全球7大最極端機場 南極海冰跑道奪冠
美國國家地理網站最近公佈了全球7座「最極端」機場，其中位居7大極端機場之首的，則是位於南極，必須剷平冰蓋所設立的「威爾金斯」海冰跑道，由於跑道就是冰層，起降困難度相較一般機場高出許多，不但需要一流的駕駛技術，更需要過人的膽識和勇氣。
▲全球7大最極端機場，南極洲海冰跑道名列第一。(圖／翻攝自網路)
網站指出，全球7大最極端機場分別是：南極洲「威爾金斯」海冰跑道、荷屬安地列斯羣島薩巴島機場、不丹「帕羅機場」、萊索托「馬特卡納簡易機場」、挪威「斯瓦爾巴機場」、法國「庫爾瑟維爾機場」以及蘇格蘭「巴拉機場」，其中對於駕駛員起降最具考驗的，莫過於南極「威爾金斯」海冰跑道。
從南洲「威爾金斯」海冰跑道一下機，立刻讓人感受當地氣候的冷洌刺骨，「威爾金斯」跑道是澳洲政府花了14億臺幣、共耗時四年時間，並且動用雷射技術剷平冰層纔開出長四公里的跑道。由於跑道是冰層，冰蓋每年又會向西南移動12公尺，想要平安降落，對駕駛員技術簡直是一大挑戰。
自2008年一月起，澳洲政府開放定期客機，從澳洲南部「亞霍巴特」往返南極，單程飛行時間四小時，不過客機僅搭載科學家，並不對外開放給一般旅客。一名澳洲科學家即表示，有定期客機把科學家載來南極真是個很好的方式。
近年來世界各國開發南極動作頻頻，同樣爲了方便南極研究，美國更從南極首府「麥克馬多鬆」打造一條貫穿南極南部，長達1450公里的南極公路，連接阿蒙森‧史考特南極站，
這條公路興建難度高，不但橫越南極洲羅斯冰蓋，還跨過和阿爾卑斯山同高的山脈，更穿過厚度達3084公尺的冰層。雖然開放的最高時速只有16公里，從麥克馬多鬆出發，駕車只需10天就能抵達南極洲的美國阿蒙森-斯科特科考基地，替美國政府省下大批運輸經費。
雖然這些機場以及公路開通，替研究南極氣候帶來方便性，卻也造成南極污染，引來環保人士的批評，各國開發南極動作頻頻，美其名研究極地氣候，卻對南極生態造成空前危機，甚至挑起南極石油歸屬紛爭。
世界上第一位徒步穿越南北極的羅伯特斯旺憂心表示：我不認爲能有一條通往南極的路有什麼不好，然而，在南極公路開車肯定不像在美國高速公路上來得容易，行車安全堪憂，更別提隨着公路開通潛藏的麻煩問題，例如南極石油歸屬權的爭奪戰。