缺鐵性貧血 小心是大腸癌的前兆
▲血液腫瘤科曹書儀主任指出，缺鐵性貧血是大腸癌的症狀之一，若有腸胃症狀，需做胃鏡或大腸鏡檢查，才能早期發現早期治療。（圖／記者林悅攝）
78歲楊女士，身體向來健康，一年來容易感到疲倦，時常頭暈目眩，尤其從椅子上突然站起來，總是眼冒金星，患者因爲暈倒而被送到急診，檢查發現是缺鐵性貧血，進一步做大腸鏡與電腦斷層，診斷是大腸癌，經手術與術後化學治療，目前在門診追蹤，癌症沒有復發，且血色素正常。
郭綜合醫院血液腫瘤科曹書儀主任指出，貧血的定義爲男性血色素低於13g/dL，女性血色素低於12g/dL，貧血的症狀包括疲倦，頭暈目眩，喘（尤其活動增加時），心跳加快，低血壓，甚至休克。超過半數的貧血與缺鐵有關。檢驗體內的鐵含量會測三個數值，分別是鐵蛋白（Ferritin），鐵離子（Iron），總鐵結合量（TIBC）。
利用鐵離子（Iron）除以總鐵結合量（TIBC）算出轉鐵蛋白飽和度（Transferrin saturatioｎ），缺鐵的定義爲鐵蛋白（Ferritin）小於15ug/L（或12ug/L），轉鐵蛋白飽和度小於18％（或15％），當符合貧血與缺鐵的定義，就稱爲缺鐵性貧血。
曹書儀主任說，鐵在身體內維持很好的平衡，我們每天從食物中攝取10至20毫克的鐵，只有約10分之1能吸收，所以每天從腸胃道吸收1至2毫克的鐵，同時腸道上皮脫落，每天也會排出1至2毫克的鐵，體內鐵含量約2千至4千毫克，沒有其他的代謝機制。
體內的鐵約4分之3用於造血，與少量維持身體功能的酵素，剩下約4分之1以鐵蛋白（Ferritin）的形式儲存起來，同時老舊的紅血球在網狀內皮系統代謝破壞後，會回收20至25毫克的鐵，重新進入體內鐵循環。當鐵需求增加（如：嬰幼兒時期快速成長，女性懷孕時），鐵吸收下降（如：攝取不足，鐵質的吸收受食物與藥物的影響而減少），鐵排出增加（如：腸胃道出血，月經出血）就會造成缺鐵，等到身體中的鐵存量不足，無法正常造血，供不應求的狀態之下，就會造成缺鐵性貧血。成人缺鐵的主因是血液流失，根據文獻的研究，成年男性與停經後女性缺鐵性貧血的患者中有6至12％同時有腸胃道癌症，絕大多數是大腸癌（佔5至10％）。
治療缺鐵性貧血除了治標，還需要治本。補充鐵離子（包括口服或靜脈注射鐵劑），定期追蹤是治標，還需要治療血液流失的原因，纔是治本。大腸癌居全國癌症發生數第一位，佔全部惡性腫瘤發生個案數的15.28％。大腸癌發生率的排名於男性爲第一位、女性爲第二位。近9成以上的大腸癌患者超過50歲。大腸癌的症狀包括裡急後重，大便帶血，大便變細，腹部絞痛，腸道阻塞或穿孔，體重減輕，腹脹，缺鐵性貧血也是很重要的症狀。要如何在症狀出現之前早期發現癌症，就需要定期做糞便篩檢。
根據國民健康署癌症登記的統計，糞便潛血檢查可以降低大腸癌死亡率15至33％，約每20名陽性個案可發現一名大腸癌個案，而且篩檢發現的早期大腸癌比例提高，所以糞便潛血篩檢可發現早期大腸癌，提高存活率。
曹書儀主任表示，目前國民健康署的糞便潛血檢查是用免疫法檢查，檢測的是糞便檢體種的紅血球球蛋白的部分，所以專一性高，不受食物與上消化道出血的影響。而一般常用的化學法，則是檢測紅血球的血基質，所以上消化道（胃與小腸）或下消化道（大腸）出血都會呈現陽性反應，但容易受食物（例如動物的血，食物中的氧化酵素）影響而呈現僞陽性的結果，敏感度高但專一性差。
曹書儀主任強調，缺鐵性貧血是大腸癌的症狀之一，除了鐵劑補充治療貧血之外，還需要檢查鐵質流失的原因；成年男性與停經後女性診斷缺鐵性貧血，需做上下消化道內視鏡檢查（胃鏡及大腸鏡），即使糞便潛血陰性，也該做內視鏡檢查。生育期女性診斷缺鐵性貧血，大部分是因爲月經的血液流失過多，但若有腸胃症狀，需做胃鏡或大腸鏡檢查；若有大腸癌家族史者，需做大腸鏡檢查，才能早期發現早期治療。