社會主義國家的「世襲領袖」：金正日
金正日（韓語：김정일，1941年2月16日－2011年12月19日）是北韓(朝鮮)民主主義人民共和國最高領導人，身兼北韓勞動黨總書記、國防委員會委員長、勞動黨中央軍事委員會委員長及人民軍最高司令官等職０務，擁有共和國元帥軍銜。
金正日是建國領導人（全州金氏）金日成的兒子，母親是金正淑。根據朝鮮當局的官方資料，金正日在1942年2月16日出生於兩江道三池淵郡的長白山密營，但這個說法受到外界質疑。
根據蘇聯的記錄，他是1941年2月16日在伯力附近的維亞特斯科耶軍營出生的，當時父親金日成任蘇聯遠東方面軍獨立第88步兵旅（又稱東北抗日聯軍教導旅）營長，這支軍旅由撤至蘇聯的東北抗日聯軍餘部組成。
金正日把出生年份報小一年，相信是爲了使人認爲他是在父親30歲那年出生。金正日幼年時的名字是尤里•日成諾維奇•金（俄語：Юрий Ирсенович Ким），朝鮮名爲金正一，後改爲金正日。
金正日1945年隨父親回到北韓，先後就讀於培養高級幹部子女的平壤南山幼兒園、南山人民學校、平壤第一初級中學和南山高等中學校，其間曾於1950年10月至1952年11月在中國吉林省就讀。1960年9月，金正日進入金日成綜合大學經濟學系就讀政治經濟學，1964年畢業。金正日很早就被就被父親培養爲接班人。1964年6月起，金正日曆任黨、政、軍多項職務； 其中包括「北韓最高司令官」、「 北韓第一副委員長和委員長」。
金日成1994年7月逝世，金正日順利接班。1997年10月就任「 北韓勞動黨總書記。1998年9月、2003年9月、2009年4月連任國防委員會委員長。
金正日的接班， 也落實了北韓這個社會主義國家走上「 領袖世襲」的奇怪制度。當年世《時代雜誌》 在報導金正日接班的封面故事中， 引用了海明威小說《旭日又東昇》 (The Sun Also Rises)的書名， 改了一個字， 變成 The Son Also Rises (兒子來接班 )， 相當諷刺。