的27歲的頂薪中鋒真的能給球隊兜底嗎？

所以我們也不禁產生了這麼個疑問：“爲什麼球隊要這麼順着戈貝爾？”

任何一個對合同談判有所涉獵的人都會對這樣的結局產生疑惑：離開爵士，戈貝爾大概很難在這個聯盟裡再找到一支願意給他這麼多錢的球隊；當然，離開了戈貝爾，猶他爵士也很難再找到一名高大又不失迅捷的大個子來替代他在球隊防守體系中的作用。理論上，球隊並不在這場合則兩利分則兩害的談判裡處於下風，那就結果而言，優勢爲什麼會壓倒性地倒向球員方？

無獨有偶，洛杉磯人民也產生了和鹽湖城人民相似的疑惑。好在身處大都市，有更多的記者和消息源會爲他們解惑。

由於有戈貝爾和一系列的簽約兜底，很多人已經忘記了喬治剛剛和快船簽下了一份均薪比濃眉高快1000萬美元的長合同，雖然續約的結果被“洛杉磯本地孩子喬治希望爲自己的家鄉打球”粉飾太平，看起來充滿了皆大歡喜的意味，但過程裡則和NBA的大多數生意經一樣，充滿了成人世界的算計和妥協。

據某球隊管理層透露，在決定與喬治簽約之前，快船隊先是“在市場上調查了所有有可能用來匹配喬治的籌碼”，然後才確定了“續約是最好的選擇”。但這位管理層也表示，他很難理解“快船爲何要用這個對喬治過於友好的價格提前續約”，因爲“很難想象喬治明年會主動跑路離開洛杉磯”，所以完全沒必要這麼着急忙慌的高薪續約。整體劇情和戈貝爾那邊如出一轍。

但顯然，快船的管理層也有他們的難處。儘管這位明星小前鋒在休賽期成爲了隊友、球迷、媒體和他的前主帥批判的對象，但考慮到他去年花了快船隊5個首輪籤和2個籤位互換權換來，而又幾乎不太可能以當時的交易價值換走，於是老實人快船隻能捏着鼻子嚥下這口氣，把這份4年1.9億的合同拍到談判桌上——考慮到倫納德明年夏天就能跳出合同但如今依然心意叵測，喬治不做渣男有意主動續約就已經非常難得了。

綜合攻守兩端看，喬治依然是聯盟裡最好的側翼球員之一，僅僅一個賽季前，他還在MVP投票中僅次於字母哥和哈登。《The Ringer》記者Paolo Uggetti從快船管理層得到消息，快船隊認爲喬治作爲聯盟裡非常特別的那種需要用大當家價格簽下的二當家，如今得到的這份合同完全符合喬治的市價，因爲聯盟裡別的球隊想要得到他的話，也會願意開出類似的價格。

在這個聯盟裡，頂尖的球員總是有價無市，而喬治，無論他結束上賽季的姿態有多尷尬，他依然是頂尖球員的一員。

這是2020年，不是2000年。當“大抱團時代”被開啓之後，幾乎所有的球星都逐漸明白，想要在6月份用拉里-奧布萊恩杯去痛飲慶功酒，主動找別的球星一起打球是最快的方式。如果只是想要找個地方一切打球，擁有大球市的大城市球隊自然有着許多先天優勢。從一支看起來百廢待興，僅有數名潛力新秀的球隊，到連續得到詹姆斯和戴維斯，從而在總決賽王者歸來，洛杉磯湖人只用了兩年，這是很多小球市球隊難以想象的機遇。

但一個聯盟的球星是相當有限的，大城市球隊擁有好幾位球星的同時，就意味着很多球隊無法擁有他們的球星。這也讓星光黯淡的球隊們有時候會選擇飢不擇食地把自己的薪資空間砸到一些風險很高的投資項目上——想必今夏夏洛特黃蜂給海沃德的那份4年1.2億合同就源於這樣的賭徒心理。

在海沃德賽季初即遭遇手掌骨折之後，嘲笑邁克爾-喬丹的商業運作水準總是容易，但很少有人意識到在這個年頭願意去夏洛特的球星本就不多。小球隊想要通過自由簽約這一方式獲得球星，不溢價冒險，又有誰願意多看你一眼？

除開大傷之後的海沃德，近10年的NBA全明星級球員，只有米爾薩普簽約丹佛掘金、阿爾德里奇和大加索爾簽約馬刺這三例自由簽約加盟小球會的案例。爲何一向勤儉持家的布福德願意給36歲的加索爾那份3年4800萬的保障合同？爲何去年夏天掘金總經理康納利願意執行34歲米爾薩普的3000萬球隊選項？

很多人以爲總經理們有選擇，但其實所有的才華都已經被明碼標價，且概不議價。

同樣，以我們最開始聊的戈貝爾爲例，我們可以看到如今聯盟的趨勢。

在這筆續約中，戈貝爾和他的團隊沒有任何需要指摘的地方，既然戈貝爾的資歷和榮譽到了觸發超級頂薪的水平，他就可以向球隊索要超級頂薪合同，這是他應得的資格；爵士隊即使不滿足他的需求，也得掏比普通頂薪更多的錢，因爲即使戈貝爾拿不到超級頂薪，但他被其他人用普通頂薪砸走的損失依然是爵士隊無法承受的，事實證明，總有冒險者會豬突猛進地去嘗試所有的球星（在去年夏天之前，又有誰會想到會有人給32歲的霍福德一份4年1.09億的合同呢？）。爵士今年剛買下球隊的新老闆史密斯在權衡利弊之後，決定給戈貝爾這份合同來表示自己新官上任三把火的誠意並穩住球隊的基礎架構，也就順理成章了。

戈貝爾絕不是個例。光是在今年休賽期提前續約的球員，薪資總額已經超過了10億美元，其中除了勒布朗、字母哥這樣的的頂級巨星外，很多球隊都希望完成戈貝爾和喬治這樣“花錢買平安”的續約，哪怕他們續約的球員比起這些成名球星不值一提，但不影響他們花大筆大筆的美刀去期盼一個美好的未來。

只打了28場好球的肯納德4年6400萬續約快船；只打了三個賽季就大修兩個賽季的艾薩克4年8000萬續約魔術；生涯場均9.8分3.5助攻的懷特4年7300萬續約馬刺；上賽季場均得分剛過兩位數的阿奴諾比4年7200萬續約猛龍……越來越多的球隊願意在潛力股身上賭一手。無論以後輸得精光的樣子有多慘，當賭徒們押注的時候氛圍總是樂觀的——畢竟，沒有一個賭徒在上桌的時候覺得自己會輸。

這種樂觀並非沒有道理。去年當穆雷簽約的時候，幾乎所有球迷都對丹佛掘金給他的5年1.7億合同嗤之以鼻，但在今年掘金隊的季後賽征程中穆雷表現搶眼後，這樣的聲音就少了很多。這樣的例子不勝枚舉，隨着越來越多的球員從潛力新人變成球星，在一個又一個賽季中逐漸發光發熱，球迷們對他們合同的評價，從“真虧”變成“真香”，可能只需要數場關鍵的比賽。

當然，也有一些這樣的續約在日後會被人嘲笑，但在做決策的時候，沒有一個NBA經理人願意向球員們的天賦說“不”。球隊老闆們總會心甘情願地爲這些天賦掏出真金白銀：他們會慶幸，至少他們有掏錢的機會，畢竟如果他們不掏，後面有的是人願意排隊拿號去爭一個當“冤大頭”的機會。